“哈欠……”艾伦揉揉眼睛坐起来，拉开窗帘，外面的天还黑着。
黎明渐近。
他自己也不明白，为什么会醒这么早。抬表一看，才五点多。但是再躺下却怎么也睡不着了。
他只好起来穿衣服洗漱。
伙伴们还睡着。他走到客厅的沙发上坐下。屋子空荡荡的。艾伦开始托起下巴飞速地思考。他们离开监狱有两个小时了，监察的士兵一定已经发现他们逃了出来。杰森大叔不在家里，他们睡着的时候他就走了。这里的女仆也干活干满期限回自己家去了。也就是说这三层别墅里就只剩下他们四个人。
虽说水晶球的考验已经降临，但这么躲着也不是办法。何况他们没有丝毫头绪，只能等待。
艾伦对着镜子看了看自己。“唉，我到底背负着什么样的命运呢。”
就这样，他们不安地在杰森家里生活了几天。因为艾伦、醉尔和格拉都有当仆人的经历，所以他们生活得还是很不错的。每天做做饭，简单打扫一下就行了。奇怪的是，杰森前两天还会回家看看，但算起来他应该有三四天没回来过了。
这天上午，几个人准备搞一次大扫除，清理房子的每一个角落。他们分工后便各自开干了。醉尔直奔书房跑去。格拉看着他的背影耸耸肩：“唉，估计那家伙一天是干不完活了。”说着开门走到院子里除草。艾伦和艾斯也都走开了。
四个人正在忙活，醉尔突然大叫一声跑到客厅：“你们快过来！看看我发现了什么？！”艾伦闻声第一个跑过去，艾斯和格拉跟在他身后。
“哇喔！”艾伦看着醉尔手中的东西，赞叹一声。“太酷了！”
“这是我在书架的最里面看到的，”醉尔把它放在茶几上铺平。“神奇吧？”艾斯看着茶几上的那个地图，『水晶之路』四个大字首先映入眼底。地图上主要标着四个岛，方位都很清楚，其他地方错综复杂地标着众多小型岛屿，他们所在的水晶岛也在其中。
艾斯道：“莫非这就是水晶的考验？”“很可能就是它了。”艾伦看着路线：“有了它就好办了。”
“你们看看这四个岛，”格拉指着其中的一个说，“这下面都有提示两个字，后面被封条贴住。”醉尔推推眼镜：“这是干吗的？”艾斯沉思了片刻道：“嘶……我在萨尔卡芬牧场工作的时候听到过这种考验。当时是我们牧场的牧工玩的一种游戏，很早就有了，具体是谁发明的没人知道。我们到地图上指示的某个地方以后就会发生一些事情，通过这地图上的提示找关键词。只要找到了关键词并且照它的内容做，就能通过了。”
“这好像……很难啊。万一在规定时间内找不到或者找错，我们会怎么样？”“我也不太清楚。”艾斯摇摇头，“反正不会是什么好事。”“现在能撕开封条吗？”“应该不能吧，现在撕开的话里面恐怕什么字都不会有。”
“这回可玩大了。”醉尔一下坐在沙发上。
艾斯把地图卷起来放到旅行包里。几个人商量商量也没什么结果，只好各自准备回去干活。这时格拉突然想起了什么：“等等。我刚才打扫院子的时候看到信箱里有东西，估计是最近的报纸。艾斯，你的钳子借我一下。”艾斯摆了一个不可思议的表情：“大叔会生气的。不必为了一个报纸就把信箱撬开吧？”“哎呀，反正那个信箱也锈得不成样子了，看上去至少用了十年。”艾斯只好把钳子拿出来：“给。”
不一会儿，格拉就拿着最新的报纸回来了。“看不出来你劲儿还不小。”“先不说这个，你们快看看头条！”
突然，屋子里一片死沉的寂静。
“天呐，怎么会这样！”艾斯由衷地惊叹。“我和我的小伙伴们都惊呆了！”醉尔再也不淡定了。艾伦本能地反应道：“你和你的小伙伴们不惊也是呆的……”
好多信息在他们脑子里。
『奥斯监狱副狱长私通犯人被查获』『杰森?霍特将于明天中午在广场上处刑』『犯人在逃至今未能抓捕』『如抓到红发艾伦一行重金酬谢』
报纸上还登了他们四人的照片。
“噢……”艾伦扶额拿起拖布就上了三楼。其他人也一声没作各自回到岗位，留下孤零零的报纸躺在茶几上。因为他们已经不知道该如何面对如此突发的事件。杰森大叔是救不了了。就凭他们的身手一定会成为政府枪支下的炮灰。救不了，处刑总得去吧？一出大门就会被宪兵抓起来……
怎么办。
晚上吃过饭后，艾伦说想去院子里散散心。其他人也跟了上去。
他们坐在院子的长椅上闲谈。
温柔的月光洒下，包容一切伤痛。艾伦抬头看着那光芒微弱的新月。他仿佛看见了父亲。看见他那坚定的眼神，听见他那饱经风雨的声音。又想起了他见到自己时的微笑……有他在身边就会感到无比的安实。
为了再一次找到这种感觉，他们必须向前走，永不停息。不论什么，都该奋勇面对。
他不由地握紧了拳头。
力量涌了上来。这里包含着父亲对他的期望，同伴对他的信任。
真是对不起伙伴们了。我即使浑身负伤也要从这里逃出去，却还要连累到他们……艾伦正想着，角落的灌木丛里发出了奇怪的声响。
“谁？！”艾斯警觉地看过去。一只猫先露了露头，然后从里面试探性地走了出来。它被人穿上了黑色的动物服，脖子处绑着红色的布带。那只猫在众人注视之下缓缓地走过来。
“你…们…好。”它断断续续地发出奇怪的声音，仔细辨认竟是语言。
“哎…？！”他们互相对视一眼。显然是被这只会说话的猫给吓住了。
“我…叫…莫克…来自…一个…已经…解散…的…特务…组织…机构…”莫克明显说起话来嗓子不太舒服。“他们…给…我…植入…了…语言…芯片…并…花了…很长…时间…训练…我…”“听…说…你们…要…去…地狱…我们…能…同…行…吗…”
“你们？”艾斯听了莫克的话后或许是明白了些。
莫克朝身后叫了一声，丛中陆陆续续窜出十几只猫，只是它们的布带都是蓝色的。看来莫克是它们的头领。
“你们要去地狱干什么？那地方很危险。再说现在世上的人听说要去地狱就会笑得分不清东南西北，我们只是相信，也不知道它是不是真的存在。”
“地狱…是…存在…的…我们…要去…找…查顿…先生…希望…他…能…让…我们…加入…他的…动物…特种…机…构…”
“那好吧。”艾斯低下头。“但是我们现在无法逃离这个地方……”
“我…来…帮…你们。听你…们说，首先…要…去…杰森…的…处刑…现场…然…后…从…这座…岛上…逃…出…去？这…对…我们…来说…太…简单…了…”
艾伦拍拍莫克的后背，呲牙露出一个单纯的笑容：“就靠你们啦。”艾斯一脸茫然：“这你就相信了？”醉尔掸掸衣服：“艾伦嘛，他的信任不会错的。说不定这些猫能做到呢？”“今晚…就要…到…广场…上…埋伏…起来…明天…人多…就…不…好…办…了”
虽然艾斯还是不情愿地嘟囔着，但其他人都没说什么。几人随后就把各自的背包都拿出来，准备出发。
几分钟后，他们集结完毕。莫克朝着猫群里叫了一声，一只猫出列。它趴在地上闻了闻，然后很长时间不动。不久，它回到了队伍里的另一个显眼的位置。
“报告！七点钟方向距离600米有一个中年男人！五点钟方向距500米有两个孩子！”那只猫说出了流利的语言。
莫克看看他，再看看艾伦他们，顿时尴尬。很久憋出一句：“我…承认…我…说话…不好…”
醉尔一听噗哧笑了出来。
他们跟着莫克指的方向走，莫克队里的那只猫感应到人就避开他们。走了一个小时到达刑场后的一个废弃工场里面躲了起来。一路上果然一个人都没有。
四人靠在柱子上打了个小盹，猫群分散开，该睡觉的到角落里窝起来，该站岗的到指定位置上坐下。真是难以想象，猫这种独行侠还会有组织和纪律，它们到底经受过怎样的训练啊，为什么不是训狗而是训猫呢？显而易见，训狗不是更容易些。
只有艾伦没睡着。他摸摸怀里的表，叹了口气。工场的后门虚掩着。他脱下鞋，一步一步尽量不发出声响地向门走去。轻轻地推了一下，门就开了。
这个工场是城市和乡野的交界。门后是一望无际的草原。果然，岛屿还是没完全城市化的吗。一阵风吹过，捎来一丝凉气。抬起头，是漫天的星河。不知道为什么会从心底里那么喜爱那些星星，喜爱它们发出的光辉。“看看它们像什么？”风里另一个声音问道。艾伦撇撇嘴角轻笑，甚至都没有回头：“艾斯，果然这些年你一点都没变。不要总想着保护我了，我可是会长大的。”
“不管长多大你都是我弟弟啊。”
艾伦听罢又笑了，他没有反驳，也没有应和。只是专心地看着星空，伫立在那里，满脑子都是他和艾斯小时的画面。
一大早就嬉笑着跑出家门，在田野上打打闹闹，缠着父亲给他们放风筝。每到晚上，就躺在屋顶，举起放大镜看月亮，渴望看到一些外星生物。月亮看够了便一起猜星星组成的形状，有时像天桥，有时像漩涡，最离谱的是艾斯猜是袋鼠的星群被艾伦猜成马桶。
只是不知道什么时候不再自由了，为了生计而卖命，还会被人瞧不起。原来这算是父亲抛弃了他们吗。
两人很久后才回到厂子里休息。
清晨的第一缕晨光洒下，又是一次黎明。
