紫霞阵距离芙蓉镇已有一千二百里的距离，以鲲鹏四平八稳的速度，需要一天的时间才能飞到。一路上天高云阔，冬日的暖阳照着薛离身上暖洋洋的。他眯着眼睛，看着船下连绵起伏的群山，平坦辽阔的平原，以及弯曲如蛇的河流，心情大好，不由得感叹造物主的神奇，将世界创造的如此瑰丽雄奇。
天色逐渐暗下来，天空中生起无数繁星，薛离极目远眺，看到天边地面上出现了星星点点的橙色光点，估计此行的目的地就要到了。果不其然，鲲鹏巨大的帆板向前倾斜的角度逐渐加大，飞船的高度慢慢下降。不等大船着陆，早就有几个修士跳下船去，寻找合适的位置，防止船板被山石刺破。鲲鹏又在地上飘了一段距离，最后终于稳稳地落在地上，四周掀起一阵沙尘。
金芙蓉一声呼哨，二十几名身手矫健的修士随她跳下船去，其中也包括薛离。她没有带王茂一起去，而是让他负责看守鲲鹏。此地距离紫霞镇尚有百十里路的样子，一行人祭起飞空法器，借着路旁的大树掩映身形，徐徐前进。薛离法器损坏，只有跟着金芙蓉一起。
一个时辰之后，众人来到紫霞镇口，各自收了法器，随金芙蓉进入镇店。此时已经过了饭口，街上的买卖铺户都掩上了门闩，有些甚至连灯都熄灭了，金芙蓉微微蹙眉，依照她的想法，今日打算派手下散于各个客栈，见机行事。
不过店铺都关了门，他们也不能硬去叫门，这样太容易让人怀疑。金芙蓉带着一行人从大街一头走到了另一头，也没有碰到一个行人，不由得心中起疑，这也太安静了吧。转过一个街角，闪出一座灯火通明的三层阁楼，接着窗棂透出的灯光，薛离看到门前的幌子上写着“鸿鹄客栈”几个金光大字。大门并没有上闩，奇怪的是却不见伙计出来迎客。
金芙蓉走在最前，径直进入客栈，来到大堂之内。出乎他们意料的是，硕大的房间中已经坐了不少人。薛离仔细观看，发现这些人中有不少是修行者，各个冷目横眉，一看就不是善类。
金芙蓉目光落在一个五短身材的老者身上，她冷笑几声说道：“我说整条街怎么这么安静，原来邙山毒龙的总瓢把子来了，失敬，失敬。”
老者皮笑肉不笑地说道：“原来是鲲鹏帮的金大当家，久仰，久仰。”
金芙蓉找了一个没人桌子大马金刀地坐下，薛离做她左手边，贺老三做她的右手边，其余众人也都各自找地方坐下，大厅中陷入死一般的寂静。这时，一个伙计哆哆嗦嗦地端上一壶茶水，准备给金芙蓉上茶。可是由于过于紧张，手突然一滑，茶壶竟然坠向地面。
薛离手疾眼快，伸手托住茶壶，谁知茶壶刚刚挨到他的手掌，就炸裂开来，一股绿色的火焰爬上了他的手臂。金芙蓉惊得脸色苍白，急忙祭出红菱，将薛离的左手绑住，想阻止火焰上行。
谁知那团火焰刚刚爬上薛离的左手，便不再向上蔓延，仿佛一只乖巧的小动物，在薛离的手上曼妙起舞。目睹了这一幕，金芙蓉长出一口气，转头之间，怒目横眉看着邙山毒龙帮的老大，寒声说道：“黑断肠，你这是何意？”
黑断肠嘿嘿冷笑，嘶哑地说道：“金芙蓉，你也忒毛嫩了。你哪只眼睛看到是我出的手？”
感到他话中有话，金芙蓉双目如电，射向刚才端水的伙计。只见原来颤颤巍巍的年轻人突然站得笔挺，脸上泛出一种不健康的白色，冷笑着说道：“金芙蓉，难道你不认识我了吗？看来贵人多忘事啊。”
金芙蓉仔细辨认，突然想起此人是谁，旋即寒声说道：“五毒火秦辽，没想到你也来了，这个世界是不是太小了？几位大盗都聚在此地。”
这时，屋子的西北角传来一阵哈哈大笑声，震得屋檐山响，笑罢一个洪亮的声音说道：“金当家的，难道你小小的鲲鹏帮也要分一杯羹吗？”
众人转目望向西北，只见人群之后，一个虎背熊腰的大汉端坐一隅，两只壮硕的臂膀简直要将他身上的黑衣撑破。金芙蓉心中暗暗咒骂吴老九，这消息在黑道上已经尽人皆知，他还当宝贝一样藏着掖着，竟然还敢找她要四成分账，想到这里她紧咬牙关，狠狠说道：“你是飞马帮的帮主马空行？能劳动马帮主亲往，此标可不小啊。”
马空行瞪着一双牛眼，上下打量薛离说道：“金芙蓉，几年不见你手下又多了不少，这位小兄弟玩火的本事可不小。”
薛离将绿火在手中把玩良久，突然甩向秦辽，只见一道绿影闪过，绿炎直扑对方面门，厅中众人尽皆嗔目结舌。这位秦辽修为到了筑基后期，擅长用火和毒，在修仙界有个称号为五毒火，手下有一干凡间的武林高手，长期盘亘在西凉国的中部，是盗寇中为数的不多的心狠手辣之辈。
秦辽刚才被薛离玩火的本事惊到，要知道对方仅仅是一个练气中期的修士，竟然能够将他的五毒绿炎玩弄在手中，显然天赋极高。饶是如此，他也不信这小子吃了熊心豹子胆，敢把火焰朝自己抛回来。一股极高的温度袭来，秦辽胸前的衣衫沾染了绿色的火星，顷刻间燃烧起来，也只是一息的功夫，火焰从胸口蔓延到了全身，他犹如一个火人相似。
大呼小叫之下，秦辽飞快地冲出房门，消失在苍茫的夜色中，一声惨呼久久不能散去。大堂之中一片哗然，金芙蓉却洋洋自得，收回缚在薛离手臂上的红菱。黑断肠一双三角眼上下打量着薛离，说道：“金芙蓉，我们来这里自然是为了司天阁的那批灵石，有道是无利不起早，想必你也是为了这个目的。不过粥少僧多，我们还需要讲个规矩。”
不等黑断肠说完，马行空抢过话头：“不错，虽说我们是修行之人，但只要身处江湖，那么规矩总不能坏。依我看，应该先到先得，不才老马是最先到这里的，那么应该先从我开始，如果我失败了，再论到其他人。”
黑断肠阴恻恻地说道：“嘿嘿，俗话说人老奸马老滑，不知道马是人还是马啊？”
马行空没有说什么，可他身旁的几个汉子不干了，霍然站起，指着黑断肠骂道：“兀那老匹夫，再要口出不逊，小心爷爷们剁了你。”
黑断肠手腕一翻，三柄泛着红光的飞剑射向那几名汉子，由于距离极近，等那几人反应过来的时候已经不及躲避，眼看红光就要刺到咽喉，突然一股凌厉的劲风袭来，拍在三柄飞剑之上。飞剑顿时红光闪烁，剑锋稍微倾斜，擦着几分的咽喉掠过，将大堂后墙破了三个透明窟窿。
马行空冷冷说道：“黑断肠，素闻你出手极黑，今日一见果然如此，你金丹初期的修为，何必和一干小辈一般见识？”
“小辈？”黑断肠嘿嘿笑道：“今天坐在这个大堂中的人，哪个不是修行之人，哪个不是各个帮派之中的顶梁柱，哪里又是小辈呢？”说话间，三柄红色的飞剑已经被招回，绕着黑断肠头顶嗡嗡直响。
“依你之见，我们应当如何瓜分这笔标呢？”马行空问道。
“嘿嘿，若论江湖规矩，自然是手下见真章。张光斗在那儿摆着，诸位只管上去抢就是了，灵石到谁手里就是谁的，再公平不过，尔等觉得如何啊？”黑断肠大咧咧地说到，显然对自己实力颇为自信。
马行空凌空击了一下掌，朗声说道：“好，就依黑老大的。”两拨人的目光此时都聚拢到金芙蓉身上，气氛骤然紧张起来，如果金芙蓉有什么不同意见，显然会被群起而攻之。
金芙蓉面沉似水，不知心中思考什么，经过长久的沉默之后，她轻启朱唇说道：“我没有意见。”空气中的紧张情绪明显减轻，马行空和黑断肠脸上都洋溢着笑容，仿佛灵石已经使他们囊中之物一般。
此时金芙蓉的一个小举动引起了两人的警觉，只见她轻轻在左边的贺老三耳边嘀咕了几句，贺老三急匆匆带着几个弟兄离去。薛离由于坐的较远，没有听到他们耳语什么。马行空微微皱眉，招了一个手下过来，也偷偷耳语了几句。那人听完之后，也是转身离去。黑断肠看到两个对手都有小动作，自己也不甘示弱，对手下使了一个眼色，马上有几个身着紫衣的修士匆忙离去。
之后三人又恢复刚开始的试探态度，相互奉承，插科打诨，聊得的废话一箩筐，薛离实在听不下去，当即眼观鼻，鼻问心，开始修炼起白虎烁金诀。
正当他堪堪入定之时，只见门外匆忙忙进来一位，正是刚才和贺老三一起出去的几人之一。他在金芙蓉耳边说了几句，声音极小，可女子闻言变色，霍然站起，随他一同出去。
