子非怕这户人家的主人觉得唐突，便叫师父一个人去跟他们吃饭。他平时进食很少，不吃也不饿。
姥爹吃完早饭回来，叫他一起回保定去。
子非拒绝了，他说他还要去东北找一个从日本来的棋手对弈，他还要寻找三劫连环的破解之法。
那时候东北已经很多日本人了，他们对东北虎视眈眈。之后不久，奉系军阀的大头目张作霖被日军炸死，随后东北三省沦陷。
子非临走时说，他会回来看师父和子鱼的。
姥爹没有作过多挽留，他知道，子非决意离开，一方面确实是要寻找三劫连环的破解之法，另一方面是不忍看见他和小米在一起的情景。甚至后者的原因居多。
姥爹嘱托子非在外要小心，千万别被人发现他是长生不老之人。长生不老不过是容颜不老寿命无穷，并不代表不会死，依旧可能被人杀害。姥爹离开抚顺前已经发觉日本人蠢蠢欲动了，他已经预感到东北这片土地即将有刀枪血肉之战。
子非谢过师父，然后与他分道扬镳。
姥爹南下，子非北上。
子非离开坐贾店铺的那个夜晚，赫连天在狗肉馆给白夜举行了晋级的仪式。
仪式是在子时举行的。
子时一到，众猫鬼便被赫连天召集起来。
赫连天叫小米抱着白夜接受众猫鬼的跪拜。
仪式刚开始便被打断了。
“从来都是白先生夜先生一起接受祭拜的，今天怎么只有白先生，没有夜先生呢？”一个声音在狗肉馆的门口响起。
赫连天和小米同时朝门口看去，屋里的猫鬼们也扭头朝门口看。
一个高高瘦瘦颧骨稍高的女人站在那里，她的手里抱着一只黑得分不清头和脚的猫。她穿一声黑色长袍，腰间勒一条红艳似火的腰带，嘴角扯出一丝轻蔑的笑。天这么冷，她穿得这么单薄却不打一个哆嗦。
“你是……”小米不认识这个不速之客。
赫连天却打了一个哆嗦，身子晃了晃，惊讶道：“徐……徐……”
那女人点点头，说道：“对，我就是徐阿尼。”
听到女人这么说，赫连天浑身一颤，差点跌倒，他慌忙一手撑在桌子上，支着身子。
小米看了看赫连天，又看看那个女人，不知所措。
赫连天身边的黑衣女人要去扶他，他却举手制止。他两腿仿佛受了重伤一般拖沓着走到那个女人面前，轻声道：“你让我找得好辛苦！”
那女人淡然一笑，说道：“其实我一直就在你身边。”
赫连天两眼一瞪，不可置信地问道：“你一直在我身边？”
那女人点点头，却不解释为什么。她绕过赫连天，走到小米身边，将小米上上下下打量了一番，然后回头对赫连天说道：“长得不错，再过几年一定是个大美人。你的眼光不错。不过何必将你最心爱的白夜送给她呢？你这成本也太大了吧？现在还要在没有夜先生的情况下让她的猫成为白先生？”她的话语里带着一股强烈的醋意。
几只猫鬼对着那女人呲牙咧嘴，赫连天将那几只猫鬼赶开。店里的黑衣女子见主人如此，便站在一旁没有动。
那女人却将双手一松，让那只漆黑的猫落了地。那黑猫落地的过程就像一片树叶飘落下来一般轻盈，落地时没有发出一点声音。
小米吃了一惊。能做到落地时如此轻盈的猫，必定不是普通之流等闲之辈。
其他的猫鬼见状也意识到对手不简单，纷纷往后退了一些。
“你养猫鬼的手段是越来越不行了。你这里所有的猫鬼加起来，恐怕也敌不过我这一只。”那女人轻蔑地说道。
“徐阿尼……”赫连天对着那女人温柔地呼唤。
“它要成为白先生也不是不可以，但必须过我这关。”那女人打断赫连天说道。
“我终于找到你了……”赫连天暂时忘记了其他，依旧喃喃地对着那女人说道。
“你找了我吗？哦，对，你找了几年便再也没有找过了。”那女人扭头对赫连天说道，颇有怨气。
赫连天连忙解释道：“不，我一直在找你。自从在日本见到你的画像之后，我一直都在找你。”
“别骗我了。这些年我一直在你的狗肉馆附近，从来没有见你找过。说这些有什么用呢？人迟早是要变的。”
“不，我在这里是因为拜托了别人帮我找你。”赫连天解释道。
“是的。你拜托了别人找我，然后把最好的猫鬼赠送给了别人，现在又要让别人的猫鬼成为猫鬼里至高无上的白先生！”
“你想多了，她是我朋友的弟弟的……”赫连天看了小米一眼，不知道该用什么话来表明她和马秀才的关系。
那女人见赫连天将后面的话咽了回去，讥笑道：“你连自己的骗不过去，居然用这样的谎言来骗我。”
“我说的是真话。”
“行了。不必多说了，你想让她的猫鬼成为白先生，我没有意见。但是白先生都必须达到白先生的境界，我必须考验它。”那女人说道。
赫连天道：“你今天突然来这里，就是为了考验白先生吗？”
“不然呢？”那女人斜睨了赫连天一眼。
“我还以为是马先生帮我找到你了。”赫连天说道。
“哼！”她很是不屑。
“以前选出白先生和夜先生的时候，也没见你出现过。”
“以前你都按照老祖宗的规矩来选的，现在你要打破沿用了几千年的规矩，所以我要出来阻止你。”她说道。
“我好不容易再次见到你，你可不可以……”赫连天几乎是央求的口气。
她一拂袖，说道：“仪式继续吧，别耽误了时辰，过了子时可就不好了。不过如果白夜过不了我这层考验，可别怪我心狠。”
小米着急道：“你要对白夜做什么？”
她低头摸摸小米的脑袋，说道：“小姑娘，别怕。你不是有他保护吗？”她的字句间透着阵阵凉意。她的手比她的话还要凉。
“如果有什么残酷考验的话，我宁可不让我的白夜成为白先生。”小米抱住白夜，生怕它受到一丝伤害。
赫连天无奈，只好让仪式继续。
他打了一个响指，众猫鬼如拜月猫妖对着月亮跪拜一般做出鞠躬状。它们跪拜的不是月亮，而是小米怀里的白夜。
黑衣女子早已将檀香燃起，烟雾缭绕，香气沁鼻。
白先生和夜先生也在跪拜之列。小米尤其注意到了白先生和夜先生。它们俩刚跪拜完，便身形迅速消瘦，瞬间有了老态龙钟的样子。她想起赫连天之前说过的话，有了新的白先生夜先生，原来的白先生夜先生便会加速老去。
跪拜完成，那女人反客为主，对着黑衣女子发号施令：“给我拿个铜脸盆来。”
黑衣女子一动不动。
赫连天点点头，黑衣女子便去拿了一个铜脸盆过来。这种铜脸盆那时候常常用来给亡人烧纸钱。
那女人从腰间拿出一个小布袋，将一些黑色粉末倒入铜脸盆里。然后，她走到小米面前，伸手要去抱小米怀里的白夜。
小米连忙后退，不让她将白夜抱走。
一旁的赫连天说道：“徐阿尼，现在的猫鬼不同以前，能浴火重生的猫鬼已经很少见了。你这么做说不定会将白夜烧死。”
那女人冷冷道：“你既然为一只小猫鬼举行仪式，定然是它实力出众吧？如果实力平平，你为何要特意为它打破规则？既然打破规则，那它必定是难得一见的好材料。所谓真金不怕火炼，它这么小就能获得白先生的称号，必定会浴火重生。”
小米担心地问赫连天道：“师父，什么是浴火重生？”
赫连天道：“我们家族原来猫鬼最盛的时候，选白先生和夜先生常常会引起族人的争执。有的人对选出来的白先生夜先生不满，质疑其实力还不如他自己养的猫鬼。遇到这种情况的话，便会用浴火重生的办法来考验新的白先生和夜先生的实力。浴火重生，顾名思义是让猫鬼在火焰中重生，如同炼金。办法是用一铜器装上硝石，将猫鬼放入铜器中，然后将硝石引燃。如果硝石烧完，猫鬼安然无恙，则说明猫鬼实力足够强大。”
小米急忙摇头道：“不行！白夜会被烧死的！不烧死也会烧伤！”
那女人道：“怎么会呢？如果你的白夜足够厉害，就不会被烧伤。猫鬼都是阴气之物，硝石不过是急火而已。一个装了水的纸袋是不会被急火烧掉的。聚气多的猫鬼就如那纸袋一样，不会被烧坏，顶多烧坏一些毛而已。聚气少的猫鬼就如没有装水的纸袋，被烧掉是自然的，但那也只能怪它实力不及白先生称号。”
赫连天担忧道：“徐阿尼，我们家族已经很长时间没有用浴火重生的方式来考验猫鬼了。突然考验一只小猫鬼，是不是不太公平？再说了，现在我们家族养猫鬼的人已然几乎绝迹，并没有别人的猫鬼要争夺白先生夜先生头衔的情况发生，浴火重生是不是多此一举？”
