有三个人要被关进监狱3年，监狱长满足他们每人一个要求，美国人爱抽雪茄，要了三箱雪茄，法国人最浪漫，要一个美丽的女子相伴，而犹太人说，他要一部与外界沟通的电话。
3年后，第一个冲出来的是美国人，嘴里鼻孔里塞满了雪茄，大喊：给我火，给我火！原来他忘了要火。接着出来的是法国人，已经孩子成群。
最后走出来的是犹太人，他紧紧握住监狱长的手说：这3年来我每天与外界联系，我的生意不但没有停顿，反而增长了200%，为表感谢，我送你一辆劳斯来斯！
什么样的选择决定什么样的生活，今天的生活是由3年前我们的选择决定的，而今天我们的抉择将决定我们3年后的生活。这就是心理学上的“自我选择效应”。
一旦个人选择了某一人生道路，就存在向这条路走下去的惯性并且不断自我强化。正所谓“江山易改，本性难移”。如果要转向其它的道路，就将付出更高的成本。这也告诫我们，在选择时应该慎重。
一个人一生中的每时每刻，其实都是在选择中度过。有人这样说：品味人生，最大愉快莫过于做出选择，最大痛苦也莫过于做出选择，所以，每个人都应该学会选择。俗话说：“男怕入错行，女怕嫁错郎。”谈的就是选择的重要性。
选择与放弃，是相辅相成的，选择就意味着放弃，放弃同时意味着选择。选择了清华，就意味着放弃了北大；到图书馆看书学习，就意味着不能到其他地方玩或做其他事。人的时间和精力都是有限的，必须作出一些选择和放弃。面对丰富多彩的社会，只有学会选择，才能更好地拥有。
有这样一则寓言：
小朋友们去农场偷桃子吃，结果被看果园的老爷爷抓住了，按理说他们应该被狠狠地教训一顿，但老爷爷并没有这么做，而是让他们做了一个游戏，从果园的这一头走到那一头，在园子里找一个最大的桃子，前提是只能摘一个谁也不能回头，谁摘到了，园子里的桃子就归谁。小朋友们听了后很高兴地出发了，等他们拿着桃子从园子一头走出来时，都傻眼了，原来他们摘的桃子都没有园子里的大！他们都失败了，为什么失败了呢？原因很简单，他们总以为最大的桃子在最前面，所以一路上总是匆匆向前，结果到了尽头才知道其实最大的桃子自己已经错过了。这故事恰巧说明了：永不能满足的欲望，以及缺乏明确的判断力是人们不会选择的根源。
人生的路很长，但关键处就那么几步。选择对了，人生更加辉煌与精彩；选择错了，令你苦恼怨恨遗憾。
伽利略放弃了自己的自由，誓死捍卫自己的学说，才使牛顿得以站在“巨人”的臂膀之上；比尔·盖茨放弃了自己在哈佛大学的学位，投身商海，成就了20世纪商界的一个神话。他们都作出了放弃，放弃换来的是成功。但其间经历的痛苦曲折是常人难以想像的。但是如果没有放弃便决不会有他们的成功。
20世纪最杰出的经济学家之一的密尔顿·弗里德曼在获得芝加哥大学经济系的免费奖学金时，也获得了布朗大学应用数学系的一笔奖学金，经过审慎考虑接受了前者，从此与经济学结下不解之缘。但如果他接受了后者呢？他的未来会怎样，也许就不再成为经济学家，而是数学家或其它的什么人。
我们如果选择了某项职业，在从事了一段时间之后，就会慢慢积累起这项职业的专门技能，如果半路出家转行，必然经过一个艰苦的“换羽”过程，而且要付出相当大的成本（当然，人们是否转行的决定依然是权衡转行的成本与收益来决定的）。所以，刚刚毕业的大学生可以面临成千上万的雇主，因为他的可塑性大，而一个有十余年经验的技术员面临的雇主可能只有几千或者几百乃至几十甚至几个，因为他们具备的能力越来越专业化，要重塑他们就需要花更大的成本。
我们也看到，频繁跳槽的人们的工作都不十分稳定，原因可能在于，他们跳槽的成本常常不大，也意味着他们的人生富于变化，路径依赖和自相似性相对就弱一些——然而他们也难以成为某一领域的有大成者。从成本——收益角度看，跳槽者需要用大量时间、精力去学习新的制度乃至工作知识，建立新的人际关系等等，这些都是不小成本，而跳槽的收益常常需要机会，并且在一个较长的时间才能体现出来。
从前周国有个想当官总当不上的人，年纪大了头发白了，在大路上哭泣。
路过的人就上前问他：“为什么哭啊？”
老人一边哭一边回答说：“我几次想当官都不被看中，自己可怜自己年老了没有机会了，所以就哭啊。”
路人奇怪地问：“你求官怎么就一次都没求到呢？”
回答说：“我少年的时候，学的是文，道德文章学好了，准备去当官，国王喜欢用年老的人。用老人的国王死了，后来的国王又用武将。等我兵法武功学好了，用武将的国王又死了。少年的国王刚刚登基，喜欢用年轻人，我又老了，就这样没求成一次官。”
由这个故事可见，跳槽虽然有它的好处，可以带来新的感觉、新的生活，但如果因为环境的变化而频繁跳槽行为并不可取。
有三个年轻人一起来到一块麦田边上，他们打睹看谁能拣到田中最大最饱满的麦穗，条件是每個人只能走一遍，只能做唯一的一次选择，不能有回头的机会，第一个人下田不久就选中了一穗，它花的时间是最短的；第二个走了一半就选择了一穗，第三个快到麦田的尽头时才选择了自己最中意的一穗，而他花费的时间也是最长的。
其实人生的道路就如同这块麦田一样，人生的选择就像在麦田里拣麦穗一样，从一开始就面临着选择，每一次选择都只有一次机会，没有任何回头反悔的余地。佛教称选择为抉择慧，一个人必须学会选择，因为人的力量之一就有决定的力量。选择就是不断抛弃现在的你，成为你能够成为的那种人。选择效应对人生的影响是巨大的。“破罐子破摔”是一种选择。“浪子回头金不换”是一种选择，叶说明了要改变选择效应的作用，是需要付出巨大成本的。
人生，因选择而精彩；人生，因放弃而辉煌。不过，这种选择和放弃，都是有一定前提的。而作出合理判断，走向成功，还是陷入失败，就在于你自己。
