第三十回 聚村妇能擒草寇 得水法创造木轮
却说华如是夜宿在雪花房中，只见雪花不似从前娇嫩，手脚开裂不堪。华如便谢了：「这两年你在家操作，使我无内顾之忧，并使合家远近见妳大脚，大家感化，妳这人可谓女中豪杰。」
雪花听说：「我是命中注定，前数年神佛爷爷已告诉了我明明白白，哪用你谢。」
二人一面说一面上床，华如便见他身上却是照旧，自颈以下却是璀璨如金打的一般。是夜春风一度雪花便怀了孕。原来妇人脚大的终日行动，气血流通，养儿子亦比别人容易。
次早。华如便不令雪花做粗事，说：「如今家用已足，可雇仆妇，并你太太亦不必劳动。」他仍令雪花装扮，合家均听了华如的话，就一个个风鬟云鬓，粉醉脂香。雪花虽太阳将面皮晒黄，搽了粉脂依然出众。原来妇人果然生得真，却肌肤久白亦是好看的，故妇人只重天然本质，原不在手脚之大小。
是时长毛虽已平静，而浙东深山中时有土匪出没无常，见孔先生住的山中谷米甚多，便欺这个地方人家稀少，不时抢劫。先生自知人少，驰书求救华如，华如看了说：「哪有此事，虽我家离先生住的山中有百余里，若翻山下来却是近的，山中有抢劫事，我处不免累及。」着人去探听。原来离西溪村四五十里地方亦有抢劫的。次日，先生带着一队人飞奔，自山中逃至早年住的地方，说：「山中粮米已被抢去，屋已烧了，我等逃来，想此地离官府较近，谅他不敢来，但我们已将二三人用鸟枪打死，我们却一个未窃。只怕他要来报仇。」华如弟兄并合村人等此时皆聚在一处，华如便说：「请芝芯先生来商议。」原来芝芯住的地方离西溪村亦只一里，是时亦听得抢劫的风声，当时便将赶来，就说：「不怕。」即令村中男女各执诸般田器至一块空地上说：「诸位暂时听我号令，看我木棍指在何处，你们便往何处。我是有来历的阵法，看这般强盗试试我的本领。」
月如便明白这个是洋人阵法，华如亦知芝芯必有本领，遂令各家妇女皆来操演。原来芝芯前造了水法，远近村民已奉之如神，这华如又是乡绅，哪个不依。只见魏家已走出三个大脚妇人，前一个短小精悍，却是赛金，后二个便是雪花月英，停一会师母亦扎着裹脚，各执木棍田铲操演，男妇约共三百余人。这些妇女其年长的均皆精力强壮，其年轻的莫不娇眸含愤，媚脸生威。操演了数日，并不见动静，于是在村坊上宗祠设了一局，预约有贼来时从村外阵法四面兜里，任贼人入村搜掳，先将不会打仗的，并老幼一概避出，其余衣粮器用各人做了记号不妨存留，若抢掠出村走人阵中，并叫他连性命送在我们手里，切不可自己心慌乱了阵势。众男女喏喏应允。
又过数日，不料这一夜这班强盗约有二十余人竟抢入村中。大家是先日定的约，见了贼来便执着器械，个个空身走出，这班强盗哪里得知，抢了什物就走出来，一头撞着一个美貌妇人，这班强盗见了便要抢，不料这妇人到这里面前晃晃就走，有几个强盗不抢得这妇人不息，便没命的追来，这抢着东西的强盗亦随后追到。一条路上只见四面皆有执器械的男妇或立在树上或立在田里。这强盗见了，便丢了抢去的东西四路的逃走，不料逃至村民站立的地方绊了一跌，爬起来又是一跌，两脚便联作一只了。不一时个个皆缚起来吊在局内，一面将抢去的东西认了记号搬回家来，一面摆酒压惊共说郑先生的阵法好。缚贼的法子亦好。芝芯道：「阵法是外国学来的，缚的法是读史兵略得来的。」
到了天亮，华如便叫将吊的强盗并强盗的兵器一齐送县办去，这边华如弟兄与芝芯更讲究阵法说：「若是长毛再来亦不怕。」
孔先生说：「水法最利于种田，我想一个水法，便可远近灌了二三十里内田地。何以能灌这般远？我前日见了你们演水法时，看见出水如此之多，想出一个法子，只要一个水法在水边取水，却将这个机器摆高，然后水方潦得远，可用竹笕分布吹便无处不到。」
话未说完，芝芯便说：「水法本来如此用法的，外国人皆于海边造了六七丈高的楼房，将这水法安在楼上。尚有一种用风激轮的，此法我前到天津城外见处处皆有，风帆旋转，问之方知即是风轮。至于水法，必须摆高，水势方可远布。当时做这个水法时我却忘记，今已记得，明日再做一架用用如何？」大家听了说更好。
过了数日，有人来报说送县的强盗已审结，要解省了。是时芝芯只将用风激轮的机器做了二架，各村民听得前日孔先生的话，已将竹笕分头布好，及至此日，又演这用风激轮的畚水的机器架在高楼上，果然高低曲折尽皆水路流通。芝芯月如晓得本村地方已有了一架已够用水，先生山中亦有－架，便将这两架用风的令邻村集资买去。于是西溪村得了水法后岁岁皆丰，今则此八九十里内无乎不丰。芝芯月如二人又造起木轮船来，大众看他只叫木匠做了一个木轮，买了一只现成小船，不到四日便成了。便抬到滩河内演试，大众看时。见这只木轮船是将现成小船的船尾折去做得如炮船一般，船尾上安了一个木轮。轮上有轴，轮轴可高，上安铁拐另通一铁轴，此铁轴上有人好踏脚的横木，如乡间用水车一般，其样式微有不同。轴上有人好扶手的架子，一个这轮只好用四人踏便能将轮踏转。船上共有八人，两人换班轮盘吃水，只一尺二三寸，将轮踏起行走如飞，大众看了个个叫好，便说：「我们浙东是滩河水。有上水，这轮如何用法？」
月如听了便对众人道：「不怕，请诸位看我用法。」便叫踏轮的先踏下水，众人看时却是将轮顺踏的。过了－个滩，月如便叫踏轮的将轮轴提起，过滩便无妨碍，仍就用竹篙撑下滩，过了滩仍将轮放下，照旧踏去。不一时又过一深滩，月如见这滩水深有一尺八九寸，便说：「放心踏去。」不说提干。众人道：「下水用轮我们都知道了，若是上水这轮如何用呢？」
月如道：「亦不难。」便叫踏轮的用篙撑住，将船掉了个头，便叫踏轮的四人转了一个面将轮倒踏，那轮便从水底翻将上来，这船便从上水一路逆流而上，却比下水更行得快。若过滩亦仍提起，倘滩尚水深即一面踏轮，一面用篙更为快极。大众看了个个喝采。于是一传二。二传四，近西溪村地方共做了四只起来。于是日试了便将轮取下抬到家中，将船仍系在河边。是时水如亦看得会了。他岳母家有钱，便借了钱至上海又办了一个出米的机器。又买了数种开矿的书，如《宝藏兴焉》、《开煤要法》并《矿工程》、《银矿指南》、《冶金录》、《矿石图说》、《矿石辑要》等书，皆是开矿应用的。
是时雪花生一子名榕生，冀其茂盛故以榕为名。赛金亦生一子取名椒生，冀其繁衍如椒生故以椒为名。惟月如不娶妻。小哥嫂再三劝他，说：「不要小脚，大脚亦要讨一个。」
月如道：「再看我明日至日本国讨一个来，日本妇人貌美而性巧，善于制造，与我却合得来。」众人听了只得罢了。
过数日芝芯回家，带了他二个儿子来，原来芝芯教儿子均令其只认认字，以便大来学洋务。是日带了一个儿子即住在华如家……
