定情
对于他此番告白，我有一瞬间呆滞，清醒后连忙自他怀中抬头，指尖轻点住他的唇，软声道，“我不要你发此般毒誓，即便他日你背弃我，我亦只愿你能活得更快活些，而非如此。”继隆闻言脸色甚暖，顺势抓住我的手，轻吻我的手背，后又将我的头慢慢按向他的胸口，行动间亲昵尽显无遗，末了，他低叹，“灵儿，你总是如此善良。”此时气氛，让我倍觉甜蜜，双手亦不自觉地回抱住他。如此良久，我们亦只是相拥静默，享受着此刻之幸福。半晌后，耳旁传来继隆略带笑意的声音，“灵儿，你有个特点，但凡你生我气时，便会唤我李大哥。”我一思绪似乎确是如此，便有些不好意思地将头埋在他怀里愈发深了些。“我原本一直期待你今日之礼物，好容易坚持完今日，岂料晚膳一过，你竟怒气冲冲地跑了，我可是一路紧追，脚步一刻也不敢放慢，生怕你会一气之下离开东京城。”“可是我并未提前告诉你，你怎地知晓今日我会送礼物与你？”我压下羞意，自他怀中仰起脸，疑惑地望住他。“云淡风清那四个丫头，一早便透了口风，说灵儿你连日来通宵达旦地为我赶制礼物呢。你可不知因为此，我欢喜了许久。”他低下头，发丝轻垂，与我的青丝相接，深情的眸子专注地盯住我，指尖刷过我的鼻头，跟住吻上我的额头道，“我的礼物呢？你可还会与我？”“你随我来。”我拉住他，抿嘴一笑。
“偌，这便是一早与你备好的端午礼物。”我自梳妆台上取过碧色荷包递与他。“原来如此，看来你今日之怒起因是我身上配饰，你以为这个水蓝色荷包是我收的某位女子的。”他先是拿住荷包轻抚，跟住轻笑道。“不是吗，我虽对女红不了解，但这荷包的做工和质地我可还识得，做工很精致，质地亦不俗，必是出自女子之手。”我听出他语间戏谑，却仍是忍不住又生醋意，不自觉地鼓起腮帮。他脸上笑容愈发灿烂了，“这荷包确实是出自女子不假。”“人家如此生气，你居然还敢笑着承认。看，被我猜中了吧。你既已收了其他女子之物，便不该招惹我。你去找送你荷包的女子吧，我的绣得不好，还是不碍你的眼了。”他此时的笑容让我隐生不忿，于是快手一伸，抢过荷包，转身欲走，尚未抬脚，身后一个温暖身躯贴上我的后背，我整个人被一双手用力地环住，继隆淡幽的气息将我包围，他语中透出急切，“灵儿，方才都是我的错，不该逗你。你且耐心地听我说明白，水蓝色荷包是我小妹送我的。”
我一听傻眼了，白白地吃了这干醋，如此该如何下台才好，正觉不好意思，他微一使力，将我调转过来面向他，又从我手中小心翼翼地接过荷包，“你这荷包绣得委实不错，正反两面皆具深意，正面是紫后，反面是我的名字，我很中意。”“真的吗？你莫要哄我，我绣的可比丝草她们差远了。你平日里莫要带，免得其他人见了笑话。”“既是你送我的，我当然得日日贴身带着。我可不理会其他人说什么，我只管自己中意便好，旁人可不敢多说一个字或多看一眼。”他说这话的神情异常认真，我却觉得十分好笑，便哈哈笑了起来，他初时一愣，后亦笑着将我搂入怀中。
“郡主，您可是有何开心之事？婢子瞧您这一整日都眉开眼笑呢，与昨日那愁云惨雾之颜可是有天渊之别呢。”刚为今日最后一个病人探完脉，千儿与丝草攸地齐溜溜地来到我面前，揶揄道。“你们俩个鬼丫头，净会打趣我。云淡风情那四个丫头今日一早见我便笑开了花，你们几个又时不时地聚在一块窃窃私语，肯定早已知晓原由了。此前你俩告密云淡风清，说我打算绣荷包送与继隆，这事我尚未与你俩算帐呢，你俩现下居然还敢打趣我。哼，我不理你们了。”我故作生气地别过脸，丝草心思单纯，立时急坏了，赶忙转到我面前拼命讨饶，“郡主，我们并非故意为之，对不起，郡主，婢子下次不敢了，求您原谅我们吧。”呵呵呵呵，我与千儿同时露馅，笑出声来，千儿一边笑一边拉过丝草，宽慰她，“郡主与我们闹着玩儿呢，你切莫当真！”“医庐里可是发生了什么趣事，难得你们几个笑得这么开怀！”郭杨人未至声先至，跟着便见继隆与郭杨同步踏进医庐。“继隆，郭大哥，你们来了。我们刚刚在说些女子间的私密话，不便相告呢。”我止住笑，眼睛迎向继隆，娇声应道。“医庐之事已经处理完了吗？”他看着我，语中尽显宠溺。“嗯，都处理好了，可以出门了。”我跳到他面前，甜笑以对。
关上医庐，我们一行人在御史街上慢慢走着，我身旁的千儿忽地扯住我的衣袖，与我附耳道，“郡主，我们这是要去哪儿啊？”“哦，我忘了告诉你们了，继隆昨天说有一家酱猪手不错，今日带我们去尝尝呢。”“郡主，您看，李将军腰间挂着的是您绣的荷包呢！”丝草亦一脸兴奋地凑了过来，快速指向李继隆，小声地道。我顺着她手指方向看过去，没想到继隆真的说到做到，果真将荷包随身携带，我心中立时泛起一丝甜蜜，眼睛亦不自觉地望向继隆，是时他亦正瞅着我，我俩相视一笑。也许，这便是难得有情人了吧！我心下感慨。“灵儿姑娘，前面便是了！”郭杨左手指着左前方一家挂着京城第一楼招牌的店子道。我瞅了瞅第一楼，又扫了扫周遭环境，生出一丝熟悉，我好似曾经来过此处。“李将军，郭副将，灵儿妹妹，真巧啊！你们也来第一楼用膳？”左侧先是传来一个耳熟如黄莺般的声音，跟住头戴玉步摇，身着玉霓裳的楚依诺翩翩入了我的视线，不管何时，她的出场皆是这般得体与美丽，顷刻间，心间那丝甜蜜感尽失，我整个人被自卑笼罩，失落不已。
“是啊！上次之事我正欲多谢你呢。拣日不如撞日，不如你与丽影亦与我们一道吧！”继隆丝毫未察觉我的异样，贴心提议。这顿晚膳我食得很是别扭，虽说继隆昨日那番告白，言词恳切，而且他发誓只钟情我一人，可眼瞅着他俩此般郎才女貌，我心中仍是醋意难免。为免惹出事端，我决意奉行缄默。可是偏偏会有好事之人整出你不犯人，人偏来犯你之事。
“李将军，我瞧您腰间这荷包绣得十分独特，就不知是出自哪位之手，我想好生会会她，与她说讨教一番。”用完膳，坐于楚依诺右侧，相貌亦十分亮丽的丽影突然出声道。这个丽影此时提荷包，不知是有心抑或无意，我反正也猜不出她葫芦里到底卖的什么药，便不发一言，仅是定定地瞧着她，任她出招。“我这荷包确实别具深意。不过，丽影姑娘，我很好奇你为何会想向绣荷包之人讨教呢？”继隆显得饶有兴趣。那丽影一听，兰花指拉起丝绢掩住唇，笑得有些夸张，“李将军您有所不知，虽说我丽影能歌善舞，皆不在人下，但偏偏却在玉衣绾受尽众姐妹嘲笑，皆只因我绣工太差，未曾想，这世上竟还有人可与我媲美。是以我十分好奇，想会一会本尊。”“这个荷包甚合我意！以后我会日日贴身带着。”继隆神色不变，语气亦如平素。“瞧你这丫头，酒喝得上头了吧，怎地这般眼拙，李将军配带之物怎么可能会绣工差。李将军，你切莫见怪，想来丽影是刚刚饮了些酒，近日练舞又太过疲累，这里灯光暗淡未曾看仔细，且她又不善女红，想必是瞅着这荷包精致，心生嫉妒，随口胡诌了。我也觉得此物甚好。”楚依诺连忙圆场，且抬起食指作势点了点丽影的额头。“是呢，都怪小女子眼拙，玉衣绾近日宾客太多，每日练舞练得我都晕头了，而且酒后劲好像也上来了，李将军您可千万莫与小女子一般见识。”丽影乖巧地补救。“那丽影姑娘您可得注意好生歇息！”郭杨亦附上一句。跟住继隆与楚依诺又寒暄片刻后，我们便分道扬镳了。
日落时分，我们一行五人不知不觉行至州桥之上，丝草与千儿被桥上美景吸引，撇下我一溜烟儿地跑到桥头去欣赏汴河景色了，郭杨则杵在桥尾。新月初起，我与继隆走近州桥中段赏月，我心中不快仍未消散，仍觉沉闷，便自顾自望住天上新月发呆，继隆在一旁约摸也瞧出端倪，安慰我道，“灵儿，先前丽影之言，你莫放在心里，她那是妒忌你，我真真觉得你绣得比我娘还好。”“瞧你，老夫人若听见此话，该生我气了。”他这话于我十分受用，我立刻展露笑颜，“你既已接受我的荷包，又成日带着，已是非常重视我这送礼之人了，其他人之言语，我不会在意，更不会放在心上，你放心。”说完，我连连拍打了几下扶栏，恍然大悟，“啊，我总算明白为什么那个天下第一楼令我觉得熟悉了，玉衣绾便在那附近。”“是的。”话锋一转，李继隆默默地挨近我低声又道，“灵儿，你知道不，我最欣赏的便是你这明媚开朗的性子，仿似从来不会烦恼。”闻言，我轻轻一笑，转过身子，反手抓住扶栏，半仰头望住天空那半弯月儿，调皮地眨了眨眼睛，道，“现下我知道了。你看，这汴河明月可真美呢。”
汴河之上，月儿渐明，继隆侧身面向我，朝我缓缓伸手，抚了抚我被风吹拂的发丝，道，“金梁晓月乃东京城八景之一，灵儿，你可知其由来。”我摆出一副愿闻其详状，他轻了轻嗓子与我娓娓道来。“逢月明之夜，两岸夹歌楼，明月光相映。十五月正，登桥观月之人群，纷至沓来，熙熙攘攘。人们俯瞰河面，但见银波泛泛，皎月沉底，后世便有人称此景作金梁晓月。”末了，他又道，“待十五那日，我再带你来赏满月，让你亲自感受一番金梁晓月之美。”“好啊！”我满心雀跃地应道，转头一思，问，“那我们可不可上清风楼赏月啊，我觉得在清风楼之上亦可得见汴河景色，那赏月可能别具风味呢。”“你说去哪儿，我们便往哪儿。”继隆定定地注视着我，一口应允。梅花雪，梨花月，总相思。此时他眸中情意，令我的心愈发沉醉。
医庐一切渐入佳境，繁杂之事渐少，云淡风清四个丫头也被我送回了李府，如今医庐便只得我、千儿、丝草三人，此情景仿似回到了长沙城般。继隆倒是守信细心之人，十五那日一大早，他便让郭杨前来捎话，说是清风楼已一切准备妥当，让我们记住在酉时之前出内城。“好的。我们尽量早些去，许久不曾再去清风楼，甚是想念。”我允诺道。“郡主，那医庐可要提前关门？”“唯有如此了。”我点点头，“难道你不想再去清风楼吗，那儿可有美味佳肴，还有人可与你试试厨艺呢。”我对住千儿揶揄道。“婢子当然想去啊，可就怕扰了您与李将军风花雪月啊。”千儿俐落地回嘴，“你这鬼丫头！”我面上挂不住，作势要打她。“郭大哥救我！”千儿边跑边嚷地躲到郭杨身后，我又好气又好笑，转过身对住一旁一直未出声的丝草问道，“丝草，你可愿与我们同往？”她垂下头，低声道，“郡主去哪儿我便去哪儿。”我伸手拉住她，“你若不想，便可不去。”她一听，马上抬起头，嗓子提高肯定地道，“不碍事的，这么许久未回去，我倒真想回去瞧瞧。”我见她面色坦然，顿觉安心不少，丝草如今虽依旧寡言，然眼神却清澈了，想必已放下前事，“那晚上我们陪你回去瞧瞧。”丝草眸子微红连连点头。“千儿，迟些记得在门外挂免诊。”吩咐好千儿，我又对住郭杨道，“有劳郭大哥回去回复继隆一声，我们定会准时到。”
夕阳将至，我们三人赶在城门关上最后一刻出了城。随着暮色渐临，朱雀门外逐渐热闹起来，小贩吆喝声、人群嘈杂声混成一片，相形之下，医庐显得分外安静。一到城外，我反倒有些不适应了。“郡主，我好期待今夜之明月啊。”人群攒动间，我们三人手牵着手，千儿在我左侧大声嚷道。“我也是！”右侧的丝草随即附合。“不会吧？丝草你住在东京城，竟未观赏过金梁晓月？”我诧异地望住她，她拼命地点头。“没关系，反正我们皆是初次欣赏金梁晓月，今日可以大家一起看，更好呢。”千儿十分善解人意。
今日之清风楼相较我们初来那日，热闹许多。门外张灯结彩必不可免，且新添了花样，大门正中央立着一个偌大圆型拱门，拱门之上遍布各色花朵，拱门当中镶嵌一座石雕小兔子，分外应景。刚入清风楼，赵大哥便过来热情相迎，将我们引到那日之西厢房，房门一开，我有瞬间呆滞，楚依诺居然也在，李继隆还真是会带给我惊喜。“灵儿妹妹，一路行来，累了吧，快过来坐。”她笑厣如花，我亦回她礼貌一笑，便拉住千儿与丝草大步过去。厢房中除了继隆、郭杨外，还有当日医庐开张之时来的那位杨勋。“灵儿，这便是我大哥，你可还记得？”继隆起身拉过我，与我介绍杨勋道。“灵儿记得。杨大哥好！”我乖巧地与杨勋行礼。
“灵儿姑娘好记性！”杨勋亦起身回礼。“今日在下与依诺到外城办事，赶巧碰上了义弟，亦算是不请自来，扰了义弟与灵儿姑娘赏月，望灵儿姑娘莫怪。”怪不得郭杨当日那般夸赞杨勋，他不止礼数周全且平易近人，言辞间尽显君子风度。“无妨，赏月人多更热闹些。”我立即迎合，心里想着若只有他一人，没有楚依诺，便更好了。“灵儿，你坐在我身边，今日我让厨子弄了许多你爱吃的，等下可得多吃点。自打医庐开张，你便日益见瘦了。”继隆十分体贴地与我打点。“灵儿姑娘，你可真让我大可眼界呢。”杨勋手握茶杯，睁大双眼，打量我俩道。见我疑惑地望向他，又续道，“我这义弟素来淡漠，虽对女子不失温柔，但还从不曾这般殷情呢，东京城一众女子，若是见着今日这一幕，你可就成公敌了。”此话一出，我瞧继隆脸上闪过一丝红晕，想来是真的咯。“杨大哥，你别取笑灵儿了。”我心中欢喜，嘴上撒娇道。在座之人一听，皆笑了起来。
用完膳，见时辰尚早，我便与千儿、丝草溜了出来，独留其余四人在那儿聊着。“郡主，您可不知楚姑娘今日有多怪异。自打你进厢房，李将军拉住您开始，她的目光便牢牢地落在你们身上，眼神中尽是落寞。后来杨将军打趣你们，她笑得那模样可比黄莲还苦呢。您也别担心了，依我看来，胜负已分。今日之后，楚姑娘必定不会不识趣，铁定不会再与您争李将军了。”不知为何，听见千儿此番言语，我却高兴不起来，反倒觉得楚依诺可怜，错把真心付。“咦，怎么不往前走了？”千儿的疑惑声打断了我，我扫向四周，见到一片红灯笼，原来是到了玲珑香了，于是我忙以手势比了比丝草又指了指玲珑香，千儿十分默契地闭上嘴。
玲珑香与昔日很是不同，生意似乎更胜从前了。屋里屋外摆满了灯笼，客似云来，玲珑香里一男一女在忙东忙西，唯一不同的是屋外没有扎灯笼的丝草，屋内换了男女主人。“郡主，千儿姐姐，我们走吧！”丝草眸中含泪，摇摇欲坠，我与千儿见状连连点头同意。我们跟住丝草漫无目的地向前走，不知走了多久，来到蔡水河边，丝草蹲坐草地上，仿似梦呓道，“我曾天真地以为，二娘总有一日会来接我，抑或是她与弟弟过得不好，也会来寻我，那我一定会与她一同回家。可如今看来，应是永不会有这么一日了。二娘她又再嫁，灯笼店生意亦这般好，二娘更是没可能再接受我了。”微风拂过草丛，丝草的声音如泣如诉，惹得闻者亦流泪。“没事儿的，丝草，千儿姐姐会好生照顾你的。郡主亦会好生待你的。”千儿略带哽咽地在一旁劝慰。“我知道，千儿姐姐你与郡主皆待我极好，我本不该惹你们难过，都是丝草之错…”，“丝草！”她的自怜令我不忍，于是大喝一声止住了她的喃喃自语，“你若觉心中难过，便放声大哭一场，哭过之后，便将一切都忘了吧！以后我们好生过活。”
丝草在河边哭了许久，千儿亦陪坐其旁，也跟着掉了不少眼泪。“我娘亲是辽人，爹是宋人，娘亲爱上了在大辽经商的爹，他们二人真心相爱，后因辽宋局势紧张，爹便带娘回了东京城，可祖父却极力反对他二人，后因娘亲怀有身孕而作罢，谁知娘亲偏偏生了个女儿，爹没有办法只得从了祖父安排，另娶一房妾氏。”丝草抹干眼泪，吸了吸鼻子，续道，“娘亲性子柔和，二娘不善争斗，初时倒也相安无事，可打从二娘生了弟弟后，娘亲便没再过过一天顺心日子。祖父十分偏爱弟弟，连带亦非常重视二娘，二娘原本与娘亲相处极好，亦非常喜欢我，可自打弟弟出生后，她便变了，变得事事针对娘。娘亲为了不让爹为难，便只好事事忍着。好容易熬到弟弟三岁那年，祖父去逝了，我以为娘亲以后便可过上好日子了，可没想到好景不长，娘亲因多年抑郁成积，也病倒了，不到半年便去了。”
丝草陷入回忆中，“娘亲尚在世之时，虽说祖父偏心，爹对我却是疼爱有加。可娘亲逝后，爹也变了，虽日日将我带在身旁，但却未再对我笑过。我以为爹也讨厌我了，直至爹临终时，我才明白事实并非如此。直至今日，我还十分清楚地记得爹临终那日之情景。那日，晚霞布满天际，爹病怏怏地躺在娘临终时所卧之软榻上，虚弱地对住我说，丝草，你可知你的名字是何意，我摇摇头，他说，蒲草韧如丝，磐石无转移。这是我与你娘亲之誓言。爹这一生，唯有一憾，便是从父命娶了你二娘，负了你娘亲。你长相酷似你娘亲，自你娘亲逝后，爹每每见你便会想起是爹累你娘红颜早逝，便无论如何亦笑不起来，并非是爹讨厌你了。相反，爹心里最疼的人始终是你。”
丝草说着说着，眼眶又红了，“爹教你编织灯笼，是担心爹若去得早，你尚不能继承家业，家业势必会落在你二娘手中，你若有一技伴身，即便将来二娘对你不好，你亦可照顾好自身。说完，爹便唤着娘亲的名字走了。”我总算明白何以我在初见丝草那一眼，会觉得她似逊宁，他们都是辽人。“最坏的还是你那二娘，心太狠了。”千儿听完咬牙切齿地道。“其实，二娘亦有她的苦处。爹走了以后，二娘执意将我送去翠倚楼之前，曾与我讲过一番话，我方知晓二娘原本并不中意爹，后来见爹对娘亲那般好，便觉得爹是个值得托付终生之男子，渐渐地她便钟情于爹，可却始终得不到爹的欢心。爹的临终之言她亦听见了，她没想到这么些年爹心中始终无她。”
丝草说完沉默了许久，后又幽幽地道了句，“她许是在盛怒之下，方将我送入翠倚楼。”“不管她当初如何想，丝草你从今往后便将这些放下吧！”我柔声相劝。丝草听话地连连点头，眸子清澈若水。看来她是真的下定决心了。“灵儿姑娘！灵儿姑娘！”忽远忽近的呼唤声自河岸边传来，“是郭大哥！”千儿猛地起身，高声应道，“郭大哥，郭大哥，郡主在此！我们都在这里！”我轻轻拉起丝草，替她理了理衣裳。“灵儿姑娘，可算找着你们了。少爷见你们许久未露面，便与我一道出来寻你们了。”郭杨一个纵身，跳到我们面前，急声道。“那楚姑娘与杨大哥呢？”我拍了拍身上尘土问道。“楚姑娘与杨大哥尚有事要办，早已赶回内城了。”“怎地未见继隆呢？”我踮着脚朝岸边左瞅右瞅。“少爷亦正往这边赶呢！估摸这会儿应该已经到了。”我下意识地再望向岸上，瞧见一个玉树临风的人影，如水月光下，他腰间紫竹洞箫泛出丝丝光亮，确是继隆。
尚未返至清风楼，郭杨、千儿、丝草便齐称有事先行一步了，也不知他们仨儿今日又唱得是哪一出。“灵儿，今日赏月还是在你当日住的这间厢房欣赏吧！”继隆话音一落，便轻推开门。门一开，率先进入我眼帘的是桌上那个金梁晓月大灯笼，眨眼间竟又飞出许多萤火虫，个个闪烁明亮，若星子般灿烂。“哇，好美啊！”我喜不自胜，张开双手奔入房内，跟住萤火虫翩翩起舞。“多谢你，继隆！”我边跳边笑道。“袅袅腰疑折，褰褰袖欲飞。雾轻红踯躅，风艳紫蔷薇。强许传新态，人间弟子稀。不知是萤火虫环绕你，亦或是你围住萤火虫。”继隆吟道。“继隆，你此话是何意呢？是在夸我跳得好吗？”我慢下舞步，轻问。继隆但笑不语，径自走向窗子，我停下步子，亦好奇地随了过去。
他单手推开窗，但见明月正立当空，遥望汴河，水天一色，桥上红裳绿衣，水中点点倒影，如花似锦。眨眼间，束束烟花铺满夜空，美不胜收。蔡河水中映月儿，引得我不自觉伸手去捉，却接住片片紫雨，定住眼眸一看，是紫后。我开心地扯住继隆衣袖，连声尖叫。待我心情平复后，继隆执起我双手，与我面对面，“灵儿，希望你在我身边日日皆可如今夜般开怀大笑，我发誓我一定会做到。”闻言，我情难自抑地贴近他呢喃，“多谢你，继隆。灵儿对你，此情矢志不渝。”继隆许久未言语，仅是柔情似水地望住我，后轻抬起我的下巴，将唇轻轻地印在我的唇上，我慢慢地闭上双眼，伸出手环住他。他的吻温柔和煦，如细雨般滋润我，缠绵间，我却生出一丝疑惑，如斯感觉似曾相识，可在我印象里从未与他人这般亲近过。许是察觉到我的不专心，继隆的吻越来越热烈，双手将我抱得愈发紧，我的心亦随之悸动，将疑惑抛诸脑后，不自觉地迎合他。窗外，紫后仿似通人性般落得渐汹，片片花瓣随着微风飘落房内，落在我们身上。
缱绻间，我猛然回神窗户正开着，娇羞地轻推开他，转身望向窗外，继隆的手温柔地绕过我的腰，自身后环住我，我将身子向后微倾，轻倚在他怀里。正沉醉于这般柔情里，我忽地忆起一事，微微抬头，望住他道，“继隆，有一事我十分好奇，你可否告诉我？”他低下头，轻啄了下我的唇，低声温柔道，“你说！”我有些不自在地抿抿嘴，咬咬下唇，撒娇道，“初来东京城那日，我们在西厢房用膳，那时郭杨似有话想说，被你打断，我想知道他当时是想说什么。”“噢，你说这事。”继隆显得有些不自在地轻咳了声，后将下巴轻轻靠在我头上，续道，“他想告诉你的是，那日我们来见你们，委实不易。也确实，那日去见你，是费了不少周折。”我偏过头定定地看住他，他微微一笑，与我仔细叙来。
原来那日下朝后，继隆便回了军营，直待到申时末，方回李府。他一回府便听下人来报，说是清风楼刚刚入住了两位姑娘，那二人的相貌与此前他让人留意的画中人十分相似。他料想是我们，便赶紧策马一路狂奔，可抵达城门之时，才发现城门早已关闭，又因他出门得急，未带上出城令牌，便被守城士兵拦下。周旋一番后，见出城无望，便欲让郭杨返回府中去取令牌，岂料就在那时碰上了由城外返内城的杨勋与裴济，事又凑巧，偏偏杨勋那日身上亦未带令牌，他便只得找裴济借，裴济倒也不是不借，只是揶揄了他一句，“你出城若是去与女子幽会，我便借与你。如若不然，皆不借。”那裴济原是算准了继隆显近女色，必不会是因此出城。
一旁的杨勋见状忙出声解围，“裴兄，东京城内，谁人不晓我义弟素来不在花丛中过，除了依诺能与他坐上一坐，又怎会有幽会之人呢，你此举岂不是有意留难我义弟么？……”“大哥，没事。”继隆沉声打断杨勋，声音略略上扬道，“裴兄真可谓神算，今日倒真让你算准了，我此行确是前去迎接两位从外地来的女子。你若不信，可随便派一个随从与我们一道出城，眼见作实。”此言一出，杨勋与裴济两人皆呆愣当场，半晌说不出话来。“继隆在此谢过裴兄了。”继隆再接再厉地道。先回过神的杨勋一脸寻味地笑望住他，裴济则脸色微愠，手上动作倒也分外利落地取出令牌，且道，“你素来不与女子打交道，今日既然如此说，想必是真的，我的随从都忙得紧，没空去核实你的私事。”翌日，继隆便将令牌还与裴济，然此事却被好事之人有心传播，不久军营中便传出继隆深夜幽会女子，诸如此类流言蜚语。
“你干嘛如此急着出城来见我呢，等到第二日不也能见吗？”继隆身为将军，传出此等闲话对他不利，自古文臣武将之间就存间隙，保不齐日后引人诟病。“在我心里，去见你，重要过任何事。”他此言虽然深得我，我却仍然抬起左脚故意踩向他，他未躲闪，续道，“灵儿你放心，闲人之言，我从不在意，只要我自己坐得正，行得端足矣，此等闲言碎语影响不了我。”我转身面向他，故意板着脸，命令道，“以后，你切不可再发生类似惹人非议之事。否则我可不理你。”他伸出手抚了抚我的脸颊，笑道，“好，我发誓。”“君子一言。”打铁趁热，我快速地道。“快马一鞭。”他话音刚落，我便拉过他的手与我一击掌，跟住狡黠地朝他笑了笑。“你呀！”“怎样，你敢反悔？”我故作生气。“怎么会，我可怕你不理我呢。”继隆语中讨好之意甚浓，“不过，你可否答应我一个小小请求？”我眼眸转了转，提出前提条件，“在我可接受范围内之事，我皆可应允。”“我想要你重新搬回李府来住。这既是我的意思也是我娘的意思。更重要的是，我希望可以时时刻刻地见到你。”他见我有些迟疑便又继续说服我，“我每日晨时便去军营，十分方便送你去医庐，酉时我回府，亦正好接你一道。灵儿，你觉得呢？”他眼中期待之意甚浓，我只得颌首应允。
得到我的回应，他欣喜不已，一把抱起我直转圈。“继隆，放我下来，我头晕了！”我一边用双手拍他，一边笑道。他一听，赶紧轻轻放上我。“继隆，今日这花瓣雨你是如何办到的？”我倚着窗口，望住仍落个不停的花瓣雨，又瞄了瞄我们各自身上的紫后，好奇地问。“呵呵，是中途走开且到现在仍未现身的三位加上清风楼掌柜。”继隆细心地替我取下身上花瓣，眼中带笑。“他们好辛苦啊！真可怜！继隆，不如你吹奏一曲吧！难得如此良辰美景，而且千儿曾说过很喜欢听你奏乐，丝草听后亦甚是期待呢。他们如此为我们，我们亦该好生感谢他们一番。”“好，那我便轻奏一曲，聊表谢意吧。”他自腰间取下紫竹，望着渐落的月儿开始奏乐，他今日此曲十分动听，可却透出些许凉意。“曲子倒挺好的，可我却听出些许无奈。”“的确如此！此曲乃旧时之作，偶感于一些传闻。尚未填词，要不等灵儿你来填。”“好啊！待我哪日有空，作好了再与你聊聊。”
继隆委实高效，翌日他便派郭杨前来将我与千儿、丝草的行李搬回了李府，不得已我们三人只得当晚便回了李府，虽然仍然住在原先住的听雨阁，但初初仍是觉得不便，几日下来倒也习惯了。李府较医庐热闹许多，云淡风清、雨薰日日必至，与我们闲话家常。继隆亦会每日来与我讲些趣事或准备些新鲜玩意儿与我解闷，倒亦十分惬意。且在李府还有一件日日必行之事，继隆每日皆拉着我一起向老夫人请安。老夫人性子恬静，日常起居亦十分规律。晨时上佛堂诵经，酉时准时歇下。她每日例行在府中扫视一遍后，便在房中看看书写写字。听云淡风清说老夫人甚少出门，除了去寺庙。虽说我甚少同老夫人说话，但仍可感受到她对我的照拂，听雨阁平素所需从不曾缺，且永远是最好最新，下人对我亦尊重有加，未曾有丝毫怠慢。只要我在府中用膳，桌上必定全是我平素喜欢吃的菜肴，我心中对老夫人感激之情与日俱增。可有一件事却总是困扰着我，老夫人对于我与继隆之事，到底是何想法呢，她是否会接受我呢。不过千儿于此事的看法，却令我安心不少，她认为老夫人不吱声但又如此照顾我们，必是接受了。我虽做不到似她这般乐观，可也看开不少，此事留待继隆他去忧心，我无需庸人自扰，矜持得好。
“过几日便是三十，也就是楚姑娘的生辰了，不知今年少爷又会送何贺礼呢？”听这声音好似是雲芸。我与千儿、丝草刚好行至厢房外，便听见这话，正欲进门，听见另一个声音接道，“今年还真是不好猜呢，灵儿姑娘可在这儿呢。”声音的主人是雲枫。她此话一出，弄得我们反倒不好入内了，我本欲走开，被千儿与丝草拦住，只得随她们一起做回门外燕。“不瞒你们说，我确实很期待呢，年年少爷送的贺礼皆是别出心裁，可令我好生羡慕呢。”说这话的人是雲丹。“是啊是啊，我原以为少爷年年亲自与楚姑娘庆生，必是钟情于她呢。”雲清亦接道。“灵儿姑娘，千儿姑娘，丝草姑娘，你们三位怎地站在门口不进去呢？”雨薰的声音自我们身后响起。厢房内的云淡风清估摸也听到了，厢房门猛地一开，她们四人跳了出来，皆面色尴尬地笑了笑，齐声道，“灵儿姑娘，你们今日回来得可真早，屋子已清理仔细了。若没什么事我们便先行告退了。”“你们四个丫头是不是又乱搅什么舌根了，平日里在听雨阁是不待到灵儿姑娘歇息都不肯走，今日怎地这么急冲冲地要走？”雨薰语气虽轻但透出严厉。她们四人连连摆手否认，一个比一个快地飞速跑了。
“灵儿姑娘，云淡风清那四个丫头不懂事，您千万莫与她们计较。”“没事的，她们亦只是闲聊罢了，我不会放在心上的。”我嘴上虽说十分淡定，心里却忍不住开始七上八下，现下的我毕竟不是昔日那般天真烂漫的灵儿了，回想前番几轮相遇，明眼人皆可瞧出楚依诺在继隆心里无疑是与众不同的。正如云淡风清所言，他俩即便无私情，亦是十分暧昧。是夜，继隆亦未出现在听雨阁，且接连几日夜晚，他皆未再出现。虽说白日里他仍然接送我们，可显少说话，仿似非常忙碌，我心里的不安亦愈发严重，后来连话也越发少了，千儿和丝草跟在一旁也不敢多说什么，只是用充满担忧的眼神望着我。
五月二十九，继隆一改前几日之繁忙，清闲有余，他今日不但接送我们，且刚入夜便前来听雨阁同我说话。“继隆，听闻楚姑娘生辰快到了，你看灵儿是不是也需要备些贺礼送去玉衣绾？”我双手轻握衣角，来回踱步数次，终于忍不住开口。“原来你今日这般心事重重，是因为此事。别担心，依诺之贺礼我一早便已替你备好了，前几****便是为此事而忙。”继隆说完，一把拉过我，将我搂在怀里，末了，他用他那修长的手指画过我的眉心，叹道，“瞧你，整晚皆眉头紧锁，你啊，只要关心我便够了，其他事我都会打理，你无需上心。”于我而言，他此言非但未能宽慰我，反生惆怅。他唤依诺唤得这般亲昵，也许他心里是一直有她的。我没再说话，只是伸出双手，抱紧他的腰身，享受着这也许即将失去的他的温柔。毕竟有些话出口的那一刻，便可能是终结，此刻我并不想失去，又何必问出口呢。“灵儿，你可是有何心事？”继隆见我如此，语气关切地问。“没事，只是近日医庐较忙，有些乏。”我将头深埋他怀里，贪心地汲取着他的气息。“都怪我，近日太忙，对你欠缺关心。既是如此，灵儿你早些歇息，我就不打扰了。”他一脸歉疚，抽身离去，我心绪不安，亦未似以往那般撒娇耍赖，只是在继隆离去后，我竟毫无睡意，直睁眼到天明。
五月三十，继隆一早便来了听雨阁，邀我晚些同去玉衣绾，与楚依诺庆贺生辰。我心下虽别扭，但未发作。他见我一脸倦容，便道，“灵儿，我瞧你甚是疲倦，我们今日便都不去了吧，礼到即可，练完兵我便回来陪你。”我欲点头，又一思，深觉此举不妥，此事落在楚依诺眼里，便是我小气了。于是我故作轻松地道，“不碍事，我再去歇息歇息便能恢复活力。楚姑娘生辰是大事，我们还是得去。”“灵儿，你切不可勉强啊！她的生辰年年都会有，并非非去不可。”“不打紧的。我只是有些欠觉，再歇息下便没事了，我可是大夫！”我的再三保证起了作用，他不再坚持，笑了笑，道，“灵儿，你可曾听说能医不自医呢。既然你想去，那我便在申时三刻来接你。”
申时三刻，我在听雨阁未等来继隆，倒等来了他让郭杨捎来的口信，说是让我先去，他稍后便到。我与郭杨同往玉衣绾，临近时，郭杨有事走开了，便剩我独自一人来到玉衣绾外。今日之玉衣绾，虽开门但并未迎客，门口布置十分素雅，自外门往里瞅，来来往往的尽是身着玉衣绾服饰的妙龄女子，“灵儿姑娘，你来得可有些晚了，李将军可比你早来得多呢。”自我身后响起充满笑意的娇声，这嗓音明明是香甜如蜜，我听起来却觉得甚为刺耳。打扮得花枝招展的丽影来到我跟前，眼神中露出毫不掩饰的敌意，“看来，这李将军心中仍是唯有我们家绾主，年年皆是第一个前来祝贺。其他闲杂人等，皆不过是过眼烟云。”见我不为所动，仍是笑脸相对，她又道，“听我们绾主说今日会弹奏昔日李将军为她所作之曲，灵儿姑娘亦不妨仔细听上一听，与他二人做个见证呢。”“若果真如此，灵儿必会为他二人庆贺。”即便心刺痛得厉害，我仍是维持笑脸道。她见我油盐不进，亦不再多言。适逢郭杨回来，我便随他一齐进了玉衣绾。
玉衣绾内，灯笼遍布，红彤一片，映得众女子人比花娇，空中飘舞各色丝带，衬得此间诸女子皆婀娜。此般景象，实令我大开眼界。“灵儿姑娘，少爷在那儿呢！”郭杨抬手指向东边不远处，我顺着他手指方向望去，瞅见继隆，不知他何时改了装扮，一袭玉衣坐于观月亭内，楚依诺紧挨着他坐着，今日她盛装加身，更显大方高雅，他二人此时模样，着实般配，真真才子佳人，我下意识地想逃开，然就在这时继隆亦发现了我，朝我连连招手。
“来得早不如来得巧，灵儿姑娘，你可真有眼福，玉衣绾有名的拓枝舞马上就上演了。”见躲避不过，我索性直起身子，脚下慢吞吞地来到继隆身旁，尚未安座，同席而坐的杨勋便迫不急待地对我嚷道。“拓枝舞，可是在树枝之上表演？”继隆十分贴心地拉我入坐，我迟疑一下，询问。“哈哈哈哈哈哈哈哈！”原本坐在杨勋右边，面上微露无趣的裴济，闻言突地连声大笑，且道，“李继隆，未想到音律堪称天下第一的你，居然会有如此软肋。灵儿姑娘，你可真能令人心情愉悦，站在树枝上跳舞，果真新鲜。”他的反应如此直白，我顿觉羞赧。“不知者无罪，我最欣赏的便是灵儿她的这般真挚无邪。至于在树上起舞，未必无人能做到。拓枝舞本身并不强求舞者非得在平地之上，何况在树枝之上穿梭，亦是别成一格，更加吸引各式看倌，又有何不可呢。”继隆自案台下伸过手来，与我十指交握，用一贯地淡漠应付。
“义弟此般提议，为兄亦觉得有些意思，回头我让天波府的小丫头们也学学这在树上起舞，她们都有武功底子，亦无需担心会否受伤。”裴济欲继续，杨勋抢嘴道。“是呢，杨将军府上练家子多，我这儿的舞娘可比不过她们。他日小丫头们学会树上跳拓枝舞，玉衣绾可得关门大吉了。”楚依诺附合。杨勋与楚依诺此番话一出，裴济亦不好再较真，而就在此时，对面高台之上响起三声击鼓声，身穿五色绣罗宽袍，头戴金铃胡帽，腰系银带的舞娘们纷纷扭上舞台，众人便未再多言，转而专注观赏柘枝舞。
“这柘枝舞，自唐代改良而成，玉衣绾舞娘们通常会在皇族酒宴上表演。”继隆边看边在我耳旁解说，“柘枝舞动作明快，旋转迅速，以鼓声为节奏。”我边听边点头。“柘枝舞讲求舞步婀娜矫健皆备，且注重眉眼传情。”柘枝舞果真不俗，望住台上不断用力旋转的舞娘，我心生赞叹，心内不由得对楚依诺萌生佩服，如此一位弱稚女子将玉衣绾打理成这般景象，自是不易。自舞娘身上收回视线，我偷偷瞄了一眼楚依诺，她正痴痴地望住继隆，眼眸若水，我的心便又沉了下来。
“依诺，你乃今日寿星，可有何想法？”柘枝舞表演一结束，杨勋便对住楚依诺问道。“小女子感谢今年来与我庆贺生辰的各位贵宾们！”楚依诺先是一福礼，后道，“近日，小女子刚学得玉树庭花，今日献丑，与诸位舞上一曲，可好？不过事先申明，若舞得不好看，各位可要多多担待啊！”在座众人皆拍手称好。“不过，此舞尚未排练，故而需得找上个帮手，与我一同完成。”楚依诺卖起关子。“楚姑娘但点无妨，我们中谁若是被楚姑娘点中，不管办何事皆不会推辞。”裴济连拍胸脯粗声保证道。楚依诺闻言，掩嘴一笑，道，“好啊，那我可开始点了哦。”她伸出纤纤玉指，在众人之间晃了一圈，最后缓缓停在继隆身上。“天将降大任，你说吧，如何帮忙，依诺。”继隆站起身，分外配合。“玉树庭花尚欠缺一名奏笛乐师。”楚依诺脸若粉桃，笑得异常开怀。“楚姑娘，你这可太便宜他了，怎地让他干这个熟练活儿。”裴济欲起身纠缠，杨勋拉住了他。
舞台之上，飘下片片柑橘花，一对璧人相视而立，男的奏起清脆笛音，女的随即对住他翩翩起舞。半晌后，歌起：
纷纷红尘扰扰，岁月用风霜把泪深藏
茫茫天涯走遍，寂寞心酸
悠悠时光流转，再没有青春能换沧桑
默默擦肩而去，夜已阑珊
人生如萍聚散无常，何须朝朝暮暮盼望
燕子回时愿别来而恙，怕相思比梦还长
人海浮沉随波逐浪，各自风风雨雨寄盼
别问归航把秋水望穿，怕相思比梦还长
歌声如泣如诉，直唱得人心生酸楚。词中沧桑无奈与等待，令人动容。原来，楚依诺对继隆，用情如此之深。曲已终，台上二人仍互望着，眸中情谊拳拳，我心下一阵慌乱，于是胡乱找了个借口，逃出玉衣绾。
“怎么样，灵儿姑娘，现下你该明白李将军心中之人根本就不是你了吧！”不知打哪冒出的有些阴魂不散的丽影不怀好意地挡在我面前道。“丽影姑娘，你此话何意？继隆心中之人当然是我。”我心乱如麻仍强作镇定。“灵儿姑娘，何以到了如斯地步你还要自欺欺人？既然如此，我便好心再告知你一件事，李将军书房内挂有一幅丹青，那画中之人便是他的至爱，至于是谁呢，你自己猜，就不用我挑明了吧！”“你别指望能以此挑拨我与继隆之间的关系，我绝对信任他。”我握紧双手，坚持道。“灵儿姑娘，事实胜于雄辩。”丽影撩了撩耳坠子，耸耸肩道，“那好吧，我便再带你去个地方，让你眼见为实，亦好趁早死了这条心，不再打扰我们绾主与李将军。”
我心里想拒绝，可脚却不听使唤地跟随其后，一路行到玉衣绾三楼，丽影在一间名为水云间的房门口停下。此时水云间厢房门轻轻掩着，外窗上正映出两个人影，里面传出楚依诺轻轻柔柔的声音，“李大哥，你可知这些年来，依诺心里眼里就只有你一人。多年相思无从寄，你可知这种滋味有多苦！”楚依诺说着说着，声音开始哽咽起来。“依诺！”这熟悉的声音令我心内一颤，真的是继隆，我紧张地伏在门边向内偷看，只见他伸出双手，毫不犹豫地将楚依诺搂入怀中。眼前这一幕，粉碎了我心中先前的肯定，李继隆啊李继隆，何以你要如此戏耍我呢？我的心仿似被针扎般疼痛难忍，下一瞬便使出凌波微步，远离了玉衣绾。接连几日，我并未返回李府，亦不想回医庐，便拿住昔日逊宁与我的通关文书，在辽使驿栈住了下来，整日心乱如麻，难得一刻平静，与李继隆的一切，就如同观皮影戏那般，在记忆里轮番连播，愈来愈清晰。如此浑浑噩噩几日后，终有所悟，我对李继隆，已是情不知所起，一往而深。与其窝囊于此，或许我应该回去面对他，倒也能落个干脆。思绪再三，终于决定回李府。
黄昏时分，我回到李府，尚未走近听雨阁，便闻阵阵箫声，悠扬中偏又透出忧伤，箫声自听雨阁方向传来，我料想奏箫之人乃继隆，他这是在为我担心吗，他的忧伤是源于我吗，我突然生出近乡情怯之感。我扯扯嘴角，理了理裙角，站在长廊池塘前，瞧着五颜六色的睡莲，想要面对他的心开始变得不确定起来，末了，我叹了口气，转过身来欲逃离李府。“灵儿，你既已回来，又为何要离开呢？”闻声我抬起双眸，迎面对上长廊尽头不知何时出现的继隆。“我…我…”我忽觉慌乱，说话也不利索起来，跟住仓皇地向外奔去，可没跑几步，便被随后追过来的李继隆从身后抱住，他搂得我甚紧，我用力想甩开他，却未能如愿，心中委屈愈甚，生生落下泪来，我的眼泪似剪不断的丝线般落在了他环住我的手背上，他沉默许久，却坚定地死不松手。不知道哭了多久，我觉得有些累了，便不再挣扎。半晌后他旋身伫立在我面前，指腹轻抚我的脸颊，而后温柔地与我擦干眼泪，我抬起迷蒙的眼眸，凝视他，咬着下唇愣是不发话。但见他的双手缓缓落在我的肩头，略一使力，将我拉向他，搂入怀中。
“灵儿，你可知这些日子我有多担心，我怕你离了东京城，也怕从此再也见不到你。我不知道丽影究竟同你说了些什么，但我发誓，我对你之心，日月可证。任它斗转星移，我对你之情绝无二致！”继隆好听的嗓音在我耳边诉说着，他的话也有效地安慰了我，我伸出双手轻推开他，自顾自地迈向听雨阁，双脚踏入阁内瞬间，回头对住一直跟在我身后的继隆出声道，“今日我累了，只想问你一事，我希望你能据实相告。”继隆神情紧张地盯住我，连连点头。“你和楚依诺之间可有情愫？”“我们之间乃君子之交，坦荡清白，除了朋友之谊。我们之间绝无男女之私。”他回应得甚是干脆，眼神清澈依旧，应是不假。“好，我相信你。现下天色也不早了，你好生歇息去吧！”我扯出一个笑脸对他下了逐客令。月色之下他的脸色霎时黯淡，对住我露出一抹笑意，转身走远。“你句句不离你们，如此亲昵，也许你…”我望住他的背影低喃。
月儿高升当空，阁内紫后随风摇曳，美不胜收，一扫我心中伤怀，既然说相信继隆，就应说到做到，打定主意，我走向厢房。“谢天谢地，郡主您总算回来了，这些日可真真担心死我们了。”尚未行至厢房门口，千儿和丝草便一前一后地从里面跑了出来，几日未见，她俩似乎憔悴不少，眼底皆透着倦意。“这几日，难为你们俩了。”我双手交握，心中无限歉意。“郡主，您去哪儿了，怎地不带上我们呢？”丝草眼眶瞬间泛红，扯住我的衣袖抽泣。“是啊，郡主。您可不知我们有多担心您呢。您说您若是有何意外，婢子如何同皇上皇后交代啊？”千儿靠在我的身旁，连连拭泪道。“没事没事，我这不是好好的回来了吗，我只是贪驿站好玩儿，在里面住了几日罢了。”我揽着她俩，细细安抚。
夜色深沉，我背倚床榻，正欲歇息，千儿与丝草却开始在耳边絮絮叨叨，“郡主，您可不知道，为了寻您，李将军这几日可几乎把东京城都翻过来了，他每日皆来听雨阁，一待就是半宿，就坐在庭内，也不说话，只是望住大门方向。”“听说郭大哥前几日还去玉衣绾闹了点小动静呢。”我扬眉望住丝草，千儿插道，“丽影她就是活该被罚，谁让她乱嚼舌根。”“听云淡风轻四位姐姐说，那夜郭大哥没追上您，便去追问丽影，言辞尖锐，毫不客气，丽影当场哭似泪人。后来楚绾主又当着郭大哥和李将军的面，罚她本月不得与人交谈，也不得出房门半步呢。”没想到还有如此后事，这下与丽影的梁子算是死结了，楚依诺或许也记恨上我了，毕竟好好的生辰最终算是毁于我手，我垂下眼帘。见我久无反应，丝草体贴地拉下帐幔，且道，“郡主，您想必也累了，婢子侍候您歇息吧！”“是啊是啊！瞧郡主神色确是乏了，都怪婢子粗心大意。”千儿亦聪明地不再多言，从旁附和。
睡至半夜，我被恶梦惊醒，之后便在床榻上辗转反侧，直至天明方合眼。睡得正酣，被人用力晃醒，睁眼一瞧，继隆一身玉色便装正坐在我床边。眯眼打量了他一下，侧过身子，我问，“现下是何时辰了，你今日怎地一身便装？”思绪转了转，又啪地坐起身，嚷道，“医庐开门要晚了！千儿和丝草为何没叫醒我，我怎么会睡得这般晚啊。哎呀，还没有给老夫人请安呢。”我拍了拍额头，焦急不已。“灵儿，你这思绪转得可真快，医庐都歇业几日了，也不差今日。娘那边我早上去过了，也解释过了，你莫要心急，她不会怪你的。”继隆捋了捋我头顶的乱发，笑颜如春地道。“即便我不在医庐，也不至于要歇业啊，抓药这些琐事千儿同丝草都会啊，就连不识医理的郭杨也会啊。”我抚了抚眉心，困惑道。“你以为你不在，那两丫头还有心思看医庐吗，不过她们俩对你可真是忠心，日日以泪洗面不说，她俩还使了不少银子也找了不少法子寻你呢。果真单纯得紧啊！”说完，手指欲触碰我的脸，我下意识地往后退，他的手落了空，面色有些尴尬地收回。“对不起！”“对不起！”我们俩异口同声地道，又不约而同地笑了起来。“你喜欢吃清风楼的菜，前几****不在，赵掌柜上门来，说是换了新厨子，添了新菜，想请你前去尝尝。正巧军中今日无事，不如我陪你去尝尝吧！”我一听，利落翻身下地，开心地道，“我要去，我要去。你在外面等我一下下，我洗漱洗漱马上去。”跟住便自顾自地寻裳打扮，继隆见状摇摇头笑着出去了。
李府的下人果真教养极好，我与继隆并肩在李府穿行，一路碰见许多仆人，他们只是与往常一般，极守礼节，不曾偷瞄同多言。我心中泛起一丝羞怯，咬唇道，“这几日，真是辛苦你了。”继隆未作回应，只是动作缓慢地牵过我的手，与我十指交缠。“灵儿姑娘，李将军，你们二位来了，楼上请。”赵大哥一见我们，便热情招呼，亲自引我们上楼。依然是那间上房，依然是相同的摆设，我也正穿着那日那件粉裳，继隆也正穿着那日玉裳，不知他是巧合还是客意呢，我的视线在他身上停留，心内不觉羞怯。“灵儿，这里新进的菜式里，听说有金钱鱼和酱猪手。”坐在对面的继隆举起茶壶推荐道。“好啊好啊，你做主吧！我不挑食的，清风楼的菜我都喜欢。”我递过茶杯，欣然道。
清风楼的新菜式果真不一般，色香味俱全是基本，就连酱猪手、金钱鱼都煮得十分美味，似足了长沙城的杜鹃人家酱猪手。“新厨子手艺真不赖啊，道道都好吃，味道与长沙城的那家店一模一样呢。”“灵儿姑娘果然厉害，一吃就能吃出来，这可是李将军特意在清风楼挑了许久的厨子，又派去长沙学了半年学回来的，菜肴真真和那店一模一样呢。”赵掌柜在一旁边陪酒，边爽声解释道。我一听望向继隆，他有些不自然地端起酒杯，一干而尽。“继隆，你…”瞬间感动在我心中满溢，我望住他说不出话来，赵掌柜见我俩如此，便识趣地借故离开。“你自来到东京城，便口味欠佳，每每皆是浅尝辄止。独独那日食酱猪手，倒是津津有味。后来我问过千儿姑娘，她提到长沙的杜鹃人家酱猪手店，我便派人前去学习。你食得如此开怀，我的一番心意总算没有白费。”“多谢你，继隆。”我起身大步向他，双手圈住他的脖子，头置于他的左肩，嗓音里带着哽咽。继隆先是抚了抚我的头，跟住执起我的柔荑，下一瞬，我已坐于他怀中，他的唇直直地印在我的唇上，两唇相贴，唇间的浓郁酒香与他身上的紫后清香，相互交织，蛊惑了我，他的吻里似乎倾诉着思念，我想我该信他是钟情我一人的。
从清风楼离开后，继隆又带我四处转了转，欣赏了城外的亮丽风光，了解附近的乡土人情，还带我回了医庐。这一日，我过得甚是舒心。我与他直晃到灯火通明方回李府。刚踏进府门，便见一绿衣女子迎上来，对住继隆略一福身，跟住神情焦急地道，“李将军，我家绾主已病了几日，总不见好，想劳烦您前去瞧一瞧。”继隆一听，神色立变，且道，“是吗，你们怎么不早些来报呢，她现下如何？”略一停顿，又道，“算了，问你也白搭，我还是亲自去看看。灵儿，我就不送你回听雨阁了，晚些时候我再去看你。”他对住我抱歉地道，不待我回应，他便大步流星地走了。我叹了口气，道，“她生病，我不就是现成的大夫吗，你何至于如此心急火燎呢。”
当夜，继隆没有来听雨阁，接连三日，他皆未现身。我白日里在医庐俗事缠身，忙得不可开交，没空去琢磨。但一到夜里，空闲下来，我便觉心绪不平。强忍到第三日天黑，我终于决定上玉衣绾瞧瞧。冤家路窄，我刚进玉衣绾，便撞上丽影，她见到我还算客气，“灵儿姑娘，您来了！是来寻李将军的吧，李将军与绾主今日设宴款待贵宾，刚刚才同绾主回房，不如，让我与您带路吧！”我面不改色，礼貌一笑，应道，“有劳丽影姐姐。”她亦回我一笑，便扭着腰带我上楼。“依诺，依诺，我不会让别人欺负你的，你是我的。”楚依诺房门前，我正欲推门而入，里面传来再熟悉不过的声音，我的心顿时透凉透凉，强忍心痛，我转过头对住丽影道，“今日不方便，我找李将军也无甚要紧事，就不打扰他与绾主了。我先走了。”
天空不知何时飘下细雨，我在大街上无意识地走着，不知转了多少个圈后，才恍神又来到玉衣绾，楚依诺房里的烛火依然亮着，正欲上去，她厢房的火光却熄灭了，立时我泪如雨下，终究我是痴心错付。我握紧双拳，转过身，毫不留恋地离开。回到听雨阁，我稍加收拾，换了件干净的衣裳，整了整心绪，便去到李老夫人房内，与她聊了聊家常，说了不少感激之言。后来，回到厢房内，沐浴后我坐于窗边，对住正在整理床榻的千儿和丝草道，“千儿，丝草，我有些累了，想回缥缈峰。明日天一亮，我们就走吧！”“好啊！好啊！我也甚是想念梅兰竹菊四位姐姐了。”千儿开心地拍手道。“郡主，那您早点歇息吧！我们先下去了。”丝草拉下帐幔，对住我道。我冲她俩一挥手，她俩便关门出去了。尚未躺下，听到她俩的嘀咕声，“李将军与那楚依诺如此对郡主，我一刻都不想待于此。”“郡主真可怜，听闻李将军这几日皆睡在楚绾主房内，就连那次她生辰，李将军也是在她房里歇息。”“嘘！莫教郡主听见，为他伤心不值。”她俩的声音越来越远，我坐起身，心却愈来愈痛。拭干泪痕，执起笔纸，写下信笺：
李将军亲启
灵儿自来东京城，感激老夫人李将军悉心照顾。此间与将军之间种种，皆是灵儿错意，感激将军错爱。将军与楚姐姐郎才女貌，委实般配。小女子无甚才德，不敢高攀。灵儿在京已许多时日，已觉无趣，故而离去，望将军莫要找寻。
末了，我又添了句，钟情已是旧时事，无心偏成插足柳，款款心思待伊人，望君同姝齐案眉。
灵儿上
天刚微亮，不待府内众人起身，我与丝草、千儿三人跨出李府。站在李府大门外，我最后看了一眼李府，策马远去。原以为相爱一场，未曾想竟是错爱。求而不可得，不如全抛开。缘分一事，半点不由人。李继隆，但愿我不会再遇上你。
