身边渺渺，早没了两人踪迹。霍怀玉并不着急，凝神站立，又用起谛听的本事。秦清河软带卷过树枝借力的声音如此清晰，霍怀玉不知道是他听力更进步了，还是自己对这个声音太刻骨铭心。
声音一直在陆上，沿着河往下游奔跑，霍怀玉深深提起，一声清啸从他口中传出，越来越响，如雏凤初鸣，清越无比。此时天色已经微微见明，晨曦中，他的身影在清朗的啸声中箭一般射了出去。
心中的憋闷似乎借着这一啸释放，霍怀玉不再掩饰身形，越走越快，不但快，还带着行云流水般的韵律，说不出的飘逸潇洒。
听到啸声，秦清河脸色一变：“霍怀玉追来了！”
田凡吓了一跳：“不会吧，他中了迷药，应该在河边躺着呢！”
秦清河沉声道：“除了他，这里谁能有这样的内力？”
田凡也慌了：“我们跑快点，能甩了他吗？”
秦清河摇头：“他有谛听的本事，既然叫他盯上了，就甩不掉了！”他站住身形，道：“田凡，你拿东西先走，进城找个铁匠想办法毁掉，我来挡他一阵。”
那铁筒是百练精钢特制的，硬度韧度都够好，到手后他们砸了几下只砸扁了一点，没办法掏出里面的东西。要扔进水里吧，这铁筒又是中空的，端端正正浮在水面上，谁能看不见？要找个地方埋了，一时间找不到放心的地方，被人挖出来更麻烦，所以这个烫手山芋现在还在秦清河手里拿着呢。
田凡急道：“不行，我要和你一起走，我骗他那样惨，真的兵分两路，我看他追我的可能性比追你大，你放心吗？”
秦清河一愣，霍怀玉还真有可能去追田凡不追他，那怎么办？一耽搁间，啸声更近了少许，他只得揽过田凡，边跑边想，不管想不想得出主意，也好过站在原地傻等。
要说他的轻功和霍怀玉在伯仲之间，在沧州那个晚上已经比试过了，他先起步一炷香的功夫，霍怀玉应该追不上他。可惜秦清河手中还带了一个人，长距离跑下来，渐渐有些气息不纯，身法难免慢了下来。
又过一会，天光渐亮，眼看前面河道里热闹起来。秦清河心里更急，已经顾不得好好探查周围，只顾提气将身形尽量加快，他手脚活动不便，都是带子先抛出，搭在一棵树上，再借力飞出。
谁知这次将软带搭在树上，身形即将掠过一从杂草的时候，草丛里突然站起一个人，那人刚刚解手完毕，站起来准备系裤带，眼前突然扑来一阵疾风，接着就见两个人对着他飞过来，吓的他大叫起来。
远处有人喝道：“小六，出了什么事？”
秦清河硬生生停住身子，看清楚差点被他撞倒的小六是个二十几岁的年轻人，身穿白底波纹号衣，这件衣服田凡和秦清河都熟悉的紧，是水师的军装。
小六放声大叫：“三哥，快来啊！这里有两个人！”草丛刷刷分开，另一个装着水师号衣的兵丁提着刀奔过来，远远拉开架势，喝问：“什么人擅闯关卡？不知道这岸上五里方圆不得通行吗？”
“水师关卡？”田凡骤然抓住小六：“已经到了水师关卡吗？”
后面跑过来的三哥疑惑的看着他们，喝道：“前方一里就是朝廷设置的关卡，若非水路船只，行人都要在内陆通行，不得靠近运河五里范围，你们是什么人？为什么在岸边停留？”
“秦大哥！有帮手了！”田凡一声欢呼，从怀中掏出一物，喝道：“认识这个令牌吗？带我们去见你的队长！”
水师设置的关卡岂有不认识水师提督令牌的道理，那士兵脸色一变，啪的行了一个礼，带着二人向上了河边一艘小船，往河中驶去。自己上了另外一艘，先行一步，向队长报告情况。
运河上的关卡是由废弃的大船组成，每条船都用铁锁连住，只在中间留下不大的空隙，仅够一南一北同时通过两船。
空隙两边有若干小船守卫，每艘船上坐着两三个税兵不等，根据船上货物和人数收税。若对船主报告的货物数目有怀疑，还可以命令船停岸边，卸货检查。这其实是税兵捞钱的法门，遇到看着有油水的船只，他们总要呼喝检查，识相的就递上银子了事，不识相的就免不了被挑剔一番了。此刻近岸就有一艘运木料的船被拦住，大木头一根一根拖下船，船主哭丧着脸在一旁站着。
队长正坐在小船上沿着关卡来回巡视，找了一会才找到，他听了报告命人将船靠近田凡所乘的税船，拿过令牌一看便吓了一跳，对着田凡点头哈腰：“姑娘有什么吩咐？”。
耽搁这么一会儿的功夫，远处路上一点黑影随着啸声出现，霍怀玉追上来了。
“快送我过关。”田凡急得要冒火，回头叫道：“拦住那个人，不要让他过来！”
队长揉揉眼睛：“姑娘说什么人？人在哪里？”
“就在后面，拦住拦住！”田凡顾不得和他多说什么，拉着秦清河上了税兵的官船，随手丢下一锭银子，叫道：“快划快划！”
两个税兵没想到给官府办事还有银子拿，十分高兴的应了一声，挥动双桨，快速划了起来。不过他们这只是收税的小船，只准备在关卡附近行动的，怎么快也快不到哪里去。
队长还在嘀咕：“哪来的什么人？这姑娘莫不是失心疯？”回头随着田凡手指方向一看，顿时嘴巴张开合不上了。路上刚刚只是一个黑色小点，还看不出是什么东西，一瞬间就变成手掌大小，能清楚看出是一个人了，而且他快速奔跑衣衫带起的烈风声音隔着这么远都能听见，要说是一个人，那么这个人跑的比奔马还快。
眼看着手掌大小的人迅速变成半人高，离近了看速度就更加骇人听闻。
根本来不及让队长做任何反应，霍怀玉已经追到江边，他只看见田凡嫩黄色衣衫一角，随着官船向前疾驰。
因为这里是关卡，平时运河中随处可见的载人渡船一艘也不见，霍怀玉不愿耽搁，看见岸上堆着许多木头，他一声长啸，飞身过去，手腕相叠运劲‘砰’的击在最上面的大木上，好一招蛰龙出渊。
那根双手都抱不拢的硕大原木离岸飞起，轰然落在水面上，激起一大片水花。霍怀玉脚尖在岸上一点，飞身上了木头，也不见他有什么动作，木料就变成了活鱼，在水面破开浪花，飞一般对着田凡小船追了过去。
队长吓了一跳，命令抄浆的士兵：“快划过去拦住他！”
哪里还来得及？他们的小船速度和霍怀玉比起来，就如同蜗牛和骏马一般。队长急了，将半个身子探出船，拼命挥动红色令旗，这个意思是要关口税兵拦住正在通过的船只。
一个人踩着这么大的原木冲过来，关口的税兵也被这个场面惊呆了，见了令旗慌忙划到水道中间，对着霍怀玉喝道：“你！你站住！”
霍怀玉踩在原木上，停下来急道：“官爷，干什么？前面是水贼，他们劫了我的镖，我要去追！”
水兵急切之间，哪里说得出有什么事，他是税兵，支支吾吾的道：“你、你还没交税呢。”
“啊？交税？”木头也交税？
终于碰到税兵的专业知识，他说话也利索了：“当然要交税，这是朝廷的运河，你是朝廷的人，只要有船打水面过，都得交税！”
在这时队长气喘吁吁的赶来了，税兵叫了声：“队正大人，这个人要逃税冲关。”
队长一瞪眼睛：“大胆，竟敢逃税，来人，给我把……”
“大人，我交税！”霍怀玉哪有时间和他分辨，打断他的话，从怀中摸出荷包，问道：“多少？”
“这……”队长和税兵面面相觑，谁也说不出该交多少。霍怀玉眼见田凡所乘船只越走越远，急得要开锅了，将银包往队长船上一扔，道：“这里有五百多两银子，够了吧？”
队长吓了一跳，五百两银子，整个河面的船过去都够了，不过他任务在身，不能让霍怀玉顺利过关，一定得拦住他才行。
不过他却不敢来横的，霍怀玉一掌击飞这么大的木头，傻子都知道他一定是个武功高手。而这只是一个收税的关卡，并不是军事要地，整个关口上下只有两队人共四十个水兵而已，且都是收税的税兵，身上没什么武艺，惹急了肯定不是这个人的对手。
队长喘了一口气，放缓声调道：“这个……按理说是够了，不过我还要回去查查记录，才知道要交多少税金，请你在这里等一会。多了一定会还给你，一切按照条文办事，不会贪墨你一文钱。”
霍怀玉急了：“不用等了，银子都给你，让我过去就行。”
队长慢条斯理的道：“你这话是什么意思，银子给我？这里是朝廷的关口，银子是给朝廷给皇上的！何况我没有查清楚之前，怎么知道你的钱够不够交税？”
霍怀玉道：“五百两银子，中等大小的货船都能买一艘了，怎么会不够交税？”他眼尖，指着关口船上漆的白字道：“那上面不是写着，‘大船五两，中船三两，小船五百文’吗？我只有一个人，就按照大船收税，也只是五两！”
队长道：“那说的是船，船要交多少税金还用的着你提醒我？你坐的是船吗？木头该交多少，老子还真得回去好好查查才行，你就等会吧！”他呵呵一笑：“谁让你骑木头的？”
霍怀玉急的直跺脚：“官爷，你先让我过去行不行？若缺少税金，回头我一定补上。”
“回头？”队长叫道：“谁认识你是什么人？回头上哪找你去！小子，废话少说，你就老老实实给我等着吧！”
霍怀玉喊道：“我真的有急事，让我过去，追上前面的人，我即刻回来！”
“税金不交割完毕，哪个敢让你过去？”队长冷笑一声道：“你要有本事，从水里面过，鱼不用交税！”
霍怀玉急叫：“官爷！官爷！”队正嘿嘿一笑，不再理他。
便在这个时候，霍怀玉突然觉得身后砰的一声，又有一个人落在原木上，事出突然，霍怀玉身子一晃，他赶快沉气稳住身形，此人上来之前竟然毫无征兆，霍怀玉心中怦怦乱跳，手中已经摆好防御的姿势。
回头一见却瞬间放松，身后是一张熟悉万分的脸，须发皆白，他眼睛一热，心中骤然充满惊喜。叫道：“师傅！”
能悄然无声来到他身后的正是张真人，霍怀玉见到师傅，不知怎么，突然觉得好生委屈，心口一阵发热，眼睛也湿润了。
张真人却不理他，对着队长喝道：“是你说的，走水下不用交税！”说罢脚下一沉，那一人合抱不过来的大木头猛然沉进水里，恰恰与水面相接，没一点露在水上。这硕大的木头竟然真的在水下走了。
在所有人目瞪口呆中，张真人回手在霍怀玉头上拍了一下，喝道：“看我干什么！霍木木，追啊！”
霍怀玉好生委屈：“师傅，怎么你也叫我霍木木？”
“少废话！追追追！快给我追！这样也能丢了镖，真是气死老子了！”张真人又拍了他一下，同时脚下用劲，两个人如同在水面凌波飞行一般，瞬间远去。关卡处只剩大木在水中划着一条白线，久久不散。
“咣当！”队长嘴巴大张，跌坐到船板上，手脚都是软的，一动也动不了。
