大峡谷形成之谜
这个壮观而诡异的大峡谷是如何形成的呢？据科学家考察，亿万年前，这里也同喜马拉雅山一样，曾经是一片汪洋大海。
后来，沧海桑田的造山运动开始了。随着地壳抬升，海水退去，这片海底缓缓露出了水面。抬升继续进行，当造山运动停止后，这里便变成了凯巴布高原。
可是，好端端的高原上怎么会出现一条举世无双的大峡谷呢？原来，正如许多大峡谷的形成原因一样，科罗拉多大峡谷的形成离不开一个神奇的雕刻大师——科罗拉多河。
科罗拉多河发源于科罗拉多州的落基山，经犹他州、亚利桑那州等地，注入加利福尼亚州的加利福尼亚湾，全长2333千米。“科罗拉多”，在西班牙语中的意思是“红河”。因为河中夹带大量泥沙，河水常显红色，所以科罗拉多河像一条红色巨龙。又因为河床落差很大，所以河水在峡谷中如万马奔腾，许多地方洪浪滔天，声震如雷。
专家分析认为，大峡谷正是在河水的长期冲刷下形成的。
因为凯巴布高原的石质较软，俗话说“水滴石穿”，而科罗拉多河的河水又是如此湍急，在河水数百万年的冲刷下，这些阻挡河水前进的岩层都被冲刷不见了。据考查，在科罗拉多河的主流及支流上游，河水便凿出了黑峡谷、峡谷地、格伦峡谷、布鲁斯峡谷等。河水汇集一起，最后流经凯巴布高原时，更是势不可当，并以惊天动地的气势和鬼斧神工之力，雕刻出了这个世界著名的大峡谷。
当然，在河水雕刻的过程中，降雨和消融的冰雪也起了推波助澜的作用。在它们的齐心协力作用下，这个“另一个星球的峡谷”得以出现在我们美丽的地球上。
红色大峡谷
它是一个令人不可思议的大峡谷，峡谷两旁的山体全是鲜艳夺目的红褐色，看上去十分壮观。峡谷里的风景美丽绝伦，红艳如火的山崖令人沉醉感叹，而一个神秘的千年洞窟更是让人遐想无限。
这个大峡谷，便是位于中国新疆库车县的天山大峡谷，也称库车大峡谷。
采药人的意外发现
1999年盛夏的一天，一名当地的青年上山采草药，无意间走进了这个神奇的大峡谷。
峡谷像一条熊熊燃烧的火龙，越往里走，一种说不出的神秘感越浓烈。对于峡谷里随处可见的红色山崖，青年并没放在心上，因为在新疆地区，这种红色山体并不罕见。当他爬到半山腰时，天上突然雷声隆隆，闪电瘆人。紧接着，瓢泼大雨从天而降。青年被困在山崖上，想下下不了，想上上不去，浑身被大雨淋得透湿。正当他万分焦急时，突然发现左侧崖壁上不远处有一个洞窟。那个洞看上去黑的，不知道里面有多深。青年顾不得多想，赶紧跑到洞前。洞口当时堆积了很多泥土，他几下把土刨开，一头钻了进去。进洞之后，他划燃一根火柴，在火光的照耀下，他看见洞壁上绘着数不胜数的佛像。青年大吃一惊，雨停后立即赶了回去，并将这一发现报告了当地有关部门。自此，天山大峡谷和这个名叫阿艾的石窟便逐渐为外界所熟知了。
天山大峡谷，是中国罕见的旱地自然名胜风景区，它由红褐色的巨大山体群组成，维吾尔语称“克孜利亚”，意思是红色的山崖。大峡谷近似呈南北弧形走向，开口处稍弯向东南，末端微向东北弯曲，由主谷和七条支谷组成，全长5000多米，谷端至谷口处自然落差200米以上，峡谷深一般150米到200米，谷底最宽处53米，最窄处0.4米，是典型的地缝式隘谷，仅容一人低头弯躯侧身通过。大峡谷岩层主要是沉积岩，组成物质有石英、白云母、黏土岩、砂石等，它们的颜色主要取决于组成岩石的矿物颜色和混入杂质的颜色。大峡谷中岩石的颜色之所以呈现褐红色，主要原因是这种岩石含有较多的铁矿质。
神秘的千年洞窟
天山大峡谷被发现后，引起了无数人的关注。一支科考队也不远万里，专程赶到大峡谷考察。
进入大峡谷，便犹如进入了一个巨大的红色魔窟之中。整个峡谷一片通红，仿佛火焰在熊熊燃烧。峡谷两边的崖壁真高啊，一座座峰峦直插云霄。站在火红的崖脚下仰头往上看，只见两峰合围之处，天空被挤成窄窄一线。这里的天气十分晴好，天空清澈湛蓝，间或有几朵洁白无瑕的云彩飘在空中。蓝天、白云和红崖相互映衬，形成了一个光艳夺目的世界。
走过一段长长的峡谷，前面的崖壁上出现了一架绳梯。这架绳梯连接着山腰那个神秘的石窟，只有爬上去，才能进入窟里。大家爬到石窟口，往下一看，不禁心惊胆战。原来，石窟口离石窟的地面有30多米。石窟的顶部呈圆拱形，进入窟内，只见窟壁上有三面残缺不全的佛教壁画，绘着释迦牟尼佛祖、飞天以及罗汉像。佛像的下方，有一些依稀可辨的汉字。
“这些汉字，记录的是佛像供养人的姓名。”一名科考专家仔细辨认一番后说，“整个大峡谷内，只有这一座孤零零的石窟，而且在整个新疆地区众多的石窟中，只有它是汉文化石窟。”
“这真是太神秘了，这个石窟是什么时候建造起来的呢？”
一名队员问。
“根据考察，石窟始建于公元8世纪，也就是距今1300多年的盛唐中期。”向导说。
经过考察，大家发现阿艾石窟坐北朝南，窟门偏东37°，它南北长4.6米，东西宽3.5米，面积为16平方米。石窟内除正壁中堂式壁画泥土点滴残缺外，左右侧佛像壁画面“十六观”
均保存完好。在整个壁画条幅中，共有汉文墨书榜题及龟兹文题记23处，详细书写着某佛像供养人的姓名，充分体现了汉文化与龟兹文化的早期融合。
美丽绝伦的峡谷风景
从千年石窟下来后，科考队继续在大峡谷里考察。
峡谷的地面上，铺着一层细细的沙粒，脚踩上去十分舒服。走出不远，大家看到沙地上竟然有一条清泉在蜿蜒流动，泉水清澈透亮，沙子对它似乎没有任何吸附作用。
“找找泉眼在哪里。”他们顺着泉水找了一阵，发现泉水是从一个红崖的幽深之处流出来的，那里只闻水声，却不见泉眼。
一阵风吹来，身上竟有些寒冷的感觉，大家连忙沿着原路走了回来。
峡谷时宽时窄。窄的地方，一伸手便摸到了两边红艳如火的崖壁，让人有一种在大山裂缝里行走的感觉。而宽的地方豁然开朗，如剑般笔直的红色山体直刺天空，山崖顶部却呈弧形缓缓交合在一起，形成巨大的穹顶，仿佛一座巨大的宫殿。而阳光从没有完全闭合的顶部直射进来，将红色的“宫殿”晕染得壮丽无比。光线和岩石还玩起了神奇的“魔术”，它们在峡谷里制造出五彩斑斓的色彩，让人不能不惊叹大自然的鬼斧神工。
“看，那块石头好吓人啊！”拐过一个90°的大弯后，一名队员突然指着前边叫起来。
果然，前方有一块巨石卡在离地2米多的地方，看上去似乎马上就要滚落，让人的心不由自主地悬了起来。
“这块巨石叫‘悬心石’，它少说也有几十吨，是从峡谷顶上落下来的。”向导说，“你们不用担心，它落到这个位置刚好卡死了，是不会掉下来的。”
到达峡谷深处后，大家还看到了一个不可思议的景点：玉女泉。只见在一处高约8米，宽4米的山洞顶壁上，不断有泉水往下滴落。嘀嗒嘀嗒的声音，在静寂的峡谷里听起来格外清晰明快。
“因为冬季气温很低，滴水成冰，这个地方就会凝成一个上窄下宽、晶莹剔透的巨大冰柱，看上去就像一个亭亭玉立的少女，所以人们叫它玉女泉。”向导说，“每年3、4月份，冰体就会渐渐消融，峡谷里又会响起嘀嗒嘀嗒的水声了。”
通过考察，科考队分析大峡谷大约形成于2亿年前，在太阳辐射引起的气候、水文、生物等自然过程对地表岩石的作用下，以及天山山脉断裂和地壳运动作用下，岩层发生了一系列波状弯曲，从而形成了我们今天看到的不可思议的峡谷。
白色大峡谷
峡谷两岸山岭陡峭，奇峰插天。峡谷之中溪曲水急，林泉幽邃。更奇特的是，峡谷两岸的山崖全由白色的大理石岩层构成，看上去显得素白洁净。
峡谷底部，水在大理石上流淌，给人一种梦幻般的感觉。
这个梦幻般的大峡谷，便是中国台湾的太鲁阁大峡谷，它是世界上规模最大的大理石峡谷。据说，能亲眼看到它的人是非常幸运的。
令人神往的宝岛三峡
太鲁阁大峡谷也叫太鲁幽峡，它位于台湾东部花莲县西北，连绵20千米，是太鲁阁公园的一部分。
“太鲁阁”取自台湾当地少数民族太鲁阁族的语言，它的意思是“伟大的山脉”。太鲁阁族最早生活在台湾中央山脉一带。
这个民族是典型的父系社会，最聪明正直的男人被推举为部落首领。他们男耕女织，过着平静安定的生活。后来，由于栖息地受到影响，于是部族开始外迁。他们翻山越岭来到了大峡谷所在的立溪旁，看到这里十分适宜生活，于是便在这里定居了下来。因为太鲁阁人是大峡谷的原始居民，所以这个峡谷便以太鲁阁命名了。
太鲁阁大峡谷是如何形成的呢？说起大峡谷，不能不提到台湾岛的形成过程：大约在650万年前，宝岛台湾所在的地区还是一片汪洋大海，后来随着地壳动荡，菲律宾板块逐渐向西北方向移动，并不断挤压欧亚板块。两大板块“亲密接触”，使得地震、火山爆发频频发生，海啸掀起惊天巨浪，这就是地球史上有名的蓬莱造山运动。待到一切尘埃落定后，一座宝岛在大洋上横空出世，这就是今天的台湾岛。由于岛屿上山脊隆起，一条发源于台湾中央奇莱山主峰的河流，从海拔3449米的源头直冲入海。河水不断冲刷着大理石岩层，经过数百万年的时间，在水的强劲冲刷下，险峻雄伟的太鲁阁大峡谷便应时而生了。
大峡谷两岸山岭高入云霄，谷深莫测，溪流蜿蜒，飞瀑似帘，景色奇绝。因为它具有长江三峡一样雄伟壮观的景致，所以被人们誉为宝岛三峡，它也是台湾八景之中最美的景点。它有一个最大的特点——白净！从这一特点来说，它称得上是中国最白净的峡谷。
大峡谷里的燕子口
从台湾的花莲市乘汽车出发到大峡谷，还需要走25千米的路程。到了太鲁阁峡谷入口后，一下车，人们便会看到一座红柱琉璃瓦的高大牌楼，横匾上写着“东西横贯公路”六个大字。
穿过牌楼，踏上公路，一路行走，你会看到峡谷里的岩层白得耀眼，显得异常干净。这些白色大理石也称为汉白玉，它是一种上好的建筑材料，不但能加工成各种形材、板材，做建筑物的墙面、地面、台、柱，还常作为碑、塔、雕像等纪念性建筑物的材料。
走了大约2千米后，转过一个岩角，人们不禁会发出“啊”
的一声惊叹，原来面前一座高高的山崖挡住了视线。这是一座断崖，它又高又直，像一把宝剑直插云天。
越往前走，地势越高，两岸的山崖也愈加陡险，而崖下的峡谷看上去更加令人心惊胆战。很快，大峡谷有名的景点——燕子口便到了。只见旁边的岩石上，有一个个小孔穴，它们是两岸峭壁在流水作用下，长年累月被溶蚀而成。这些小孔穴在聪明的燕子们看来，都是免费的上好别墅，于是它们以这些孔穴为家。千千万万的燕子汇聚起来，便形成了“百燕鸣谷”的奇观，所以这个地方就叫燕子口了。
可是令人奇怪的是，整个燕子口静悄悄的，听不到一声燕子的呢喃，也看不到一只燕子的影子。原来，这里燕子原本很多，但近年来，随着游客增多，公路上喧哗的人声和隆隆作响的车声太多，燕子们的平静生活受到干扰，为了远离喧嚣，它们早已离开这里，到其他地方定居去了。
九曲洞中观奇景
燕子口尽头，出现了一座长长的铁桥。过桥后向西走一会儿，天空突然变窄，光线也变得暗淡起来。大峡谷另一个著名的景点——锥麓大断崖到了。
锥麓大断崖两座山崖的高低落差达到了1660米，它们架构出气势磅礴、雄伟壮观的景观。游人抬头观看，只见一座大山被拦腰分成了两半，一半山崖高耸入云，绝岩峭壁将天空遮挡得严严实实，蓝天不见了，只有一道细细的岩缝透出些许光芒，仿佛地狱般令人望而生畏，又好像是老虎口里的一线天；而另一半山壁则深深插入水中，成为深入水中的崖面石墙，由于峡谷陡险，乱石穿空，河水在这里激起惊涛骇浪，涛声如雷响彻峡谷。当初在这里修建公路时，因为险峻无比，工程人员不得不先在沿溪的崖缝中凿出凹槽，然后再将公路嵌镶在岩石峭壁上。可以说，这是人类战胜自然的一个印记。
这个大断崖是如何形成的呢？据分析，这应该是水的功劳。
河水用千万年的时间，首先溶蚀了下面的岩层，上面垮下来后，便形成了大断崖。
又往前走了一段路后，前面出现了一个大洞口。入口的石壁上有“九曲洞”三个大字，旁边又龙飞凤舞地写着“九曲蟠龙”
四个醒目的字。横贯公路工程中最险要的路段——九曲洞到了。
洞口的三个大字，是抗日名将黄杰将军所书，而“九曲蟠龙”
四字则是台湾著名书法家梁寒操书写的。这段路全长约800米，沿途十分危险，游人到这里后，都要戴上安全帽，以免飞石滚落伤人。
小心翼翼地进入洞中，只见隧洞一个接着一个，一会儿是长洞，一会儿是短洞；有时是大洞，有时又是小洞；既有半露在外的洞，也有并行的双眼洞……洞洞相连，蜿蜒曲折。因为这些洞一个接一个，而且曲曲折折，所以叫做九曲洞。在半露的洞口抬头仰望，只见悬崖绝壁令人恐惧，俯瞰脚下，则见河水在窄窄的峡谷中奋勇奔流，景象惊心动魄。
除了美不胜收的峡谷景致外，太鲁阁大峡谷地区还拥有许多生态资源。这里不但有山椒鱼、莫氏树蛙、台湾黑熊等数百种动物，还拥有云杉林、台湾芦竹、冷杉林、箭竹、玉山圆柏及铁杉等多种珍奇植物——只有亲自到大峡谷来，你才能感受到这里的神奇魅力。
光怪陆离的羚羊峡谷
形状怪异的峡谷内，光线在各种平滑、卷曲的红色岩石上穿行跳跃，周围的一切似乎都在旋转。红砂岩石梦幻般的色彩、优美的线条、精细的纹理……来到这里，你仿佛进入了一个传说中的万花筒，又好似来到了一个与地球迥异的外星世界。
这里曾经是羚羊遮风避雨的极乐世界，也是光线制造的魔幻天堂。这个峡谷，就是位于美国亚利桑那州的羚羊峡谷。
进入迷宫的牧羊女
1931年夏季的一天，美国亚利桑那州佩奇镇附近的山坡上，一名叫秀瑞的12岁小姑娘正放牧着羊群。
“咩咩……”这天，羊叫唤着，不停向远处跑去。秀瑞挥舞着羊鞭跟在后面，跑了一个多小时后，地面上的青草渐渐多了起来，羊们才停住脚步，大口大口地吃起草来。
这个地方虽然离镇子不远，但似乎从没人来过。秀瑞喘着粗气，好奇地打量起这个陌生的地方：一座山丘上，裸露的岩石和土壤呈现出红黄绿色，看上去五彩斑斓，十分好看。色彩各异的岩石如同夹心饼干般层次分明，显得神秘而诡异。在蓝天白云的映衬下，彩虹般绚烂的地面，让她有一种梦幻般的感觉。
“这个地方真好玩。”秀瑞放下羊鞭，捡起一块彩色石头玩了起来。
不知不觉中太阳偏西，该赶着羊回家了。秀瑞清点羊群，忽然发现少了两只羊。
“它们跑到哪里去了呢？”秀瑞着急起来。她一边“咩咩” 学着羊叫，一边在山丘边寻找。
