之后，又有不少当地人来到这个神秘的大洞。有胆大的人也想弄清这个洞到底有多深，他们将一块十几公斤重的石头向洞坑里掷去，过了半天，洞里却没有传来任何声音，石头仿佛被吞噬了，或者说，这块石头并没有到达洞的底部。
令人奇怪的是，这个地狱般的洞里却时常飞出成千上万的燕子和蝙蝠，有时一些绿鹦鹉也从洞里飞出来。当它们倾巢而出时，只见一片“乌云”从洞口黑压压地漫出，叽叽喳喳的叫声响彻云霄，寂静的山林间瞬时变得像赶集般热闹非凡。
纵身一跃向深渊
燕子洞的神秘吸引了许多探险者来到这里，然而，面对不可预知的万丈深渊，谁都没有足够的胆量和勇气下到里面。
21世纪初，一群人携带拍摄器材来到了燕子洞口，他们是英国广播公司《行星地球》的摄制人员。《行星地球》是一部科学系列片，主要内容是拍摄世界各地从未有人探索过的洞穴。
在此之前，《行星地球》摄制组已经在新西兰、美国等地拍摄了一些洞穴。当听说燕子洞从未有人下去过时，摄制人员立即赶到了这里。
然而，当大家面对眼前黑暗、深邃的洞口时，都不禁倒吸了一口凉气。这个洞到底有多深，洞里隐藏着什么，谁都无法说清楚，更主要的是，怎样才能下到洞里去呢？
“洞里生活着燕子和蝙蝠，所以里面应该不会有凶猛的动物存在。”摄制组的专家分析，他们沿着洞坑口考察了许久，决定采用一个超级大胆的下洞方式：背负降落伞，直接从洞口跳下去！
可是谁来执行这一任务呢？在如此狭小的深渊中表演跳伞，相当于是拿生命做赌注：洞穴内空气稀薄，洞身狭窄，空降过程全靠人用手调整降落伞的角度，稍有不慎便会摔得粉身碎骨。
最后，一名胆大的勇士接受了这一任务。他穿着跳伞服，背上降落伞，将一台小型摄像机绑在头上，勇敢地走到了洞坑边。
他深深地吸了一口气，看了看深黑的洞坑，奋不顾身地跳了下去。
揭秘燕子洞
黑暗很快笼罩了这名勇士，他像一块沉重的石头，以自由落体速度向深渊坠落。短暂而漫长的5秒钟过后，他背上的降落伞徐徐张开了，在伞的巨大浮力支撑下，他开始缓慢向下坠落。
陌生的人类访客，很快惊扰了洞内的居民，一群群燕子从窝里飞出来，在勇士身边四处飞舞……下落过程中，供助头顶的灯光，他看到洞壁上分布着密密麻麻的燕窝，而悬挂在岩上的蝙蝠也警惕地盯着不速之客，眼里露出惊恐的神情。
大约过了1分钟，在黑暗中一路翱翔的勇士终于缓缓着陆了。触地的那一刻，他一直悬着的心终于放了下来。不过，双脚踩在地面上，他感到有些软和湿滑，同时一股奇臭无比的味道弥漫了整个空间——原来，他降落在一座厚达2米的鸟粪山上。
燕子洞虽然很深，但它的底部却只是一块长27米、宽10米的窄小土地。这块土地上除了鸟粪还是鸟粪。在头顶上空，不时可以看到燕子和蝙蝠飞舞的身影，间或还有鸟粪雨点般落下来。除此之外，洞坑底部便只有无边的黑暗和寂寞，这里仿佛是一个被上帝遗忘的角落。
用摄像机完成了洞底的拍摄后，这名勇士不得不经历另一项漫长痛苦的挑战：沿着一根绳索，顺着穴壁，在黑暗中摸索着向上攀登。他费尽九牛二虎之力，用了大约2个小时，终于回到了地面。
这次探索，人们大致测算出了燕子洞的深度，它的垂直深度约为426米，可以说，它是世界上最深最大的洞穴之一。专家分析，这个洞坑的形成，很可能是地下水长期侵蚀岩石，形成地下暗洞，后来洞顶塌陷，洞口得以露出地面。由于洞壁上有不少地方可供燕子筑巢，因此方圆几十公里的燕子都汇聚到这里生儿育女，而喜欢黑暗的蝙蝠自然也不会放弃这难得的天然栖息地，它们成群结队来到这里，和燕子们一起，成为这个洞坑的主人。
神奇瀑布洞
“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，这是唐朝诗人李白在《望庐山瀑布》中的著名诗句。
借用李白的这一诗句来形容一个瀑布，可以说恰如其分，因为它从100多米的空中飞坠而下，景象十分壮观。
奇特的是，这个瀑布还是一个洞穴瀑布，它位于英国的加平·吉尔洞内，就像羞答答的少女，从不肯轻易让人瞧见。
探险者的发现
加平·吉尔洞位于英国约克郡的克拉珀姆，准确地说，这是一个天坑和洞穴相结合的大自然奇观，它的洞口朝着天空，就像茶壶的口一样紧窄，而下面的壶身部分却比较“丰满”，里面的空间也很大。在“壶口”处，一条名叫费尔贝克的河流从远方流来，到这里后猝然掉进了万丈深渊，一下消失得无影无踪。
因为加平·吉尔洞深不可测，所以在1895年以前，从未有人进入过这个洞，人们对它也知之甚少。1895年的一天，几位探险者沿着费尔贝克河往下考察。费尔贝克河发源于英格兰的伯勒山，山上草木茂盛，山脚下，几股清澈的泉水汇聚在一起，形成小河向下流淌。小河流到加平·吉尔洞口时，白亮亮的河水全部掉进了洞中，仿佛是被一个张着嘴巴的怪物吞掉了。站在洞口，只听见河水下落的哗哗声，却听不见河水落地时发出的轰鸣。仅从这一点，探险者们便判断：这是一个很深很深的洞穴。
准备充分后，探险者们用绳索吊着自己，像蜘蛛人般一个接一个地向洞里坠去。洞里十分黑暗，下落的河水在身边哗哗下落，偶尔有河水撞在突起的岩石上，顿时飞溅起万千水雾，大家的衣服很快被打湿。往下落的途中，他们发现河水再次玩起了“失踪”，白亮亮的水不知去了何方，直到他们下滑约50米时，突然听到下面传来雷鸣般的轰响声，声音在幽深的洞穴中被无限放大，听起来惊心动魄。
50米、70米、90米……当探险者们下落100多米时，双脚终于触到了地面。这个神秘的洞穴，迎来了第一批人类客人。
疑是银河落九天
站在洞中，在灯光的照射下，只见眼前一条瀑布从洞顶垂直飞落，如白绢般悬挂在洞中。瀑布从100多米高的洞壁间倾泻而下，飞落在洞中的一个水潭中，水花四溅，轰响如雷，细密的水雾四散开来，人的身上、脸上很快便被蒙上了一层湿湿的水汽。
“失踪”的河水为何又在洞中出现，并形成了这条瀑布呢？
原来，河水在下落过程中“走”了捷径，它们从洞壁的一个夹缝中直接漏了下去，所以探险者从洞口下滑时，突然发现身边的河水消失不见了。在瀑布水流的长期冲击下，洞底的水潭深达数米，周围的洞壁和数米开外的地面也湿漉漉一片。据测量，这条瀑布的垂直高度达108米，水在下落过程中一直不间断，看上去气势壮观，一气呵成，它可以说是世界垂直高度最大的瀑布之一，真应了李白“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”
诗句的意境。站在瀑布前，让人感叹大自然的壮阔奇美和鬼斧神工。
在瀑布飞扬的水汽氤氲下，加平·吉尔洞内湿度很大。探险者们经过考察，发现这个洞穴之大超出了他们的想象。经过测量，发现这个洞穴的主要洞室长142.8米，宽24.6米，高34.5米。打个比方吧，约克大教堂可以说是英国最大的哥特式教堂，而这个洞穴可以将整个约克大教堂完全装在里面——你可以想象这个洞穴是何等的宽敞。
洞穴形成之谜
加平·吉尔洞的底部是一个完全封闭的空间，探险者在这里根本找不到出路，要想出去，还得借助绳索从来时的洞口攀爬出去。不过，形成瀑布的河水却另当别论，它们下落到洞底后，很快便形成暗河，从一堆奇形怪状的岩石间消失了。
那么，这个又大又深的洞穴是如何形成的呢？传说远古时候，费尔贝克河神和伯勒山神闹了矛盾，于是河流到这里时，山神不肯让路。双方为此打得不可开交。开始山神占据上风，河神被打败后急得团团转，河水也在这里越积越多。后来，上帝也看不下去了，他给了河神一把利剑。利用这把剑，河神一下刺穿了山神的胸腔，山神轰然倒地。他被刺穿的胸腔变成了洞穴，河水于是源源不断地从这个洞穴中流了出去。
有人根据洞穴的入口距洞底100多米的特点，指出这个洞很可能是火山爆发形成的：火山爆发时，大量熔岩从地底喷出，冷却的熔岩越堆越高，而火山内部输送熔岩的通道也越来越长，当火山爆发停止后，冷却的通道便成了垂直向下的洞口。不过，这一说法却站不住脚，因为无论是在洞外还是洞内，都没有发现火山喷发的痕迹。经过专家考察，证实加平·吉尔洞所在地区的地质构造主要是石灰岩。
原来，这个洞穴的形成，真如传说中的那样，是河神劈开山神的胸腔形成的，只不过河神用的不是利剑，而是毫不起眼的河水：由于这一带的山体都是石灰岩，石灰岩与水容易发生化学反应。在费尔贝克河水长年累月的侵袭下，石灰岩内部慢慢被“啄”出了一个大洞，并出现了断层，从而形成了这个深达百米的洞穴。
自从加平·吉尔洞被探险者发现后，越来越多的人来到这里，都想一睹洞穴瀑布的“庐山真面目”。当地的一个壶穴俱乐部在这里架起了绞车，可以把游人慢慢送下去，从此，人们游览洞穴再也不用千辛万苦地爬绳索了。
