2010年5月26日，苹果以2221亿美元市值超越微软，荣登全球最大科技公司宝座。在经过几十年的追逐后，史蒂夫·乔布斯终于在自己身体状况尚好时享受到了超越比尔·盖茨的快感，他再次成为美国人心目中科技创新的偶像，这种创新满足感远远超过仅仅是超越微软公司，苹果公司将是未来通用电气的替代者，将是新一代美国人的必需品缔造公司，将是“美国制造”的世界品牌之一，同时也是美国好莱坞文化的延伸。然而，金苹果的滚滚而来并不仅仅表现在它在资本市场上的“昂扬向上”，当传闻已久的平板电脑iPad发售时，现场的火爆情景以及“山寨版”的快速跟进让全世界的人们不得不确信：“全球科技含量最高的产品已经不在你的桌子上，而是在你手中。”这种延续不仅到了手上，甚至进入汽车——如果汽车没有苹果的连接口，似乎就赶不上时尚。苹果扛起了超越比尔·盖茨PC时代的大旗，进军消费者电子产品的新天地，PC只是这个新天地中的一小部分，而金苹果却可以挂满整棵圣诞树，让美国新一代人爱不释手，属于金色的苹果时代已经来临。
第一节2221亿的苹果和2192亿的微软
美国当地时间2010年5月26日，来自纳斯达克的消息显示，苹果超越微软成为全球市值最高的科技公司。当天，苹果收盘价为244.11美元/股，市值为2221.2亿美元。尽管苹果当天股价下跌1.11美元，但这并没有影响其市值成功超越微软。当日微软收盘价为25.01美元/股，市值为2191.8亿美元。
苹果、微软与Google的市值对比
（注：数据来源于2010年5月26日纳斯达克收盘价）
这对一家曾处于破产边缘的公司而言，简直令人惊叹与匪夷所思。人们确信，只有史蒂夫·乔布斯才能救苹果，并且把苹果炼成金，没有史蒂夫·乔布斯的个人魅力，苹果就会失去光泽。正因为如此，美国投资者只是关心史蒂夫·乔布斯到底能扛着这面大旗走多久，而苹果公司的管理团队是否还会有第二个史蒂夫·乔布斯。
没有人否认微软是一家伟大的公司。1975年，19岁的比尔·盖茨从哈佛大学退学，和他的高中校友保罗·艾伦在一家旅馆房间里创建了微软公司。此后微软推出的基于IBM-PC系统的MS-DOS取得巨大成功。1984年，微软公司的销售额已经超过1亿美元。此后，微软推出了Windows操作系统，几乎占据了全部个人计算机的桌面。1998年，比尔·盖茨个人资产突破500亿美元，荣登全球首富宝座。微软传奇并没有就此结束，2002年微软以2999亿美元的市值超越通用电气，成为全球市值最大公司。在IT软件行业，甚至流行着这样一句警示：“永远不要去做微软想做的事情。”
其实苹果公司也验证了这一警示，史蒂夫·乔布斯出山以后，以消费电子产品为起点，用最简单的MP3电子音乐播放器，建立了iTunes音乐下载平台。苹果电脑只不过是过渡产品，现金流及美国知识产权（音乐版权）帮助了苹果，而其他免费下载的MP3网站成为了被告。这主要是史蒂夫·乔布斯退出苹果后到好莱坞创新动电影，建立了良好的音乐版权关系网，也获得美国好莱坞的大力支持。苹果不仅是高科技公司，也融入了好莱坞的文化和精神。
比尔·盖茨白手起家的传奇经历以及微软取得的巨大成功是多数企业家膜拜和追逐的对象。但在狂妄的苹果公司创始人史蒂夫·乔布斯眼中，比尔·盖茨和他创造的微软从来都不是他所带领的苹果公司的对手，他一直在公众场合叫嚷，“微软的桌面系统都是袭苹果的”。美国的消费者也分不清微软和苹果桌面差别在哪里。苹果公司控告微软侵权，但是微软拥有强大的律师团队，苹果无法取胜。即便是在最困难的时期，乔布斯也从来没有怀疑过苹果会超越微软，成为全球最有价值的科技公司。正是这样坚持不懈的精神，才使乔布斯成为美国人心目中的英雄。
1997年，当乔布斯回归苹果公司时，苹果一片混乱，股价跌入谷底，连续五个季度亏损。更要命的是，苹果公司已经失去了创新的源泉。面对苹果的混乱局面，戴尔的创始人迈克尔·戴尔给乔布斯的建议是：“关闭公司，把资本归还给股东。”在如此被动的情况下，乔布斯没有向比尔·盖茨低头。乔布斯回归苹果公司不久，与比尔·盖茨见面，他认真地说：“比尔，我们共同控制了100%的桌面系统。”如果不了解内情，人们一定会以为苹果和微软在桌面系统上平分秋色，至少也“势均力敌”。但那时，微软控制着全球97%的个人计算机操作系统，而苹果只拥有3%。除了乔布斯，所有人都承认比尔·盖茨独自控制了整个个人计算机产业。
互联网给了乔布斯一次新的机会，为用户提供比个人计算机系统更灵活的操作系统平台。在自己的平台上，把硬件和网络应用有机地结合起来。尽管微软的操作系统在技术上有优势，但微软在硬件的开发上却远不如苹果公司。网络平台给苹果提供了新的应用工具，加上苹果在硬件的设计上追求时尚、新颖的完美主义，吸引年轻一代出于时尚消费电子产品。而微软又在电子游戏机市场和日本的索尼、任天堂等竞争，分散了精力。真是天赐良机！
在市值方面，十年前不会有人将苹果拿来与微软相比较，因为差距太过悬殊。那时，微软的市值是苹果的五倍。高傲的乔布斯不得不在危难时刻，接受比尔·盖茨1.5亿美元的投资作为苹果急需的运营资金。但谈到强大的微软时，乔布斯仍用挑衅的口吻说：“我接下来几年的目标在于，一直保持对微软的领先优势，直至网络环境普及到微软无法垄断独大。”
十年前，乔布斯的话无异于笑话，没有人相信苹果会超越微软，没有人相信处于技术最前沿的微软会“软”下来。微软的成功几乎成为了所有企业成功的样本。但有谁会想到，十年后的2010年，所有的一切都发生了逆转。苹果并没有破产，乔布斯把苹果式的商业悲剧转换成了苹果式的商业革命，他把苹果送到了纳斯达克的巅峰。不是微软不再出色，只是苹果更加出色而已。此时，戴尔公司的市值排名78位，苹果的市值差不多相当于8个戴尔公司。所有人都在为乔布斯创造的传奇惊奇，以至于有人评论说：“这是硅谷最重要的事件。”华尔街则认为：“这是一个时代的结束，又是一个新时代的开始。”
英国《金融时报》：苹果超越微软成为全球最大科技公司
苹果已完成了其令人惊叹的重返巅峰之旅——按市值计算，它已经超越微软，成为全球最大的科技公司。
苹果公司的市值在周三纽约股市收市时达到2221亿美元，仅次于埃克美孚，微软市值为2192亿美元。
在与比尔·盖茨竞争了30多年之后，史蒂夫·乔布斯这位苹果公司创始人终于将他的公司送上了纳斯达克的巅峰。
这一刻充分表明，科技与商业策略正在发生着巨变。不过，这首先还是一位挑战传统智慧、勇于承担巨大风险的首席执行官的胜利。乔布斯敢于进入新兴产业，打破根深蒂固的利益链条，推音乐和手机行业的固有权势，开辟出了一片崭新的天地。
乔布斯曾因苹果公司早年的失利而受到惩罚，在1985年一度被董事会解雇。他回归苹果时，依然带着要提供从软件到硬件纵向整合打包服务的决心，只是对工程技术的雄心有所收敛。
另一边，盖茨的微软软件应用是如此广泛，以至于美国司法部曾一度想方设法拆分微软。
但他们也曾经偕夫人一同出游，彼此毫不掩饰对对方的欣赏。
“盖茨被公认为一位伟大的商人，但他渴望被视作一个有远见卓识的人；乔布斯被公认为具有远见卓识的人，却渴望被视作一位伟大的商人。”阿兰·多伊奇曼在《史蒂夫·乔布斯复出》中写道。
随着苹果的市值超过微软，史蒂夫·乔布斯证明了他的确是一位伟大的商人，得到了一直以来都令他羡慕的比尔·盖茨所拥有的成就。
苹果公司2009年全年收入为365亿美元，接近3年前的两倍，在微软580亿美元的收入面前还略显不足。不过，苹果的利润率更高。它的净利润在3年间几乎了3倍，达到57亿美元，而微软的净利润增长则非常缓慢。
苹果市值超越微软，是因为微软的一时疏忽，还是苹果凭借真正实力赶超？苹果会坐稳科技公司市值第一的宝座吗？长期来看，到底是苹果还是微软更有投资价值？
当然，苹果的传奇并不会永远定格于其超越微软的瞬间，两者的排名还会随着市场的动荡发生改变。正如乔布斯所说：“其实这并没有实际意义，不意味着什么。”重要的并不是苹果超越微软事件本身，而是我们看到了一个新的趋势：微软的糟糕表现已经将全球最有价值科技公司的头衔拱手相让，苹果长期超越微软只是时间问题。就像《纽约时报》所评论的，“在长达20年的时间内，微软利用Windows和Office软件统治了大多数人和计算机之间的交互方式，这也体现在微软的股票价格上。但是现在，击打键盘的方式已经让步给在智能手机上轻轻滑动的手指”。同时，苹果也面临竞争对手的压力，苹果手机需要和加拿大的黑莓、芬兰的诺基亚、美国的Google、中国台湾地区的HTC、日本的索尼爱立信、韩国的LG和三星等竞争移动手机市场，而苹果的iPad则是希望抢占电子书的市场份额，苹果仍然需要继续开发创新，不断地提供新产品来保持自己的吸金能力。
随着iPod、iPhone及iPad等产品的火爆，很多人都认为，即便苹果已经成为全球最有价值的公司，但它的市值还是被严重低估了。摩根士丹利认为，随着iPhone和iPad产品的需求增长，苹果还有着强劲的增长空间。他们甚至得出这样的结论：到2011年，苹果股价会升至每股400美元，有可能超越全球市值最高的石油巨头埃克美孚，登顶全球最有价值公司。
凭借苹果市值的节节攀升，乔布斯向人们证明了他不仅是一个具有远见卓识的人，还是一个伟大的商人，而这正是他与比尔·盖茨30多年的交锋中梦寐以求的。当他带领苹果得到了令他嫉妒的比尔·盖茨的成就时，我们不禁想起1997年，比尔·盖茨在见到低谷时期的乔布斯后，私下里对朋友们所说的：“这家伙太可怕了。”
乔布斯和苹果真正可怕的是什么？比尔·盖茨所认为的可怕之处是乔布斯带领苹果超越微软的真正原因吗？
第二节让乔布斯告诉你微软的麻烦
史蒂夫·乔布斯终于在自己身体状况尚好时再次享受到了战胜比尔·盖茨的快感。这离上一次苹果超越微软已经过去了整整21年。就在2010年年初《金融时报》公布的2009年底全球企业市值500强榜单中，苹果的市值还与微软有800多亿美元的差距。但是仅仅半年后，苹果的市值已经超越微软。
显然，苹果的后来居上不是胜在规模上。尽管很多人都在使用着苹果的iPod、iPhone和iPad，但几乎每台电脑上都运行着Windows系统，office更是我们办公中必不可少的工具。在赢利上，苹果也没有比微软多，2009年微软的利润为163亿美元，而苹果的利润为75亿美元。但苹果的市值却不可思议地超越了微软。苹果与微软相比，究竟在哪方面更胜一筹？如果找到了这个答案，也就找到了乔布斯和苹果真正可怕的地方之所在。
苹果与微软概况比较
（注：2009年数据，通过《金融时报》发布的数据整理）
其实，天才比尔·盖茨早就找到了苹果与微软和其他所有公司的不同之处，而这或许就是他认为乔布斯真正可怕的地方。2007年，在《华尔街日报》举办的乔布斯与比尔·盖茨的历史性会谈中，比尔·盖茨用他一贯谦逊的口吻说道：“乔布斯的成就非常显着。他拥有难以置信的品位和高雅。他永远活在未来，能够明确指出明天的方向。苹果公司一直在追寻这样的梦想——打造我们想要用的产品。他总是能指出行业的下一步行动，整个行业都能从他的工作中受益。”
没错，高品位与活在未来就是苹果超越微软的真正原因。但是苹果不仅仅如此，苹果的时尚品牌也融入中国制造低成本的商业元素，加上苹果和AT&；T电信公司的捆绑式销售，打造了苹果产品的特殊性，而微软的产品很多公司可以仿造，这是不一样的地方。微软不仅是和苹果竞争，更是和其他硬件或软件公司竞争，而苹果公司的时尚设计理念、媒体配合及煽动性市场推广，证明了苹果的乔布斯的影响力远超比尔·盖茨。
对于死敌微软，乔布斯从来不会吝惜自己刻薄的言论，他在接受采访时曾说：“微软的问题就是没有品位，他们绝对没有品位。我想我有些悲伤，不是因为微软的成功，而是因为虽然他们挣到了足够多的钱，却仅仅是在制造三流的产品。”
乔布斯一针见血地指出了微软的问题，而这恰恰是苹果成功的关键所在。微软注重技术创新，但他们不重视产品的外形与包装，更不会将一种独有的文化孕育在产品中。微软成立之初，比尔·盖茨追求的梦想是“让每个人的桌子上都放上一台电脑”，而这样的梦想与品位无关。但乔布斯从一开始就要生产完美、有品位的产品，他不在乎究竟有多少人会买得起他研发出的“艺术品”。正因为如此，微软推出的硬件产品尽管技术方面可能强过苹果，但在外观设计和营销上，则远远落后于苹果。
现代社会已经进入一个个性化的时代。很多人的理念是“做自己”。基于这种诉求，他们排斥像微软、戴尔那样毫无个性的产品，尽管在剔除外观因素后，它们同苹果一样甚至比苹果的产品更优秀。追求个性化的时代为追求品位的乔布斯提供了最好的机会。偏执地追求完美与品位的乔布斯和苹果受到了这个时代的疯狂追逐，因为这个世界上太多的人需要用与众不同的品位来逃离社会的庸俗和同质化，使用苹果的产品，当然是最好的方法之一。
