****生说不出心中是什么感觉，时而酸涩，时而喜悦，更多的是唏嘘。时光荏苒，在他乡遇到故人，令他一时间竟然有些不知所措。当日他知道薛离成功逃离，此时心中没有惊只有喜。安静的情绪在二人之间流淌着，一滴浑浊的泪水，从他眼中滚落，二十年了。
薛离颤抖着走到****生身前，双膝一软，跪倒在地，抱住师叔的双腿，放声痛哭。其中充满了二十年寻找师妹的焦灼和苦闷，以及师门被灭的憋屈。
眼看着曾经无赖捣乱的小男孩，变成了七尺之躯的汉子，****生一时语塞。他轻轻拂过薛离头顶的红发，压制着内心的激动，用一种沙哑的调子说道：“离儿，这些年你可好吗？”
“我一切都好。”积蓄在薛离心中许久的云层终于露出了一丝亮线。
一旁的金芙蓉被这场久违的重逢打动，眼中尽是泪水。易小芸和易小虎却有些莫名其妙，两人在一旁呆呆地看着，不知说些什么。
****生将薛离搀扶起来，两人的情绪得到了控制，他指着发呆的易小芸和易小虎说道：“这两位是你的师弟和师妹。小芸，小虎，还不过来向师兄见礼。”
易小芸在一旁看了半天，多少也看出些端倪，赶紧走到薛离身前，一揖扫地：“小芸，见过师兄。”易小虎依着姐姐的做法，也向薛离见礼。薛离还礼完毕，重新回到****生身旁。
****生看到薛离身旁带着一个明艳的女子，眉眼间依稀有些像叶思寒，便随口问道：“离儿，思寒在哪？莫非是她？”说着指了指金芙蓉。
薛离脸上笑容一敛，一抹愁云涌上脸庞：“我，我把思寒丢了。”
此语如同晴天霹雳一般，****生有些傻了，他急促问道：“什么？当日不是已经把你们护送到了白虎神坛吗？在哪里丢的？”
薛离低下头，嚅嗫道：“你们走后，我为思寒找吃的，回来之后发现她不见了。这些年中我找遍青洲南北并没有发现她的踪影……”说到后面，声音微不可闻。
****生的面上逐渐凝了一层霜，他无法接受这个事实，按薛离的说法，叶思寒现在尚在人世的可能性已然不大。他无法接受叶穿云唯一的孩子也陨落在尘世，当年就是因为自己说过叶思寒已经安全离开，叶穿云才安然死去。
他只觉得脑中一片空白，回想起当日血粼粼的场面，不由自主一阵颤栗。自己竟然违背了最亲密的师兄的遗愿，竟然欺骗了他，如果当日他们再送上一程，也许就不会发生这样的事情，可世间之事没有如果。
看了看已然重新跪倒在地，等待接受惩罚的薛离，****生的右手高高抬起，一阵凌冽的杀意弥漫四周。一股悲愤涌上心头，抬起的手开始颤抖，天空中的元磁变幻不定，最后凝结成了一个巨大的手掌。
金芙蓉看到情况有异，顾不上身体的虚弱，拦在薛离身前，双目坚定地看着眼前这个修为高深，杀伐之气浓重的年轻人。她抬起头，高声说道：“就算当日薛离犯了错，他这些年的焦虑和郁闷也足以赎罪了。他找遍了青洲的每个角落，每日醒来第一件事情就是寻找，他内心受够了煎熬。为何当日你们不把他们护送到目的地，不是已经很近了吗？难道你不应该承担一定的责任吗？”
她虽然不知道其中的具体因果，可看到****生高高抬起的手掌，知道这掌落下，薛离不死即伤。所以奋力高呼，声音显得有些撕裂和沙哑。
“好，好，好。是我骗了师兄，骗了师姐。他们因为叶思寒的安全得到了内心的慰藉，已然安然离去。”****生脸上写满了悲愤，一拳打出，身后的树林呼啦啦倒了一片，地上的尘土飞扬，显然力道极大。
薛离面如死灰，他虽然知道师父和师伯存于世间的概率极小，可心中总存有那一丝念想，如今被****生彻底打破了。一阵窒息袭来，他感到天旋地转，是自己的疏忽，令师父含恨九幽。他默默抬起右手，五根闪亮的爪芒泛着灼目的逆光。
“生亦何欢，死亦何苦。”这是薛离游历之时，在一处墓碑上看到的文字，此时不知为何闪过他的脑海。
“待我去九幽冥地，亲自向师父谢罪。”
虎爪刺向自己的脖颈，速度极快。金芙蓉看到之时为时已晚，她眼中布满了绝望，难道这就是事情的结局吗？心中一时间满是凄楚。
一道黑影以无以伦比的速度切到薛离身旁，一只有力的手掌抓住了薛离的手腕，****生面色凝重，呵斥道：“你还没完成此生使命，不得去见他们。”
薛离呆呆地看着****生，不知所措。
****生放下他的手臂，悲伤中略带冷厉地说道：“当年血洗天穹派的人需要有一个交代，他们不会由于内心的愧疚，而自绝于天下。我们是裁决者，带去刀与剑，带去罪与罚，令他们在苍天之下接受惩罚。”
薛离缓缓站起身来，拭去眼角的一滴泪水，目光变得坚韧，他铿锵说道：“不辱使命。”
金芙蓉看到二人已经冰释，在一旁高兴，她指着地上目瞪口呆的清虚道人说道：“师叔，此人是红袖的打手，没准知道思寒的消息。”她不知****生的姓名，有心喊****生为前辈，看他年龄又过于的年轻，跟着薛离一起叫师叔。
****生看了金芙蓉一眼，薛离赶忙在一旁介绍：“她叫金芙蓉，是我在路上结识的……结识的朋友，这些年随我一起寻找师妹。”
****生看到刚才女子回护薛离的样子，听到他言辞中的闪烁其词，心中了然。看了看女子明媚的面庞，他心中高兴。脸上如霜的表情逐渐融化，面色柔和地说道：“我姓陈名云生。你不是天穹派的门徒，可以不必喊我师叔。感谢你这些年陪伴薛离，辛苦了。”
他“陪伴”二字说的有些重，令女子脸上一阵微红，金芙蓉转头看向薛离，只见他满含笑意地望着自己，脸色更加红晕，微微垂头。
****生转身来到清虚面前，寒声问道：“清虚，我且问你，红袖中是否有一位善于用冰的女修？”
清虚道人看到刚才的一幕悲喜剧，早就认定自己凶多吉少，现在也放弃抵抗了，他平静地说道：“我不知道你们当初在铜冠酒肆玩的什么把戏。不过我并未见过这样的女子，但不保证别人没有。红袖添香阁并非只有我一个长老。”
****生皱了皱眉头，接着说道：“说说红袖。”
清虚笑道：“我自知难逃此劫，说与不说没有区别。如果不说，至少能表明我对添香阁还有稍许的忠贞，就算死去，也心有所属。”他摸了摸自己的心脏，显得颇为磊落。
****生哼了一声，说道：“我原本打算用你的性命来换这条消息，没想到你决意赴死。看在你的洒脱的份上，给你一个重新选择的机会。”
听到此语，薛离目瞪口呆，他急忙说道：“师叔不知，此人颇有些功力，如果放回去，恐怕对我们下一步不利。”
“如果连他都打不过，那何谈去红袖要人。薛离不用担心，一切有我。”
这几句虽然简洁，可其中透着一股极其淡然的自信，就算初次见面的金芙蓉也被****生的自信感染，骄傲地抬起头，面对东方的太阳。薛离点了点头，退到了一旁。他从来没有见过师叔有如此自信，看来时光荏苒，改变的并没有只有他一人。
清虚长叹一声，平静地说道：“我之所以选择红袖，是因为它能提供我所需要的一切。我付出的不过是举手之劳而已。在这点上，我并没有任何需要向人谢罪的地方。”
“修行之人只提求道，可悟道的过程需要灵石，法器，功法。这些东西都建立在无数平凡人的劳动之上。没有哪个修士会去暗仄的矿坑中挖取灵石，也没有哪个修士愿意在陡峭的山壁上修建殿宇，做这些的都是凡人。修士享受着与生俱来的优越感，对于凡人而言，他们就是神。”
“所以，对于红袖的所作所为，我并没有任何的愧疚感。天道晦暗，越修越自知，那浓黑的颜色时常令我感到压抑。红袖在我眼中和天道相同，它满足有权，有势，有钱的人的欲望。我们把这样的人叫做强人。”
“强人是有权力剥削弱者的，面对蝼蚁没有任何道理可言。红袖组织颇大，有三阁五楼。红袖在东海只有一处分坛，叫做添香阁。阁中常驻的长老有两人，一个是我，另外一个叫做宇文川。还有一干帮众，其中有不少是修士，更多的是普通人。”清虚娓娓道来。
“添香阁在什么地方？”****生问道。
“东海之滨，星罗镇以北，两百里的一处小镇中。此地并无寻常人居住，只有添香阁，这与阁主不喜欢被人打扰有关系。”
“阁主的修为如何？”
听到****生的问题，清虚眼中洋溢起一丝久违的笑意：“自然很高。作为对你放过我的回报，我可以给你一个警告。别想打红袖的主意，它不是你这种散修能够对付的了的。添香阁阁主叫司徒朗，元婴修为，号称东海第一高手。他，真的，很可怕。”说道最后，清虚脸上充满了敬畏。
“我的问题完了，你可以走了。”****生声音依然平静如水，丝毫不为清虚所动。
道人发现架在自己脖子上的长剑不知什么时候已经拿开，他站起身来，活动了一下有些麻木的小腿，掸落刚才打斗时身上沾染的尘土，转身，走向森林的边缘。
十步之后，他突然转过身来，看着****生说道：“我没有完成使命，不会回红袖了，你们不用担心消息走漏，从此世界上就再也没有清虚了。不过，还是请你认真考虑我的建议。坦白说，我不想你去送死，原因是我从你的目光中看到了我所谓的天道。”说罢，他化身一道惊鸿离去，徒留脚下的一丛半黄不黄的草茎瑟瑟抖动。
