第十七章第一节 你将来不是囚犯就是百万富翁
维珍创始人布兰森是个特立独行的人，这也让他成为最不像商人的商人。他的反叛性格，从小就根植在他的内心。
布兰森小时候很调皮，15岁那年，他转学到一所大型公立学校——斯托学校，它位于白金汉郡。刚进学校后不久，他就开始思考如何改变学校的规定。在布兰森的眼里，斯托学校拥有的规章制度和军队一样多，学校的许多条款过时且莫名其妙。特别是诸如这样的规定：当校队在其他学校比赛时，任何一个不参加比赛的人必须去观看比赛。虽然学生可以每天下午去图书馆，但必须在每个星期六看校队比赛。布兰森认为这些规定很不合理，需要改变。
此外，布兰森一直认为，如果不是自己的膝伤，他一定能入选校队，因此他十分沮丧，所以给校长写了封信。在信中，他强烈反对学生被迫观看比赛，这纯粹是浪费时间。如果有人不能够参加校队，就应该有权利用自己的时间。布兰森知道这一建议严重违反了传统，但是他仍然坚持。如果那些看球赛的学生不把时间花在看球上，哪怕是用来擦白金汉宫的窗户，他们的收益也一定超过“观看他人获得什么东西”。
除了看球赛一事，布兰森还试图改变学校的用餐制度。他认为要改善斯托学校，就应该首先从社交上着手。许多男生渴望从有趣的谈话中获得知识，特别是在吃饭时进行的谈话，但是在斯托，这是不可能的。因为学生在大堂里面吃饭时，每天都被安排坐在固定的座位上，身旁坐着同一个人。所以，布兰森建议食堂里可以自由选择食物、自由入座，这样不仅可以减少食物浪费，还可以裁减至少一半的意大利和西班牙服务生。
对于学生的建议，校长并没有立即赞成，也没有表示反对，而是鼓励布兰森把自己的想法登在校刊上。当时，布兰森和自己的同学乔纳森想创办一份观点新颖的杂志。他们想废除劳役、体罚、强制性的教堂礼拜、看比赛和学拉丁文，但是所有的想法都过于“叛逆”，无法在校刊《斯托人》上发表。布兰森希望有一个传声筒，将自己的声音告诉所有的同学，当然这个传声筒必须由自己支配。
在那个年代，叛逆的学生不只斯托学校有，而且试图颠覆者也不只布兰森和乔纳森两个人。因此，布兰森就同其他有相似规章的中学的学生联系，他们决定联合创办一家校际杂志。布兰森在笔记本上为即将诞生的新杂志取了好几个名字：《今日》、《焦点》、《1966》、《摩登不列颠》和《访谈》。不仅如此，他还在思考想要出版的东西，并且计算刊物出版后的盈亏。
有了想法之后，布兰森首先从《名人录》上搜集到250个社会名流的名字，在电话簿上找到潜在的广告客户。布兰森还写信给怀特？史密斯，这个人是当时英国最负盛名的书籍连锁店老板，他的零售网络遍及全世界。布兰森问是否能让自己的杂志上架。通过这样的努力，布兰森已经将写稿人、广告客户、发行商和费用全部考虑清楚，并且规划好了。至少在纸上，他的第一份商业计划书已经完成。
但是，反复思考之后，布兰森觉得自己的生意规模太小，因此他决定扩大覆盖面，纳入更多的学校、技术学院和大学，这样杂志将面向更多的受众，吸引广告客户。布兰森认为如果杂志面向大学生，那么高三学生也会购买；但是如果杂志只面向高三学生，那么大学生将对此不感兴趣。
正是基于以上的考虑，因此布兰森决定将杂志起名为《学生》，这也正符合当时流行谈论“学生势力”的潮流，当时经常有学生静坐和示威。布兰森的母亲借给他4英镑交电话费和邮资，乔纳森的父亲准备了信纸，上面印着“《学生》——英国青年的杂志”。
有了《学生》杂志这份追求之后，布兰森的学生生涯似乎找到了新的动力。他在学校的自己的房间里开设办公室，并且请求校长给他装电话，但是校长断然拒绝了。于是布兰森只好在公用电话亭打电话，他还很快找到了钻空子的方法：如果自己告诉接线员投币电话吞了钱却断了线，那么他还可以免费再打一次电话。
“万事俱备，只欠东风。”在一般人看来，杂志马上就可以出版了。但是布兰森依然在给所有的赞助商和广告客户写信。他列出一张名单，亲自与他们逐个联系。绝大多数人拒绝为一份还没有出版的杂志付广告费，但是聪明的布兰森找到了吸引他们注意力的方法。他打电话给国有银行——威斯敏斯特银行，告诉他们劳埃德家族银行刚刚拿下一整版的广告，布兰森问威斯敏斯特银行是否想和劳埃德家族银行一同登广告。他强调《学生》将是英国最大的青年杂志。此外，他又打电话给可口可乐公司，告诉他们百事公司刚预定了一个大广告版面，但是反面还是空的。他打电话给《每日电讯报》，问他们是否愿意抢在《每日快报》之前做广告。
除了给同一行业的竞争对手之间打电话以外，布兰森还给用人单位打电话：“你是否愿意招聘到最优秀的大学毕业生？”没有哪位人事经理说他们要寻找二流人才。只要听到这样的回答，布兰森会马上告诉他：“那么我们正出版的杂志恰恰适合你……”
《学生》的筹划工作有条不紊地进行，但是布兰森的功课却越来越差。对此，他破釜沉舟，丢下一大堆无法通过的课业，将精力全部投入到杂志中。他总是信心十足地出去谈客户、拉赞助，没有丝毫胆怯，心虚。人们无法想象这份即将诞生的杂志，是出自两个15岁的少年之手。
除了关注杂志的内容，布兰森最大的乐趣就是给成百上千的广告招商写信，然后焦虑不安地等待回信。但是，直到1967年4月，布兰森依然离发刊日遥遥无期。他和乔纳森已经筹划了1年时间，杂志登载的只是一些校长和老师的支持信，没有任何广告和新闻材料。布兰森拒绝妥协，他继续坚持。
布兰森的父母对他非常支持，他们经常鼓励儿子放手去做自己想做的任何事情，即使他们不赞成布兰森的项目，也会表达同情和支持。母亲竭尽所能帮他做《学生》杂志，她给他省吃俭用攒出来的钱，帮他考虑应该联系的人。有一次，当布兰森告诉母亲他想同英国最著名的电视访谈节目主持人大卫？弗罗斯特接触时，母亲花了好几个星期问遍她所有的朋友，打听认识大卫？弗罗斯特的人。
功夫不负有心人。布兰森的事业终于实现了首次突破，他收到了一张250英镑的支票，尽管数额不大，但它是第一份广告订单。而且著名漫画家、动画家、《大力水手》的作者杰拉尔德？斯伽非同意为《学生》杂志画卡通并接受采访。
有了梦想的布兰森把更多的时间花在《学生》上，除了古代历史，他放弃了所有科目。他一心想着尽快离开斯托，去伦敦开始记者生涯。1967年，17岁的布兰森终于离开斯托。临别时刻，校长给他写了份意味深长的赠言：“祝贺你，布兰森！我想你将来要么进监狱，要么是个百万富翁！”
校长的话无疑是个玩笑，但他未尝不是位伯乐，若干年后，布兰森超出了他的期望，成为亿万富翁。1968年1月，《学生》终于创刊的时候，校长再次写来一封信：“亲爱的布兰森，很高兴看见新闻界对你们首版的好评，创刊号非常吸引人。最诚挚地祝贺你，未来一帆风顺！”
伴着校长的贺信，布兰森从《学生》开始，迈出了人生新的旅程，尽管并非像校长祝福的那样一帆风顺。
