天色已暗下来，将帐中灯掌得亮堂。
杨萧然围着栩栩如生的沙盘整整踱了好几圈，仍是没有丝毫办法。
匪山原是辜列山，山的四面环江，山下是各国舶来品载入国境内的咽喉之城——姜嵇城。如今被悍匪所控，收复已迫在眉睫。
匪患善水，人数又与朝廷的军队不相上下。据旧居山中或籍贯姜嵇城的人说，山中无天险，隐匿之地却甚多，加之生猛禽兽作乱，不容易上。而且因姜嵇城重要之故，城楼高得令人生畏，恐怕连城都进不了。困也困不死，山中物资本就取之不尽用之不竭，若包围的话，怕是城内的人饿不死，朝廷的军队就该打道回府了。
杨萧然揉揉太阳穴，焦头烂额地道：“这样下去可是毫无办法了。”思量一瞬，语气怪异地说了声“慢着”。
众人都看向杨萧然，连皇帝派来监管的唐若兰都问：“大皇子可有什么发现？”
杨萧然指着姜嵇城，冷哼一声：“既然是咽喉之地，一月之内，都该有贡品输入皇宫，可匪患聚集这么多，显然是筹备良久的。为何贡品还是照样入宫，而地方却没有发现异样，上报朝廷？反倒匪患到了十万，才沸扬起来？”
唐若兰倨傲地抬起头，冷笑道：“看来是反了。”
杨云然心念一闪，沉吟道：“大桓一向国泰民安，怎么会有这么多人落草？再者——再者，除了早些年出城入国中的百姓之外，发现匪患的半月，连运输舶来品的人都通通退回了姜嵇城，那为何——”杨云然斟酌了一会，又道，“那为何，姜嵇城内还要照旧给朝廷贡品？就算是为了制造假象，又为什么以前匪患少的时候姜嵇总兵没个声响，等聚集了十万山匪才跌跌撞撞逃到京城报信？而且，哪里来的匪，数量如此庞大？”
杨萧然想了想，说：“而且，姜嵇城根本不可能聚集这么多的匪患。就算是造反，也绝不可能是匪。”
杨云然抬起头，看着两人面面相觑的模样，突然大叫了声：“不好！”
唐若兰最先反应过来，骂道：“该死！本将军不在，京中谁掌兵权！”
宇文演站起来，抱拳行了个军礼，回道：“兵部尚书上官其。”
杨萧然也明白了，颓然坐在席上：“快，去查，姜嵇城里的到底是糜国的军队还是真匪，快！”宇文演领命下去吩咐。
“大哥，怎么办？”
杨萧然拍拍杨云然的背，好言安慰：“云然，别慌。上官其没胆子造反的。”
提心吊胆地过了一刻钟的时间，细人并宇文演掀开营帐，作揖道：“报主帅，姜嵇城里根本没有什么山匪，有的只有糜国军队！探人数，应有十万上下。”
宇文演接着说：“我已鸽书往王城附近的卫阳城察看王城的情况，应该明旦便有回应。”众人闻言，不敢松口气，杨萧然狐疑的眼神从杨云然身上一扫而过，铁青着脸道：“姜嵇城是糜国进军的要地，无论王城发生任何变故，都不可贸然离守典城。”
唐若兰狠狠地补了一句：“上官其虽没胆子造反，但三日前，糜国太子郇阳进宫见了圣上。”
“什么？”杨萧然一惊，“为何没有消息？”
唐若兰道：“谁能想到一个太子，能有这么大能耐？通共几个管事的官儿，看样子都被他收了，竟把我们都骗离了王城。而且，皇上下旨不许泄漏，连进宫都是隐秘的，谁成想？”
杨萧然垂下头，且思且说：“糜国人善蛊术，难道是给他们都下了蛊术？”
唐若兰摇摇头，又点点头：“只有这个可能。否则，他在大桓势单力孤，凭什么能闹出这么大的事情？”
杨萧然和唐若兰都颇有含愧地想：“若非我贪恋权位，抢着争功，扶苏城大概也不会兵权旁落了吧？”杨云然看着杨萧然垂下头，心中也是百味陈杂。杨萧然突然抬起头，两兄弟猝不及防地对视良久，眼中都闪烁着泪光。
千言万语，都化作一声长叹。
大桓，真的要亡了么？亡的这么窝囊。泱泱千乘，亡的竟如此轻松和迅速。而究其根源，竟是因为令人不齿的一个词——贪念。
