泗州人喜古玩，好吃喝。春香楼的老鸨春香请知府白一品和提调官吴及等人聚饮，正品茶谈论，家人走到身边耳语。
春香赶到厨房，见大厨孙绝活，肚痛痛苦难忍，忙吩咐下人拾往九芝堂医治。想到满桌等着吃喝的官，春香心急。“老板，让俺来吧！”春香闻声一看，是伙夫梅三弄，就问：“你会烧菜？”“俺自幼跟父亲学过两手。”梅三弄脸微红。春香叹口气道：“试试看吧！”本想请官来尝大厨的绝活，没想到……春香闷闷不乐。请白知府等人吃喝，是炫耀，也是暗示满城的公子哥，到春香楼搂女人扔银子好，撒野不好。
菜上桌，白一品尝说：“不愧是孙绝活，这菜烧得一个字‘绝’呀！”
提调官吴及吃后也夸：“味道特别，好吃。”
春香也感觉口味特别，听众人夸赞，悬着的一颗心才落下来。
又一盘清蒸黑鱼上来，前头鱼眼盯着人看，后身鱼尾有节奏地抖动着。用筷子轻挑鱼身，一股肉香扑面而来，再一吃，肉鲜嫩可口。
白知府问：“这菜叫什么？”
祖上做过京官的吴及神秘地说：“是宫庭人爱吃的活蒸乌龙呀！”
听说是皇家爱吃的菜，白知府一脸羡慕地挑起拇指。
旁边的师爷马皮金忙说：“大人您多吃点。这孙绝活烧菜，香。”
春香没想到面目清秀的梅三弄会烧出如此美味的菜，得意之色溢满脸上：“孙绝活病了，做菜的是个烧锅的。”
吴及夸：“烧锅的都烧出如此美味，更绝呀。”
夸赞间，梅三弄端上一玻璃缸活蹦乱跳的草虾，缸里面的温热黄酒飘着酒香。大家正莫名时，他将鲜活的草虾，焖在酒中，虾儿手舞足蹈一会儿就“酣醉”不动了，蜷曲的身子渐渐鲜红起来。众人惊诧之际，梅三弄捞出虾来示意大伙蘸着酱油和醋吃。大家一尝，虾肉爽滑，酒香浓郁，味儿鲜美。
梅三弄告诉众人，此乃“温酒醉虾”，又叫“满桌飞”。
这饭，众人吃得长见识，知府的脸也绽开花。
饭后客人散，梅三弄打好包，要走。
春香苦苦挽留说：“你孤苦一人，哪有安身之地？”
盛情难却，梅三弄留下，不过还是老孙掌勺，他烧锅。
白一品来春香楼找乐，总会点名让梅三弄烧菜。
梅三弄烧菜，知府爱吃。
春香见梅三弄烧菜比孙绝活还绝，有心让他掌勺，可梅三弄不肯。
春香只得随他，还是老孙掌勺，梅三弄烧锅。
白知府爱吃梅三弄烧菜，孙绝活心里不是味儿，他不明白这小子烧菜口味好，花样也多。
春香又让梅三弄掌勺，孙绝活知道知府又来饮酒寻乐了，就在心里骂白一品，也骂梅三弄。
听到白一品指名要吃“满桌飞”时，孙绝活冷瞅着梅三弄。
梅三弄并不着急，将做好的虾端上桌。
这饭，白一品吃得开心，可孙绝活心中七上八下，自己把活虾闷成死虾，知府咋就没尝出来，还说好吃。邪门。
原来，梅三弄准备做“满桌飞”时，一看虾死了，情急中，把虾放进热油锅，走了趟，后连同五双筷子一起放进调好的香料汤中浸泡，红虾端上桌。
白一品见不是醉虾，脸不悦。
梅三弄说：“大人，您尝下这火龙虾味道如何。”说着重新递上一副筷子道：“吃这虾，需换筷。”
白一品接筷夹虾一尝，连夸：“绝，真绝，虽然红虾，吃起来还是醉虾的味儿，肉却比醉虾更香。”
春香一尝，真是虾肉更爽滑，酒香更浓郁，味儿也更美。
白一品满意地搂过春香说：“虾香，你也香。”
搂着知府，春香在心里夸：“这个梅三弄真了得。”
第二天，梅三弄找到春香，还要走。
春香留劝说：“这么好手艺，你掌勺吧。”
梅三弄去意坚决，说：“俺不能夺孙老的勺子。”
春香说：“要不，你俩都掌勺，再重新找个烧火的？”
梅三弄摇头说：“有孙老一人烧饭，行。”
春香说：“你留下，好谈。”
梅三弄笑了：“您开的不是酒楼呀。”
春香听了，半天才说：“明儿再走吧。”
春香想起自己从歌妓到老鸨，当初不是走投无路，咋会有春香楼哟。外人看她活得风光，可内心的疼，只有自己知道。
梅三弄留了下来。
春香还是老板，不过春香楼却更名为醉仙斋，原来的姐妹愿意留下，就跑堂，乐意走的，春香也不挽留。孙绝活没有走，自愿留下来烧火。
梅三弄会烧菜，泗州人闻香来吃，春香一数银子不少赚，笑了。
知府白一品来，还爱吃梅三弄烧的菜，只是酒过三巡时，会坏笑说：“菜烧得真香，可少点调料。”
春香就会娇嗔道：“男人都喜欢吃碗里，想着锅中，现在这里可只有我。”
听着屋里传来的谈笑声，路过的梅三弄，摇摇头，笑着走开了。
