江上、岸上的人被刺激得嗷嗷直叫，鼓声震天动地地响一阵，四下里数条各色的龙舟争先恐后地破水而出，一时间，江上色彩缭绕，热闹非凡。
参与竞舟的每一条龙舟长短不一，大小不一，人数也不一，但由于今年边城阔了，赛龙舟的规模就特别大些，每条舟子都争取把布帆、船身和龙舟手的服饰一致，做到有特色而打眼。其中有红的、绿的、蓝的、紫的、还有混花彩的，在江中搅动着就如同一条条庞大无比的五色蛟龙。而每条舟子出场时又配合了出场时的展演，就像小榕树那一舟的舟技，他们有的是唱歌，有的是耍杂，有的是舞蹈……纷杂多娇，各显其能，未赛已开始争彩。
其中，最出彩的是田忌那一伙，一色黑白交错，白衣褂、黑腰带，龙舟青盈盈的，未脱竹木本色，也像竹排一样轻便窄长，两排整齐的船桨压在舟绊两侧，每排九位，气势非凡，作为领头的田忌依旧一色白衣黑披风，站在舵前，十分飘逸风雅，而他的龙舟手个个肌肉纠结，泛着金光，除了那十二个百兽队里的小弟，还混合了在血战中幸存下来的六个江匪，水式过硬，很有胜算。
田忌手势一起，龙舟手统一划桨，嘴里竟一句一句统一吟出：“窃攀屈宋宜方驾，恐与齐梁作后尘。屈平辞赋悬日月，楚王台榭空山丘。离骚未尽灵均恨，志士千秋泪满裳。一叶离骚酒一杯，滩声空助故城哀。无端哀怨入秋多，读罢离骚唤奈何。万顷重湖悲去国，一江千古属斯人。”
读过书、听过戏的多少都听过一两句，如今听他们一齐混着各个诗人吟屈原的诗句念出来，加上那力的气势，所有的龙舟都不得不让其锋芒，于是人们就疯狂地喝彩，等到诗词念完，船也刚好冲到了江心，停在了小榕树一舟的旁边，喝彩声一时停不下来，田忌就双手抱拳，团团朝着江上、岸上作揖，待喝彩声和鼓声稍定，便朗声道：“一部《离骚》，一个节日，差不多擎起了中国传统的半边天，端午，同时是屈原大夫、伍子胥和芥子催三位英豪的生死之祭，悠悠千年，这就是一种传统，一股文脉，一份血质。千载以来，绵延不绝……我们年年结龙舟，纷纷沿江而下，一直寻到洞庭湖去，只因当年湖里风高浪急，人们下不得湖，又不愿离开，便一直守到天黑，直到看不清湖面才返回，所以——记住我们的古俗：天黑才收船，不胜无归！”
又是一阵癫狂的鼓点应和。
这时，一条又胖又粗的特色龙船也破水抢到了前头，它黑底红帆，混合了龙舟手黑衣红腰带红裹头的衣着，面上也架着红黑墨彩画成的鬼面，显得诡谲而笨重。它胖得几乎是菱方形的，也尖尖地突出了四个尖角，它的龙舟手的分配也很有特色，每一个角前后分派两个，八个桨手，但在内侧，另有八个替换，一退一换之间，切起高低的舞蹈，桨在空中又磕出节奏来，龙舟手随兴在口中混合节拍，“嘿呵嗨”地喊着，没有歌词，却显得刚劲而生猛、粗犷而原始。如果说，这边城还有神秘，那只有在灵魂深处，在与时间纠缠在一起的一系列欲望、传说、面具和歌谣中，此刻，正零零散散地，忽然在当地人的皮肤上绽放出来，流动起来……
人们乍见它的怪样，一开始是惊、而后笑，因为它不但怪，而且由于载厚桨稀，不免行动迟缓，但它一行出来，就显出了生猛凝重的杀伤力，几乎与它挨擦而过的船只都翻出一旁，有的甚至在比赛开始前就折了些檐角！就这样，它得以沉浑暴力脱颖而出。人们惊而叹之，此时，就有人欢喜地嚷了出来：“看，那是关寨主的船！那是关寨主的船！大蟠龙！加油！大蟠龙！我押定你赢！”
——果然！
只见关鑫弓步立于舵前，伸手略略掀起了面具，直接以黑面示人，而他的真面似乎比面具更威严、更原始。他平衡着船只的方位，也随着鼓点和节奏，本能地舞动手足，一下一下，雄浑有力。它立于江心的一侧，动作骤停，岸上一片癫狂的欢腾，关鑫默默地抬起头脸，脸上有成溪的汗在流动，他一时间定格，只听得心中如鼓在跳动，而每个人的心跳，都是充满可能的天地……整个边城的呼吸声、叹息声、大笑声和奋斗声在这一刻，似乎要尽情地混合在一起。
他无法睁眼，就在他的头上，正开着一扇静止的窗口，探出一双沉静的眼，那眼里蕴含着他爱而不能的、生活的底蕴。在对人生的回顾中，他开始明白自己其实是多么热爱过去最让他苦闷的乡土、旧俗、亲人……如果他敢于早一些面对那双眼，他会明白，那曾经的排斥既不是出于恨，也不是出于爱，而是出于对孤独无比深邃的理解，就在他逐渐失去了所有的时候，他才懂得了生活重压的不可或缺与不可取代，孤独的无可挽回。
多么沉重的生命之舟！
所有参赛的龙舟全都展出完毕，挨挨擦擦地在江心停下了，十几丈宽的江面，摆得满满当当。人们几乎是集体摒住了呼吸，去等待那一记花箭炮的哨响——
“啪呲——”
一声炸响拖着长长的尾音终于响彻了这一江清波，江面、两岸顿时沸腾起来，一只只龙舟争相搅成了一团，一时间简直分不清谁是谁。两岸的观众疯狂地叫唤着，声嘶力竭为自己押股的龙舟加油鼓劲，他们捶着大鼓、挥舞着拳头，似鼓劲更似要与人拼老命，每一个临江的窗口、楼顶、树杈都聚满了黑压压的人头和各色小彩旗，有看得忘我的，恨不得自己上手，也不乏有人激动过头，“扑腾扑通”就摔下了河，被水一激，在众人的哄笑中又水淋淋地爬上岸，继续挥拳喊叫。
