邓府。
邓世钦眠在九姨娘的院子里。早上醒来，邓世钦睁开眼睛，无意中一个翻身，被子上面有东西“啪”的一声掉了下来，落到了地上。
邓世钦一愣，伸头往床下张望，原来是一封信。
信？怎么会有信？是谁放在被子上面的？邓世钦惊诧，张望了一下，周围哪里有人？估计送信的人早走了。邓世钦起了床，把信从地上捡了起来。
他拆开来看。
信中，画着两个[富贵荣华的女子，一个是皇后，一个是太子妃邓诗慧，因为画得极神似，所以邓世钦一看就知道是她们。画中，皇后正在低头，跟邓诗慧说话，邓诗慧仰起头了，认真聆听，两人的相貌，五官，神态，几乎是一模一样，不知道的人，还以为她们是一对有血缘关系的母女。
画的下方，写着两行字：白鹏一条命，换一个见不得光的惊天大秘密。过了今天，恕不奉陪。
邓世钦脸上“嗖”的一声变得煞白，拿信的手不停地哆嗦了起来，终于抓不牢，信再次落到地上。
这个时候睡在床上的九姨娘，揉着惺忪的眼睛把头凑过来：“老爷，这是什么？看你吓成这个样子，脸都白了！发生了些什么事！咦？那不是一幅画么？画中的人，好像是皇后娘娘和太子妃——”
话音还没落，就被邓世钦甩了一个嘴巴子：“你胡说些什么？哪有什么画？”
九姨娘懵了：“那……那不是画？”
邓世钦赶紧把信拾了起来，胡乱折了，放回信封里。九姨娘愣愣地看着他，不明白为什么这么一句简单平常的话，惹来邓世钦这么大的火气。好半天后她才回过神来，不依了，坐在床上呼天抢地嚎啕起来。
这九姨娘年轻貌美，平日里深得邓世钦宠爱，可这次邓世钦理也没理她，手忙脚乱穿了衣服，拿了信，头也不回走了。
邓世钦到了宫中，找皇后商议。
皇后令身边的人都退了下去，疑惑地从邓世钦手中接过信，打开了，看到画中人，还有画中下方的那两行字，脸上也变了色，坐不稳，顿时“骨碌骨碌”的从椅子上滑下来，摔到地上去。
邓世钦吓得赶紧上前把她扶了起来：
“皇后娘娘——”
皇后惊恐万状，声音都哆嗦了起来：
“这信……信是谁……谁送给你的？”
邓世钦一脸的惶恐，结结巴巴的说：
“我……我也不知道……皇后娘娘，该……该怎么办？”
皇后也六神无主，咬了咬牙，终于说：
“还能怎么办？只能按照他们的要求做。”
一个时辰之后，皇后和邓世钦到了金殿，跪在皇帝跟前负荆请罪。说邓尔康是邓府唯一的一根独苗，平日里太过娇纵他，宠得不知天高地厚，说话不懂分寸因此得罪了四殿下四王妃，而白鹏为了护主，才不惜斩断邓尔康一条手臂。
邓世钦伏在地上，痛哭流涕说：
“是小儿不对，错在先。微臣护子心切，说了违心的话。这两天来微臣良心受到谴责，寝食不安，后悔自责。经过反思，微臣觉得，不能因为私心，栽赃嫁祸陷害了忠良。微臣向陛下请罪来了。”
皇帝很是意外。
更意外的是皇后的表现，竟然一脸的内疚，低头轻声：“臣妾也太不应该只听自己兄长的一面之词，把白鹏冤枉了。”
她叹了一口气，红着眼眶，一副慈母相的样子：
“宇儿变成这个样子，作为母后，臣妾心里挺难过，这是一件挺不幸的事。还好宇儿娶夏府四小姐，有她细心照顾，还有忠心耿耿不惜用生命去护着他的下人，这是不幸之中的大幸。臣妾回头想想，如果把白鹏这样忠心的下人治罪了，还真是千不该万不该，也太对不住宇儿了，如果夏贤妃泉下有知，也会责怪臣妾。”
皇帝抚着胡子问：
“那你们说，朕应该如何处置这事？”
皇后和邓世钦互相看了一眼。邓世钦伏在地上磕头说：
“微臣将带着犬子到四王府向四殿下四王妃负荆请罪，请求四殿下四王妃原谅。微臣请求陛下，把微臣的官职连降三级，以此谢罪。”
皇帝觉得这事有蹊跷，个中原因令他费解。
不过这事的结局有意想不到的完美，不但可以跟太后交差，还不用跟皇后邓府人再纠缠下去，心中求之不得，也不想追究原因，因此点头说：
“你能主动承认错误，勇于承担责任，令朕深感安慰。官职连降三级倒不必了，这样吧，把白鹏从天牢里放出来，你带你儿子到四王府，向宇儿他们赔礼道歉。”
邓世钦恭恭敬敬说：
“是。微臣谢过陛下不罪圣恩，微臣便是肝脑涂地，亦不能报天恩万一。”
这事，元峻武还蒙在鼓里。
皇后收买了他的一个贴身随从，一大早就花言巧语哄元峻武出城打猎。傍晚时分，元峻武打猎回宫的时候，白鹏已从天牢里放了出来。
刑部尚书钟永康毕恭毕敬的亲自把白鹏送回四王府，他点头哈腰的说：
“白大人对不起，微官奉公办事，之前有得罪的地方，还望白大人多多见谅。”
白鹏在天牢中被关押了两天，不时受到鞭打，还好夏目南暗中差人给钟永康送了四颗价值连城的祖母绿夜明珠，还不停塞银两给看守打点，没被上什么大刑，伤的也只是皮肉，白鹏凭着一口硬气硬生生的撑着。尽管如此，白鹏还是憔悴了不少，眼珠深陷进眼眶里去。
他看了钟永康一眼，神情冷冷的，一言不发。
钟永康吓得心惊肉跳。
心中纠结着，夏目南送给他的那四颗价值连城的祖母绿夜明珠，他要不要还了给他？要不要？要不要？想了想，还是咬着牙，决定还出来。
他不能因小失大。
搞不好，会吃不了兜着走的；再搞不好，为着这四颗夜明珠，不但把官丢了，还会把命搭上。
把白鹏送到了四王府后，钟永康赶紧回到府中，把四颗夜明珠取了出来，吩咐心腹，送到夏府，还回给夏目南。
