战事不等人。救醒宇文迟儿以后，伊武必须即刻返回南汇。
而宇文迟儿，则坚持要跟着伊武走。
她曾万念俱灰，现在唯一的想法，就是赎罪。这成了她活下去的唯一理由。为她的父亲，向千千万万的南汇百姓和因南汇战役而死伤的将士赎罪。
与风云皓的情意，那已是上辈子的事了。
可苏合又哪里肯放她南下？
“你救了我的性命，如今大病未愈，我如何能眼看你拖着病身奔赴战场？”这是苏合的原话。
宇文迟儿脸色苍白，惨淡一笑：“七王爷，你可是一言既出驷马难追的君子？”
苏合知道宇文迟儿指的是那日他在迟儿受伤时曾说过，只要她能活过来，他便送她去见伊武。
“我苏合向来不是什么君子，也不屑当个君子。你无须多说，无论如何，我是不会放你南下的。”
宇文迟儿变得强硬起来：“我若想走，你拦得下吗？”
苏合道：“你可还记得那日刺杀本王的江彦吗？不知他的命能不能将你拦下？”
“你！”
苏合的语气缓和下来了，道：“你不要走了，不久我便会是这中原之主，随我共赏这锦绣江山，不好吗？”
“不！我是罪人之女，我要去南汇赎罪。”
“侍奉未来君主，亦是一种赎罪之法。”
“不要逼我。”
“你对我就半点儿情愫也没有？我不信。不然你不会想也不想便为了挡了那一剑！”
宇文迟儿不语。
“与我成亲，否则我就杀了江彦。”说罢，苏合就转身向门外走。
“好。”宇文迟儿平静地说，“我同你成亲，你放了江大哥。不过在那之前，我要见一见他。”
苏合答应了。
苏合还不知道，这次与宇文迟儿相见，是他们今生的最后一次碰面。
地牢的构造，在宇文加洛看来简直是漏洞百出。他茶余饭后与家人闲聊时，经常会把地牢构造批的一塌糊涂。他指出的在地牢中的逃生之法，竟有5条之多。宇文迟儿自幼听得连茧都生了，时至今日，依然记忆犹新。
她进入牢房，佯装要与江彦说些话，便打发狱卒在外面候着。再等狱卒察觉出不对，那二人早就没了踪影。
宇文迟儿还挑衅似的给苏合留了张字条：与七王爷一般，迟儿亦非君子。
苏合知道后震怒，他假借地牢看管不严之罪，将狱卒处死，并严惩了几个狱卒头领。
可当苏合静下心来，想念宇文迟儿的时候，他总能像个孩子一般笑出声来。全然不像那个掌握着千万人生杀大权的王。
苏合没有派人去追过宇文迟儿。他本就知道，宇文迟儿之所以那么吸引他，就是因为他们根本不是一类人。苏合注定成为君主，在这华丽的牢笼之中安度一生；而宇文迟儿注定一生漂泊，她不会为了任何人在扎根某处。即便她那么爱风云皓，都不曾为他放弃过报仇。这个女人是不会为任何人停留的，除了为她自己。
可她又不是自私之人。她肯拔刀相助当时素不相识的中远镖局苏刚；她为风云皓、苏合挡剑，亦愿撑着病重的身子，去潮湿阴冷的地牢救出江彦……当然，这很多事都是苏合那日听伊武说的。可能就是因为她是这样一个侠义而又不受任何人拘束的女子，才会得到这许多英雄的倾慕。
伊武带着宇文迟儿和江彦奔赴战场。他能带着宇文迟儿去战场，却不舍苏柔去。
苏柔在回程的路上，已经听说了百变郎中颜文清便是如今死而复生的伊武少将军。这个本来就在江湖上传的神乎其技的少年神医，又添上了一道无与伦比的光环。世间竟有如他一般的英雄在！而这个英雄唯一的不足便是不懂女儿心事。没有了颜文清的苏柔，活着又有什么意义？
苏柔知道了颜文清和公主的关系后，本应回去找他才对。
但是苏柔又一次败给了流言。
“苏家女镖师风流史”这类本子显然已经不新鲜了，现在江湖上更多的，是“少将军代兄娶嫂”一类唱本。少将军风华正茂，公主英姿飒爽，好一对儿不羡鸳鸯不羡仙的佳偶。
苏柔又完全相信了。她坚定不移地相信，这样的大英雄是该要配得这样一位公主的。她全然记不得她便是被这帮说书先生荼毒的。
李梅华一次又一次地告诉她，说书人的话不能相信。李梅华愿意带她回南汇，去找颜文清说清楚。
可苏柔的心已经死了。
李梅华知道，苏柔的心已经死了。她如同被摄了魂魄一般，再不灵动了。
五年。
李梅华想了各种方法，让苏柔像个正常人一般活着。他发现她唯有在读书之时，那眼神才像是个活着的人。
他为她买过《西厢记》、《牡丹亭》。看《西厢记》之时，她恨极了张生弃崔莺莺去赶考，“如何不能带莺莺同去？”看《牡丹亭》时，她竟想学着杜丽娘的样子，让李梅华将她埋葬，让她的魂魄去找颜文清。
李梅华吓坏了，他扔掉了所有小说、剧本。单拿些佛经来给她看。自看上佛经之后，苏柔便不再说话了，每每看到深夜。
这样的日子不知过了多久。忽有一日，苏柔开口对李梅华说：“你走吧。”
李梅华知道，这一天迟早会来。但在那之前，他要一直守护在苏柔身边。直到她看透红尘。
李梅华听后，什么也没说。他照样将苏柔的衣物叠好，为苏柔做了最后一餐。
临行前，苏柔给了李梅华一封书信。
李梅华出了门才打开，上面写着一段佛经：“一切恩爱会，无常难得久，生世多畏惧，命危于晨露，由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。”
李梅华一路向前，却绕路到了南汇。他想看看，战争究竟会有多么残忍，竟让伊武不敢将柔儿带在身边。
托鬼斧神匠之女宇文迟儿的福，倭寇私设的进入南汇的暗道已被封死，倭寇再不能借各方暗道潜入南汇，暗杀中原将领及百姓了。
眼下这一仗关乎中原生死存亡，这一役已经打了十天十夜。若胜了，便能将这群倭寇赶回东瀛，他们怕是20年都不敢再犯南汇；若是败了，恐周边诸国皆会起割裂中原之心，国将不国。
成败在此一举。
李梅华找一个小士兵“借”了身衣服，混进战场之中。李梅华虽在江湖，却从没见过这样的场面。他根本来不及观察别人，若想活命，他必须不停与身边的敌人厮杀。土地里已经没有多余的缝隙来吸收血水了，血在地上流淌着，到处都是血腥味，脚踩在地上，能感到同伴亦或是敌人流淌出的血的黏腻感。遍地断臂残骸。
李梅华见敌人一骑战马越靠越近。他眼疾手快，将那人斩落马下。他飞身上马，站在马上，运功击退身边一众敌人。
在他坐在马上的一瞬间，他看到了他的旧识，江彦。
只见他头戴盔甲、身披战袍，显然已是位将军。李梅华正要上前，却见一人长枪挥舞，正要杀向江彦。
“江大哥小心！”李梅华不禁叫出了声。李梅华这几年清修，自认轻身功夫已超过颜文清，却依旧不能相救。他眼睁睁看见江彦被人斩落马下。
李梅华疯了一般，开始一路杀过去。任凭他人的鲜血染红了自己的眼睛。他走到江彦落马之处，发现尸体一个挨着一个，个个面目全非，他竟不知哪个才是曾与他在苏府朝夕相处的江彦。
这场战役共打了25日，我军伤亡近十万人。敌军损失15万人。倭寇被迫签下不战条令，保证30年内，不再犯我边境半步。我们以胜利告终。
李梅华却似死过一场一般。他一下子就理解颜文清了。若是他，他也绝不会让苏柔踏进战场半步。
李梅华只身一人，晃着长衫，走出了南汇。
生在战火中，注定不能深爱。
伊武得知江彦的死讯后，悲痛万分。他佩服江彦知错能改的胆识，也敬重他的深情，更赞赏他的忠心。人固有一死，江彦死得其所，而战死沙场怕也是他的心愿吧！至少这样，宇文迟儿能一辈子记住，他江彦，是个英雄。
“今后有何打算？”伊武问迟儿道。
迟儿笑道：“赎罪。伊大将军生前将南汇托付与你，你注定要驻守南汇，看来这百变郎中的招牌怕是要借我用用了。”
伊武放眼看着这南汇的太平盛世，道：“若哪天游荡到北漠，别忘了代我去看看萨仁姐。”
迟儿道：“那是一定。我生平敬重的人不多，长乐公主算是一个。前半生战场杀敌，后半生以身许国。为保边境太平，远嫁匈奴。不知胜过多少儿郎！”
“是啊！她曾说过，她这个长公主是迟早要嫁的。我哥哥已死，她嫁谁都是一样的。倒不如为国远嫁，搅得匈奴不太平，就想不起扩张了。”
“颜五哥你呢？”迟儿问道，“如今太平了，你要去找柔儿吗？”
伊武摇头：“前几日接到青城派掌门李梅华的书信，说柔儿凡尘事已了，早已削发为尼。”
“你后悔吗？”
“我从不后悔爱上她。不过让我再爱她一次，我可能不会让她知道，我爱她。”
“哦？”
“知她喜欢吃糯米糕，我不会特意给她买，只会把她爱吃这件事告诉李梅华；知她穿红色最美，我不会告诉她，而是在她穿红色衣衫时，偷偷多看她几眼；知她最爱哭了，但我会克制自己安慰她的心，绝不借肩膀给她，让她清楚地知道，我不爱她；知她……”
“行了行了，”迟儿打断他道，“你以为你不说，她便察觉不出你爱她？你的行动、你的眼神，每时每刻都会暴露——你爱她。”
伊武笑了：“过去了，都过去了。”
“好了，我走了，我们就此别过吧，颜五哥！”迟儿说罢，飞身下了护城墙，与伊武挥手道别。
伊武怅然若失。在回府的路上，一个身材健硕之人向他手中塞了封信。伊武不知，这人便是当年刘家庄刘府“江河湖海”四大家丁中唯一活着的那个人。
伊武被吓得回过神来，当时那人若要取他性命，便如探囊取物一般。
他拆开信件，竟是风云皓写来的。
“颜五哥，我在君子崖宇文家中得了《戏龙踏虎》，正是克制《安神舞》之秘籍，然师妹修炼早于我，且常以神功乱我心志。功力总略胜我一筹。近两年我越发克制不住她了。恐江湖有难，请你立即去君子崖将秘籍取出，方法在另一页书信之中。请你教与良善之辈，以免师妹在江湖上生出事端。我本不忍伤害师妹，却不想竟落得如此。当真万死难辞其咎！”
颜文清头上生出汗来，只见书信最后，有一行极为鬼魅的字体，上面写着：“戏龙踏虎已毁，江湖注定昏暗。”
