汉魂孤影叫来的人里，有两个主攻药理学，一个主攻武器制造学。每个人都至少雇了一个炼药弟子，采来的地衣可以立即投入制作。地衣原本有治伤效果，但这里的地衣火性太重，反而会加重伤情，转为制作抗寒的药物倒是很有效，但更重要的是用来制作BUFF药物，能同时提升五围（物攻、物防、法攻、法防、攻速）的数值。作为武器制造的材料，这种地衣经过特殊方法制作成粉末或液体后，直接在金属炼制过程中掺入，同样具有提升五围的效果。
火山口的面积并不大，他们几十人一起开工，十几分钟便把能采集的地衣全部挖个精光。汉魂孤影瞥了一眼计划书，通知观海派的弟子们前往北部黑珍珠岛。
黑珍珠岛不产黑珍珠，长得也不像黑珍珠，谁也不知道为什么它叫这个名字。一般来说，这种地名和特征不符合的地方，一定有隐藏任务存在，但他们并没有在这里发现任何有关任务。这也是没办法的事，《轮回》的世界地图太庞大了，他们仅凭十人在十年内把主线任务做完已经不错了，其他看起来没那么重要的任务，不能迅速找到头绪的便只能置之不理。而且别说任务了，他们连地图都没能跑完！一个测试玩家连地图都没跑完的游戏，居然就那么公开运营了，应该说制作方太自信，还是“摸着石头过河”根本就是他们的宗旨？
黑珍珠岛是离主岛最近的岛屿之一，上面没有居住区，生长的植物也没什么特别的，但这个岛与大陆桥其他所有岛屿都不同的是，它的岛基是一块巨大的铁矿石。也就是说，玩家在这个岛上随便凿一块石头，得到的就是含铁量百分之七十以上的铁矿石，这样的岛上还能长出植物，本身已经是奇迹了。
曾经有玩家猜测这里的植物会不会含铁量比其他地方高，结果令人失望。只有做了通天教主连环任务的人才知道，这里的特产是铁矿石的特殊产物——铁精。铁精并非天然生成，而是经过某种法力淬炼。这种淬炼法人人可学，但法术课程必须学到高级的一定程度，并且淬炼过程十分漫长，铁精的质量也根据个人能力高低不一。这里的铁精的质量，是目前所有玩家都无法淬炼出来的。
黑珍珠岛的中央有一片燃烧的区域，那里就是产铁精的地方。他们到达那里时，发现早已有人在那里等待。又是铁血柔情。汉魂孤影一点儿也不觉得吃惊，在门派频道点了身上有相关人物的人的ID，让他们在火焰前等着。这铁精是通天教主系列任务的任务物品，只有接了任务的人才能拿到。
等了一会儿，火渐渐小了下去，最终完全消失。地面上留下一层亮晶晶的黑色粉末，粉末上悬空漂浮着一个名叫“炽焰”的NPC。这个NPC的皮肤是鲜艳的红色，黄发，黑衣，没有眉毛，眼睛大得像青蛙，嘴巴却小得几乎看不见，两耳尖尖，鼻尖冲天，一看就不是正常人类。铁血柔情的人立即上去与他对话，却被要求先打一架再说。
之所以被这样要求，是因为这一系列任务的名字，叫做“释放通天教主”。玩家们必须通过这些与通天教主有关的NPC设置的测试，以证明自己有释放通天教主的实力。通天教主的跟随者散落在震旦国全国各地，只要玩家的属性达到一定数据，又与其中一个NPC达到信任关系，就能接到这系列任务。根据第一个发布任务的NPC不同，第一个任务和之后的任务顺序也不同，但最后一个任务一定是去那才那座主岛的火山内部去释放通天教主。之前那些铁血柔情想挖开封印石，就是因为妄想跳过这些任务直接释放通天教主。
NPC的试炼一般不会死人，但想通过也不容易。这个任务挑战失败后任务并不会失败，而是允许玩家一小时后再来，不过铁血柔情不愧是最强武力联盟，所有人都一次就通过了试炼，拿走一份铁精离开。地上的铁精渐渐变少，终于只剩下了观海派的弟子们。
观海派的宗旨是“武商合一”，所以虽然会有一些被杀必死的弟子，但也不缺战斗一流玩家，而能接到这系列任务的玩家本来就不可能弱。然而，汉魂孤影并没有因此就放手让他们自己去做这个任务。“听好了，我说一步你们做一步，不要手快。”他提醒道，“现在先开始第一轮对话，在出现选择时停下。”
逝殇：“OK！”
中国式嚣张：“搞定。”
归去来兮：“然后？”
流忙：“这个选择应该没有疑问把？”
太单纯了。汉魂孤影冷笑着摇摇头，发布第二条指令：“选择‘否’。”
“我就知道。”作为观海派的元老，逝殇和中国式嚣张表示淡定，其他人犹豫了一下，也表示按吩咐的选了。
“接下来这个，继续选‘否’。”第三条指令。
这次大家都没有犹豫，很快完成。
“现在是不是出现了‘还在等待什么’的对话？”汉魂孤影问道。
“是。”所有人整齐划一地回答。
“选择‘其他’。”
过了一会儿，门派频道刷出一串问号。
“是不是出现一个什么都没有的对话框？”汉魂孤影淡定地问道。
“是！”
“输入‘团队挑战’。”
“选择‘附近’。”
“看清楚ID，不要选错队友，有一个人不一样都不行！”最后，汉魂孤影慎重地提醒，并把这句话连刷了三遍。在他的指点下，观海派弟子们顺利进入了团队挑战模式。
团队挑战和个人挑战的NPC难度是一样的，因此他们轻轻松松便击败了炽焰，各拿到一份铁精。汉魂孤影提醒他们不要接后续任务，先在附近采了一小时矿，再回来挑战，拿走了剩余的所有铁精，这才接下后续任务。他们一离开，火焰便再次升起，下次熄灭时，将是游戏中十年之后了。
“原来这个任务还可以这样做啊！”一个ID是“雨后蘑菇”的玩家兴奋地说。他从没想过可以组队接受NPC的试炼。
“这系列任务本来就是一些考验团队协作的任务。”汉魂孤影不以为然地说，“当年他发现这一点后就让我们想方设法找出所有任务进入团队挑战模式的方法，我们几乎顺利完成了所有任务，可惜还是没能过最后一关。”
“他？他是谁？”雨后蘑菇问道。
“嗯……一个总喜欢冷眼旁观的家伙。”汉魂孤影不愿提起那人的名字，“现在他大概是人工NPC的指挥官之一。”
现在大家都认识到人工NPC是分成三部分的了。联盟军中陆军和海军各自为政，而陆地上还有盗匪。这三组人工NPC中都会有一个类似于组长的人，承担起指挥官的责任。至于是那三人，和那九人相处了三年，汉魂孤影心里也有底。
“其实相对于那九个人工NPC，我倒对正式运营后才新增的那三个BOSS级NPC更感兴趣。”举杯邀明月兴致勃勃地说，汉魂孤影却不由得心里一沉。
人工NPC是内测就有的，当时的人工NPC是由部分技术人员和设计人员兼任，具体人数到了内测结束他们都没有统计清楚，因为人工NPC与玩家和其他NPC都不一样，玩家死后从十岁重生，普通NPC从零岁重生，而人工NPC竟然是从二十岁重生的。再加上那些技术人员每次重生都会重新设定ID和形象，他们根本没法分辨谁是谁。内测结束后，因为技术人员和设计人员不能再担任人工NPC，便设定了三个特殊的人工NPC，称之为NPCBOSS。
关于NPCBOSS，官网是这样说的：“NPCBOSS是最高级的人工NPC，是游戏中罕见的妖魔化的存在，在轮回之战的最后会遭天谴而死，但是，在那之前，他们是长生不老的存在。NPCBOSS在每次轮回之初并不会与普通NPC的战斗力相差太大，但是，随着时间的积累，他们的力量将逐渐变得极为可怕。每次轮回的前三年，这些NPCBOSS会处于身份隐藏状态，也正因为如此，在此期间他们一般不会参与所属势力的行动。NPCBOSS一旦死亡，单次轮回之内不会再次重生。
举杯邀明月曾向汉魂孤影询问怎么才能找出隐藏的人工NPCBOSS，汉魂孤影想了一会儿，才回答：“他们绝对不会向玩家发布任务。”
举杯邀明月立即转头向对影成三人吐槽。这不是废话嘛！不发布任务的NPC多了去了！
三年即游戏中的七十二年，人工NPC出生就有二十岁，七十二年后就是九十二岁，大大超过了一般玩家能活到的年龄，再加上人工NPC有薪水可以领，装备也不用操心，不用累死累活去赚钱，省下来的时间全部用来提升能力，就算出生时不比其他NPC的数据高，出山时的数据也绝对能达到BOSS级别。实际上这三个NPC据说一开始就已超过百岁，出山时最少也是两百岁高龄，更坑爹的是，他们手下还有一堆NPC可供指挥。
如果是普通游戏还能考虑一下人海战术，但在《轮回》这种死一次就要重生的游戏里，人海战术能实施的可能性几乎为零。汉魂孤影一直视他们为最大阻碍，心里祈祷着自己能在三年内达成目的，可惜，目前看来，这是不可能的事了。
