雅典人、还有罗马人，在他们的柏拉图学园里以保留语言练习课为荣。在当代，意大利人还保留了这方面的某些痕迹，以我们的智力同他们的智力相比较，就可以看出他们的作法对他们十分有利。研学书本，那是一种毫无生气的、有气无力的运动，绝不会使人兴奋，而交谈却能使人一下子便学到东西，得到锻炼。
当一个人的言论受到反对意见的驳斥时，无须恼怒，因为它对你毫无损害，相反，你能从反对意见中得到启发，得到锻炼。我们爱躲避别人的矫正，其实应当主动迎上去并参与矫正，尤其在这种矫正以交谈的形式而不以教师上课的形式出现的时候。反对意见一来，有人不看意见本身正确与否，只看对方提反对意见提得有理没理，而且一味考虑如何摆脱那些意见。我们对反对意见不伸开臂膀，却张开爪子。
友谊如无争吵而只彬彬有礼，客客气气；友谊如惧怕冲撞而且缩手缩脚，这种友谊便不够紧密，也无法丰满。
西塞罗说：“没有矛盾就没有争论。”谁都可以说真话，然而要说得条理分明并富于智慧，要说得巧妙，则只有少数人能做到。所以对那些由于无知而产生的假话没有必要感到恼火，因为那只是愚蠢而已。人，应当在活人中生活。然而，为什么我们遇见某个身体畸形或身材不佳的人毫不生气，而见到一个思想混乱的人却不能容忍、怒气冲冲？这种有害的激烈态度应归咎于审视的人而不怪有缺陷的人。让我们随时念叨柏拉图的这句话：“我认为什么东西不正确，岂非因我自己不正确？”
人的眼睛看不到身后的东西。人们成百次谈论邻居其实是在自己嘲弄自己，我们憎恨别人身上的缺点，而那些缺点在我们身上更为明显。出于一种不可思议的恬不知耻和疏忽，我们竟对那些缺点并不感到惊讶。
我们一定要留意，该说话时说话，选择合适时刻说话，这很重要。打断别人的话，或以权威的专横口气改变话题，或在见你就崇敬得哆嗦的人面前以摇头、微笑或沉默否定别人的反对之词，这并不会给你带来好处。
一个春风得意的走运之人在聚会上随随便便、松松垮垮的谈天说地并发表意见，他一定会以这样的口气开始：“与我这意见相左的人只可能是骗子或白痴，云云”。这样的言论尽显刻薄之意。
下面这个提醒对我们大有用处：在争论和商谈中，并非每一句我们认为正确的话都能立即被人接受。大多数人都不乏从外部得来的机敏，某个人有时可能说出一句精彩的俏皮话，一句恰当的答辩，一句有益的格言，尽管他在说话时并没有认识到话的分量。借来的东西不一定都能掌握，也许还得靠我们自己进行核实。那些话无论多么实在，多么精彩，都没有必要老是一听便诺诺连声。必须自觉与之斗争，或往后退，借口未听见而从各个方面揣摩此话如何到了讲话者口里。我们有时可能作茧自缚，给对方的攻击助一臂之力，使之超过攻击的限度。但我们不能因为这样而畏缩不前。对谈话引起的后果，千万别事先假定什么。如他们以一般的话作出判断：“这个好，那个不好”，如他们意见略同，便看此种意见一致是否由偶然性促成。
愿你们对他们出口成章的警句多做此思考：为什么如此？根据什么如此？每天我们都能听到一些蠢人说不蠢的话：他们谈的是美好的东西，那就让我们去了解他们是在哪里知道的，去看看他们是通过什么途径得到的。我们可以帮助他们应用他们尚未掌握的那些美丽的字词和精彩的道理，因为他们还只是那些美好东西的保管者，他们也许有一天会摸索着进行创造，我们则让他们了解美好东西的价值并信任它们。
你真想去这样做吗？这是何苦？因为他们对你不会有丝毫感激之情，他们因此还会变得更蠢。别去协助他们，让他们走自己的路。他们将来再涉猎此方面是因为他们害怕上当受骗，他们绝不会对此类问题作任何改变，也不会把涉猎深入下去。你将此类问题稍稍偏离，他们就抓不住了，他们就会放弃这个领域，尽管此领域强劲有力、美不胜收。如果你偶尔对他们的话作进一步阐明和确认，他们会马上抓住你，使你话中的优越之处脱离你自己的说法：“这正是我原来要说的，那恰巧是我的想法，如果说我讲得不如你，那只是我语言上出了毛病。”吹吧！对这种傲气十足的蠢行就得狡猾些。赫热西亚的信条：既不必仇恨，也不必控诉，只须教育。
感觉错乱和愚蠢的行为并不是通过一次简单的提醒便能纠正的，对这种纠正举动我们只能重复居鲁士说过的一番话。有人在战役即将打响的时刻催促居鲁士去激励他的军队，居鲁士回答说：“在战场上，士兵不会因一次精彩的讲话立即变得英勇善战，正如人不会听一支美妙的歌立即变成音乐家。”学艺活动必须事先进行，必须通过长期的坚持不懈的教育方能完成。
如此尽心尽力的关怀我们只应给予自己人，去对过路人说教，对初遇的无知之辈进行教育，这可是一个不好的习惯。即使在同别人闲聊时，也不要这样做。高明的智者宁肯放弃一切也不愿参与这种人为的专横的教育。总之，愚蠢而又沾沾自喜，自喜到超过任何正常头脑合理自喜的程度，这种愚蠢比任何别种愚蠢更让人气恼。
自以为是的人才傲视别人，才在从战场归来时风风光光兴高采烈。语言的自负和面容的快活往往使人们面对听众时处下风，因为听众通常判断力较弱，不能正确判断和分清真正的优势。固执和坚持己见是最可靠愚蠢的明证。有什么东西像驴那样自信、坚决、蔑视一切，那样一脸沉思、庄重、严肃？
我们难道就不能将朋友之间互相开心、互相嘲弄时打打闹闹、亲密无间、快快活活的争吵和互相打断话语的闲聊掺进交谈和交往中去？如果说这样的活动不如前边谈到过的活动紧张、严肃，它却同样富于洞察力，同样妙趣横生，也同样有益，吕库古斯便认为如此。在这样的交谈会友中，自由不拘多于机智幽默，快乐多于创造。在快快乐乐时，我们往往可以弹拨我们缺点中那几根秘密的弦。而在一本正经时，我们一触这些弦就会互相碰撞，而且也不可能互相有效提醒各自的毛病。
赏析
我们绝不能对任何人——无论其智力的高低——用口头的争斗改变他的思想。倘若你辩论、争强、反对，你或许有时能获得胜利，但这种胜利是空洞的，因为你永远得不到对方的好感。与人交谈的艺术便是避免争论，学会倾听。
