“六九五十四，泥里出芦刺”。尖尖的青芦头从泥土中冒了出来，河滩上的草头可以满把抓了。竹林里的小八哥、小黄雀、白头鸟、麻雀，一清早就吵得人睡不着觉。更有那早来的燕子，穿堂入室，似乎在催赶人们快点下田。春耕春种的时候到了。俗话说，一年之计在于春，各家各户都准备忙农事了，但一张布告，使老百姓怨声载道。
这是江口镇治安维持会的布告，内容是，全乡全镇每家每户，从明日开始，所有劳力自带干粮，到南河一带修筑篱笆。商家店铺，每户出两个劳力，不愿出工者，每日交银元两块，不服从者，从严惩治。布告的下方，会长朱仓的名字挂在那里。这种布告，自然不是朱仓的意思，是日伪借用朱仓的名义颁布的。而这种布告一旦发布，就带着强制性，你不执行，鬼子警察的刀枪就会顶到你胸前。
从朱仓被迫当会长起，兰花子将维持会的会址及镇公所移到了江北公司内，名为安全，实际上为了全盘控制。会客室成了维持会和镇公所的办公室，朱仓被兰花子指定住在公司里，每次他外出，屁股后面总有人跟着，尤其是小分头，寸步不离，说是保护，实为监督。朱仓被敌人搁在刀板上，生不如死。
小村信雄制定的一个月清除南通地区新四军及抗日力量的计划，已完全破产，他收集到了本地新四军主力部队早撤出的情报，马上改变大规模军事围剿的行动，实行军事政治并举的全面清乡方案，扎篱笆搞封锁就是方案之一。
布告贴出的第二天上午，在鬼子、警察和维持会、清乡治安队的检查驱赶下，农民和劳工一批接一批来到了南河口。第一天的劳务，是从船上搬下毛竹。这一天，江海龙和小孔也出工了，到工地视察的兰花子看到他们，称他们大大的朋友。江海龙没有看到朱仓，他想，要是朱仓见了他，肯定要把痰吐到他的脸上。
晚上，江海龙和小孔回到行里，和大家一起议论扎篱笆。对这种作茧自缚的事，大家都很气愤很无奈。江海龙说，没想到篱笆就扎到南河口，这是我们进出的主要通道，如果让敌人得逞，那对我们太不利。陈允家说，想法怎么叫它扎不成，扎好又怎么拆掉它。张久隆说，篱笆扎好了，靠我们几个人，也拆不了多少。小孔说，我倒是关心朱仓，那真是在帮敌人做坏事，当初还不如不救他。江海龙皱着眉头说，朱仓的日子难过我晓得，篱笆的事和朱仓的事都在我心上，我又想着部队和陆政委，不知他们怎么样了，这段时间又不来联系，我心里真是七上八下。
离开了部队，离开了组织，大家感到失落，感到彷徨，感到郁闷。
开始扎篱笆了，一首民谣在老百姓中间传开来：
插篱笆，硬分家，
南边田，北边家，
有田你也种不到它。
老百姓，快动手，
今天插，明天拔，
扛起毛竹拿回家。
劈竹篾，修房子，
编篮子，做扁担，
那个用处实在大。
“乙级”组织在扎篱笆的群众中开展活动，各种现象层出不穷：出工不出力，埋土不踩实，埋浅不埋深，扎松不扎紧。鬼子、警察虽然天天监工，但哪里看得过来，扎的篱笆不但质量差，而且进展缓慢，鬼子只好捉着偷懒的人打。越打老百姓怨气越大，想更多的办法对付鬼子。本来材料紧缺，一次江水退大潮，上千根毛竹“自己”随水漂走，鬼子查来查去也查不出谁搞的“鬼”，恼怒中，竟杀了3个民工出气。
一天，江海龙在工地上见到了朱仓，发现他脸色发乌，瘦了两圈，上前欲招呼说话，朱仓一扭头跑了。江海龙知道朱仓恨他，决定到维持会找他谈谈，一定要帮他尽快逃出虎口。
第二天吃过早饭，江海龙叫张久隆与小孔上工，自己到江北公司去。到公司门口，鬼子哨兵见是江海龙，也不再盘问，放他进去。小分头见江海龙来了，问找谁。江海龙说，我找朱会长。小分头疑惑地看了看江海龙，才说跟我来吧。他将江海龙带进了会客室。
屋里，朱仓正没精打采坐在椅子上抽水烟，见小分头领着江海龙进来，也不抬身，没好气地说：“姓江的，你找我是否又想做老娘舅（当地方言，指充当调解绝色），我不上你的当的。”
江海龙走到朱仓对面，自己在椅子上坐了，然后说：“老朋友了，也不客气一点。”
“客气一点？哼，我再客气就被你领到阎王那里了，”朱仓没好气地说。
江海龙当然不会计较朱仓态度，问，兰花子在不在。朱仓回答，跟伊林下乡了。江海龙一听，心定了，看到小分头也坐在一边，不由得对他骂道：“你像只狗一样，蹲在这里干什么，我跟朱会长讲几句话还要你看着，当心我叫伊林队长砍了你头。”小分头知道江海龙与兰花子伊林的关系，不敢对抗，站起来陪着笑说：“对不起，江老板，你们谈，你们谈。”说完，退了出去。
江海龙看到小分头跑到对面房里，不会听到这里谈话了，才说：“老朱，你要相信我，我们谈话就简单直接点。我晓得你在这位子上活受罪，我准备救你出去。”
朱仓一听精神一振：“我在狼窝里，怎么出去？”
“你听好，我有办法。我下面问你，你要实话实说。”
“好。只要能跑得了。”
江海龙朝窗口看看，确认没有他人，才说：“你还能回家看看嘛？”
“能。只是有人跟着。”
“谁跟着？”
“就是刚才那条狗。”
“你最近什么时候回家？”
“后天早上。我有5天没回家了。”
“家里还有谁？”
“就老婆一个。过年时我就把老人和小孩送到海北，没让他们回来。”
“如果你和老婆跑了，还回不回江口来？”
“除非小日本跑了，否则决不回来。”
“有地方去吗？”
“去海北，他们寻不着我。”
“好，你听好。你后天回去时，我叫小孔偷偷跟着你们，他会帮你脱身。只是你一定要记住，不要管我们是干什么的，也不要对任何人讲是谁帮你的，到小日本滚回老家时，你才能说。记住吗？”
朱仓已激动不已了，忙说：“不会给你们添累吧？”
“这事你别管了，我有我的办法。我们谈得时间不能长，当心小分头疑心。后天你回去的路上，千万不要回头看，跟平常一样。一定要记住，不到小孔下手，你就当作什么事也没有。”
朱仓认真点了点头。
“好，就这样。”江海龙说完，走到门口，咳嗽一声，喊道：“小分头，我要走了。”小分头从对面屋里露出了头，说：“江老板，你走好。”“我刚才跟朱会长谈点收款的事，有好处不会少了你。我还要告诉你，朱会长是我朋友，你要好好保护。如果被人杀了，当心我拿你开刀。”江海龙竖起眉毛说。
“江老板，你放心，你放心！”小分头连连点头。
江海龙回头对朱仓打了声招呼，然后大步走出了公司。
晚上，张久隆与小孔一回商行，江海龙就把自己救朱仓的计划说了，问大家有什么意见建议。小孔兴奋地说，我没有意见，我保证干净利落。张久隆说，我就怕小孔办事不稳，弄出漏洞。陈允家说，乡下做事动静不会大，现在白天在家人少，我是怕小分头先发现问题，事情就麻烦。小孔听了马上表态，你们放心，只要朱会长不露马脚，我保证小分头头颈分开，他也不晓得怎么分的。江海龙听了，对小孔提出要求，一，不准在路上动手。小孔马上一个“是”。二，除朱仓夫妻外，不能在别人面前暴露自己。小孔又一个“是”。三，待朱仓夫妇安全脱身了才撤回。小孔再一个“是”。大家对行动计划作了一些补充，定了下来。
到了第三天，就是朱仓回家的那一天，江海龙和张久隆去扎篱笆，小孔早早就候在朱仓回家的路上了。
白天很快过去，又是夕阳西下。暮色中，各路扎篱笆的人们走在回家的路上。江海龙和张久隆走着走着，突然发现小孔出现在人群里。江海龙一愣，追上几步问他怎么来了，小孔对他笑笑，说回去再讲。
回到行里，谁也顾不上饿得“咕咕”叫的肚子，关上门，进了里屋，忙着问小孔事情办得怎么样。小孔卖关子，先说后面的事：“我怕进镇让鬼子发现，干脆混到你们队里一起回来，怎么样，这样做稳妥吧？”张久隆一拍小孔屁股：“你这小子，快说朱仓的事。”江海龙也心急，催问：“喂，朱仓跑了没有啊？”小孔手一挥，得意洋洋地说：“你老板交待的任务，我还不百分之百完成。”江海龙用手往小孔后脑勺上一推：“看你油嘴滑舌的，正经点，快点汇报。”
小孔这才坐定下来，一五一十说过程：
朱仓出镇不远，小孔就跟上了，一直到朱仓与小分头都进了朱家屋，他才隐蔽着跑到门口，朝里一看，小分头的盒子枪丢在方桌上，跷着二郎腿抽着烟，还闭目养神呢。小孔拔枪一个箭步冲进去，一声“不准动”，把小分头吓得差点跌倒地上。小分头睁开眼睛看清黑呼呼的枪口对着自己脑袋时，“卟”一声跪下来，直喊饶命。在里屋闻声而出的朱仓夫妇，也是眼明手快，拿了一根麻绳，套在小分头脖子上，把小分头勒得眼珠直翻，直到断气。三人一起将小分头装进麻袋里，里面又放了八九块青砖，扎紧袋口，丢进了朱家的茅坑里。麻袋沉进粪水底下，根本看不出来。朱仓说，我早就恨死这个小分头了，我上次跑回来，就是他带着鬼子来捉我。朱仓走之前，向小孔要走了小分头留下的盒子枪，说以后有机会也要打几个鬼子。小孔待朱仓夫妇走远了到看不见影子，才沿着沟脚跑了回来。
小孔总结了自己的这次行动，归纳四个字：一手一脚（当地方言，指一次性做事，不留尾巴）。
大家听完小孔述说，张久隆伸出大拇指，说，小孔你这次合格。小孔做个鬼脸，说，今天太阳从西边出了，我还第一次听老张表扬我。张久隆说，那你没良心，上次你打汽艇回来，我不也夸你啦，还加菜请你喝酒呢。
“哈……”，屋里笑声朗朗。
