从那天起，传到玉安耳朵里的关于曹诵和如烟的传闻便越来越多。玉安静静地等着曹诵来向她开口提纳妾的事。不料日子一天天过去，曹诵没来，新年倒是来了。
就在这时，贾相公的府邸中传来准太子妃病逝的消息。祈鉴前去探望，颇为伤感。这时贾昌朝竟然主动向赵祯和苗妃提出说，既然册立蘅冰为良娣的圣旨未正式下达，她与太子的生辰八字又恰是大吉，不如立其为太子妃，以安社稷。苗、梅等后妃以及好几位大臣很快附议，祈鉴亦不反对，这件事便这么定了下来。
除夕的前一天，赵祯带着妃嫔和公主王孙一起在祠庙里祭奠先祖。完毕后玉安破天荒地接到了圣谕。到了福宁殿她方才知道子泫等人即将回宫。奏报已经传到，赵祯派去的钦差和回鹘进行了交涉，宝康公主以王后礼仪送回回鹘风光大葬。
而宝康公主的死因也有了结果——最大疑犯是女真的武士。据密报，这些年来女真一直不满辽国对其压迫，便秘密培养了一队高手，活跃在各国边境并不时制造骚乱。
案头上祈鉴的奏章还在。早在一个月前他就上疏说辽国内政波动频繁，必将影响到大宋。但赵祯和朝臣一致认为只要宋辽始终结为友邦，就不畏小人作祟。可如今看来，祈鉴的预见准确性达到了令人惊叹的程度。
赵祯在噩耗当日便遣使前往辽国要求彻查公主遇害一事并讨伐女真，并宣布让祈鉴厉兵秣马以备战事，同时同意了祈鉴废除平民在官府服役的旧例。如此一来，军政大权便大部分落入祈鉴的手中。朝中有大臣事后在他耳边吹风，他也有些后悔，便找来玉安商议。
赵祯正当壮年，这段时间却苍老了许多。他在案前坐下，从厚厚的文书中抽出一本《史记》，递到玉安手中。
“汉武帝在位几十年，一直坚持对匈奴作战，甚至纵深千里，彻底摧毁了匈奴对中原的威胁。但同时他穷兵黩武，军费支出甚重，良田大量荒芜，致使民不聊生。”赵祯叹了口气，“我用兵谋略不及太祖皇帝十一，可纵容下去又担心蛮夷气焰日盛。”
赵祯的担忧不无道理。如今夏、辽、大理等诸邻皆已强大，大宋若主和，他们会越来越不甘寂寞；可如果主战，他们面临的敌人各自建立了国家，再也不是汉武帝时匈奴那样的游牧民族。更何况自有宋以来朝堂一直重文轻武，坚持主战，一无可用之人，二则必定阻力重重。
事关大宋国运，不可不为，却又不可贸然为之。
“爹爹，李元昊建文字，办科举，重农耕，足见他驰骋天下的野心。西北面的蒙古厉兵秣马，女真如今又蠢蠢欲动，虽然您要求辽国镇压他们，但这毕竟是权宜之计。我们一直主张盛世不兴兵，军力越来越薄弱，如果要转变这个局面，需要几十年的时间和几代君主的共同努力。前人栽树，后人乘凉，要对付虎狼，唯一的办法就是比他更加强大。”
赵祯点点头，算是认同了她的话，眼里却仍有一抹忧虑，“不被动不为，又不急于求成，如果能如你所说那样循序渐进自然是好，只是这样的话国朝的局面就要完全改变了。如果文官削减，武将兴盛，有我一代、有太子一代都无所谓，但到祈鉴之后，武将已达鼎盛，而那时的帝王能否掌控一切便未可知了！”
“爹爹认为，外敌和内乱，究竟哪个更可怕？”玉安跟在他身后问道。
“两个都危及大宋江山，都决不能被容许。”赵祯摇摇头，“在宫里待太久，我的头脑也受到了禁锢，或许是时候去民间走走看看，听听百姓的心声了！”
离开宫廷，玉安仍旧想着赵祯的话。他在战与和之间已经辗转了十年。如今看来，还会继续辗转下去，那么他和祈鉴的父子之间的关系也就仍旧充满了变数。
回到宅邸时玉安发现，宫女太监似都被支走了，全不见踪影。院门虚掩，她走到卧房外，竟然听见里屋传来男女的呢喃燕语。
是曹诵和如烟的声音。玉安的脸色顿时变得铁青，她没有想到他竟然趁她不在将如烟带到她的房里。
不知过了多久，里屋传来走动的声音。门被轻轻推开，如烟探出了半个头。这一看不要紧，只见玉安端坐在庭院中央，她顿时吓得魂飞魄散。
如烟立刻跑出来跪地求饶，玉安头一偏，目光迎上一边整顿衣冠一边向外走的曹诵。不过曹诵见到她却丝毫没有慌张，嘴角反而露出陌生的笑容。
“对不起，让公主久等了。”他一边束好玉带，一边道。
玉安的目光从他身上移开，静静地道：“我只当这一切没有发生过，我也再不想见到你。等你写好休书，我差笙平去取便是。”
曹诵的嘴角露出的却是一抹嘲弄，“公主贤良至此，我又怎么忍心休掉你？”
玉安一笑，“新婚不久你便另立妾室，甚至到了公主宅邸行苟且之事，你以为本公主奈何不了你吗？”
曹诵突然哈哈大笑起来，凑近她身边道：“我什么时候说过我要立妾室了？公主是不是糊涂了？”
“你……”玉安看着跪在眼前的如烟，震惊而愤怒。而如烟则更是浑身哆哆嗦嗦，哭得好不凄惨。
“玉安，人人都说你善于谋略，作为你的丈夫，我自然也不能输给你。我喜欢如烟，可如果你想借此让我休了你，我宁愿今生今世都不给她名分——到死我都不会让你离开我的。”
曹诵这番话实在令玉安太意外。可未等她言语，如烟早已不堪羞愤，飞快起身，跌跌撞撞地跑了出去。
见曹诵丝毫不为所动，玉安冷冷地看着他道：“你就不怕她出事吗？”
曹诵整了整衣袖，伸手一挑她的下巴道：“比起她，我更在乎眼前这个气得面庞通红、眼里只有我的公主。”说完，他抖了抖衣襟，大步流星地走了出去。
春节是岁之朝，月之朝，日之朝，因此有“三朝”之称，王侯将相和贩夫走卒均隆重庆祝。宫里举行朝会，民间则放鞭炮、拜新年、贴桃符、投麻豆、挂兔头……不一而足。朝会完毕，曹家上下也拜完家庙，全家便齐聚宴厅家宴。家宴数十桌，男宾女宾分席、分级而坐。
待管家分派座贴，如烟却被安排在客座。上下仆从纷纷向玉安投来目光。大家暗自猜测这都是因为她的缘故——有这么一个厉害的观音菩萨坐镇，小妖们自然别想在眼皮底下作祟。
正月初三是她的“生日”。论起来，她已经整整十八周岁了。进宫拜过祠庙和官家后，珍珠、绫罗、古玩、字画……赏赐无数。随后她便在曹诵的陪同下回到公主宅。上次的事情后，曹诵和她一直很少说话，他的脸上也不再有孩子气般的天真，而是多了一种难以言说的忧郁。每次和玉安相处他都会刻意装得轻松，可这只会更加泄露了他内心的伤悲。
玉安用匕首刺向心脏的场景夜夜在他的眼前徘徊，不但没有随着时间推移淡去，反而越来越让他感到心痛。她的伤一天天好起来，他的伤才刚刚开始扩散。
福宁殿外的花园里有一个清澈见底的小水潭，一道回廊横越水上，连接内殿和外门间。玉安和曹诵沿着汉白玉栏杆向前，却见远远走来一人。
青衫白袜，正是子泫，崭新的衣袍使他更显得英姿飒爽。他猛然抬头，正迎上玉安的目光，原本俊逸闲散的神情瞬间变得僵硬。在跟前停留片刻，他不着痕迹地打量了她一番，弯腰行礼后便从他们身边轻轻走过。令她诧异的是，这次曹诵甚至没有半点为难他，只静静地站在一侧看着。
进了曹家大门后，曹诵即刻被曹仪叫走了。玉安独自回到院里，笙平迎了上来，说是漱雪差素玉送来了她的最后一剂药材。
“漱雪怎么没来？”玉安有些疑惑。这些天来一直是漱雪亲自来为她问诊的。
笙平一边帮玉安取下披风，一边道：“太子殿下和蘅冰姑娘一个月后就要完婚了。她自然要为筹备大婚而忙碌，抽不开身。”
玉安则看着窗外的枯树发愣道：“也不知道她是为大婚而忙碌，还是为大婚而伤心。”
正这样说着，院外传来喧闹之声。抬眼一望，竟然是手提食盒的惠姨娘。整整齐齐的菱花糕点精致可人，而那个鲜红的寿桃则更是令人垂涎。寒暄了几句，惠姨娘便说明了来意，“请公主恩准驸马收了如烟吧！如烟可是清清白白好人家的女儿，这都是驸马爷醉酒犯下的浑事，如果再这么没名没分地下去，我该怎么向她的爹娘交代呀！”
惠姨娘说得凄凄惨惨，玉安却不理会，道：“听姨娘这么说，玉安竟是个拈酸吃醋的人吗？我虽贵为公主，但驸马毕竟是一家之主，纳妾的事还是要他来做主不是吗？”
惠姨娘一听便有些慌了，“我已经去找过少爷了，是他要我来找公主您的，说您若肯主持仪式就行，不肯就不行……”
她话音未落，玉安淡淡一笑道：“如果驸马不肯为如烟做这个主的话，可见他就不是真心喜欢如烟。姨娘若真心疼爱你的侄女儿，还是早点儿给她另找个婆家吧！”未等惠姨娘答话，她已经吩咐笙平送客。
惠姨娘这会儿已看明白了这夫妻俩在互相较劲，悻悻的却又无可奈何，只能自怨倒霉。正要告辞，却见外面惠姨娘房里的小丫鬟未经通传便连滚带爬地跑进来，道：“大事不好了！表姑娘投湖自尽了！”
惠姨娘顿时吓得魂飞魄散，手中的食盒一摔便跑了出去。待玉安和笙平赶到花园时，如烟已经被救上来了，她瑟瑟发抖，正不停地吐着水。曹诵抱着脸色苍白的如烟，亦十分担忧。可他一见到玉安的身影，抱着如烟的手便果断地松开了。
说来也难怪，哪家的姑娘遇上这种事都会有轻生的念头。几个手脚粗壮的丫头过来，扶的扶，背的背，将如烟带回房间安置。惠姨娘一路跟在身后，不停地抹着眼泪。
见曹诵的脚步停留在原地，玉安抬眼看着他，道：“你就真的忍心看着她死吗？”
曹诵咬着牙，沉默着。半晌后才抬起头，盯着她道：“你不爱我没有关系，但我要你留在我身边。只有天天看着你，我才有力气活下去。”
此刻已经说不清是爱还是斗法，曹诵倔犟起来丝毫不输给她。玉安的心里像被堵塞住一样闷得透不过气来，许久后终于默默转过身，向着如烟的房间走去。
这场角力中，终究是她妥协了。如烟从来没有害过她，她也便不忍让如烟成为她和曹诵恩怨的牺牲品。玉安开口请曹仪准许曹诵纳如烟为妾，曹家上下有目共睹。如烟醒来后拉着玉安的手，感激而快乐地笑着，而玉安的眼里却泛起泪光。
为防夜长梦多，惠姨娘当天晚上就张罗了酒席。玉安推说身体不适没有参加。月上九霄，前院传来爆竹的声音。院落里盏盏灯笼散发出点点晕红的光，梧桐树上斜挂着一个空空的鸦巢。她静静地站在窗前，想起六年前在庆云殿外放风筝的那个黄昏。那天她一个人坐在梧桐树的枝头，就这么静静地看着夕照寂寂和宫廷的风光。
忽然间，隔着梧桐树，一个星星般的亮点在闪烁。那亮点渐渐升高，直到爬上梧桐树的树梢，玉安方才看清是一盏金黄色的孔明灯。她疑惑地推开门走到院子里，却发现不远处，红的、紫的、蓝的、白的……五颜六色的灯乘着东风缓缓飘了过来。在公主宅的上空齐聚，火光点点，在浩瀚的苍穹下闪闪烁烁。
一盏、两盏、十盏、百盏……数也数不清。远远看去，就像一场盛大而华丽的烟火。
曹家的其他人很快也发现了，纷纷从屋子里面出来，惊讶地望着天空，指点着，赞叹着。小丫鬟和小宫女们交头接耳，纷纷猜测着这些灯盏的来历。
玉安迎风而立，暖暖的东风撩起她的青丝和衣裙。那些灯火在天幕下渐渐地升高，星星点点，瑰奇艳丽。两个少年在明月楼上时的声音在耳畔回响：
“等你生日的时候，你想要什么样的礼物？”
“我想要一种不变的永恒的东西。”
……
子泫，是子泫。她飞快地跑下台阶，站在偌大的院落中央，仰望着那些灯火冉冉升向遥远的苍穹，泪水却疯狂滚落。
