浊而静之徐清，安以动之徐生。——老子
波浪轻轻地拍打着海岸，冲刷着银色月光下的海滩。两对年轻夫妇在安静地漫步，海水在他们的脚下荡漾出团团泡沫，又被冲回大海之中——这是一个美好的夜晚。突然，一位年轻妇女用手指着璀璨的夜空大声喊了起来，“快看，流星。”
他们扭头去看，可是已经晚了。除了闪闪的星光，夜空之中寂静如常。
这位女子的丈夫似乎显得特别激动。他抱怨说：“我就不明白，你的运气总是这么好。我一直想看到流星，但从来没如愿过。你却总能看到。这是为什么啊？”
这位年轻的妇女耸耸肩膀，顽皮地笑了笑。“我也不知道，”她说，“也许是因为我总是在注意它们吧。”
这个小故事让我们发现，表面简单的事情却蕴含着深刻的道理。首先，我们不能去指望找到我们没有寻找的东西。这很简单。现在，让我们从另外一个稍微不同的角度看一看同样的问题，这个角度可能会更深刻。我们在生活中的“发现”，或者说我们生活中每时每刻遇到的事情，都是我们倾注注意力的结果。
回到我们的这个故事，当流星划过的时候，那位幸运的年轻女子的三个同伴把注意力放在哪里了呢？
其中一个男人心里正在琢磨着他正在操作的一桩业务，思量着周一早上回城时到底要不要打个电话。第二个年轻男人正在回味着这周刚开始时和父亲的争执，当他想起父亲似乎根本不管他已经成家立业的事实时，就越想越恼火。另一个年轻妇女呢，她很快就要迁入新居，满脑子想的都是如何重新布置家具！
事实上他们每个人都被毫不知情地拘禁在自己打造的小小世界里，以至于谁也没有注意到自己是在哪里。他们没有看到星空的壮丽；他们根本没有留意像巨兽一样沉睡无边无际的大海；他们也没有充分地关注彼此。他们之所以做不到，是因为虽然身体在海边漫步，但他们的注意力都放在了很远的地方，都在另外一个时空。
而大多数人都是这样。
他们深深以为自己思维的有限世界就是唯一存在的世界——而这个世界存在着唯一的可能性——他们尘世生活的大部分时间都浪费在回忆和希望之间的有限空间里的反复折腾上。而他们这个有限思维空间的“现实性”几乎无可置疑，因为其中全是悄无声息反复循环的个人情绪，比如恐惧、悲伤、愤怒和虚妄的激动；强烈但又空虚的感觉跌宕起伏，但实际上又只能郁积其中。这里可能发生的一切就是他们生活圈子的不断收缩。他们的世界必定会变得越来越狭小，他们也会变得越来越不快乐。在他们一无所知的情况下，这些男女不会明白他们的悲苦和重担只属于被他们称之为家的小天地，和别的毫无关系。
让我们回到年轻的女主角这边来。当流星划过夜空的精彩一刻，她是怎么样看到的呢？在她的心中，始终感受到更大世界对她的吸引力。她感觉到她自己被囚禁在自己的思维世界，许多年以来一直奋力挣扎寻求自由。实际上在那天晚上散步的时候，她有很多次都被诱导着沉浸在自我之中，想着和钱有关的问题，想着要去买一双鞋，要生一个孩子。但她不想被拖入小小世界之内，于是一直留意着自己的想法，在每次她完全投入之前设法把她拉住。她一直让自己的注意力回到海滩上，回到波涛汹涌的海浪声和她脚下清凉的沙滩，回到她当下的这一刻。正是在这样的一刻，她抬起头，看到了天边划过的流星。这是她努力让视野超越自我，而现实给她本身的奖励。
流星并不是她那晚唯一的收获。当天晚上没多久，当她躺在床上时，忽然在心中闪过一个念头；就在这一刻，她对自己的真实本性有了一次顿悟。当她躺在那里，享受着安静呼吸的惬意时，忽然感觉到正是那驱动着无际波浪的同一种力量体现在她自己的一呼一吸之间。有那么一瞬间，她明白自己与某种更高级的能量源是一体的，这个伟大一瞥所带来的崭新光明照亮了她内心的每个角落。当她第二天早上醒来的时候，她感觉自己的生活和从前再也不一样了。
这样，我们这个夏天的故事就结束了。在那个星光璀璨的温馨夜晚，四个朋友在空旷无人的沙滩上漫步，对他们中的三个而言，或许除了把彼此的世界拉近一些之外，一切似乎都平淡无常。而第四个人则跳到她自己的空间之外，开始面向真实而自由的生活。她已经和亲密的敌人进行了一场短兵相接的交锋，并为自己赢得了第一个真正永恒的胜利。
对于我们每个人来说，除了我们自己有限的感受和习惯性思维之外，有太多的东西需要去体验。随处可见的真实之讯息就像流星一样划过，引领我们走出自己，让我们不再自我孤立。当偶尔有人注意到这些讯息，并且感受到它们的吸引时，就开始了精彩的内在转变过程，所有内心之墙就会分崩离析。因为你正在阅读本书，那么你可能已经感受到了这种吸引力。你或许也会感觉到自己内心并不自由，你也会想要去体验那种丰富宽广的生活。
我们怎样才能获得这种生命的解放呢？本书中所提供的课程和练习就是一个秘密解脱计划。它们会把我们从亲密敌人手中解放出来。这个修习的关键在于自我学习。
“知己知彼”可能是最古老、最睿智、最深刻，并且最言简意赅的修习指导。实际上，认识了解自己是我们的天性。每个人与生俱来或多或少都会渴望去寻觅，去发现我们真正的本质。然而，在很小的时候，我们最初的努力就被误导了。我们把寓意深刻的答案寄托在我们的外部世界，所以，我们不去追求内心之中的“无价瑰宝”，而是舍近求远去追求那些人、物、事，想要由此让我们明白自己是谁。然而，这种追求的任何收获，或任何感受都无法让我们获得我们想要的那种自我的永恒感。因为外在的世界就其本性而言，它永远处于不断地变化之中。这就是为什么如果我们想要找回自己，除了自我学习就没有别的办法了。
自我学习可以引导我们逐渐认识到自己真正的本性，它是让我们逐渐熟悉这些自我思维及其许多“临时负责人”的唯一方法。就像我们在第6章中见过的年轻王子一样，他学会了如何避免搭上错误的马车，自我学习是让我们开始为自己赋予力量的方法，而不是被每个“临时负责人”自动引领。就更高层次的好处而言，自我学习可以让我们听到并留意那些我们内心微小的声音，它们不但能够纠正我们的生命历程，还能够带领我们在这个过程中获得更高层次、更快乐的体验。
我们应该怎样开始这一真正的内在修习呢？我们怎样才能获得自我修习的成功呢？
高层次的自我学习如何帮助我们发现更高层次的自我
让我们先来看看什么才是自我学习。虽然自我学习可能包括阅读某些内在生活的书籍，或者参加修习有关自我转化的课程，但这些鼓励性和知识性的材料实际上只是一些预备性的工具；它们有着它们自己的作用。毕竟，如果你想要去攀登一座山峰，你会请专家告诉你要用哪些装备，并且你还会从那些已经攀登过山峰的人们那里获得一些指导帮助。从他们过去的苦痛经验中，你或许能够获得一些自己的经验！或者说是思想先行。但是，所有这些指导都不能把你从谷底到山顶抬高哪怕一点点。只有一个办法能够攀登到峰顶：你自己去攀登。
同样，自我学习是一种个人完成的单独任务，认真诚挚的修习者必须要亲自去完成。自我学习比登山复杂得多，并且至少和登山一样要一步一个脚印才行，我们可以这样开始：
·每天尽可能经常诚实地观察自己，去发现究竟是什么在引导着我们的生活。·愿意积极地面对生活中的每一刻，理解我们内心的状况，不要找借口为它辩护。·为自己的生活找到一个新的重心：我们的中心愿望是为了发现与每天的体验有关、却可能会改变我们的那些真相，而不是试图努力去解释我们的体验，不是去保护那些我们希望成真的东西。·针对某些个别具有挑战性的情况采取一些微弱但明确的措施，不要简单机械地逃避它们——只是看看这些心理恐惧是否能够让你发现什么真相。·愿意从某些“临时负责人”的视角中跳出来看问题，或许就会发现他们更加短视。·暂停那些时间足够长的负面情绪反应，尝试了解他们真实的内在源泉，不要跳过去试图改变引起这些消极状态的外在根源。对于刚刚了解这些的人来说，这些自我学习的大部分内容似乎听起来并非难事。事实上，对于醒悟的男女来说，他们做起来就如同呼吸一样自然，但在这里我们要讲一些有趣的发现。
大多数人觉得，如果他们的身体是清醒的，那么他们的精神也是清醒的。也许他们还会承认在清晨喝第一杯咖啡之前他们并不是特别清醒，但其余的时间他们相信自己是绝对清醒的状态。然而并非如此！心灵会不断继续这种欺骗。下面就是它的工作方式。只要让我们知道我们没有意识到自己，就会有“临时负责人”偷偷出来让我们获得短暂的清醒，这样就可以轻易让我们相信自己已经意识到一切。但这种自我意识只能在产生这种自我意识的临时性挑战的时间内维持。比如说，如果有人现在问你，“你意识到你自己了吗”，你会在这一刻注意到这一点，并且认为自己一直都是这样。但实际上你没有，几分钟之后你就把这些忘掉，再次与这种自我意识脱离。我们应当仔细地思忖歌德说过的一句话，这句话对我们来说既是提醒又是告诫：“没有什么比那些自以为自由的奴隶更让人绝望无语。”
这里有另外一个应当知道的重要信息。在自我学习的时候，谁都不会一开始就很优秀。事实上，真正的自我学习是从一点点意识到自己其实没有这种意念开始的。不要让这最后一种思维迷惑你！把我们自己的智慧仅仅当成是一种假设，这是明智的。这会让真正的智慧，真正的自我认识得到发扬光大。这也解释了在我们制定修习计划，而后又将它抛在脑后的情况下，第一次课中学习的东西为什么对我们如此重要。比如说，当我们非常震撼地认识到尽管我们可能已经制定了观察自己负面行为的简单计划，但许多个小时，甚至许多天过去之后，发现甚至连一分钟的效果都没有。或者，也许我们已经决定在工作场所进行一些自我意识的小练习。也许这些小练习就如同当我们与业务伙伴会晤时知道自己的面部表情如何一样简单。现在回到家中，坐在舒适的椅子上，我们忽然想起来一整天都活在痛苦表情之中，我们的小练习早就被丢到九霄云外了。
这样一点一点，每天花一点时间，它就会开始让我们这些迷失在思维迷雾中的人们看到曙光。但是即使我们的自我学习的目标是为了揭开这种内心迷雾，随之而来的却是对我们内心状态的全新解读；现在可以看到我们所做的很多事情往往都是不假思索的残忍或自虐，我们之所以这样做仅仅是受困在这种同样的茫然状态。我们开始看到，在这种特殊的心理睡眠状态下，我们的主动权已经被那些只会带来更多挫折、顶多偶尔有些许快乐的“临时负责人”所掌控。也许最重要的一点是，我们开始认识到如果能够记住去保持足够的清醒，把自己的小世界丢在脑后，那么我们就会拥有一个更宽广的世界。
发现我们实际上整天都在思考中茫然失措，这实际上是一个很有价值的信号。相当于医生诊断病情，而它是走向痊愈的第一个必要步骤。我们不应因为自我学习中的任何发现而气馁。意识到自己一直完全毫无意识正是获得真正意识的开始。当提升这种自我认识成为我们的首要任务时，就绝对不会失败，而只会获得成长的新机遇。当我们开始日益认识到我们在睡眠状态如何炮制出自己的困境时，我们就获得了探索自己的新动力，就会希望对自己的认识更多一些。而当这种内在希冀真诚地出现，并且频频登场时，现实真相自身就会开始浮现出来。当然，这种理解正是托马斯·卡莱尔在他的作品中想要表达的部分意思：
当你处于真实囚禁的悲苦之中，并向上帝哭诉请求一个自己主宰的疆域时，要知道这些真理：你所寻觅的东西已经在这里，你会发现“就在此处，别无可求”。
自我学习全新、实用的好处
当我们第一次制定自我学习计划时，往往开始会不切实际，或者对它能带给我们的东西产生错误的预期。为自我学习的早期阶段提供动力的这种不自觉的希冀仅仅是想要变成一个更好的“旧”人，而不是成为一个完全的新人。
或许我们曾经设想过突然之间能够轻松应对所有周围的困境；或者我们新扩展的自我认知将会让我们能够控制别人，或者至少不会再被别人滋扰。我们相信在这种想象中的自我控制之下，上天将会带给我们财富、人缘和好运气。另外，我们还可能会以为会有些什么东西能够保证我们未来的幸福。但是，这些外部条件是否能够让我们获得内在的满足呢？不，它们不能。阅读下面的内容，你会发现一条通往更高层次内在自由的途径：即便这些渴望都能够得到满足，它们也无法拓展我们自身被局限的世界。相反，这些虚饰只会让已经相信自身能量的自我控制更加严密。如果我们把这些当做进行精神修习的理由，那么我们只会停留在自己的小世界，寻求被这个小世界认为具有价值将成为最终目标。跳出这个小世界的唯一途径就是自我学习，它一开始就会让我们知道把自己的生活奉献给永不知道满足的“临时负责人”绝对不会让我们获得永久的快乐。
当人们抱着错误的期望开始自我学习时，如果这些期望得不到满足，他们就会很快感到失望。然后他们会声称他们付出的努力并没有赢得自我学习的任何有价值的回报，因为它并没有带来任何心里觉得理所应当的收获。他们按着自己对其意义的陈旧看法，只是愿意感受自己好的一方面，他们从来没有真正跨入自我学习的范畴之内。可悲的是，他们在对此一无所知的情况下就关上了通向这个世界的大门，而这个世界给予的回报远远超乎他们的所求，这是我们自我学习的道路上让人惊讶的悖论。
盖伊告诉我们，内在调查的目的并不是为了取悦自己——因为在追求更美好的生活时，某些高高在上的自我形象肯定不会感觉有多么好。自我学习的真正目的是把某些好的东西带到我们的生活中，然后让我们获得从前无法给予自己的无法撼动的精粹。
