门外的宫女忽然听见自冯婉房内传来尖厉的哭声，哭声似是沙子发出来的，一边哭一边求饶，“公主殿下，饶了奴婢吧！奴婢学艺不精，以后一定勤加练习。”
冯婉的声音响了起来：“小贱人，整天想着勾引太子，让你弹个琴，弹得我越来越心烦。”
门外的宫女摇了摇头，知道冯婉又在发脾气了。
门忽然被打开了，沙子掩着脸跑了出来，边跑边哭。宫女向着门内探头看了看，见冯婉合衣躺在榻上，面朝着墙壁。
她问了一句：“公主有什么吩咐吗？”
冯婉“哼”了一声，没有回答。她将门关上，不疑有它。
冯婉穿着沙子的衣服跑出门，她不敢回头，仍然用手掩着脸，一边跑一边呜咽。她自指缝间看见两名侍卫看了一眼，继续低声交谈。
她跑出很远，方才回头张望，身后无人追踪。她松了口气，万万没想到沙子居然会冒着生命危险救她。她心里又开始觉得惭愧了，她本来是那么痛恨沙子，沙子脸上的伤都还没好呢！
喜儿在假山后面对她招手，她连忙走了过去。喜儿说，公主殿下，送菜的太监是我的好友，他每天都要送一车菜进宫。我想来想去，也没别的办法，只有委曲你藏在菜篓里出去了。
冯婉叹了口气，低低地道：“到了这个时候，还说什么委曲不委曲的，要是能保住我的性命，以后我一定会重重谢你。”
喜儿低声道：“我只是个奴才，怎么敢让公主谢，我只望能救公主脱困，只要公主平安无事，让我做什么都可以。”
冯婉心里一动，忍不住问：“你为何要这样待我？”
喜儿笑笑，有些落寞地道：“公主就别问了，只当是一个狗奴才一厢情愿地想要帮助公主就是了。”
冯婉忍不住道：“你不是狗，你是好人。”
她这样说的时候，心里就悲哀起来，要是长生也这样待她，那该有多好啊！
两人躲躲闪闪地向厨房走去，喜儿是自幼在宫里长大的，对宫中的道路和侍卫巡逻情况都了如指掌。一路无惊无险就到了厨房。喜儿带着冯婉进了厨房旁边的一个小厢房，一名小太监，正坐在厢房里面吃花生。一见喜儿进来，连忙站起来，笑嘻嘻地道：“你怎么来了？”
忽然看见喜儿身后跟着的冯婉，小太监的脸色就变了，低声道：“公主殿下。”
喜儿俯在小太监耳边说了一些什么话，那小太监脸色一阵青一阵红，冯婉看出他心里不愿意，但却又很听喜儿的话，终于勉强答应了。
喜儿道：“你别怕，要是真被人发现了，我们就说是自己躲进竹篓的，与你无关。”
小太监叹了口气，“你吩咐我的事情，我怎会不做，只怕委屈了公主。”
冯婉连忙跪倒在地道：“若我真能逃出去，不会忘了你的好处的。”
小太监将冯婉扶了起来，喃喃低道：“公主殿下说的什么话，为喜儿办事，就算是真要我死，我也不敢推辞。”
冯婉心里一动，这小太监原来全是看在喜儿的面上，才会这样帮她。她不由地瞟了喜儿一眼，虽说是太子殿下的亲信，到底也只是一个奴隶，为何这太监竟会心甘情愿地将性命都托负给他？
她忽然发现喜儿并不似外表那样单纯，其实这些日子以来，觉得宫里的人越来越高深莫测，每一个似乎都隐藏着说不出的秘密。连她自己，本没什么秘密的人，竟也会被牵连进去。
凌晨，两人藏在一只大菜篓中，这样的菜篓一共有三个，被安放在一辆马车上。小太监赶着马车，向后门行去。
这个门是平日里做粗活的宫人走的，冯婉自然是从来没有走过。菜篓之中有一种腐烂的味道，让她十分不舒服。
她用手按着鼻子，摇来晃去地很想呕吐。菜篓虽然大，藏了两个人也会显得很拥挤，冯婉觉得很奇怪，为何喜儿不到另一个菜篓里面去。她心念才一动，喜儿却忽然从后面抱住她，在她耳畔低声道：“公主别怕，不会有事的。”
喜儿热辣辣的呼吸喷在她的耳中，她的脸莫名其妙地红了，心底升起一种古怪的滋味，好像有只小兔子正在跳个不停。
她回过头，想要对喜儿说离她远一点，却没料到喜儿的脸与她近在咫尺，两人的嘴唇立刻便贴在一起。
冯婉的脸先是一白但马上便红得如同红布一样，她怔怔地看着喜儿，竟不知道将自己的嘴唇拿开。
喜儿也怔怔地看着她，慢慢地吸吮起她的嘴唇来。
冯婉的身体渐渐绵软无力，与一个男人如此亲近，这还是有生以来的第一次。
喜儿的亲吻越来越深入，双手也开始不安份地在她的身上游移，冯婉的喉咙里发出朦胧的呻吟声，她想要对喜儿说：好大胆的奴才。可是却又偏偏说不出口。
幸而外面忽然传来侍卫的问话声：“小五，又出去买菜啊？”
“是啊！又是你们两个值勤？”
“唉，宫里多了一个莫名其妙的公主，也不知道为什么弄得如临大敌。本来我们哥两个今天是休息的，但其他的人都被临时抽调走了，我们哥两个被人从老婆的被窝里纠出来的。”
“老婆的被窝？是芳怡院那些小婊子的被窝吧？”小五笑说。
外来传来几个人的污言秽语，冯婉的脸就红了，她从小在大将军府长大，几时听过这些话。不过喜儿的动作也停了下来，大概是怕她真会失声呻吟。
小五和那两名侍卫闲聊了几句，问道：“要检查吗？”
“走吧！检查什么？天天都这几个菜篓子。”
马车就又开始动了起来。冯婉松了口气，此时才发现自己的手心全是冷汗。
喜儿似也知道冯婉的恐惧，低声道：“别怕，没事的。”他的声音冷静得几近冷酷，似乎一切皆在他的掌握之中。
冯婉忽然低声道：“沙子会怎么样？大王会不会杀了她？”
“别怕，太子殿下绝不会让她死的。”
冯婉的心里就又开始别扭起来，连一个小奴隶都看出太子对沙子特别地好。为什么她要被人祭祀，长生就一点表示也没有。倒是平时一个不起眼的小奴隶救了她。
冯婉冷笑道：“是啊！沙子在太子心里的地位有多重要啊！能和我比吗？”
喜儿却叹了口气道：“你在别人的心里也一样重要，只是你不知道罢了。”
冯婉呆了呆，想要望向喜儿，但菜篓之中又黑暗又狭小，她根本看不清喜儿的脸。她怔怔地发了会儿呆，忽然叹了口气道：“你到底只是个奴隶。”
看守冯婉的宫女向着门内看了看，见床上的女子仍然面向里面睡着。她打了个哈欠，夜已经深了，公主大概是睡着了吧！她便也打起瞌睡来，但她不敢睡得太熟，一边打瞌睡，一边迷迷糊糊地盯着房门，唯恐公主会忽然逃走。
与此同时，门外的假山阴影里，一个佝偻着背的老妇人正在聚精会神地注视着赏春阁的动静，刚才发生的一切都没有逃过她的眼睛。
她的脸上现出一抹恶毒的笑容，喃喃低语道：“想要偷龙换凤吗？没有那么容易。一切也都该真相大白了。”
她慢慢地向着王后寝宫行去，一边走一边想着已死的安王后，安王后是她从小看着长大的，就如同是她的女儿一样，便那样死去了。死了以后，就这样彻底地消失了，再也无人记得她。
她忍不住咬牙切齿，若不是那个孩子，可能王后现在还活着呢！要怪就只能怪那个孩子。
到了王后寝宫之后，她开始用力敲着大门，嘴里发出刺耳的叫声：“王后娘娘睡了吗？老奴来给您请安了。”
门打开了，梅娘探头出来，皱着眉头道：“徐嬷嬷，你这是干什么？都深更半夜了，你还来请安？”
徐嬷嬷“嘿嘿”笑了两声，扬着声音大叫：“娘娘，我这是迫不得已才来的，若是赶明早儿再来请安，公主可就没了。”
门内立刻传来王后的声音：“你说什么？”
徐嬷嬷叹了口气：“娘娘自己去看吧！”
王后披衣出来，脸带寒霜，“老乞婆，我这就亲自去看，若公主还在，看我不把你的舌头割下来。”
徐嬷嬷笑道：“若是公主不在，娘娘可要好好地打赏我。”
王后不去理她，带着梅娘向赏春阁走去。门口的宫女一见王后前来，连忙起身行礼。王后话也不说，推开门走了进去。只见冯婉面朝着里面躺在榻上，似乎已经睡熟了。
王后站在榻前看了一会儿，忽然伸出手将榻上的女子拉了起来。
女子万般无奈地转过头，王后的脸色立刻沉了下来。她想也不想便甩手打了沙子一记耳光，厉声道：“公主呢？”
沙子咬着牙不说话。
王后眯起眼睛，她是真的觉得愤怒，该死的宫女，竟然帮助那个贱人的女儿私逃。“给我掌嘴。”
所谓之掌嘴，是用专门的木板抽打宫女的面颊。一名宫人连忙递上木板，梅娘接过来，向着沙子的脸上抽去。
只打了几下，沙子的面颊就红肿了起来，鲜血自嘴角泉涌而出。
王后冷笑道：“你还不说吗？”
沙子微微一笑，虽然脸已经肿得不成样子了，却只是淡淡地道：“王后让奴婢说什么？奴婢什么都不知道。”
王后咬牙，传下命令，命侍卫长宫里宫外的搜查，一定要在天亮以前把小贱人找出来。
她没有叫梅娘停手，梅娘便不敢停下来，仍然一下一下地打着沙子的面颊。她手中在打，眼睛却悄悄地溜到徐嬷嬷的身上，见徐嬷嬷面无表情地冷眼旁观。她便忍不住在心里叹了口气，这又是何苦来呢？
手上藏了点劲，不使出来，若非如此，只怕沙子的脸早被打烂了。
王后终于道：“住手吧！你不说便以为我找不到吗？我偏就要找出来给你看看。”
天快亮的时候，马车停在了市集的前面，小五把竹盖子掀起来，喜儿先伸出头来四处张望了一下，见四周没有可疑的人，便跳了出来。再扶着冯婉出了竹篓。
“我想回家。”冯婉说。
喜儿却摇了摇头，“不行，现在不能回将军府。”
“那我们去哪里？”冯婉咬着嘴唇，她又想哭了。
“别怕，我在城里有间宅子，我们先去那里。”
冯婉的腿蹲麻了，靠在喜儿身上。两人慢慢地沿着晨光中的街道走，才走了没多远，只听急骤的马蹄声由远而近，一队侍卫从前面的街口驶过。
喜儿连忙一拉冯婉，两人藏在街角里，等着那队侍卫离去。
冯婉低声道：“为什么会有宫里的侍卫？难道他们已经发现我们离开了？”
喜儿道：“有可能，我的宅子就在前面街角，我们只要进到宅子里就安全了。”
两人期期艾艾地走着，总算转过了前面那条街，眼看着就要到街角的宅第了。刚过去的那队侍卫忽然自旁边的一条小巷子里冲了出来，将两人团团围住。
喜儿的脸色变了，为首的人他认识，是宫里的侍卫长。他冷笑道：“喜儿，你好大的胆子，居然带着公主私逃。”
喜儿咬着嘴唇不说话，冯婉双腿一软坐倒在地。她欲哭无泪，本以为已经逃出了王宫，想不到那么快就被人找到了。
侍卫长笑道：“为了找你们，我夜里都没睡成觉，喜儿，这都是你的过错。”他扬起马鞭狠狠地抽在喜儿身上，“你真大胆，你当你是谁？敢违背王后的旨意，你只不过是一个低贱的奴隶。”
这一鞭抽得喜儿在地上打了个滚，他一声也没吭，只是道：“公主是被我劫持的，都是我的主意，和公主无关。”
坐在地上的冯婉感激地看着喜儿，到了生死的关头，他还这样维护她。她忍不住想，要是喜儿不是奴隶，那该有多好啊！
天大亮了。王宫的后院有一片空阔之地，据说百年以前，就是在这里烧化了那个吸血妖魔的尸体。当妖魔的尸体被巫师们抬来之时，人们惊奇地发现，妖魔的胸口被打开了，心脏已经不知去向。
这件事情使所有的人都惴惴不安，只要一日找不到吸血之妖的心脏，这一切梦魇就可能重现。
自此以后，这个地方成了专为祭祀而开辟的场地。历代被祭祀的皆是公主，不仅是因为公主的地位及不上王子，也是因为巫师相信，只有纯洁女子才能平息那可怕的诅咒。
场地正中已经堆起了高高的柴火堆，被活活烧死且在烈火中化为灰烬是祭祀的主要仪式。巫师们会在火旁各司其职，直到大火自然熄灭。
大王、王后盛装出席，在他们身边站着惴惴不安的长生。
冯婉被两名健壮的宫女扶进来的时候，身上已经换了祭祀用的红色羽衣。这衣服由汉地最好的丝绸制成，腰间系下无数的裙带，裙带上是真的镶嵌着孔雀羽毛。
西域明朗的阳光之下，孔雀羽毛变幻着七彩霞光。若这不是一件祭祀之衣，真可称得上是世间最美丽的衣服了。
可惜的是，穿上这件衣服，便意味着会如同凤凰一样在火中涅槃。
冯婉是被两名宫女拖过来的，她不能说话，因口中被塞了胡桃。她一路挣扎，却无法挣脱两名宫女的掌握。
宫女将冯婉绑在柴火中间的木桩之上，她绝望地扫视着四周，泪水汩汩而下。
沙子和喜儿也被人拖了过来，两个人都受了重刑，被打得不成样子，如同垃圾一样丢在地上。
沙子艰难地抬起头，鲜血模糊了她的眼睛，她看见长生忧心忡忡地注视着她。她想冲着他笑笑，一张嘴，鲜血便全无阻碍地流了出来。
身边的喜儿气息奄奄，俯在地上一动不动，似乎离死不远。
王后脸上带着优雅的笑容，扫了地上两个半死不活的人一眼，淡淡地道：“祭祀本是两天后举行的，但因为你们的胆大妄为，祭祀提前了。我不知你们是想帮助公主，还是一心想要害公主。你们两个以为以你们之力，就可以将公主带出王宫吗？”
她拍了拍手，一名侍卫捧着一个托盘送到喜儿的面前，托盘上是一只刚刚被切下的右足。喜儿只觉得一阵恶心，险些便吐了出来。
王后笑道：“这是小五的一只脚，他自愿割下一只脚，免去其它的刑罚。现在他只剩一只脚了。这都是你们两个人的错，如果你们愿意听话一些，乖一些，小五也不会变成瘸子，公主还可以多活两天。”
沙子咬着嘴唇不说话，她始终无法明白，王后到底是怎么发现公主已经被掉包的。
王后看了看安贪狼，“国师，时辰到了吗？”
安贪狼点了点头，“是，可以点火了。”
王后便莞尔一笑，“那还等什么？点火吧！”
冯婉的口中发出绝望的“呜呜”声，一名身着黑衣的巫师手持火把走向柴火堆。柴火堆上淋了巫师们密制的松油，只要一点火星落下去，熊熊大火就会燃起。
黑衣巫师手中的火把慢慢移向柴火堆，巫乐响了起来，几名巫童在火边翩然起舞。
忽听一个女子的声音远远传来：“等一下，不要点火。”
黑衣巫师的手停了一下，下意识地向声音传来的方向望去。只见冯将军夫人披头散发地跑过来，一边跑一边叫：“不要点火，婉儿不是公主，真正的公主是沙子。”
所有人的脸色都改变了，长生脱口喝道：“你不要胡说。”
将军夫人扑倒在地，嘶声叫道：“大王，婉儿是我姐姐与我丈夫生的女儿，我为了怕人知道他们的丑事，决定亲自抚养婉儿。她真的不是安王后的女儿。”
尉子期怒道：“那么公主呢？”
将军夫人指着地上的沙子，“公主是沙子。当年，王后临终之时，将公主托付给我。我带着公主离开王宫后，不敢自己养她，只好把她交给一名侍卫抚养。我对那名侍卫说，这孩子是将军出征的时候捡来的。那侍卫自己无子，喜出望外，他根本就不知道自己养大的女孩就是公主。”
将军夫人一边说一边用力叩头：“请大王王后明鉴，臣妾所说句句是实。”
王宫之中寂静如死，只能听见将军夫人叩头发出的“咚咚”声和冯婉压抑的哭泣声。
长生只觉得自己的心正在急速下落，似要落向无底深渊。他绝望地望向俯在地上的沙子，难道她真是他的姐姐？
这沉默也不知持续了多久，安贪狼冷静如冰的声音从容地打破了沉寂：“大王，还继续祭祀吗？”
“祭祀个屁，把她放下来。”尉子期终于忍无可忍地说了一句粗话。他扫了地上血肉模糊的沙子一眼，语气忽然变得冷静下来，“把公主扶回去好好休养，祭祀之事，另择良日。”
