原来当年不经意说出的一句感慨，居然被他记了这么多年！明曦不禁抬眸望他，那尊贵的人居然笑得如此温柔亲和。握着她的手，温暖柔和，无法挣脱又不致强横。明曦迅速的闪眸回望远处，只恐再望下去，便失陷了更多。
见明曦闪躲，皇甫烨却轻笑后未再多言，只是缓步向前，似这样的路无尽头，便可以一路这样不停的走下去。
直到他们走到当年的碧桃树下。已是初夏，碧桃花期早过，红花尽失，唯一树碧叶茂盛，叶间星星点点的小桃。这种花虽明艳，却非结实之木，即使挂果也算不得数，充个样子罢了。
明曦突然一惊，明明是去承欢殿的，怎么会走到凝阴阁来？是自己无意中习惯的走到这厢，还是他故意的带她前往？
于碧桃树下皇甫烨停下脚步，明曦抬眼看一眼宫灯下依稀可见的小桃，恰如当年她初入这凝阴阁时一般，弱小不堪，却倔强的生长着。既然最后不过是风雨催残下凋零，依然要证明自己顽强的生命力。
“你心中有太多疑问，朕却懒得一一作答。你只需知道，朕于三年前在碧桃树下已经决定，总有一日，你会属于朕！”皇甫烨目光灼灼的望着明曦道。
明曦身材修长，在女子中算是较高的，可是与皇甫烨相比，仍然是矮了一个头，她只能仰头望着他。她如星般灿烂的眸似有疑虑，却因为他的话而淡然处之。她似最是柔顺，挺直的背却又无言的诉说着她的倔强，枝影重重的映在她的华衣之上，明媚的宫装华服又添了阴暗重影，黑影与华衣之艳丽诡异和谐的同居一身。
“明曦是孤女，生来不由己。”明曦轻声道，唇角有淡然的笑，凄婉却不哀怨。
“朕并未勉强你！”皇甫烨拉着她的手继续向前，碧桃比那年又高了许多，渐渐被抛于远处。
“朕十五岁前一直在宫中，每日可见母妃一面。难得相守的一时半会儿，却是朕最快活的日子。母妃告诉朕，唯有在她面前，可以放下一切的顾忌。十五岁后，他将朕远远的打发去了，从此朕一年不得与母妃见上一面。就算已将我母子拆散若厮，他仍不罢休。母妃去了，连同母妃的全部家人，除了朕。”皇甫烨的手不由用力，明曦只觉手掌被握得手痛，却不敢言语。他语气中的沉重，是她所并未预料到的。只手可擎天的九王之尊，此时却只是个失去母亲的孩子。
夜空黑，宫灯明，灯下踯躅而行的他，竟是如此的熟悉。凝阴阁中，多少夜明曦也是如此，于灯下缓步而行，在那不知何时是尽头的夜里，孤独凄然。
“朕最羡慕的人，便是你。”皇甫烨继续道，“虽然你们失了自由，却能母女朝夕相处，是福是祸都在一起。朕虽贵为天子，却无法实现这个愿望了。”
他为何如此的在她的面前展开他最软弱的一面？明曦越听，越发的心惊胆战起来。
人称伴君如伴虎，圣上隐私心事怎可道与外人知晓？偏她此时又不得不听下去，心急中手心渐渐沁出冷汗！
皇甫烨手掌略松，语气已经缓和不少，“明曦，我若有你的这十年，得不得这天下也是可以！”
到承欢阁之前，皇甫烨再未说话，而明曦很好的做了听众，听而不宣。
明曦服侍皇甫烨换下朝服，只着了轻便的素白丝质中衣。皇甫烨对明曦摆摆手，“你去将这一身换掉，朕还是喜欢你着素衣。”
明曦屈膝应旨，转身去更衣。
卸掉累累珠玉，脱掉层层华衣，洗去铅华，露出凝脂玉肌。仅以素白竹影薄绡轻袍着身，墨色长发连发髻也不挽，一条润玉色的丝带束住，如水墨兰花的枝叶飘摇在袍后。
媚儿轻声问，“娘娘，皇上就算说是爱你的素装，是不是这样也太素了？哪宫的娘娘不都恨不得把自己打扮得花枝招展，好让皇上天天到自己的宫里来？”
“那是她们，我只是我！”明曦再稍加整理，“皇上便是不来，又有何妨？”
媚儿叹口气，帮着明曦再理一下衣带，微笑道，“就算是娘娘不穿明艳的衣裳，不配名贵的首饰，依然是非常漂亮的。媚儿相信皇上依然会喜欢！”
“好了，不要再说这种话。我自不在意，你又何必多言！”明曦淡然道。揽镜自照，清冷到极致的妆容，却最是自然。这方是明曦，而非那些争奇斗艳的后宫嫔妃之一。
明曦再至皇甫烨面前，他正于长榻之上，几案之侧冥思。手捧棋谱，是明曦惯看的那本，另一手修长指尖夹着白子，缓缓落于棋案之上。
凝阴阁中明曦所用棋案是她自己以旧木修饰而成，此时所用却是玉石精雕细刻，四周嵌珠镶金，却是明曦最不喜欢的华贵不实之物。手谈之道，澹泊二字而已。
明曦眸光扫过棋盘，讶然发现，白子大龙已成气候，隐有腾云破空之势，黑子却无所作为，散乱的不成气候。这不是棋谱上之局，却似在何处曾见。明曦微皱眉，竟不觉皇甫烨何时抬眸望着她。
棋盘如玉，镶金缀珠，富贵之势却破坏了那玉本身的质朴高洁。诚如刚刚之明曦，虽一身华服却掩了其清丽之本质。此时却如玉石出自天然，素白的衣，凝脂般的肌肤，隐约的竹影与浓墨泼染般的发，虽只有黑白二字，却令人无法挪开眼眸！
手谈之势，亦是白玉石底，黑色经纬，黑白子论谈天下。
皇甫烨淡然笑问，“明曦，若你执黑子，可有办法突围？”
明曦本以为这局黑子必输，然尔细看之下，却心惊不已！虽然表面上看去，黑子零乱无局，完全不如白子步步紧逼，然而只需在关键的几处点中，局势即可完全扭转。
明曦技痒，纤腰一摆，款款落座，素净纤指捻了墨黑的棋子，谨慎的落下一子。仿佛是一瞬间，那散乱的各处立刻互为奥援，相为呼应。棋势已成，大龙顿成死地。再捻一子，斟酌着要落于何处！
皇甫烨淡笑的将白子丢回棋盒，“明曦的眼界，非同一般！”
明曦愕然抬眸，在那温厚平和的笑容下，笑意未达眼底，皇甫烨眼中深不可测，无穷的深渊仿佛要择人而噬。她手中黑子咣的一声落于棋盘之上，有几子被冲击的偏离了原位。
皇甫烨伸手将明曦的手牵来，在手中把玩着，漫然道，“黑子看似这毫无章法，却机关暗布。白子每子落至少关联五步，已是手谈之高深技法，然而黑子却胸中自有丘壑，大容山河，不计较一子一地的得失，最终力转全局，水到渠成！执白者，败势难挽！”
