“每个得到召唤前来的修行者，都问过同样的问题，可我这里也没有答案。或者，能不能除魔、除魔不成后续还有什么手段、如何开启黑洞……这些，在师兄那里也没有答案吧？”树大师长叹，“再来说说那些为保守秘密而死的弟子们吧——我承认，我杀了他们，而他们都是我最欣赏的弟子。他们中的每一个，都愿意为了保卫扎什伦布寺而献身，如果不是因为根基太浅，他们甚至愿意跟随七十智者进入黑洞参战。最终，他们跟我一样，选择了另外一条路。敌人一定会觊觎扎什伦布寺的宝藏，每一个知情者都必将遭受酷刑逼供。我想，他们都不怕死，但不一定人人都经得住那种考验。一旦有人吐露风声，非但宝藏被掠走，开启黑洞的同时，也会释放罗刹魔女，使得藏地陷入旷世涂炭之内。与世界即将蒙受的大劫难相比，个人的小劫难算得了什么？”树大师问。
关文无法作答，这个问题的本质，实际是“牺牲小我，成就大我”，如果用战争的例子来解释，会更易理解——每一场战斗中，斥候、诱饵、疑兵、先锋、断后者都有可能先一步送命，从战场上全身而退的机会很低，但这五类人却是不可或缺的。他们是胜利的保障，正因为有他们，大部队人马才能有序进退，消灭敌人的主力。
“你问过他们的真实想法吗？”关文问。
树大师反问：“那么，你问过我的真实想法吗？他们问过我的真实想法吗？在大劫难面前，我还有其他选择吗？我是他们的师父，必须为他们的未来负责。是成为一生无愧于佛陀奥义的光明智者，还是在敌人酷刑下吐露秘密愧疚而亡的黑暗愚者？那些都在我的一念之间。关文，若你是我，还有其他选择吗？”
关文语塞，因为他记起了古今中外的无数战争片段。在敌众我寡的情况下，敌人潮水般涌来，防御者总是将最后一颗子弹或最后一颗手榴弹留给自己，宁愿含笑饮弹阵亡站着死，也绝不做贪生怕死的俘虏跪着亡。
“也许你是对的。”关文心底权衡许久，终于无奈承认，“可是，风鹤对临终前身受的那一刀，始终耿耿于怀，不能放下。”
“我知道她，因为大人物曾数度带她到扎什伦布寺来，试图用旧地重游的方式，唤醒她脑中的识藏。可是，她纠结于个人的得失，心窍蒙蔽，就算再来扎什伦布寺几百次，也无法顿悟。她的本名是泽当德勒，是扎什伦布寺扫地僧捡来的男婴，毕生皈依寺庙。有的人天生心灵通透，无需点化，便能顿悟藏传佛教的真理奥义；有的人天生愚钝，即使翻破万卷佛典，也始终停留在佛法门槛之外。泽当德勒，无疑就属于后者，否则的话，他一定能成为你除魔的帮手……”
转换观察角度之后，关文瞬间明白，风鹤只是藏传佛教最低端的修行者，连“自我”都放不下，何谈修成正果，成为胸怀天下的“大我”？同理，顿悟之前的天鹫大师将唐卡碎片视为珍宝，目光只是关注于“拼合唐卡、找到大宝藏”，现在看来，何其可笑？不过，天鹫大师最终还是觉悟，在火焰中虹化飞升而去，生命圆满，了无遗憾。
“那么，你终于还是顿悟了，可喜可贺之至。”树大师欣喜地说。
不必关文开口表述，树大师已经看透了他的思想。
瞬间，关文的思想境界又升高了一层：“前辈，世间万事本无所谓对，无所谓错，修行者只能抱定决心，以除魔卫道为最终目标，披荆斩棘，清除一切干扰，直达光明终点。在这个过程中，任何障碍物都必将被毫不犹豫地清除。无论那障碍物是人或其它什么，一切必须服从于‘除魔’。阻挡者为鬼，斩；阻挡着为人，斩……”
想通一切、看穿一切之后，关文觉得自己的胸怀已经被无限扩大，能够将宇宙空间、古今时间全都容纳进来。
把全球四十亿人分开来看，每一个都是一粒沙子，以单打独斗的方式对抗外族入侵的话，起不了任何作用。唯有聚沙成塔，每个人都担负起各自的使命，才能凝聚巨大的力量。在这个过程中，适者生存，不适者淘汰，无疑风鹤就是该被淘汰的一类人。
树大师为“保守秘密、除魔卫道”而杀人，正如园丁清除苗圃中的弱苗一样，其目的只有一个，去芜存菁，更快更准地达成目标。非常时期，只能使用非常手段，唯有如此才最高效，最正确。
“很好，很好，你能参悟这些，我就放心了。”树大师脸上终于露出了笑容，但他的笑容只维系了几秒钟，紧接着，他的脸、衣服、身体就开始风化分裂，丝丝缕缕地落下，直至如潮水冲击下的沙堡一般扑簌簌倒下。
“前辈，前辈，前辈……”关文连叫了几声，蓦地发觉自己身在树洞之内，灵魂归窍。
夜依旧深沉，乌云遮天，雾气弥漫，一切都隐没在沉重的黑暗之内。
树大师消失了，但树大师的声音还在：“你一定看过那幅‘大自在虚无之境黑白唐卡’吧？”那声音问。
关文点点头，知道对方说的一定是自己刚刚苏醒时看到的绘制于屋顶的那幅坛城。那虽然只是黑白素色画稿，但却能让人瞬间迷失自己，肉体和灵魂慢慢融入其中，迷惘恍惚，不辨东西。看来，绘画技艺的真正巅峰，应该是也只能是“以假乱真、真假莫辨”。
他恭恭敬敬地回答。“是的，前辈。”
“那幅唐卡，是最接近于成功的。画下它的，是来自大陆东北白山黑水之地的冰秋寒，先前以画龙虎、斗兽闻名亚洲画坛，你该听说过他吧？”
关文点头，他的确听过冰秋寒的大名，该画家成名于三十年前，，毕生养虎、画虎、爱虎，是东三省首屈一指的画虎名家。据历史记载，冰秋寒成名后独自隐居大兴安岭十年，后不知所踪。原来，他竟然远赴西藏，成为树大师门下弟子。
“冰秋寒画的坛城布局气势磅礴，结构四平八稳，隐隐然有帝王之像。虎为百兽之王，他与猛虎在一起生活久了，自然沾染了猛兽的霸王之气。我曾以为，他能够百尺竿头更进一步，画出具有真实颜色的坛城，并不断研修，成为除魔急先锋。谁料想，他因为爱上一个到扎什伦布寺来朝圣的香港女子而痴迷于黑白世界，竟然再也不肯使用任何颜色。他告诉我，再美的颜色也比不过那女子的眉目如画，再精致的坛城世界也比不过那女子的回眸一笑。很可惜，他如此爱那女子，那女子却突然离开扎什伦布寺，不知所踪。最后，冰秋寒因过度思念那女子走火入魔，由尼色日山顶的断崖坠落而亡，实在是极可惜的一件事。”树大师一边说，一边忍不住唏嘘起来。
关文逐渐明白，所有停留在唐卡之室内的灵魂，都是钻了牛角尖的失败者，走不出人生的怪圈，也无法放开一切牵挂，进入六道轮回之中，只能活在尴尬的真假世界的夹缝之中。佛法的世界与红尘俗世中有太多共同之处，太执着，就会将自己困住，直至困死。
他回想自己刚刚入藏之时，痴迷于藏地寺庙里的一切，从博大精深的藏传佛教要义到华美古典的各种藏饰藏器，恨不得张开双臂，把自己爱的这些全部揽入怀中，以至于脑子里日思夜想都是这些，辗转难眠，寝食难安。等到他获准进入扎什伦布寺描绘佛像时，又一次获得了巨大的惊喜，每一座殿宇里的佛像都让他恋恋不舍，从早晨天一亮到傍晚暮色四合，他把所有时间都放在了寺庙里。
那种日子，几近痴迷，而痴迷到了尽头，就一定是走火入魔，不得善终。
此刻的他，如同站在高处俯瞰迷宫，把自己曾经走过的弯路看到一清二楚。当他痴迷于画，就忘记了生命的目标，为画而画，浑然不顾入藏之前的生命追求。
“前辈，我懂了。”关文平静地说。
“你确定要修行骷髅唐卡的技艺吗？”树大师问。
“只要是对‘除魔’有用的，我都愿意接受，并潜心修行，不死不休。”关文肃然回答。看透了自己的过往，他就已经上升为极高境界的智者。
《道德经》第三十三章中说：知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志，不失其所者久，死而不亡者寿。
今夜之前，关文在人生修行上未能入门，连“知人者智，自知者明”都做不到。与树大师的一番交谈下来，他已经到达了“胜人者有力，自胜者强”的境界。至于树大师，则已经进入“死而不亡者寿”的至高境界。
“在向你传授骷髅唐卡的技艺之前，我必须告诉你，这是一条不归路，前面还没有人成功过。你现在回头还来得及，我尊重每个人的选择。”树大师再三叮嘱。
关文坚定地点头：“前辈，我已经准备好了，绝不反悔。”
