我躺在床上，梦想着生活是多么的甜美，当我猛然醒来，才发现生活就是责任和义务。责任和义务，这是多么奇妙的字眼，在它面前，任何阿谀奉承都是多余的，任何威逼利诱都是可笑的。任何人只要能保持自己内心原本率直的天性，即便这种率直的天性有时并不那么顺从和驯服，但只要他能童心未泯、尽职尽责，都会得到人们由衷的尊敬。在职责和义务面前，其他一切欲求都会最终低下头来，而且在此之前，不论其他各种欲求曾多么不安地骚动过，它们也会卸下虚伪的面纱！
——康德生命多么幸福，教育多么令人陶醉，生命的意志属于自己！诚实的品质，是每个人最坚强的武器，本真自然，是最高的人生境界！狂热和贪欲，并非人类的真正主人，它们时刻都有凋亡的危险。在这个世界上，我珍爱自己的荣誉和生命！人们最为可贵的地方，在于他们能挣脱奴隶般的锁链，抛弃一切犹疑和恐惧，奋起直追生命的希望，做自己命运的主人，从而不为世俗的念头所困。因此，什么都不曾拥有的人，也就拥有了一切！
——沃顿他说不对就是不对，他说对那就一定是对的。他从不轻易作出判断，他总是要深思熟虑自己的思想和言行。他的言行、誓约、每一项保证，都如山岳般挺立。
——斯泰恩男爵的墓志铭职责是每一个人应尽的义务，任何不愿意败坏自己的声誉、不愿意最终破产的人，都必须认真履行自己的职责。职责是一项不可推卸的义务，每个人都应该终其一生地通过自觉的努力和决然的行动，履行自己的义务。
对个人而言，职责贯穿于一个人的一生。在家中，一方面，父母对其子女有抚养、教育的职责和义务；另一方面，子女对其父母有赡养的职责和义务。同样，在夫妻之间、主仆之间都有各自应尽的职责和义务；在社会生活中，在朋友之间、邻里之间、雇主和雇工之间、统治者和被统治者之间，都有各自应尽的职责和义务。
圣·保罗曾说：“在家庭生活和社会生活当中，每个人都应该各尽其责：向应该给予帮助的人提供帮助；向值得尊重的人给予尊重；向应该提供劳役的人提供劳役；对应该畏惧的人感到害怕；向不值得尊敬的人表示轻蔑。我们要想立足于社会，就不要拖欠人家的东西，要偿还本不属于自己的东西，在与人相处中，要学会用挚爱、真心与人交往，真正获得幸福的真谛。”
职责伴随着每个人生命的开始和生命的结束。从我们赤裸裸地来到这个世界，再到我们孑然一身地离开人世，我们每时每刻都要履行自己的职责和义务：对上司的职责和义务，对下级的职责和义务以及对同事的职责和义务，凡是有人生存和活动的地方，都有我们人类应尽的职责和义务，从我们生下来，职责和义务就与我们的生活息息相关、不可分离。我们每一个人，不论尊卑贵贱、男女老少，都只是一名普通的服务员，服务于我们自己，也同样服务于他人，我们应该充分利用自己的职责和义务造福于人类，造福于我们自己。
我们每个人应该具备持久而良好的职责观念，这是一个人最起码的品德准则，也是一个人的最高荣誉。因为在我们身边，那些高姿态的人也必须靠这种持久的职责观念来支撑他们的荣誉，倘若没有持久的职责观念，人们就会在逆境中倒下去，在各种各样的引诱面前把持不住自己。一旦人们真正具有牢固而持久的职责观念，即便是最为软弱的人，他也会变得坚强，从而在逆境中勇气倍增，在引诱面前不为名利所动。杰迈逊夫人说：“职责，是将整座人类道德大厦连接起来的黏合剂。如果没有这种黏合剂，人们的能力、善良、智慧、正直、自爱和追求，都将缺乏最根本的道德根基，而无法维持。不但如此，人类的生存结构就会土崩瓦解，人们就只能无可奈何地站在一片废墟之中，独自哀叹。”
如果一层层地剖析开去的话，职责感根源于人们的正义感；正义感源于人类自爱的品质；自爱又取决于人类的善良和仁慈。职责并非是人们的一种简单的思想或情感，而是维系人类生命的主导原则，这一原则贯穿在人类的全部行为和活动之中，受制于每一个人的道德良心和自由意志。
一个人的道德良心，体现在他所履行的职责之中。如果一个人缺失了道德良心，他的行为举止就得不到应有的规范，那么，即便是拥有天才能力的人，也完全可能被邪恶引入歧途，变得一无是处。因此，只有道德良心才能匡正一个人的行为，也只有这样，人们才能变得诚实和正直。道德良心是心灵圣殿中的道德统治者，它会使得人们的行为更加端正、思想更加高尚、信仰更加正确、生活更加美好，在它的引导之下，人们崇高而正直的品德才能发扬光大。
一个人光有道德良心还远远不够，还需要有坚强的意志力去贯彻执行。任何人都可以在正道与邪道之间自由选择，但如果缺失了意志力去执行，任何选择都是表面的，不会产生现实的效果。因此，在生活当中，一个人的意志力若是能与道德良心配合行动的话，往往会相得益彰，取得强烈的现实效果。如果一个人的职责观念很强，行为过程又十分明晰，而且其顽强的意志力又能得到道德良心的指引，那么，他就会沿着既定的方向勇往直前，百折不挠地去达到自己的目的。哪怕最后失败了，人们也会因为尽了自己的职责，而问心无愧。
海恩泽曼曾告诫青年人说：“继续努力吧！可怜的年轻人！当你周围的人们通过种种欺诈手段和不忠行为而暴富起来的时候，你要心如止水地正视这浮华的一切；当有人摇尾乞怜、一心向上爬的时候，你要保持自己的尊严和清白，不要同流合污；当有人靠阿谀奉承换来一个又一个‘成就’的时候，你要善于保持内心的宁静，不要因他人的这些成就而痛苦；当有人为了名利苟延残喘的时候，你要能顶住世俗的压力，敢于特立独行，出污泥而不染。若想成为一个品德高尚的人，就一定要专心致志、持之以恒。同时，你应该与志同道合的朋友们生活在一起，凭自己的汗水和双手去赚得面包。在此期间，岁月会慢慢地染白你的头发，但你的品德却在几十年的风尘岁月中一尘不染，若你到了风烛残年，行将就木时，面对上帝的召唤，你便可以坦然地向上帝祷告，然后心地清白地驾鹤仙去！”
那些具有高尚道义原则的人，有时为了不失职，往往情愿牺牲自己所爱的一切。远古时期的英国人，他们就有崇高的献身精神，这一切可以从一些痴迷于爱情的诗歌中窥见一斑。比如一首诗这样写道：“亲爱的，我如此执著地爱着你，以至于我不再喜爱其他任何东西。”
塞多留曾经说过：“那些品德高尚的人，应该凭借自己的道义和气节去制胜，有时宁可献出自己的生命，也不屑于采用任何卑劣的手段。”正是在职责和信仰的鼓舞下，圣·保罗公开宣称道：“我随时随地都准备着被捕下狱，而且我也时刻准备着在耶路撒冷献身。”
帕斯卡纳侯爵钟情于西班牙事业，当意大利国王迫使他放弃自己所挚爱的事业时，侯爵的妻子维多利亚·科伦纳写信给丈夫，叮嘱他千万不要忘却自己的职责。她写道：“亲爱的帕斯卡纳，你千万不要丧失自己的气节，因为崇高的气节胜过万贯家财，胜过国王的王冠，重于山岳大河，而显赫的名号不过是过眼烟云。因此，夫君，你千万不要为浮名利诱所动！你一定不能玷污自己所挚爱的事业！你记住，你的凛然气节将是我一生最大的荣耀，也将是你留给子孙万代最珍贵的财富。”在意大利国王威逼利诱下，侯爵夫人的见解却非同一般，她重气节轻浮名的崇高品格，给自己的丈夫以信念的鼓舞，以至于帕斯卡纳在死神面前表现得临危不惧，并在巴维亚从容就义。帕斯卡纳侯爵被迫害时，科伦纳仍是一位妙龄女子，她的美貌远近闻名，慕名前来追求她的人络绎不绝，然而她却不为所动。在她心中，丈夫的凛然气节深深地感染和鼓舞着她，除了丈夫之外，她的心里再也容纳不下其他任何人，因此，她心甘情愿地忍受着失去丈夫后的所有孤寂和失落，并以此来悼念心中的侯爵，以此来纪念侯爵的伟大人格。
一个人要生存下去，就必须精神饱满地努力奋斗。人生就是一场勇敢的战斗，因此，每一个人都必须有高昂的斗志和坚不可摧的决心，每一个人也必须坚守自己的岗位，甚至在必要的时候，可以牺牲自己的生命。关于这一点，古代的丹麦英雄们可以说是表现得淋漓尽致，他们具有坚强的意志，敢于当机立断、大胆尝试，在履行自己职责的过程中毫不动摇。其实，潜藏在每一个人身上的意志力，有大有小，但无论大小，都是每个人与生俱来的品质，我们决不能在使用的过程中，让它日渐凋谢，也不能为了达到某一目的，而滥用践踏它。布赖顿的罗伯逊曾十分中肯地说：“一个人真正伟大之处，并不在于仅仅追求自己的幸福快乐、名誉和进步，而在于他们能造福于人类。因此，一个人千万不能只求满足自己的私欲，也不能一门心思地沽名钓誉，而应该恪尽职守、尽职尽责，为人类的幸福谋福祉。”
一个人若是遇事迟疑不决，而且意志软弱和优柔寡断，那么，这些不好的习惯便会成为阻碍自己忠实地履行职责的拦路虎。我们每一个人都是一个矛盾体：一方面，我们每个人都有道德良心、慈善之心；另一个方面，我们每个人的人性中，都有好逸恶劳、自私自利和贪图享乐、放纵情欲的一面。在我们每个人身上，这种人性矛盾有这样一层关系，它们双方既互相渗透又相互对立。因此，意志软弱、自律性不强的人，往往在这种矛盾对立中徘徊不定、无所适从，于是，潜藏于每个人身上的意志力，能否转化成现实的行动，在很大程度上依赖于这对矛盾天平两边的重量。在我们每个人心里，若是天平的重量倾向于前者，那么我们就会积极面对人生；若是天平的重量倾向于后者，那么我们的生活就会被消极的心态所困扰，而这两种人生取向，就在于我们自己的取舍和抉择。作为有生命力的个体而言，每个人的天平倾向不是偏向这一方，就会倾向于那一方。因此，那些意志力薄弱、容易受消极心态所影响的人，只要他们的心里出现一点自私自利或者邪念欲望的苗头，就极有可能慢慢膨胀起来，以致在他们心里占据主导地位。久而久之，这些人的大丈夫气概就会消失殆尽，善良的个性也随之泯灭，个人的高尚品德就会被堕落的情欲慢慢取代，于是，他们只能成为自己感官的奴隶，而难以自拔。
因此，一个人若是能遵循内心道德的律令，立即将道德良心付诸行动，并能同时做到抵御各种本能欲求的袭击，那么，他们就会慢慢养成恪尽职守、道德自律的良好品质。有一点，我们每个人必须要心里有数，那就是要养成积善修德的习性，战胜邪恶欲望的引诱，摆脱肉体感官的诱惑，除去与生俱来的自私自利，需要我们耗尽很长的时间，有时甚至要花费一生的时间。因此，一个人如果没有持久的精神，没有顽强的毅力，却奢望达到这一愿望，是万万做不到的。但是，一旦人们养成了自觉地履行自己的职责。做任何事情都依据道德良心的习惯，那么，他们就会拥有一笔取之不尽、用之不竭的财富。
勇敢和优秀的人，会在意志力的作用下，严格要求自己，即便经过人世间各种风雨的洗礼，他们仍然能自觉自发与不屈不挠地坚持奋斗，最后培养了自己高尚的品德。与此相反，那些行为败坏、道德堕落的人，总是将道德良心弃之脑后，却时常放纵自己的私欲，并听之任之，年深月久，他们心里的道德防线也被这些恶习所攻破和占领，成为众矢之的、千夫所指的品质低劣的人。因此，我们每个人都要远离这些恶劣的习性，要知道，它们往往就如同一根锁链，一旦将我们套进去，就会牢牢地捆住我们的心灵。
一个人到底是成为一个道德高尚、纯洁自由的人，还是成为一个道德败坏、卑鄙无耻的龌龊小人，在很大程度上取决于人们自己。如果我们不是一个有顽强意志力的人，那么，我们就无法获得足够的力量，也就难以成就一番自己的事业。因此，一个人要行得正、立得稳，必须靠他自己的努力，否则，就算仰仗其他人的帮助，也难以挺立如松。在现实生活中，我们每一个人都是自己的主人，没有人能代替我们自己，只有我们自己自律、自强，不说虚妄之语，不睚眦必报，以诚信取信立足，因而我们要控制自己不为酒色所迷惑，要做到对为非作歹之事避而远之，扛起慈善救人的道义之举，还要时时刻刻为人着想、善待他人，敢于宽容异己，处处体谅理解他人，才能聚敛人脉，从而成就我们自己的辉煌之路。
爱比克泰德是古罗马奴隶出身的自由民，也是新斯多噶派哲学家。他宣扬宿命论，认为只有意志属于个人，在其《语录》和《手册》中，有无数充满智慧的学说，其中有这样一段话：“我们无法选择自己在生活中的角色，对此，我们确实也无能为力，我们唯一的职责是把自己扮演的这个角色演好。如果这样的话，奴隶与执政官就没有什么区别。因为奴隶与执政官都有同样的自由，而自由乃是人类一切幸福的源头，与自由相比，任何其他东西都显得微不足道了。我们必须要搞清楚一件事，那就是一旦人们没了自由，人们所拥有的一切东西都不复存在。自由和其他任何东西，前者好比是动物身上的皮，后者是动物身上的毛，因此，皮之不存，毛将焉附？现在，我必须要告诉众人，幸福并不存在于醉生梦死之中，也并不依存于苦难之中。什么是幸福呢？对于拥有自尊和人格、坚持正义的人，幸福并不等价于财富；对于执政官们而言，权势也并不意味着幸福。任何权势、财富，对尼禄、萨丹纳帕路斯和阿伽门农而言，都不意味着一丝一毫的幸福。面对无力回天的情势，他们无可奈何，只得捶胸顿足，仰天长啸，浩浩苍天之下，他们披头散发，只觉得自己成了一个受人摆布的傀儡！那么，究竟什么样的心境才叫幸福呢？幸福源于我们自己平静而自由的心，幸福的获得靠的是我们真正的自由，而这些自由也必须在无拘无束的蔚蓝天空下才能翱翔。要知道幸福与可耻的恐惧和忧虑，有着不共戴天的仇恨，一个人只有战胜了所有可耻的恐惧，弃绝一切卑劣的念头，才能真正知道什么叫幸福。幸福源于我们内心深处至善至美的自治；幸福源于我们内心深处的满足与祥和；有时，即便有生之年要经过贫苦、凄惶、疾病和死亡，但只要人们的心灵得到了平安和满足，那么，他们就拥有了真正的幸福。”
