发罗拉，这个亚得里亚海边的阿尔巴尼亚南部海滨城市，和意大利隔海相望。它和最近的意大利城市莱切的距离只有几十公里，坐快艇几十分钟就可到达。这个地区到处是油橄榄树的浓荫，还大量出产柠檬，出产葡萄酒和无花果。由于它的位置是东西欧最接近的一个点，且边防海关在金钱的运用下形同虚设，所以这些年偷运人口到意大利成了这个城市的支柱产业。从土耳其，从东欧，从亚洲有成千上万的人渡过这条海峡踏上西欧。偷渡的生意使得这里聚集了大量的资金，因而又有了毒品生意，武器生意。意大利的黑手党分支在这儿迅速发展，使得发罗拉成了阿尔巴尼亚的西西里岛。谢青第一次到这里，遇到了一件这样的事。
那天谢青和亚历山大开了六个多小时的车，到了发罗拉城外，找不到进城的路。正纳闷着，刚好有个正在快步走路的小孩经过。亚历山大问小孩知不知道去往海滨旅馆的路，小孩说知道，他可以带他们去。小孩坐上他们的车，指路向前。他让谢青开进一条小路，小路盘山而行，又陡又窄，怎么看也不像是进城的大路啊！这时车都快到山顶了，小孩叫谢青停车。小孩跳下车，说到了。他箭步如飞向路边一座房子跑去，房前有个包头巾的妇女向他招手，小孩在喊：妈眯妈眯我回来了！原来这小子就是骗他们送他回家。亚历山大气得挥着拳头向那妇人吼了半天，谢青则想起了电影《鸡毛信》那个把鬼子带入埋伏圈的海娃。
不过尽管发罗拉民风刁钻凶险，海边的风景却美得让谢青透不过气来。在开满了夹竹桃的金色沙滩上，有许多美丽丰满的姑娘。海水蓝得闪着钻石一样的亮光。亚历山大指着远处悬崖上一个只剩下断壁残垣的建筑群说，那是以前的统治者恩维尔·霍查的海滨别墅。这个鹰巢似的别墅紧贴着悬崖，里面有上百个房间，有一条秘密电梯通道直接从霍查的房间直下到海底，那里有一艘潜艇时刻准备着运载元首出行。亚历山大说自己在一九七三年陪当时中国驻阿尔巴尼亚大使耿飚进入过这个别墅。这个了不起的建筑在一九九一年劳动党失去政权之后，很快被当地人洗劫一空，现在只剩下一片废墟了。
打败了“北京李”后，谢青保住了客人的安全。陆陆续续，客人先被送到了离地拉那三百多公里远的发罗拉，再从这里渡海到意大利。但是最近由于想赶上大赦，偷渡的人蜂拥而至，使得意大利边防和海军在海上加强了巡逻，出动大量舰艇用雷达封锁了海峡。敢出海渡人到对岸的船主越来越少，发罗拉到意大利的通道处于堵塞状态，谢青至今只走了不到一百个客人。发罗拉海路一不畅通，所有事情的步子要慢下来。大量的人蛇滞压在路途中，变得没有任何事情可以做，唯一的就是等待。而等待的日子，最容易出事情。何况在这里等待的不只是谢青的队伍，还有来自东欧、中亚、西亚等地的几十路人马。不仅过路客人焦灼，发罗拉本地的人也很不快活。发罗拉这个地方只有在海路畅通客源滚滚的时候，各行各业才会生意兴隆。而现在，海路不通的发罗拉像一头生了病的野兽，懒洋洋的，有时会发出可怕的呻咛。在深夜，街头上时常能听到一些零星的枪声。
海港码头向来是海滨城市生活最活跃的区域。在发罗拉的海港边上，搭建着许多小酒店和咖啡馆。白天时，大部分店里坐满了无事可做苦闷又没钱的发罗拉失业男人，他们用20列克（相当于20美分）买一杯咖啡，坐在咖啡店呆呆地看着远处的海，消磨一天的时光。而到了晚上，小酒店和咖啡馆的生意似乎才真正开始。在外边的停车位上，有奔驶宝马车停了进来，一些腰园膀粗手臂上有纹身脖子上挂着金链的客人会陆续进来。这个时候的咖啡价格也变成了100列克了，一杯威士忌则要600列克。咖啡店里很快坐满了人，屋里的浓重的香烟烟雾使得灯光十分混浊。现在坐在这里的人，才是给发罗拉带来财富的人。这些人三五成群围着桌子，目光会警觉地瞟着周围，说话的声音会压得很低。发罗拉人大部分秘密生意就是在这些小酒馆咖啡店做成的。当然也有人不是为生意而来，而是来找乐子。他们打量四周，在店内不很醒目的角落位置上会看到坐着一些姑娘。当他们的目光对上了的时候，那姑娘会站起身子走到男客人的位子边坐下。男客人会问她要喝什么？她会点一杯比较贵但又不至于让男客人觉得太过分的饮料，她不是爱喝这一杯，是为了回馈给咖啡店主一点利润。通常她喝了一口饮料，就会起身跟着男客走了。她们没有自己固定的工作场所，有时会去男客的住所，有时去小旅馆，更多的时候就在汽车的后座上进行。
谢青和崔作高郭林飞等人几乎每个晚上要去这些小酒店碰头，喝一杯。白天的时候他们都不出门，守着客人，只有晚上才出来活动，到小酒店和法托茨的人联络，安排每天的送人计划。但是近十来天，几乎没有一只船愿意冒险出海。现在，小酒店的人明显多了，发罗拉各路人马都无所事事，挤在这里打发时间。可那些角落里的姑娘却不见得很忙。小酒店的男人们近来生意不顺，手头没了闲钱，也连累了她们没生意了。
“再这样下去，恐怕要出事情了。本地的几个马匪缺钱，开始透出风声，要我们交保护费了。”崔作高说。
“我们不是已经给了法托茨人头包干的钱了吗？怎么还会要呢？”谢青说。
“现在是这样，按正常情况，法托茨会给发罗拉的地头马匪一部分钱。但现在情况不正常，所有人都没了财路，着急，就不按常理出牌了。这些人什么都会做得出的。”崔作高说。
“昨天有一个土耳其人被绑架了，听说是个蛇头。”丐儿头说。
“现在怎么样，那人被放掉了没有？”谢青说。
“不清楚。在阿尔巴尼亚被绑架生还的机会不多。”丐儿头说。
“靠窗边那帮人是干什么的，好像他们一直在注意着我们。”郭林飞说。
谢青早已对那几个坐在窗边的当地人有点戒心，因为他觉得这几个人近几天一直在这里出现，而且会不时瞄着他们这边。听郭林飞这么说，他觉得有点头皮发麻。他对众人说：大家要格外小心。现在客人都已送到海边，离意大利就一步之遥。你们几个人晚上去客人的住地加强戒备，这个时候出点问题就前功尽弃了。
夜里约一点钟，谢青突然醒了过来。起初，他以为自己是被梦里的什么事情弄醒的，但很快他相信，他是被一种真正的声音惊醒的。他这时还躺在床上，眼睛张得大大的，思维十分清晰。屋子里并不黑暗，从对着海面的窗户有天空黯淡的光照了进来。他摒住了呼吸，想捕捉刚才惊醒他的声音是怎么来的，就这个时候他汗毛悚然地看到了在玻璃窗外有个人影，似乎正趴在玻璃上张望着屋里的情况。谢青从枕头底下抽出那支子弹已上膛的“五四”手枪，在黑暗中对准了窗外的人影。人影并没对他的动作做出反应，另外又有一个人影出现在窗外，然后两个人影又同时消失了。
谢青这时已完全清醒，知道自己已身临危险境地。他明白自己已经犯了一个错误，不应该把本来住在这个屋里的郭林飞和崔作高派到客人居住点去加强防备，而忽略了自己也可能会成为马匪的目标。他无声无息地下了床，持着已打开保险的手枪，顺着墙根潜到了窗子边上，听到不远处的外面有一辆汽车空转着的马达声音。他又慢慢退了回来，摸到了门边。这个门是屋子里边的隔间门，有很多门缝。谢青发现这些门缝里有手电筒的光线在闪来闪去。他知道他们已经进入了屋子内部。而就在这时，脆弱的房门发出一声巨响，被一只穿大头皮鞋的脚踹开了。好几个人冲进了房内，手电筒的光柱照住了谢青。谢青看到在手电筒的光束旁边，有好几支油光闪亮的冲锋枪管对着自己，他立即把手枪放下了。他知道要是自己一开枪，马上会被他们的子弹扫射得像蜂窝一样。他们把手枪取走，围住了谢青，手电筒的光和冲锋枪管一起抵着他的脑袋。“西拉维斯！”阿尔把尼亚人命令着谢青，可他不明白这话的意思。后来的几天里，谢青经常听到阿尔巴尼亚人对他说这个词儿，他琢磨着可能意思是“不要乱动”。借着手电的光线，谢青看见了房间里至少有六个身材高大的枪手，他们的头上都带着只露着眼睛的黑头罩。
谢青被他们按住，有人在他眼睛部位缠上一种又厚又粘的胶布，然后胶布又缠到了嘴巴，整个头部被胶布缠绕得象木乃伊一样，只露出鼻孔部位透气。与此同时，他的手脚已被牢牢捆绑，膝关节被弯曲到胸前，整个人被绳索和胶带捆得象一个棕子一样结实。然后谢青感到有一层毛毯盖到了身上，听得阿尔巴尼亚人轻声喊着：一，二，三！他被人抬了起来，他能感觉到自己被抬到了屋外边，因为听到了那辆没有熄火的汽车声音。那汽车马达的声音越来越清晰，顷刻之间，谢青的身体被放到了汽车上，然后，听到一声沉闷的后行李箱盖子盖上的声音，汽车开动了。谢青惊恐地猛吸着空气，他知道自己被塞在后行李箱里，他最怕的事情是行李箱是密封的，他会很快被闷死。不过车子开了好长一段路，他感觉到还能吸到空气，这才相信自己一下子还不会死掉。
车子飞快地驶动，一直没减速没转弯，能感觉到不是在市区，而是在城外的路上。谢青这时才有时间想到：这回他是遇到了大麻烦了，很可能这条命就会这样送掉了。他开始生气起来，不是生阿尔巴尼亚人的气，是生自己的气。你既然走上了黑道，怎么还会这样粗心呢？明知道最近情况混乱，还让崔作高郭林飞他们到客人居住点去，自己一个人留在住家里。现在看来，这些阿尔巴尼亚人早就盯住自己，看到今天只有他一人留在家里，才下手绑人。如果郭林飞崔作高在一起的话，三个人的火力足以赶走阿尔巴尼亚人。但是谢青告诉自己，现在想这些已经没有用，他得平静下来，准备应付接下去会发生的任何糟糕的情况。
现在谢青感觉到汽车进入了山间公路。汽车吃力地在山间爬行了约半个钟头，停了下来。
行李箱被打开了，他马上被人抬了起来，好像是进入一个有石级的洞穴里，因为有潮湿的阴森气味。谢青能听到抬着他走下洞穴的阿尔巴尼亚人吃力地喘着气，然后他被放到了地面，背靠着洞壁。他嘴巴上的胶布被剪开了，接着身上的胶布和绳子也被解开来，他被捆绑得痛苦不堪的身体得以舒展开来。但是眼睛上的胶布没有动。阿尔巴尼亚人搜查了他的全身，把他的手表和皮夹子拿去了，那皮夹里还有五百多美金。谢青能感觉到绑架者很是兴奋，不停地说着话，大概是为了绑架行动取得成功互相道贺。然后他们在大口喝着什么东西。谢青闻到了气味，他们在喝啤酒。谢青的眼睛什么也看不见，但是因为鼻梁隆起的部分胶布和皮肤会产生一点间隙，所以他能感到地面上有点亮光，大概是蜡烛或者是手电筒发出的。
阿尔巴尼亚人开始对他说话，问他听得动听不懂阿语。谢青说：巴克，巴克（阿语，意思是一点点）。绑架者被谢青不标准的发音逗得笑了起来。谢青在这里已有数月，一些基本的会话能说几句。他听懂了绑架者的意思。他们绑架了他只是为了赎金，并没有要杀他的意思。但是他在这里要老实，不能反抗，不要逃跑。否则就会打死他，阿尔巴尼亚人用手枪顶着谢青的脑门这样说。明知道他们不会开枪，但是当脑门被人用枪顶住时，谁都会脚骨发软。
阿尔巴尼亚人把他领到一个角落里，让他解了小便，然后重新把他捆起来。这回捆的方法有点不一样。他的手被别到了背后，手腕交叉在一起用一条柔软而结实的棉绳牢牢捆住，膝盖和脚髁关节也被绳子紧紧扎在一起，使他无法站立走路。绑架者做完这些，让他在一块窄窄的木板上躺下来，把那块在汽车里包过他的毛毯盖在他身上。谢青听到他们再次说了“西拉维斯！”接着一扇铁门被重重地关上了，响起了插销和锁的声音。他们离开了洞穴，能听到他们的脚步走上石头台级。他们到达地面时，又听到一声铁门的响声和铁链上锁的声音。然后，听到汽车发动了。汽车声音很快远去，消失。
谢青一动不动地躺在木板上，耳朵追着那汽车的声音，直到完全消失。这个时候他确信，在这个洞穴里边除了他，不会有其他人了，他慢慢转过身，舒展开身体，长长出了一口气。
情况糟糕得不能再糟糕了。仅仅还在几个小时之前，他还和他的弟兄们在酒店里自由自在地喝酒抽烟，而现在，他则是象一条被捆绑好的牲口，绑架者随时可以把他杀掉。他仔细算了一下，自己现在还没到四十二周岁，这个年龄就要死去的确让他难以接受。他恐惧地想着：杨虹不到四十死了，她的爸爸四十出头死了，而现在轮到了他。他会不会进入了一条死亡之链？死亡的阴影迫使着他去思考眼下的困境。他侧过身体，肩膀蹭着墙壁慢慢坐了起来。
现在，他要搞明白自己究竟是在什么样的地方。他感到这个洞穴里是彻底的黑暗，充满着潮湿的水气。他被绑住膝盖和髁关节的脚无法站立，更不能行走。他侧着身子滚到了地上，手触摸到了地面，很潮湿，可没有积水。他斜躺在地上，从头到脚全身在地上蠕动，象一条蚯蚓一样努力爬行着。大概爬行了六七米，他触到了洞壁。他用被绑在背后的手指触摸着洞壁，发现洞壁很平，用指甲抠，很硬，像是水泥浇筑的。谢青想知道这洞壁的上部是什么做的，他用肩膀顶住洞壁，让自己一点点站起来，然后用脸的皮肤去接触洞壁，又用舌头舔着，发觉洞壁从上到下是一样的结构。然后他向着刚才阿尔巴尼亚人离去的方向爬去，触摸到了一个约六十公分大小的四方型洞口。一道铁门在洞壁外侧，洞壁大概有三十公分厚。谢青用头撞了撞铁门，感到牢固无比。用同样的方式，他在洞内爬了几个来回，知道这里不是一个天然的洞穴，而是一个矩形的人工建筑内部。
