楚河打过仗，也在战场上流过血。但除了白城银行抢劫案他被迫卷入，他从没自主地为国家为人民流过一滴血。
他是一个优秀的战士。但同样是一个命运坎坷的战士。
为何？
这个物欲横流地社会没有给一个优秀的战士为国家为人民奉献的机会。有的只是替某些高官的私欲而战斗。
那不是楚河所愿意做的。所以在彩虹镇蜗居的他想回国，又不愿回国。
更拒绝了好几支部队的邀请，仅仅在神兵团挂职，而不受军方限制。
他很羡慕叶中堂所在的那个时期。那是最好的时代。军人可以为自己的信仰而战。将军可以为自己的梦想而战。哪怕是内讧，也永远将外部敌人放在第一位。一旦国家受到威胁或者是欺凌，战士们便会一声怒吼，咆哮着摧毁所有敌人。展现华夏军威。
可现在呢——
站在华夏巅峰，被誉为传奇军人的楚河成了郁郁不得志的神兵团边缘成员。又哪里有半分军人的雄姿？
面对铁血大帅的慷慨反问，楚河轻轻一笑，举杯道：“我敬您一杯。”
叶中堂深深瞥了楚河一眼，举杯道：“这杯我敬你。”
“敬我？”楚河意外地望向叶大帅。
“华夏军部近三十年除了你父亲之外，便只有你还算是一号人物。能在现如今的环境出你这么一个优秀军人。不容易。”叶大帅举杯道。“来。走了！”
叶大帅年纪虽大，却威风不减当年。一口一杯毫不示弱，瞧得楚河心神激荡，亦是十分霸道地灌下烈酒，与对面这位曾在华夏名声显赫的超级铁血将军畅聊。
站在楚河的角度，若自己与铁血大帅早些年认识，势必会成为忘年之交。如今初次见面，登时便生出几分相见恨晚的情绪。恨不得把酒言欢，秉烛夜谈。
这顿午饭直直吃到下午四点方才结束。叶大帅因喝了不少，加上心情着实不错。离席时竟是颇有几分恍惚。不由黯然一笑，嘟哝道：“他奶奶的。当年跟那群老家伙喝酒的时候，可是能足足喝上三天三夜。唉。年纪大了。”
喝得颇有些晕眩的楚河被一名仆人领到一间卧室休息。说是铁血大帅邀请他晚上继续喝。对于叶大帅的盛情，楚河自然不会拒绝。加上楚河对这位数十年来无人能与之比肩的超级将军着实尊重得很，也想多听听这位老将军当年经历的事儿。
叶中堂。
今年七十二岁。
从当年创建猛虎营至今已参军五十七年。从起初的新兵蛋子爬到如今资历雄厚的华夏第一将。这半世纪的风风雨雨可谓充满无数传奇与震撼。单单是他那条残废数十年的胳膊，便足以由说书人讲上一年半载。还未必能将人物关系完全捋顺。
楚河当然听说过这位传奇将军的一些往事。事实上，哪个当兵的没听说过这位铁血上将？
头晕脑胀地楚河回了房，刚要躺下休息一会，房门忽地被人敲响。
楚河心神一凝，猜测是叶茗竹那个毒寡妇来报仇，脸上不由自主地爬起一丝苦笑，遂又摇头晃脑地为其开门，只是甫一开门，楚河便瞧见之前在饭桌上吃得最凶残的虎头小子。
“小朋友，找我有事儿？”楚河微微一笑，垂头问道。
“小朋友？”
虎头小子乌黑的双眼之中闪现一丝与年龄毫不相符的冷峻：“你信不信。在你开门的那一刻。我起码有三种手段放倒你？”
“哦？”楚河哑然失笑，打趣道。“原来你还是个练家子啊。”
虎头小子双手抱胸，扬起骄傲的小脸，满是不屑道：“叶军。神兵团预选成员。未请教——”
“楚河。神兵团编外成员。”楚河谦虚道。
“编外？”虎头小子双眼一亮，好奇道。“神兵团可不是那么不负责任的单位。既然你能破例成为编外成员。肯定是有不同寻常的地方。”
楚河倚门点了一支烟，微笑道：“我也没听说过神兵团居然会接受你这么小的军人。按照军队规矩，你这个年纪应该没资格参军吧？”
“外行了吧？”叶军视线落在楚河夹着的那根红双喜上，说道。“你要是请我抽烟。我就跟你唠唠嗑。给你科普一下。”
“成。”
楚河合上房门，递给小家伙一根辛辣的红双喜，本想提醒一下小家伙这烟上头还呛喉。可瞥一眼点燃姿势娴熟到如同抽了十几年的老烟枪。当下识趣地闭上嘴巴，给自己倒了一杯醒酒茶，问道：“你真被神兵团给吸收了？”
“这还能骗你？”
饭后一支烟，小家伙在爷爷面前自然没这个狗胆。也就亏得今儿楚河上门。否则他还得生生憋到开学。
“华夏流行童子兵已经有好几十年历史了。也不是从我这一辈才有。”叶军娴熟地弹了弹烟灰，吸了一大口又道。“三岁那年我就进了尖子特训班，跟一群从全国各地挖掘的小屁孩一起特训。”
小屁孩？
他自己才六岁，居然称呼他的同伴为小屁孩。还真是傲娇得让人想踹他一脸。
“那你们从小就上学。不学习文化知识吗？”楚河好奇地问道。
按照楚河的理解。有军方背景的学院才是挑选专业人才的据点。部队里偶有出彩新人。可许多只有高中文凭，加上现如今是高科技时代。强迫一个高中生掌握大量新型武器终究是困难了一些。
所以楚河对叶军那个所谓的尖子特训班颇有兴趣。
“当然学。”叶军掐灭烟头，又从楚河放在茶几上的烟盒里摸出一支，如烟瘾极大的老烟枪续上，骄傲道。“到目前为止。我已经掌握了华夏语、英语、以及日语。咱们头儿说了，十岁的毕业礼上若是有人掌握的语言不足十门。非得打断一条狗腿。”
“——”
楚河有种掩面而泣的冲动。
他才六岁啊！
居然掌握了三门外语！
那一年，常年居住在白城的楚河甚至连普通话也带有淡淡的方言腔调。更别提学习外语了。听叶军这么一说，楚河对叶军所在的尖子特训班产生了浓厚的兴趣。
“那等你们十岁毕业之后，打算去做什么？”楚河好奇地问道。
叶军闻言，一双黑不溜秋的大眼睛里冒出明亮之色。振奋道：“十岁之后，合格者将会进入讲武堂进行为期三年的魔鬼式集训！”
讲武堂？
那又是什么玩意儿？
“不知道吧？”叶军嘿嘿笑道。“讲武堂的教官虎爷可是神一样的拉风男子！”
很明显，叶军对那位虎爷充满了崇拜之情。
楚河觉得自己实在是太孤陋寡闻了。竟然对军方这些隐蔽机构如此陌生。续了一支烟道：“小军。不如我们换一个话题——”
“叫我军哥。”叶军坐直腰板道。“在特训班，我可是搏击项目和射击项目的第一名！”
“文化课呢？”楚河一拍大腿，喝道。“老子可是货真价实的高中生！搁解放初期，比现在的研究生还要牛叉。”
叶军被楚河那番颇具逃避意味的比喻绕晕了。撇嘴道：“老子以后是扛枪的。学几门外语方便执行任务就成。文化程度那么高顶屁用？能用嘴巴说死人？”
楚河闻言哈哈大笑。摸了摸小家伙的脑袋：“有我当年的风骚。”
“呸！”
叶军推开楚河大手，不屑道：“军哥我将来肯定比你牛叉。”
楚河咧嘴一笑，话锋一转：“你认识你叶姑姑吗？”
“当然认识。”提到叶茗竹。小屁孩脸上泛起一抹纯真的笑容。“姑姑对我可好了。每年生日都会给我送礼物。还请我吃炸鸡。”
“那你刚才怎么好像不认识她？”楚河好奇地问道。
“嗨。”叶军故作老成地耸耸肩，无奈说道。“姑姑跟老爷子关系那么差。我要是当众跟姑姑亲热，不是打老爷子脸吗？惹了老爷子。以后我在叶家还混的下去？”
楚河头皮发麻，暗忖：这小子可真是奸猾得很。看叶老爷子跟叶正英都不像是此等腹黑人物。想必小屁孩满脑子坏水全是跟他家姑姑学的。真是三岁看到老。身边有这么个腹黑阴险的姑姑，还能指望纯良到哪儿去？
“我就纳闷了。你家姑姑怎么跟老爷子关系那么差？”楚河好奇道。“就算你家老爷子给你找了个后奶。你姑姑也不至于跟老头子僵成这样吧？”
“兄弟。我今年才六岁。”叶军满不在乎道。“姑姑离家出走的时候，我老爹才刚学会撸管。我哪儿知道？”
“——”
楚河三观尽毁，感觉不能愉快聊天了。
喝了两口水，楚河揉了揉眉心道：“你回去吧。我准备休息一会。”
“成。”叶军也不拖拉，痛快起身，往左右耳夹了两根烟，又兀自点了一根道。“这烟也就将就抽。回头等我有机会了给你拿两条长白山。那烟才够味。”
“一口烧刀子。一口长白山。给我神仙也不做啊。”
小家伙一摇一摆地离开房间。丢下瞠目结舌地楚河。
“妈的——这个社会怎么了？”楚河头晕目眩。“还是我真的老了？”
……
因为铁血大帅午饭结束已经是下午四点。所以晚餐安排在夜间九点。楚河因床太舒服竟是一觉睡到开饭。还亏得抽了他烟的叶军上门喊他。否则他能一口气睡到天明。
下楼的时候餐桌上已坐满人。连中午跟铁血大帅大吵一架的叶茗竹也来了。只是脸色略有些平静地坐在距离老爷子最远的椅子上。仍有些憋屈。
众人见楚河下楼。均是起身与这位头一个被叶茗竹领回家的男人打招呼。毒寡妇二十多年没回家。甫一回来便领回这个小了十几岁的年轻男人。经过叶家人一番勘察，居然还是那位执行护龙计划的年轻兵王。更是那位引领全球参军风潮的青龙之后。真可谓名门将才之后。算得上门当户对。
叶家一门无犬子。大儿子叶正英乃少壮派最年轻将军。老子更是华夏半世纪来最为出类拔萃的军方领袖。也正是因为这位作风刚硬强势的老将军，华夏军方才能在世界上博得如此大的威名与地位。
谁敢骂。一枪打回去。
谁敢踩。一炮轰回去。
这是铁血大帅的态度。亦是华夏全体军民的心声。
故而，哪怕叶茗竹在外的名声再狼籍不堪，领回家的男人也绝对不能是个孬种。否则叶大帅势必第一个将其打出去。
正如叶军所说，叶家门不好进。叶家女婿更不好当！
不知道是不是中午打了叶茗竹的原因，毒寡妇对下楼的楚河不闻不问，只是微微垂头盯着桌上的一杯普洱茶，面无表情。
楚河对此也不介意，下楼后跟众人打了招呼，落座叶茗竹身旁。
略一寒暄，众人便动筷子进餐。老爷子本来还想跟楚河喝酒。但架不住众人的规劝改成了喝茶。
终究是年纪大了。哪怕身体再好，也自然不能跟年轻力壮的楚河比。
虽说无酒，但一桌菜肴做得极有水准。哪怕是楚河这等厨艺精湛的半专业选手也大为赞叹。询问这桌餐是谁做的。
老爷子微微一笑，回头朝那气质雍容恬淡的中年女子说道：“阿秀。楚河夸你手艺好呢。”
“好吃就多吃一些。一些家常便饭，没法跟酒店比。”那被叶大帅称之为阿秀的女人莞尔笑道。
楚河忙不迭点头，风卷残云。
阿秀。
也就是叶大帅如今的妻子。导致父女决裂的导火索。叶茗竹对其态度冰冷到骨子里。反观后者，却由始至终从容不迫。偶尔还会主动打听叶茗竹近况。哪怕毒寡妇直接无视，这个坐在叶大帅身边的女人也丝毫不恼火。温婉得如同泥菩萨。毫无火气。
一顿饭在这种看似平静实则暗潮涌动的气氛下吃完，老爷子说是回书房工作，便提前一步离席。阿秀先是伺候叶大帅回书房，遂又回了餐桌温婉地聆听这一大家人的闲聊。没了叶大帅坐镇，餐桌气氛缓和了许多。话题也逐渐增多。尤其是叶军，不止左右逢源，偶尔还会开上楚河两句玩笑。颇为欢乐。
叶茗竹生了楚河一会气也就好了。之后还在叶军的怂恿下去后花园散步饮茶。楚河走时注意到如同局外人的阿秀竟是亲自收拾碗筷拿进厨房清洗。不由颇有些动容。难以理解。
按道理。以叶大帅这等家世，别说请几个佣人洗衣做饭，即便衣来伸手饭来张口也毫不夸张。可偏偏，这么大的一个军方豪门居然连做饭刷碗也是由铁血大帅妻子去做。未免太过离奇。
叶家大宅不大。但也绝对不小。
光看占地面积这是一栋在燕京中等偏上的宅子。可看地段风景，便让楚河感慨老叶家底蕴果然不是盖的。
“你这么多年不回家。就是因为那个温婉贤惠，手艺好得让我乍舌。还会主动洗碗的后妈？”楚河意味深长地问道。
“挤兑我？”叶茗竹姿态优雅地坐在一张石凳上，那狐媚子味道浓郁的脸蛋上掠过一丝异色。
“我哪里敢挤兑你。”楚河大笑，遂又好奇道。“来之前我绝对想不到你跟你父亲的关系僵硬到水火不容的地步。来之前，我也绝对想不到你父亲居然是震惊华夏乃至于全球的铁血将军。”
“那你到底是意外呢，还是惊喜？”叶茗竹问道。
“两者参半。”楚河点了一支烟，眯眼打量天空那皎洁的月光，感慨道。“其实我一直挺羡慕你父亲那一辈军人。那是一个属于军人的辉煌时代。也是一个军人能扎扎实实为国家与民族抛洒血汗的时代。不像现在，我总觉得报效无门。”
“那你有没有想过。当一个受万人敬仰的军人乃至于将军为国家为人民奉献光阴与血汗时，他的家人，一直默默守候在他身边的妻女承受了多大的压力。又品尝了多少苦闷？”叶茗竹反问道。
“哪怕是重病，也不肯打扰他。影响他。生怕毁了他的前程。”叶茗竹一字一顿道。“如果你站在我的立场。还会不会认为这个男人是大英雄。大豪杰呢？”
楚河微微一怔，遂又苦笑道：“你便是因为母亲的病亡。才会对你父亲耿耿于怀？”
叶茗竹冷笑一声，咬牙道：“总有人跟我说父爱如山。在我眼里。爱我的是我母亲。从来不是这个在外面是英雄，回到家是****霸主的父亲。”
“也许，他只是希望你们能更好地秉承他的遗愿。成为一个对社会，对国家有用的人才。所以才会对你们如此严苛呢？”楚河不厌其烦地解释道。
“那他为什么会在我母亲去世半年后和现在这个女人搞在一起？”
“你能告诉我一个爱我母亲爱到可以去死的父亲，为什么会这么做？”
“你可知道。母亲为了他的前途，为了他可以更好地施展抱负理想。甚至不惜丧尽家财去支持他的一项又一项军事计划。”
“你可知道——”
“当年我们陈家在燕京首屈一指。堪称四大豪门之首。富可敌国？”
“而当我母亲嫁给他的时候，他只是一个废了一条胳膊的失意军人。而我母亲却是天之骄女。富甲天下？”
