这时，小榕树已不负众望地悄悄插了进来，带着点邪恶的笑，凑到吕子与关鑫之间，关鑫提防着，顽强地提防着，可他不能不恐慌，他晓得小榕树恶毒的手段，常人想不出来的恶毒阴狠，却又是致命的精准。但他再恐慌也不免有着饮鸩止渴的感激，没有人能明白那两个人在他心中不可取代、不可或缺的位置！
小榕树开口了：“瘸子，不管你能不能狡辩过去，你晓得你是死定了，再撑一撑，不外是让你儿子给你垫背陪葬，晓得？”
吕子的亢奋已经过去了，他开始感到晨风的冰凉，周匝的目光如冰如箭，他就像做了一个黄粱梦，三十年的卿相，不可一世的荣华，一刹那都已成空，一种可怕的幻灭渐渐征服了他。
小榕树又道：“别忙，自杀不顶事……”
吕子惨笑道：“老子自然晓得，你跟我儿子说吧。”
小榕树满意地点头，果然是个值得打倒的奸雄，又聪明又狠毒，偏偏又那么糊涂，那么该死！于是他又转过去对关鑫道：“关哑，你是黄埔来的，有许多理想，也有些本事，也识得好歹，可你不该太相信你的能耐和感情，你一个人不算什么事，也成不了什么事！看，下面，其实是一座空城，人我们事先全撤走了，只有伏翼领着些机灵的在和那一大班兵匪打游击，捉迷藏，那一班是蝗虫，只想吃饱，不是坏人。可这些人就不一样，非死不可，包括你这瘸子爹，坏透了，我们不惜血本，才收拾了这一群，不能让你一个人赖在这里耗下去，迟得一刻，下面不该死的就多死一个，你晓得我不是什么仁人君子，我完全可以随便一梭子，把你们爷俩一齐弄死了，就跟这伙小鬼子混在一起，没有可怜你们！下面的，是你最后的机会，你真的不要吗？”
“你肯给我？”
“哼！你低看了老爷我，老爷我不计较了，可我就怕是我高看了你小子，这个机会你接不起！”
关鑫的眼眶红了，颤抖着，手中的长剑感应到人的激荡，也在无波自鸣。
这时，太阳当空，硝烟渐淡，他们可以看到，就在那边城最北一侧、屏障一样最高的吊脚楼的烟囱中，始终腾着袅袅的炊烟，只有一个女人，至始至终也没有离开过她烽火缭乱的家。
那沉静的守护的力量！一个是山腰，一个是山下，遥遥相对着，似乎她们都沉静地望着他，那是**黑沉沉的深池，昔日的笑容没有了，只有更感人的静美和过度的哀愁，痛苦已经把人精巧地铸造过了！这就是湘西女人永恒的魅力！这离骚的怨与祈……
自己出湘去找出路，但却也有外地人来这里找郁愤的离骚力量！地理，承载了自然与人共同的命运，承载了过去与未来，种种不为人知的心情和景象。
炎帝死在这湖湘大地，也葬在这里，舜也死并葬在这里，舜的二妃寻夫，把岳阳君山的竹子都哭成了斑斑泪花的湘妃竹，蔓延了整个湖湘的泪竹。
是他的同伴兆学疚说过，这一真实的集体意识就是悲情意识，悲情是苦难的姐妹，是奋发的激素，越苦越强，越挫越奋，千载以来，正是这悲情，给予了湖南人以强大的生命力，也沉淀成湖湘文化一种特有的内在精神，才有了后来的楚虽三户，亡秦必楚的悲情预言；才有了若道中华果亡，除非湖南人尽死的悲情誓言；才有了中华民族精神中那种坚忍，那种悲奋！
他忽然又记起，又有一个女人，曾经跟他说过：“我们女人没有你们男人那样自由，人嘛，必须要负担起压在自己身上的一切。”
爷爷死了，死在他的血脉里，活在他的血脉里；椒椒死了，死在他的声音里，活在他的不能发声的心坎里，从此，他已没有资格再任意流自己的血，尽自己的情……
炊烟里渐渐带来了饭菜的香味，山下的枪声一阵紧一阵缓，人心被这顽强而清浅的炊烟熏染得一阵焦灼一阵软弱，这不知不觉已是午饭时分，炊烟的地方，就是人家就是人情！人们向往着这炊烟，已经焦灼得不能再等待了！
……
吕子忽然就发疯般狂笑，大声道：“事到如今，老子也不怕认了，老子有才有识，文武双全，什么不该是老子的？革命革命，民国把老子一族人都骗进去骗出来，死得干干净净！可世道还是那样，主义和信仰顶个屁，我不信南的也不信北的，只能信我自己！只有自己手里有势力，才能彻底改变这一切！老子是用了洋鬼子的钱，卖了枪，再聚些饿匪流寇，强着不听话的就叫他们成烟鬼病夫，人不人鬼不鬼，再强不得！本来想把边城一冲而下，占为我的山头营寨，没想到功亏一篑……成王败寇，老子认输认命，但不认错，我们干预外界时，我们要有所作为时，哪个不是抱着最善良的动机？可哪个都有可能带来新灾难……儿子啊，你老子没有错！你们人人都当自己是屈原，一肚子离骚，都向我发！那是因为你们曾经当我是楚怀王，今天我还你们一个公道，我死了，你们的离骚只怕还会再一次积起来，那时，你们又找谁来平你们的满腹离骚？”
再不能等待了！
他这疯狂的自取灭亡触怒了所有人，人们要冲上去的时刻，只见关鑫舌尖骤然绽开炸雷般的长啸，就在这一声里，他在马上一扭狼腰，手中的长剑划出一道寒光，吕子疯狂的笑就戛然而止……
那一声啸吼骤然而止，只见关鑫面沉如水，半边脸上喷溅着血花，狰狞着悍然的英武之气，让人不敢直视。他的长剑上已平挑起一颗兀自滴血的首级，双腿一夹，已走马冲下山，扔给人一个血淋淋的背影——
“吕子的头在此！战争结束了！吕子的头在此！举起武器，走出来，吃酒吃肉！开午饭了！算你们入伙！”
城里、山上的人都怔住，忍不住循声望去，只见那一只人头被长剑挑在半空中，似乎兀自在诡异地笑着。
原地里，吕子的躯体拄着木拐，仍直挺挺地站着。
战争，真的就这么结束了！
没有人留意到，眼前骤然失去了目标的神射手，遥遥地把箭簇指向太阳，一时间，似乎射失了所有的雄心和勇力，空弦一震，袅袅不绝，关二银已意气阑珊，低头找着一心的小光头，狠狠地摸了又摸，把弓箭递过去，道：“嘿，小和尚，给你吧。”
一心茫然地接过，关二银鞠楼着，渐渐隐入了山林间，顷刻，苍凉、多味的土匪歌冲破天地划破了烽烟，响彻了边城三省——
“吃菜要吃白菜头，跟郎要跟大贼头，半夜听见钢刀响，妹穿绫罗哥砍头……”
太阳煌煌地照着，战争结束了，他们该下山回家去了，繁忙的边城里遂回荡着忧伤，焦黑的城墙、千疮百孔的街道、劫后余生的吊脚楼……余烬的黑色混杂着斑斑的血迹，两种颜色并置于一起，那么的刺目，死亡渗透于家常生活，平实撞上可怕的意外，暴力取代了善良，这一切总让人既想哭，又想呕吐。
战胜的、战败的，都是不绝的悲伤，那一串串的眼泪和一声声的号哭，就如同融化了的铅汁，直往人的心里灌。
战争向所有人纳税，男人献出的是血，女人献出的是泪。
对死者的回忆退去又袭来，像心河上来回的浪潮，但在那悲伤之上，还弥漫着幸存者的坚毅，坚毅是悲痛的一部分。
烧焦的土地已整理干净，许多小屋重新搭起，希望在每个重建的寒伧小屋里燃起。
炊烟渐渐袅起了永恒的舞蹈……
是谁懂得了这炊烟的力量？
伏翼一脸硝烟的黑污，站在那里，他尽力抬头看着天空，看在天空上跳舞的炊烟，他第一次在忧伤的众人面前表现了他闻过成诵的背诵能力，那是他在战前从秋千那里听来的一段背诵，当时他尚不晓得，这其实是历经了轰轰烈烈的法国大革命后的文豪雨果，所发出的感慨，但切切实实打动了自己，令他不能强迫秋千随居民转移，而让她留在原地，留在她的岗位上，宁静地用不灭的炊烟守护着这烽火边城！
——
“什么都不如烟那么柔和，什么也不像烟那么可怕，有和平的烟，也有罪恶的烟，一般烟，光从它的浓度和颜色就能完全区分出是和平还是战争，是友爱还是仇恨，是殷勤还是虚伪，是生存还是死亡！树丛里升起一股烟，可能意味着呼唤，家里的烟火是这个世界上最亲切的东西，也可能意味着火灾，这个世界上最可怕的东西，有时候，一个人的全部幸福或不幸就取决于这种随风飘散的东西……”
血腥犹在，烽火未消，英雄仍旧抑郁，于是，侠义的离骚，再一次在悄无声息中随烟消散，又漫天飘舞……
