狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。
漫漫的历史长河中，这样命运的人实在太多，名将如韩信、李牧，谋士如文种、白起。又有几个能如范蠡那般，在看出这个显而易见命运后，毅然抛下一切泛舟西湖？差不多只能如韩信那般，悲愤地喊一声：“天下已定，我固当烹！”
孟宏久说，李勉若死，必然是因为他只拿兄弟为兄弟，忘记他的兄弟还是皇帝！也是因为，天下都变了，他的心却一如既往。
孟宏久本是江湖散漫之人，会牵扯到朝政之事，只是因为受李勉之恩，又深深敬爱其为人，不忍他落得“鸟尽弓藏”的下场。
孟宏久在齐王府休养多时，身体好些后，便留在王府任长史官。他多次规劝李勉遣散门客幕僚，隐世而活。李勉却认为，边陲诸多小国尚未归顺，他需得随时准备为大哥再上沙场——天下都已变了，他的心却仍然是少年时候。
果然，梁文肃一再对李勉加封，却一点点地削弱他的兵权，最终置他于江南烟花之地。梁文肃明明已有收复那些边陲小国的动作，却不再任用李勉。李勉数次上书，要求再上沙场，却每一次都被梁文肃驳回道：弟乃大将之才，此等小事，不必大材小用，且弟辛苦多年，当于江南美景中好生休养。并且时时赐下美酒。孟宏久认为酒中必然有毒，希望可以拿一点回去好好研究。李勉根本不同意，还把孟宏久怒斥一顿，认为皇上是自己的大哥，怎么能对自己的大哥生出这样的疑心！
没过几个月，李勉便一病不起。孟宏久说，王爷正值盛年，又是习武之人，没有道理生这样的病，必然是因为酒中有慢性毒药，长期饮用所至。并再次肯请李勉一定要给他一些皇上赐下的美酒，他会尽力研究出解药，救李勉性命。李勉却仍旧不肯相信。
梁文肃听说李勉病了，便亲自己派了一名太医照顾他。孟宏久认为，这名太医必须是奉了梁文肃的秘旨而来，明着是照顾李勉，暗中却是隐瞒李勉中毒的事，让李勉的死看起来正常。
李勉被天下人敬若神明，梁文肃是不敢明着下手的。
最终，李勉最终不治而亡，终年三十三岁。
李勉离世后，皇上追封为“忠义齐王”。世人却认为，这是梁文肃心虚的表现——李勉有“信义王”之称，他却偏偏在他的封号上舍“信”取“忠”，是因为他自己言而无信，害了兄弟性命，又安慰自己这也是兄弟忠君的表现。
讲完了这些大家就都可以肯定，既然锦衣铁面人是为李勉留下的一本什么书滋扰五峰山，而兰若华之师孟宏久与李勉关系匪浅，兰若华被杀也必然与此有关。事情于是有了一个大致的方向，凡是与李勉有关的人肯定会受到盘问或威胁，甚至于被杀！周潜光很快推测出一处可疑：为什么寒梅山庄没有动静！
没错！江湖人皆知梅、兰师兄妹两人的师傅当过李勉的家臣，两人也因此在李勉王府生活过一阵，也是因为这样，都对他们平添出一两份敬仰。既然锦衣铁面人连李勉一个研磨小童的女儿去了哪里，甚至于住在哪个房间都能查到，又知道兰若华，没道理不知道梅若虚！
众人也都觉得是！
周、秋两人便打定主意，继续北上去京城，将兰若华安葬后便回凤尾城调查梅若虚。陈延信本来是对李勉的事万分关心，但因为调查的对象是梅若虚，是周、秋两人的师伯，觉得是人家门内的事，自己不好插手，便没有明说自己也会调查。只是说：“如此，我命人为两位准备快马、干粮和银两，两位在弊处休息一晚，明日一早再动身也不晚！”
师姐弟互望一眼，说：“事不宜迟，我们还是即刻动身！”
陈延信犹豫了一下说：“好，那么志泽你快叫人准备，送两位上路。两位但有需要，我五峰山必定义不容辞！”
岳志泽便去为秋以桐与周潜光继续赶路做准备。
东西准备好后，陈广生与郭茜痕送他们下山，郭茜痕嘟着小嘴说：“你们真的不歇一歇就走？”
“怎么了，你还舍不得我？”秋以桐望着她说。
郭茜痕抿嘴一笑说：“你要是不凶巴巴的，其实还挺好的！”
周潜光便笑了起来说：“郭姑娘你还不了解我师姐，她任何时候都是很好的！”说着时温柔的目光便落在秋以桐身上，秋以桐把马往一边拉了一点，翻身上马，当作没有注意。郭茜痕眨眨水灵灵的吊梢眼，笑了笑没有说话。
陈广生望着秋以桐不舍地说：“秋姑娘，你两次帮了我，我还没有报答你呢！”
“报答？”秋以桐笑了笑说，“那你再答应我一件事。”
陈广生想起，上次秋以桐叫他答应她不为绯樱掉眼泪，他做到了，这回又是什么事呢？他便问：“何事？”
秋以桐说：“若有缘再见，我们结拜为金兰姐弟，如何？”
陈广生连忙笑着答道：“求之不得！”
郭茜痕连忙附和着说：“我也要结拜，我也要结拜！”
秋以桐望着她说：“想要当我妹妹，要不像我师弟这样聪明，要不像陈广生那样武功高强！下次再见，你有哪一样比得上他们，我就答应！”陈广生与周潜光听了，都望着郭茜痕笑。
“这有什么难的！你就等着吧！”
周潜光也上马，抱拳说声“后会有期”，便与秋以桐一起策马扬尘而去。
师姐弟两个白天赶路，夜晚还是下榻在最热闹的客栈，有利于探听到一些有利的线索。从五峰山到京城的路不远，两人虽然心急，到底是第一次真正的意思上的跑江湖，不惯于赶路，倒也走了几日才到。越逼近京城，发现果然是天子脚下人们谈论的话题都不一样。这个说如今天子已经有六十九岁，虽然身体还好，不过已有心在自己七十大寿时将皇位传下去。那个又说，因此诸位皇子们都慌了起来！那一人又问，皇上不是早就立了太子吗？那一个便答，太子那是早立了，可是太子根本不争气啊！那一个又冷笑说，太子不争气，别的皇子也争气不到哪儿去！五皇子景云王那是玩乐的主儿，七皇子跟个……幽灵似的……那人来了兴趣，继续追问；那人便压低了声音说些宫闱秘闻……
秋以桐对这些秘闻本来根本不关心，但自从知道自己一直追寻的锦衣公子可能就是某个皇子或王公，自己的师傅的死也与之有关，每每听到心里就有一种说不出的滋味。
到达京城之后，天色已晚，秋以桐先进客栈定客房，周潜光去招呼店小二将两人的马好好的牵去。往客栈门里进时，周潜光看到一个身穿绸衫的富家子形象先进去了，他看到那人的侧脸，眉目英挺与傅展图何其相像！
周潜光心里疑惑，怎么他也又来到京城？连忙跟进去，从背后看去，那人长身玉立，英姿勃勃，果然与傅展图一个样子，便叫了一声：“傅展图……”
那人转过身来，却是一张中年人的脸，只是身形眉目与傅展图简直就是一个模子里刻出来的，当然与他师姐也很像。
那人转过身，找唤人之人，见只有周潜光便道：“你刚才叫‘傅展图’？”他说话的口吻亲切之中透着威严，显出本身的贵气。
因为这人眉眼与挺拔的身姿与师姐相像，周潜光心里便生出几分好感，笑着道：“看来是在下认错人了，不过先生的确与在下认识的一个人十分相像。”
那人笑问：“傅展图？呵呵，这不奇怪，因为傅展图正是犬子。”
周潜光一面想这么巧，一边想难道啊，笑了起来说：“原来如此啊！在下是凤尾人，与令公子在凤尾城中见过，也是刚到京城。”
那人便笑吟吟地问：“犬子在凤尾城中可好？”
周潜光想到与傅展图的数次冲突，便在心里冷冷笑着，说：“令公子是王爷身边红人，在王爷的一个宴全上，有幸与令公子说过几句话。”
那人听了，满脸得意之色。正在这时，秋以桐在楼上装成男子的声音喊周潜光，周潜光连忙告辞了他，朝师姐走来。秋以桐问：“你刚才与什么人说话？”
周潜光望楼下一看，见那人已往后园走去，便对师姐说：“师姐，你说巧不巧，我刚才把那个错认成傅展图，却原本正是傅展图的爹！”
“无巧不能书嘛！进来，这间……”推门进去，房间正中的圆桌上摆着茶水，秋以桐倒了两杯，自己先摘了脸上蒙着的面幕喝起来。
周潜光走过去坐下，拿起茶杯，眼光却一直在秋以桐脸上，那透着英气的眉目与傅展图像，与傅展图的爹爹像，世上真有这么巧的事吗？他便喝着水，试着说：“他们也是凤尾人。”
“谁？”
“傅展图他们家。听他和王远说的那些话，好像他是在凤尾长大的，后来才来了京城，也许是他爹当了京官吧！”
“哦。”秋以桐觉得有些奇怪，“你怎么关心起他们来了！”
“师姐……你不知道自己的爹是谁吗？”
一提到这个秋以桐心口像堵了什么似的，没有气地说：“是啊！我娘也不知道我爹是谁！怀上我时，有几个男人都有可能，到底是谁也不知道！”
“那其中有没有傅展图的爹？”周潜光问。
“啪”地一声，秋以桐把手中的茶杯狠狠放在桌上，杯中剩下的茶水溅了出来，眼睛里满是羞辱与气愤。周潜光一愣，倒真的是被师姐这样的神情吓住了。
