“好好好。”店小二连连点头。
小米听到他们的对话，问姥爹道：“为什么他不让店小二给它们喂水啊？”
姥爹迷惑地摇摇头，说：“好好吃饭，别管这么多。”他嘴上叫小米别管这么多，自己的眼睛却时不时朝那几条狗身上瞥。
姥爹和小米吃完了饭，那人还没有回来。而店门口的几条狗的舌头吐得很长，呼哧呼哧地喘气。
姥爹和小米正要上楼，店外来了一个吵吵闹闹的妇女。那妇女一进店便问店小二：“你刚才有没有看到一个小孩来这里？这么高的一个小孩子。”妇女用手比量了一个高度。
店小二不耐烦道：“来我们这里的不是吃饭就是住宿的，怎么会有单独的小孩呢？你去别的地方找找吧。卖小吃的，演木偶戏的，耍杂技的地方你都可以去看看。”
这时，店门口的一条狗吠叫得尤其剧烈，对着那位妇女不停地“汪汪汪”，甚至作势要上前咬她。
她吓得连连后退躲避。
店小二一脚踢在那条狂躁不安的狗的身上。那狗被踢得在地上打了一个滚儿，“嗷呜”一声，又爬起来不住地朝那妇女吠叫。
小米拉住走到楼梯上的姥爹，指着那条狗说道：“马秀才，那条狗好像不对劲。都说狗仗人势，它的主人不在这里，它都这么凶？我感觉它好像有别的意思。”
姥爹本就对刚才来了又走的人心存疑惑，听小米这么说，便从楼梯下来，盯着那条狗看了一会儿，又听那妇女和店小二说话。
那妇女说道：“我是一路找过来的，你说的地方我都找了，没有看到我家孩子。就你这里没有找了。”
姥爹猜测那妇女是从县城中心一直找到这较为偏僻的县郊来的。
店小二又朝那作势要扑上来的狗狠狠踢了一脚，然后将妇女往外推，一边推一边说道：“我这里没有你说的这么高的孩子。你去附近再找找吧。你快点走，这狗好像要咬你，咬坏了你的话，你又要赖上我们店了。”
妇女见那狗确实止不住地要朝她身上扑，只好点头道：“那好吧，我去别的地方找一找。”
姥爹见状，走到店门口来，问那妇女道：“你是在什么地方什么时候发现孩子不见了的？你告诉我一下。”
妇女见姥爹衣着言谈不俗，有几分信任感，便将地点和时辰告诉了姥爹。
姥爹掐指一算，说道：“你不要慌张，孩子应该没有走远。你在附近多找找，应该不会出什么事儿。”
“没事就好，没事就好！”妇女紧张的神色稍稍放松一些，颤抖的手也稍稍缓和一些。“可是我家孩子从来没有乱跑过，我叫他在哪里等我，他就不会离开太远的。可是今天我找了半个县城了还没有找到他，没有办法不担心啊！你确定他不会走丢吗？”
姥爹安慰道：“不会的。他还在附近呢。”
妇女弯腰感激道：“谢谢你，太谢谢你了！”
店小二也恭维道：“这位先生真是大善人！”
妇女转身正要走，小米连忙在她身后喊道：“要是您还没有找到孩子，记得来这个店里找我们！”
姥爹忍不住一笑。
妇女回过身来鞠躬道：“好的，多谢小姑娘！”
那狗见妇女要走，又凶猛地扑腾起来。店小二又踢了那狗几脚。
那狗见妇女已经离去，终于安静下来，回到角落里嗷嗷低鸣，仿佛在哭泣。
物伤其类。其他四条狗向那只狗靠了过去，似乎在安慰它。
姥爹和小米回到楼上休息。姥爹有个小账本，那本是罗步斋用来记账的，姥爹拿来记录怨念的名字。从画眉村到淄川，这个账本已经用了将近一半。里面密密麻麻写满了各种名字。姥爹要时常回顾一下已经取过的名字，以避免下一次出去收集怨念时重名。
姥爹坐在客房的小桌前翻看小账本。小米则侧躺在床上看姥爹翻小账本。
姥爹和小米住旅店的时候同居一室，但分床而睡。客房没有两个床的时候，姥爹便打地铺。
看完小账本前面的记录，姥爹正要眯一会儿，却听见楼下有对话声响起。
姥爹坐的地方靠窗，并且这个客房刚好在饭馆的大门之上，所以能很清晰地听到楼下人的对话。
首先听到的是店小二的话。
“您终于来啦！”店小二说道。
“还怕我跑了不成？我的狗还在这里呢！”另一个人说道。他是中午牵着狗来这里的人。
“当然不是怕您跑了，您没吃我店里的饭没住我店里的房，您就算跑了也跟我没关系啊。可是您这狗不太老实，喜欢吓人咬人。您不来，我都不敢离开一步，怕它们闯出什么祸来！”店小二说道。
“咬人？哪条狗咬人？”那人问道。
“那条。”店小二说道。
接着，楼下传来狗的惨叫声和那人的骂声。应该是那人在教训他的狗。
店小二连忙劝道：“别打了，再打会打死的！”连动不动就踢狗的店小二都看不下去要给那条狗求情了，可见那人下手有多狠。
“小二，好酒好菜尽管给我上，大爷我饿得不行了！还有，给我订一个上好的房间，大爷我要在这里休息一晚！”那人喘着气说道。刚才一顿打，耗费了他不少力气。
“好嘞！”店小二高兴不已。
小米从床上爬起来，生气道：“这人怎么这样？”
姥爹安抚小米道：“这人不是寻常之辈，我们莫管闲事。”姥爹并不是事不关己高高挂起的人，但毕竟现在两人在外力量有限，自己还有更重要的事情要做，世道也愈加不太平，凡是只能睁一只眼闭一只眼。若要事事追究，事事插手，那极可能出现泥菩萨过江自身难保的情况。
姥爹的话音刚落，外面又响起了一个熟悉的声音。
“小哥，小哥，麻烦你帮个忙。”
店小二不耐烦的声音响起：“你怎么又来了？我都说了多少遍了？你要找的孩子不在我们这里。快走快走！”
“小哥，我不是来找孩子的，我来找中午那位先生的。”是中午那个妇女的声音。
店小二道：“你找他干什么？”
那个妇女说道：“我家的孩子还是没有找到。他说我家孩子在附近，我围着你们店找了四五圈，就是没有看到我家孩子。”
“你找你的孩子，关那位先生什么事？”
“那位先生说了，如果我找不到孩子，就再来这里找他。小哥，你当时不也在场吗？你应该也听到了啊！”那个妇女急切道。
姥爹以为又会听到狗吠叫的声音，可是没有。
小米也喃喃自语道：“那狗怎么不叫了？”
“人家那是客气客气，你还当了真？快走吧！快点走！别在这里烦人了！”店小二驱赶道。
“求求你，小哥，看在都是一个地方的人的份上，你帮我传传话吧！”那个妇女央求道。
“不行。”店小二语气坚决。
姥爹终于忍不住了，将窗户支开，对着楼下喊道：“伙计，你别赶她走，我这就下去。”
小米立即从床上一跃而下。
那个妇女对着姥爹的窗户拜谢道：“多谢先生！多谢先生！”
姥爹将小账本收好，带着小米出了客房。他们两人从饭馆里穿过的时候，看见那个牵狗来的人正在埋头吃饭。桌上放满了盛菜的碗，估计四个人都吃不完。他狼吞虎咽，几乎要扑到桌子上去。
“前世是个饿死鬼！”小米一脸嫌弃地悄悄嘟囔。
姥爹拉了拉她，示意她不要乱说话。
到了门口，姥爹还没来得及上前跟那个妇女打招呼，那个妇女就冲了上来抓住姥爹的袖子。
“先生，先生，快救救我的孩子！我到现在还没有找到他！他是不是被什么人害了？还是被人贩子抓走了？”那妇女如抓住最后一根救命稻草一般不放手。
“按我的掐算来看，你的孩子应该就在附近，不会错的。他是不是躲起来了？”姥爹问道。
小米刚跨出门就尖叫一声。
姥爹朝小米看着的地方看去，只见那条狗口鼻流血，气息奄奄地躺在那里。另外四条狗紧张地看着来来往往的人，似乎害怕哪个丧心病狂的人又上来狠狠踢打它们。
小米在捉鬼杀鬼的时候都不曾惊恐地叫过一声，看到一条狗被打成这样，居然发出尖叫。这让姥爹有点意外，又有些欣慰。
那妇女飞快地瞥了那条狗一眼，又将注意力转移到姥爹身上。
“麻烦您再帮我算算，我家的孩子是近还是远，是生……还是死……”
来到淄川之前，姥爹在路上就听到了不少人贩子买卖小孩的传闻。由于治安松散，流动人口特别大，这类事情经常发生，且很难找到人贩子。
姥爹听这妇女这么说，便也认为她家的孩子很可能遭遇到了人贩子。他抬起手来又掐算了一番，说道：“你家的孩子现在还活着。”
旁边的店小二附和道：“你看，孩子没跑远又活着，肯定是没事了。你是不是担心得有点过了？你回屋里去好好等着，说不定你家孩子在外面玩腻了就会回去。”
“我家孩子从来不会不回家吃午饭的，他很乖的……”妇女不甘心道。
店小二推搡着她，极不耐烦地说道：“行了，行了，该问的问了，该说的说了。听这位先生的话，你回家去等着孩子回来吧。”
妇女被店小二推着走，却还扭头来问姥爹：“先生，我看您是个好心人，不会骗我的。我家孩子真的会自己回来吧？”
姥爹根本拿不定主意。
店小二却替姥爹回答道：“当然！回家去等着，别站在我这里！”
