撒哈拉的“眼睛”
非洲的撒哈拉，是一片可以将整个美国装进去的大沙漠。
在这片荒无人烟的荒漠里，隐藏着许多人类未知的秘密。其中，被称为撒哈拉“眼睛”的一处圆形地貌，更是充满了神秘和诡异的色彩。
这处圆形地貌是如何形成的？它为什么被称为撒哈拉的“眼睛”呢？
地球上最大的沙漠
撒哈拉沙漠的总面积约960万平方千米，是世界上最大的沙漠。对人类来说，这个沙漠中的巨无霸已经不算“年轻”了。
据科学考察，它大约形成于250万年以前。人们在撒哈拉地区发掘出大量的古文物，根据这些文物推测，在距今约10000年至4000年前，撒哈拉并不是沙漠，而是大草原，至少，它也应该是一块块草木茂盛的绿洲。在这块美丽的沃土上，有许多部落或民族生活，他们创造了高度发达的文明。
可是沧海桑田，时过境迁。今天的撒哈拉沙漠沙海茫茫。
据专家分析，制造这个超级大沙漠的“主谋”主要有以下几个。
第一，副热带高压。由于撒哈拉沙漠所在的北非地区位于北回归线两侧，这里常年被副热带高气压控制。在副高的势力范围内，盛行干热下沉气流。这些气流笼罩着北非，再加上非洲大陆南窄北宽，受副热带高压带控制的范围大，所以造成了大面积的干热区。
第二，东北信风。这股信风来自于亚洲地区，它经过西亚的漫漫沙漠，变得又干又热。由于北非与亚洲大陆紧邻，东北信风长驱直入撒哈拉地区。它与副热带高压“狼狈为奸”，使得北非很难下雨，从而变得更加干燥。
第三，地理地形。在北非的东侧，有一座隆起的高原——埃塞俄比亚高原。这个平均海拔在2000~2500米的大高原，像一扇屏风一样，挡住了印度洋来的暖湿气流，使得撒哈拉东部地区难以下雨。而在北非的西面，由于海岸线比较平直，从北方来的加那利寒流直接进入了广袤的西非大地，这股寒流对西部沿海地区起到了降温和减湿的作用，这使得西部地区也难以下雨。另外，北非是一马平川的大平原，地形单一，地势平坦，气候也相对单一，因此形成了大面积的沙漠地区。
广阔无垠的撒哈拉沙漠，至今很多地方无人涉足，它里面隐藏着许多不为人知的秘密。
神秘的撒哈拉之眼
20世纪60年代初，美国一艘宇宙飞船在太空遨游。当飞船经过非洲上空时，宇航员在远离地球几百千米的太空，观察到了一个奇怪的现象：在撒哈拉沙漠西南部，有一个圆形的东西，它像一只睁得圆溜溜的眼睛，紧紧地盯视着太空中的人们。
撒哈拉沙漠离开视线后，宇航员仍感到那只“眼睛”紧紧盯着他们的后背，令他们有一种芒刺在背的感觉。
这只“眼睛”，就是被人们称为撒哈拉之眼的奇异地貌。其实，很早以前，它就已经出现在撒哈拉西部，并在荒凉、枯寂的沙漠里沉睡了若干年。如果不是宇航员在太空“唤醒”了它，它还可能长期沉睡下去。
好了，咱们现在就去看看那只巨大的“眼睛”吧。它位于撒哈拉沙漠西南部的毛里塔尼亚境内。其实，这是一个出现在沙漠地面上的巨大同心圆，它的海拔高度约400米。过去，这里荒无人烟，即使有人偶然来到这里，也会“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。因为这个同心圆是如此之大，它的直径有48千米左右，置身其中，你根本不知道它是圆是方。只有太空中的宇航员，或者天上的人造卫星才能一览它的全貌。这个同心圆实在太像一只眼睛了，或者说，它像一个菊石。
从卫星拍摄的照片来看，它一共分为三层，最中心的一个圆圈，很像一只眼瞳，它的一侧边缘稍有破损，但并不妨碍它的美观。
这只“眼瞳”的外围，是一个更大一些的圆圈，它把中心的圆圈紧紧包围起来，无可争议地成了“眼球”。最外围的那个大圈，当然便是“眼睑”了，更绝的是，这个大圈的外沿有丝丝缕缕的环状物，它们仿佛是这只“眼睛”的眼睫毛。
撒哈拉之眼的内部十分平坦，四周则是一些浅山丘，再远处便是漫漫黄沙了。站在“眼睛”边上观察，撒哈拉之眼犹如山岩雕琢而成的大木盆，又像一只巨大的碟子。人走在边上，宛如一只在巨大的圆盘上行走的小蚂蚁。
撒哈拉之眼成因猜想
自从撒哈拉之眼被宇航员发现后，到这里考察的人们络绎不绝，科学家们都试图揭开这个神秘地貌的成因。
最初，科学家们认为这是一个由陨石撞击形成的陨石坑。
因为在撒哈拉大沙漠里，有人曾经发现过一个宽达45米，最深处距离地面16米的巨大陨石坑。据估测，撞击地球的陨石重约5000至10000公斤，坠落的速度超过了3.5千米/秒。撒哈拉之眼虽然深度较浅，但在地面上的痕迹十分明显，科学家分析，“画出”直径达48千米的圆圈，只有天外来客——陨石才能做到。这块陨石在撞击地球时，表面最大的一方先接触地面，因此形成的坑直径很大，而坑却并不深。
不过，科学家们在进一步考察时发现，陨石坑之说并不成立。
因为圆圈的中心地势太平坦了，而且地面上并没有高温和撞击过的地质证据。
撒哈拉之眼到底是什么原因形成的呢？这时众说纷纭，有人说是外星人造访地球留下的痕迹，有人说是某个超级大国秘密进行核试验爆炸后的产物，更有人说这是上帝之手的杰作。
后来，地质学家通过大量勘探后，认为这是地形抬升与侵蚀作用同时进行造成的结果：沙漠下的岩石被抬升，从沙土中脱颖而出；露出地面后，它们在风吹、日晒、雨淋的侵蚀下，逐渐形成了一个巨大的凹地；而同心圆状痕迹则是一些硬度较高、不易受侵蚀的古生代石英岩，于是这个奇异的地貌便出现了。
不过，这只“眼睛”为何这么大、这么圆？还有，古生代石英岩为何独独出现在同心圆的圆弧上？这些谜底，目前科学家尚未有合理的解释。
沙子“唱歌”的奥秘
有一首歌这样唱道：“有一个美丽的传说，精美的石头会唱歌……”石头会不会唱歌，人们无从考证，但精美的沙子会“唱歌”，这却是千真万确的事。
这些会“唱歌”的沙子，位于中国的库布齐沙漠内。沙子为什么会“唱歌”？它们在什么情况“唱歌”？咱们还是一起去那里考察一番吧！
神秘的七星湖
不是来听沙子“唱歌”吗，怎么跑来看湖了？
没错，咱们先去看看这片沙漠里的七星湖吧，因为它们与“唱歌”的沙子一样，同样充满了神秘气息。
库布齐沙漠是中国第七大沙漠，总面积约1.61万平方千米。
它位于内蒙古自治区鄂尔多斯市杭锦旗、达拉特旗和准格尔旗境内，其西、北、东三面都和黄河相邻。从地图上看，这片东西长约270千米，南北宽约15~70千米的沙漠，像一条黄龙横卧在鄂尔多斯高原北部。
湖泊可以说是库布齐沙漠的一道靓丽风景。也许是靠近黄河的缘故吧，这里的地下水十分丰沛。
泉水持续不断从地下冒出来，便形成了一个个湖泊。
库布齐沙漠最出名的湖泊有七个，它们和天上的北斗七星一样，在沙漠里组成了一个神秘的七星图形，所以人们叫它们七星湖，当地还有“天上北斗星，人间七星湖”之说。
七星湖的水域面积约有3.8平方千米，其中最有名的，又当属三个湖泊：扎汉道图、东大道图、大道图，合起来又统称道图海。
它们以沙山相隔，空气洁净，湖水清澈，如三颗明珠并列镶嵌在苍茫的库布齐沙漠之中。
你可能会觉得奇怪：这里的人们怎么把湖泊叫做“道图”呢？
据传说，过去这里湖泊开阔，水天一色，湖里鱼儿畅游，天空飞鸟翱翔，牧民们的生活也过得十分快乐。但有一天，湖泊上空突然出现了一种奇怪的巨鸟，它“眼如饭碗，肢如木橼，体如牛身”。尽管体形巨大，但它在空中飞舞盘旋时，轻盈如羽毛一般，十分灵巧。因为叫起来声音如水牛似的，所以人们叫它水牛鸟。水牛鸟一到来，便打破了湖泊四周的平静生活，许多飞禽走兽一看到它的影子，便吓得赶紧四处躲藏，而牧民也担心它把牛羊掠走，于是看到它出现便大声吆喝。后来，为了消灾免难，人们干脆将湖泊取名为道图（蒙语“响”的意思）。今天你说“道图”，明天我也说“道图”，说来说去，水牛鸟害怕了，从此之后再也不敢飞到这里来了。而道图海也因此更加人丁兴旺，每年春秋季节，都有大批的水鸟来此栖息，就连白天鹅、遗鸥、鹤等珍稀鸟类也赶来凑热闹了。
不过，据当地人讲，水牛鸟并没有离开沙漠，它躲到了沙子里面唱歌去了。
精美的沙子会“唱歌”
库布齐沙漠的沙子大多洁白、晶莹，捧在手中，仿佛一颗颗细小的珍珠。这些精美的沙子是沙漠的魂灵，它们不但在阳光下闪闪发光，而且还会“唱歌”哩。
其实，沙子并不是真的在唱歌，而是它们可以发出一连串的响声，当地人叫做响沙。库布齐沙漠腹地，有一条特大的响沙带横过沙漠，堪称天下一绝。著名的银肯响沙就在这条大响沙带上。银肯是蒙语“永久”的意思，当地群众干脆直接叫它响沙湾。这里面朝着大川，背后便是茫茫苍苍的大沙漠，形状像一个弯弯的月牙。
好了，下面咱们就去体验一下响沙的魅力吧！
站在洁白的沙子上，轻轻用脚一踩，奇怪的现象发生了：
只听沙堆里发出雄浑而奇妙的咣咣声，仿佛谁在轻轻敲击架子鼓，又像是谁在吹奏萨克斯管。踩踏沙子的人越多，响声越大。
有时一群人踩踏沙面，或从沙丘顶端快速下滑，沙堆都会发出一种类似飞机掠顶而过的嗡嗡轰鸣声，令人十分惊奇。响沙随人的脚步而鸣，人走声起，人停声止。即使用一根手杖轻轻敲打沙面，也会收到同样的效果。
除了响沙湾，还有一个地方的响沙也特别有名，它就是位于库布齐沙漠腹地的夜鸣沙旅游区。顾名思义，夜鸣沙就是在夜晚发出鸣声的沙。邀约上几个朋友来到这里，在夜色中轻轻踩踏，沙子的“歌声”此起彼伏，十分动听。这里的沙子在白天虽然也会发出声音，但远不如晚上悦耳动听。至于其中原因，有人分析这是因为白天沙漠里游客来往不绝，再加上刮风等原因，嘈杂声大，而夜晚沙漠里风平浪静，响沙的声音能清晰地传入耳中，让人感觉效果更佳。
不过，让人十分困惑的是，这里的沙子也要看老天的“脸色”。
只有晴天干燥的时候，沙子们才会“唱歌”，而且天气越晴好，它们“唱”得越来劲；而阴天或下雨时，沙子们就会集体“失声”，任凭你如何踩踏、跳跃，它们始终一声不吭。
沙子“唱歌”到底隐藏着什么秘密呢？
沙子“唱歌”的奥秘
沙子“唱歌”的真正原因是什么呢？
一些科学工作者进行考察后认为，这是一种沙粒放电的现象：沙漠里气候干燥，加上阳光长久照射，使得沙子们都带上了静电，一旦遇到人踩踏沙面给予的外力，沙子就会发出放电的声音。也有专家认为，响沙原因完全是沙子造成的：在显微镜下观察，这里的鸣沙颗粒与普通沙粒完全不同，它们光滑的表面上有许多蜂窝状小孔洞，形成了许多“共鸣箱”。当沙粒彼此摩擦时，“共鸣箱”把声音放大，于是“歌声”便出现了。不过，这两种解释都不能使人信服，因为这里的沙子运到其他地方后，沙子们便全都变成了哑巴，不会再“唱歌”了。
也有外国科学家认为，沙子发出的声音，是由上层运动的沙粒与沙丘下层固定的沙层之间摩擦而产生的一种弹性波所引起的，也就是说，是上下层沙子“打架”造成的。当来自上下层的两种波重叠后，合成波的振幅得到增加，于是声音便出现了。
魔鬼城怪声之谜
雅丹地貌是干燥地区的一种风蚀地貌，在维吾尔语中，“雅丹”的原意是“陡壁的小丘”。
在中国的西北地区，分布着约2万多平方千米的雅丹地貌。很多雅丹地貌看起来像一座座古城堡，当地人叫它们魔鬼城。
魔鬼城最恐怖的不是那些废墟般的古城堡，而是每到夜晚，城堡里就会发出令人惊悚的怪叫声。
老外的恐怖经历
19世纪末，瑞典有名的旅行家赫文·斯定来到中国的西北探险。在一名当地向导的带领下，斯定准备深入新疆罗布泊旅行。
这一天，他们来到了一个奇特的地方，只见远处的茫茫荒漠之中，有一片隐隐约约的城堡。走近了，呈现在他们面前的是一个令人震惊的世界：大片大片的土丘高高矗立，宛如大大小小的城堡。进入“城堡”之中，只见土丘形状千奇百怪，它们有的龇牙咧嘴，状如怪兽；有的危台高耸，形似古堡；有的似亭台楼阁；有的像宏伟宫殿，傲然挺立。
“城堡”
激起了斯定的强烈好奇心，无论向导如何劝说，他都坚持要在这里过夜。
太阳落下，夜幕徐徐拉上后，魔鬼城很快笼罩在神秘怪异的氛围中。这时，大片大片的黑云移到“城堡”上空，将整个“城堡”严严实实地遮盖起来。昏暗的夜色中，奇形怪状的土丘影影绰绰，若隐若现，仿佛一只只怪兽，令人毛骨悚然。
呜呜——，半夜时分，一阵阵恐怖的声音在“城堡”上空响起，惊醒了斯定。他迷迷糊糊睁开睡眼，只见大风骤起，魔鬼城到处飞沙走石，仿佛无数魔鬼正在“城堡”里肆虐。
“魔，魔鬼来了……”向导哆嗦着跪在地上，嘴里不停地祈祷起来。
“我倒要看看这些魔鬼长什么样。”斯定拿起手电，试探着在“城堡”里走动。微弱的光亮下，整个“城堡”显得十分可怖。
到处都是鬼哭狼嚎的声音，但斯定却不知道这些声音是如何发出来的。风沙吹打在脸上，他感觉十分疼痛。
可怕的夜晚终于过去，大风渐渐停止，魔鬼的声音也慢慢消失了。天明之后，斯定和向导赶紧离开了魔鬼城。
之后，斯定又在新疆游历了许多地方，但令他印象尤为深刻的是在魔鬼城的那个夜晚。他想了很长时间，并请教了不少有名的科学家，但当时谁也不清楚那些恐怖的声音来自何方。
“在新疆有一个地方叫雅丹，那里有一座魔鬼城，一到晚上就会发出各种恐怖的声音……”回国后，斯定将雅丹的神秘现象写进了他的书中。
魔鬼城知多少
斯定描写的魔鬼城怪声，引起了很多人的好奇和关注。在他之后，一批又一批的探险家来到魔鬼城，试图揭开恐怖怪声之谜。在有关魔鬼城探险的文字记载中，人们都对魔鬼城的恐怖景象印象深刻。20世纪80年代初，一对外国夫妇曾到魔鬼城探险，并准备在“城”内住宿一晚，结果第二天天还没亮，他们便惊恐万分地跑了出来。“太恐怖了，那种声音让人无法忍受。”夫妇俩告诉外面的人，“这辈子从没听到过如此恐怖的声音！”
在中国，有雅丹地貌的地方，大部分都有魔鬼城存在。其中，最出名的魔鬼城有以下几个：一是乌尔禾魔鬼城，它位于准噶尔盆地西北边缘的佳木河下游乌尔禾矿区，西南距克拉玛依市100千米。魔鬼城呈西北、东西走向，长宽约在5千米以上，方圆约10平方千米；二是哈密五堡魔鬼城，它位于哈密市五堡乡以南，距哈密市约100千米，魔鬼城长约400千米，宽约5~10千米；三是昌吉奇台魔鬼城，它位于昌吉回族自治州奇台县将军戈壁深处，魔鬼城面积约80平方千米。
为了弄清魔鬼城怪声的秘密，科学家们曾多次走进魔鬼城开展科考。
