一天午后，在冲山岛民兵骨干培训班上的秦子刚得到周志敏主任的通知，叫他和林晓红去潭西，薛永辉同志在黄球娣家等他俩前去报到。
秦子刚心想，可能又有什么任务，心里特别高兴，唤了林晓红，摆渡去了潭西。
林晓红自从浒墅关女子蚕业学校培训结束后，根据领导安排，复而去了冲山岛学习文化和军事知识。
当秦子刚唤她一块去光福潭西，一路上，心跳个不停，在猜测：会不会她与秦子刚的事被“洞察秋毫”的薛司令发现了，找他们去谈话，要他俩抛开儿女私情？不然的话，薛司令为什么喊自己与秦子刚去他那里呢？要是这样的话，她可要向薛司令开诚布公地声明：他爱着她，她也喜欢他，他俩可是真心相爱，他们当然不会因为这个原因而动摇半点抗日救国的决心！当她把这种猜测告诉了秦子刚，秦子刚一下子面如土色，半晌没话，反思着自己言行是不是犯了错误，遂向林晓红说：“如果薛司令问起这件事，该怎么办？”林晓红倒是十分坦率：“心里想什么，就说什么，实事求是。”她见秦子刚忧心忡忡，宽慰道：“我不会拖你的后腿，你也拖不了我的后腿。”听了这话，秦子刚心里有了底。
跨进黄球娣的家门，只见薛司令正在与水生拉家常，有说有笑。
当见林晓红、秦子刚两人来了，水生拿着锄头下田去了，而黄球娣烧了一壶热茶走了出来。
她见到了林晓红，上下端详了一下，说：“人变黑了，身子却结实多了。”返身问秦子刚，“你是教练，如今我女儿能上战场了吗？”秦子刚连连点头。
此时薛司令道：“强将手下无弱兵，晓红可是不服输的姑娘，怎会落后当乌龟？”这把晓红说得手足无措，轻轻地嘀咕了一句：“我正等着薛司令给我任务哩。”投石问路，试探着薛司令找自己的目的。
黄球娣给三人倒茶以后，便拿了缝补破衣的针线活，拎了只小板凳，到门口去了。
“今天，我找你俩，主要是为了做好下面的工作。”薛永辉呷了口茶说。
心慌意乱的秦子刚以为薛永辉知道了自己与林晓红的事，主动“坦白”：“我们的事，不会影响工作，实际上是那些姑娘们在胡编乱造！”拼命为自己打掩护。
“……”薛永辉丈二金刚摸不到头颅，“军事训练是为了打好仗，你俩影响工作是什么回事？那些姑娘又说什么啦？”“他们在编造我与林姑娘的事。
其实只是有时候在训练上我给林姑娘开了小灶，这倒是事实。
……因为过去认识，多接触了一些。”此地无银三百两，秦子刚不打自招。
“新四军游击队不是清教徒，是有思想、有理想、有人生追求的、有血有肉的人，当然也有七情六欲。
你别乱补漏洞了，越补越豁边。”薛永辉道，“今天我不与你谈这个，而是谈谈当前的任务。”此时，秦子刚搁在心上的一块石头终于落了下来，连连搔头摸腮，恨不得揍自己几记嘴巴子。
林晓红见到秦子刚这副熊样，不由噗哧一声笑开了。
“今天找你俩来，是我要和你们去完成一件既光荣而又十分艰巨的任务。”薛永辉言归正传，“1941年我新四军六师师长谭震林派出五十二团二营越过包围圈，新开辟了苏州城西的游击区。
这个地区历来是敌伪吹嘘的所谓‘清乡模范区’。
我军进入后，依靠群众积极行动，掀起了抗日风暴。
但最近，敌伪又要进行了大规模的清乡。
敌寇清乡的目的是企图消灭一切抗日力量和强化基层伪政权，所以在清乡中，敌寇经常以一连三四天的梳篦式的扫荡搜索。
找不到我军，就停下来增筑据点，并用竹篱笆沿湖修筑封锁线和设置大小检问所，把入湖的小河浜统统以木桩钉断，禁止通行。
除原有木渎、浒墅关、光福等敌据点外，还增设了胥口、塘村、石码头、金山浜、金墅、通安桥、藏书、观桥等乡镇。
各敌据点都有一部分伪军配合，差不多每隔三、五里左右，就有一个，组成梅花桩的形式。
而各据点敌伪军几乎每天出动下乡搜索，威吓群众，迫其说出新四军游击队的驻地。
在如今敌强我弱的敌控制区，根据党中央的指示，我们要壮大抗日队伍，做好统一战线工作，团结一切可以团结的力量，共同抗日！”谈到这里，薛永辉站了起来，点燃了一支烟，吸了一口，沉吟了一下，“西山岛的姚冠群手下有一百三十多人，九十多支枪，是支自发的农民武装组织。
日寇千方百计想消灭他，以后又由‘剿’换‘抚’，软硬兼施。
国民党苏州特工站金维汉也想把他拉到自己一边去。
如果金维汉真心抗日，我们当然全力支持他的行动。
但通过了解，金维汉是个两面三刀之徒，十分危险，所以我们当然不能等闲视之，要尽可能把姚冠群争取到抗日队伍中来！”“第一次，你薛司令带了我与小云前去做姚冠群工作，要他认清形势，一致抗日，可他不发一言，而且还下了逐客令，我们三人一人丢了命，你和我都受了伤……”秦子刚一听，发起了牢骚，“上一次日寇岩限亲率日伪军偷袭西山岛，我们及时递送情报，击败了日伪军。
事后我和王毛、阿福又力劝他与我们新四军太湖游击队合作，一致对外，共同抗日，他又支吾其词……”。
“古语云：锲而不舍，金石可镂。
思想工作，不是做了一次，就可以束之高阁，而要一次二次三次，直至他不去投靠日寇，不与人民为敌为止。”薛永辉道，“中国有句古语，心诚则灵，金石为开，讲的就是这个道理。”他望了望秦子刚，又把眼光移向林晓红，“这次我们三人再去西山岛洽谈联合抗日一事，我是首席代表，你们是我的左右助手，周志敏、徐全根等三十多名游击队在西山岛的渡渚、白塔湾、后埠一带活动，配合我们……”。
