秦国从公元前230年到公元前221年，历时十年，相继灭掉了北方的燕、赵，中原的韩、魏，东方的齐和南方的楚六个国家，结束了春秋以来长达五百余年的诸侯割据纷争的战乱局面。
嬴政是如何当上秦王的？
秦始皇名嬴政，是秦庄襄王的儿子，庄襄王是秦昭王的孙子。秦昭王曾让庄襄王作为人质留在赵国。庄襄王在赵国结识了一个叫吕不韦的大商人。吕不韦有一个小妾，长得十分漂亮，而且多才多艺。庄襄王非常喜欢她，便娶了她做妻子，后来，庄襄王的妻子在邯郸生下了一个儿子，这就是嬴政。嬴政十三岁时，庄襄王去世，他便继承王位做了秦王。
这时候，秦国疆域已经十分辽阔，向南吞并了巴郡、蜀郡和汉中，占据了楚国的郢都，设置了南郡；往北收取了上郡（今山西省境内）以东，占据了河东、太原和上党郡；往东到荥阳（今河南省境内），灭掉西周、东周两国，设置了三川郡。嬴政爱惜人才，重用贤士，任命吕不韦为相国，赐十万户，封文信侯；又封李斯为舍人，任蒙骜、王齮、麃公等为将军。他招揽天下的宾客游士来辅佐自己，想借此来壮大势力，吞并天下。
秦王嬴政是怎样平定嫪等人的叛乱的？
嬴政之母生性荒淫，加上丈夫早早地去世，便到处寻找美男来寻欢作乐，吕不韦投其所好，向她进献了一个叫嫪毐的男人来满足她的私欲。嫪毐得宠，被封为长信侯。太后赐给他山阳的土地，让他居住在那里，又把河西太原郡改为嫪毐的封国，宫室、车马、衣服、园林、巡猎全部听凭嫪毐驱使，甚至连国家大事都由嫪毐决定。
刘向的《说苑》记载，有一次，嫪毐“与侍中左右贵臣博弈饮酒”，在醉眼朦胧中因一言不合导致相互厮打，嫪毐凶相毕露，“瞋目大叱”说：“我就是皇帝的假父亲，你们这些穷小子胆敢与我对抗么！”这些博弈者纷纷逃到嬴政那里告状，嬴政非常生气。嬴政对嫪毐早已不满，嫪毐对此也是心知肚明。随着时间的推移，两人的矛盾也越来越深。嫪毐一心想除掉嬴政，取得秦王的权力，后来他趁嬴政进行成年加冠仪式时，发动了叛乱。他盗用秦王的大印和太后的印玺，发动京城部队和侍卫、官骑、戎狄族首领、家臣，企图攻打嬴政住所蕲年宫。嬴政得知后，临危不乱，命令相国昌平君、昌文君发兵攻击嫪毐。在咸阳一战中，嫪毐的军队死伤数百，嫪毐战败逃跑了。嬴政获胜后，奖赏了立功的战士，又通令全国：如果有人活捉嫪毐，赏钱一百万；杀掉他，赏钱五十万。嫪毐等人无处可逃，终于全部被抓获。事后，嬴政开始清算嫪毐的余党，受嫪毐牵连并被判处极刑的中央官吏就有二十多人。嫪毐本人也被五马分尸，家人全部被诛杀，他的家臣，处罚最轻的也要为国家服三年劳役。还有受牵连的四千余家被剥夺了官爵，迁徙到蜀郡，甚至连吕不韦也因此事受到牵连，被免去了官职。太后则被嬴政打入冷宫，后来在别人的劝说下嬴政才将她接回身边。
嫪毐的下场实为咎由自取，罪有应得。他恃宠骄横不法，揽权贪财，甚至觊觎秦氏王权，后果可想而知。
秦王嬴政为什么要下“逐客令”？
公元前237年，许多小诸侯国已经被消灭，只剩下几个大国，这几个大国之间的兼并战争十分激烈，秦国最为强大，由它来统一天下的形势已渐趋明朗。其他诸侯国都怕秦国兼并自己，有的用割地赔款的方式贿赂秦国；有的则联合起来共同对付秦国。他们都千方百计地遏制秦国向外扩张。正在这时，韩国利用秦国大力进行兼并的机会，派了一个名叫郑国的水工到秦国去，建议秦王修了一条很长很长的灌溉渠，目的是想以浩大的工程，牵制、耗费秦国的人力、物力，使他难以对外用兵。可是不久，这一计谋被发觉了。于是，秦国宗室的贵族大臣们就纷纷上书给秦王，要求下逐客令：就是要把客卿统统赶走。李斯本来是楚国人，当然也在被逐之列。驱逐客卿，实际上是秦国贵族借机排挤打击异己力量的错误行动，对秦国实现一统天下的夙愿，是有百害而无一利的。就在这种情况下，李斯一面写了《谏逐客书》上书秦王进行劝阻；一方面收拾行装开始出走。
文章一开头，李斯便开门见山地指出秦王逐客的错误，然后用正面事实列举出秦往昔纳客而获得的种种好处：“遂霸西戎”、“至今治强”、“使之西事秦，功施至今”、“使秦成帝业”……也就是说：纳客能令秦获得“称霸、治国、外交成功及成帝业”的益处，这样就自然而然地反驳了秦王“客负于秦”的论据，同时，这些好处是与秦统一天下密不可分的，既然秦王一心想统一天下，那么，李斯的这番话正说到秦王的心坎上去了，已收到了动摇秦王逐客之决心的效果。而紧接着，李斯说了句：“向使四君却客不内……而秦无强大之名也。”这是反面陈述不纳客的坏处，有加强语气、反衬秦纳客的好处的作用，因此进一步动摇了秦王拒客的决心。
秦王看了《谈逐客书》，深受感动，立即取消了逐客令，并恢复了李斯的官职，不久又提升他当了廷尉。
尉缭是如何评价秦王为人的？
嬴政废止了逐客令以后，李斯接着又劝说秦王，建议首先攻取韩国，以此来恐吓其他国家。秦王便派李斯去降服韩国。韩王为此十分忧虑，就派大梁人尉缭来到秦国，向秦王劝说道：“凭着秦国这样强大的实力，诸侯就像郡县首脑。但是如果其他各国联合起来进行偷袭的话，秦国就很危险了。从前智伯、夫差、湣王就是这样灭亡的。我希望大王不要吝惜财物，给各国权贵大臣送礼，利用他们打乱诸侯的计划，这样只不过损失三十万金，而诸侯就可以完全消灭了。”
秦王听从了他的计谋，觉得尉缭是个难得的人才，对他非常尊敬，会见尉缭时以平等的礼节相待，甚至衣服饮食也与尉缭一样。而尉缭私下里却对人说：“秦王这个人，高鼻梁，大眼睛，老鹰的胸脯，豺狼的声音，缺乏仁德而有虎狼之心，穷困的时候容易对人谦卑，得志的时候也会轻易吃人。我是个平民，然而他见到我总是那样谦和。但如果秦王夺取天下的心愿得以实现，天下的人就都成为奴隶了。这样的人，我不能跟他长久地交往啊！”他就打算逃走。嬴政发觉后，极力挽留，并任命他为秦国的最高军事长官，征兵作战时也始终采用他的计谋。
秦是什么时候灭掉六国的？
公元前238年，秦王嬴政亲政，幽禁太后，诛杀嫪毐，罢免吕不韦，任用尉缭、李斯等参与朝政，秦国为之一振。公元前230年，秦王政开始了轰轰烈烈的统一六国的兼并战争。
秦先灭韩于公元前229年，然后大举攻赵。王翦率上党兵，攻下井陉，包围邯郸，次年俘虏赵王迁，赵国亡。公元前227年，燕太子丹派荆轲刺杀秦王失败，秦王迁怒于燕，令王翦、辛胜为将，大举伐燕。公元前222年，秦军俘获燕王喜，燕国遂灭。公元前225年，秦王使李信、蒙恬率兵二十万攻楚。秦军败退。秦王于是亲自赴频阳，请求老将王翦为将。王翦入破楚军，并于公元前224年掳获楚王负刍，楚亡。公元前225年，秦将王贵攻魏，引河水灌魏都大梁，大梁城坏，魏王投降，秦灭魏。公元前221年，秦国大将工贡从燕地发兵，攻克临淄俘虏齐王田建，齐国遂亡。
至此，秦先后灭了韩、赵、楚、魏、燕、齐等六国，结束了七雄并立的局面，中国统一大业已成定局。
“奇货可居”一语是怎么来的？
说到嬴政，有一个人就不能不提，他就是秦国的丞相吕不韦。吕不韦是阳翟的大商人，他往来各地贩卖货物，以低价买进，高价卖出，所以积累起千金的家产。
公元前267年，太子去世两年后，秦昭王把他的第二个儿子安国君立为太子。而安国君有二十多个儿子。安国君有个非常宠爱的妃子，被立为正夫人，称之为华阳夫人。华阳夫人没有儿子。安国君有个排行居中的儿子名叫子楚，子楚的母亲叫夏姬，不受宠爱。子楚作为秦国的人质被派到赵国。秦国多次攻打赵国，赵国对子楚也不以礼相待。子楚是秦昭王庶出的孙子，在赵国当人质，他乘的车马和日常的财用都不富足，生活困窘，很不得意。吕不韦到邯郸去做生意，见到子楚后非常喜欢，说：“子楚就像一件奇货，可以屯积居奇，以待高价售出。”
于是，他就前去拜访子楚，对他游说道：“我能光大你的门庭。”子楚笑着说：“你姑且先光大自己的门庭，然后再来光大我的门庭吧！”吕不韦说：“你不懂啊，我的门庭要等待你的门庭光大了才能光大。”子楚心知吕不韦所言之意，就拉他坐在一起深谈。吕不韦说：“秦昭王已经老了，安国君被立为太子。我私下听说安国君非常宠爱华阳夫人，华阳夫人没有儿子，能够选立太子的只有华阳夫人一个。现在你的兄弟有二十多人，你又排行中间，不受秦王宠幸，长期被留在诸侯国当人质，即使是秦王死去，安国君继位为王，你也不要指望同你长兄和早晚都在秦王身边的其他兄弟们争太子之位了！”子楚说：“那我该怎么办呢？”吕不韦说：“你很贫窘，又客居在此，也拿不出什么来献给亲长，结交宾客。我吕不韦虽然不富有，但愿意拿出千金来为你西去秦国游说，侍奉安国君和华阳夫人，让他们立你为太子。”子楚于是叩头拜谢道：“如果实现了您的计划，我愿意分秦国的土地和您共享。”
吕不韦是怎样成为秦相的？
为了帮助子楚得到秦国，吕不韦拿出五百金送给子楚，作为日常生活和交结宾客之用；又拿出五百金买珍奇玩物，带着西去秦国游说。吕不韦先拜见华阳夫人的姐姐，把带来的东西全部献给华阳夫人，顺便谈及子楚聪明贤能，所结交的诸侯宾客，遍及天下，常常说“我子楚把夫人看成天一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。夫人非常高兴。吕不韦乘机又让华阳夫人的姐姐劝说华阳夫人道：“我听说用美色来侍奉别人的，一旦色衰，宠爱也就随之减少。现在夫人您侍奉太子，甚被宠爱，却没有儿子，应趁这时早一点在太子的儿子中结交一个有才能而孝顺的人，立他为继承人而又像亲生儿子一样对待他，那么，丈夫在世时受到尊重，丈夫死后，自己立的儿子继位为王，最终也不会失势，这就是人们所说的能得到万世的好处啊！如不在容貌美丽之时树立根本，等到容貌衰竭，宠爱失去后，即使想和太子说上一句话，也是很难的。现在子楚贤能，而自己也知道排行居中，按次序是不能被立为继承人的，他的生母又不受宠爱，自己就会主动依附于夫人，夫人若真能在此时提拔他为继承人，那么夫人您一生在秦国都要受到尊宠了！”华阳夫人听了认为很有道理，就趁太子方便的时候，委婉地谈到在赵国做人质的子楚非常有才能，来往的人都称赞他。接着就哭着说：“我有幸能填充后宫，但非常遗憾的是没有儿子，我希望能立子楚为继承人，以便我日后有个依靠。”安国君答应了，就和夫人刻下玉符，决定立子楚为继承人，安国君和华阳夫人都送很多礼物给子楚，并请吕不韦当他的老师，子楚的名声在诸侯中越来越大。
公元前257年，秦昭王派王齮围攻邯郸，情况非常紧急，赵国想杀死子楚。子楚就和吕不韦密谋，拿出六百斤金子送给守城官吏，才得以脱身回国。赵国又想杀子楚的妻子和儿子，子楚的夫人是赵国富豪人家的女儿，早已藏起来，因此母子二人竟得活命。公元前251年，秦昭王去世了，太子安国君继位为王，华阳夫人为王后，子楚为太子。赵国也护送子楚的夫人和儿子嬴政回到秦国。
安国君继位一年之后去世，谥号为孝文王。太子子楚继位，他就是秦庄襄王。庄襄王尊奉为母的华阳王后为华阳太后，生母夏姬被尊称为夏太后。公元前249年，秦庄襄王任命吕不韦为丞相，封为文信侯，赐河南洛阳十万户作为他的食邑。
吕不韦为什么被迫饮鸩而死？
秦庄襄王即位三年后去世，太子嬴政继立为王，尊奉吕不韦为相国，称他为“仲父”。秦王年纪还小，太后常常和吕不韦私通。嬴政越来越大了，但太后一直淫乱不止。吕不韦惟恐事情败露，灾祸降临在自己头上，就暗地寻求了一个叫嫪毐的人送给太后。后来，有人告发嫪毐实际并不是宦官，常常和太后淫乱私通，并生下两个儿子，把他们隐藏起来，还和太后谋议说“若是秦王死去，就立这儿子继位。”于是，嬴政命法官严查此事，把事情真相全部弄清，事情牵连到相国吕不韦。这年9月，嬴政把嫪毐家三族人众全部处死，又杀掉太后所生的两个儿子，并把太后迁到雍地居住。嫪毐家的食客们都被没收家产，迁往蜀地。
秦王想处死相国吕不韦，但因其侍奉先王功劳极大，又有许多宾客辩士为他求情，秦王不忍心严惩，只是免去了吕不韦的相国职务。等到齐人茅焦劝说秦王，秦王这才到雍地迎回太后，但仍把吕不韦遣出京城，前往河南的封地。又过了一年多，各诸侯国的宾客使者络绎不绝，前来问候吕不韦。秦王担心他发动叛乱，就写信给吕不韦说：“你对秦国有何功劳？秦国封你在河南，食邑十万户你不惭愧吗？你对秦王有什么血缘关系而号称仲父？你与家属都一概迁到蜀地去居住吧！”吕不韦想到自己再三受到逼迫，害怕日后被杀，就喝下毒酒自杀而死。
嬴政是吕不韦的儿子吗？
在司马迁的《史记·吕不韦列传》中有这样的记载，吕不韦选取了一位姿色出众而又善于跳舞的邯郸女子同居，知道她怀了孕。有一次，子楚和吕不韦一起饮酒，看到此女后非常喜欢，就站起身来向吕不韦祝酒，请求把此女赐给他。吕不韦很生气，但转念一想，已经为子楚破费了大量家产，为的是借以钓取奇货，于是就献出了这个女子。此女隐瞒了自己怀孕在身，到数月之后，生下儿子名政。那么，这位“政”，究竟是吕不韦之子，还是子楚之子呢？历来众说纷纭。
司马迁是一位严肃的史家，且《史记》是在吕不韦死后一百二十多年才写的，这个记载应该不是胡编乱造的。所以，东汉班固写《汉书》时，也持司马迁的观点，甚至连宋朝司马光编《资治通鉴》时也没有怀疑。他们的记载文字不同，但都道出这位吕不韦所献的赵姬是带有身孕到秦国生下秦始皇的。
开始对司马迁《史记》记载有怀疑的是明朝的王世贞。王世贞在《读史后辨》一文中认为，吕不韦为嬴政生父之说是伪造的。其造伪者可能是吕不韦本人，他编造这个谎言，目的是想长保富贵；也可能是吕不韦的门客，他们编造这个谎言，目的是要侮辱嬴政。二十世纪四十年代，郭沫若在《十批判书》中，专门有一章论述吕不韦与秦王政的关系。其文首先对司马迁《史记·吕不韦列传》发难，提出三个疑点：一、《史记》这篇文字，《国策》没有记载，是为孤证；二、此情节与春申君和女环故事一模一样，类似小说家所言；三、《史记》此篇文字与司马迁在其他地方的记载互相矛盾。但郭老又说：“这自然也是一种揣测，尚无直接证据，但是至少我们可以断言：秦始皇是吕不韦儿子的话，确实是莫须有的事。”在郭老的影响下，许多史家学者都否定司马迁的观点。
孰是孰非尚未定论，只有期待日后地下出土的资料能给我们一个答案。
