因瑞大老爷去世，芳姨自然不可能尽早回家。况且瑞家庄还有一帮狼子野心，利欲熏心的叔父长辈窥觊这块鲜美蛋糕，虽说芳姨早已脱离瑞家庄有了自己的生活与事业，可瑞家庄是父亲一辈子的心血，她决不能让那帮满脑子都是钞票的草包败坏。故而决定在瑞家庄多留一阵子，不说彻底清除危机，起码要稳定住局势再作计较。
楚林未必还像以前那般无所事事，但他仍选择留在瑞家庄。陪那个照顾他二十多年无怨无悔的女人。
因燕京家中午人，楚河大年初三早晨便准备驾车回瑞家庄。还没出城却接到一个陌生号码。
号码陌生，人却一点儿也不陌生。
“叶老板，一大清早便找上我，莫非是请我喝早茶？”楚河将车停在路边，打趣道。
内心却生出警惕心理。
事出无常必有妖孽，叶茗竹的过分热情让心理阴暗，喜欢将事件往恶劣方向思考的楚河大为谨慎。这倒不是他封锁内心，将一切向他展露善意的人列为假想敌人，而是此女本就不是善男信女，加上态度的不同寻常。楚河不得不揣测叶茗竹有何目的。
“楚先生不仅生得漂亮。人还特别聪明。一下就猜出我的用意。”话筒那边传出叶茗竹酥软入骨的美妙声音，比那午夜知心姐姐还来得柔媚婉转。
“我很忙。”楚河点了一支烟，摇开车窗呼吸新鲜空气。“而且跟你不熟。”
“楚先生对所有女人都这般拒人千里之外，还是仅限于我？”叶茗竹口吻中略微哀怨意味，竟是令人听出几分心碎。
“叶老板美丽动人，又是黄浦最富有的女人。我就算吃了雄心豹子胆也不敢对您搞针对。”楚河喷出一口浓烟，将手伸出车窗弹了弹烟灰。“我急着出城。回头请叶老板吃饭赔罪。”
他正要挂断电话，却听话筒那边传出更为幽怨的话语：“你这是急忙赶回去见那远在瑞家庄的小女友么？”
楚河闻言，瞳孔猛地一缩，呼吸变得凝重。
叶茗竹要拿到自己的联系方式一点儿也不难。但自己与夏荷昨晚才悄悄离开燕京前往瑞家庄。叶茗竹若非特意留心，绝难如此迅速收到风声。一股警惕心理自内心腾起，平静道：“我去做什么，似乎不需要向叶老板交代吧？”
“你还说不是对我搞针对。”叶茗竹语气一黯，哀怨道。“我不过随便打听你的去向，你便对我冷言相对。我甚至猜到你此刻的表情是那么的冷酷。”
楚河错愕万分。不由皱眉道：“叶老板，你究竟找我有什么事儿？”
“我说了啊。请你喝早茶。”叶茗竹轻声说道。“虽说昨晚你的出现是为小诸葛排忧解难，却终究帮了我。我总归要感谢你一番。”
楚河从内心出发，他不愿提及昨晚的事儿。平淡道：“不用了。”
话筒对面陷入沉默，却仍轻柔传出温软的呼吸声，片刻之后，那柔软而娇媚的嗓音再度响起：“你了解帝林吗？”
“我有必要了解吗？”楚河反问。
“他是帝天的儿子。”叶茗竹直白地说道。
“猜到了。”楚河眼中流露出一丝微妙之色。
“那你知道他来燕京的目的是什么吗？”叶茗竹补充道。“我知道，你与夏无双很熟。”
楚河沉默了一阵，掐灭烟头道：“你在哪儿？”
“绣冬亭。”
……
楚河知道绣冬亭。也来这里喝过几次早茶。跟随二爷爷来的。
他喜欢这里的蟹黄包，喜欢这里的龙须糕，就连一壶碧螺春也泡得比普通茶楼甘甜。燕京喝早茶的地方挺多，但绣冬亭绝对是出类拔萃的一家。
叶茗竹选择这里，也是因为楚河对这里印象极好。
至于她为什么知道这些——女人要熟知一个男人的喜好在多数时候都要比男人了解一个女人容易得多。天性使然。
楚河进入叶茗竹所在的包厢时，这个鼎鼎大名的毒寡妇已经在喝第二泡了。正是楚河故作小资喜欢的香茗成色。
她一如既往的风情妩媚。像狐妖幻化成人般对全人类均有着不可抵挡的诱惑。一颦一笑浑然天成，纵使一次轻轻的蹙眉，也能牵动无数男人的心脏。叶茗竹，传闻中踩着男人上位的毒寡妇。甭管什么男人，一旦跟她扯上关系，下场均惨绝人寰，毫无例外。
她今儿的穿着相对平日里显得有些清素，一袭浅紫色旗袍。乌黑柔顺的秀发精致地盘在头上，露出那白皙如少女的脖颈，如果抛开她那张风情如狐媚子的脸颊，倒是有几分端庄的味道。
楚河甫进包厢，这位名动黄浦的女人便轻轻抬起素手，妩媚笑道：“楚少，请坐。”
既然之则安之，楚河倒也没客气。一屁股坐在对面，微笑道：“叶老板好雅兴，一大清早便开始享受人生。”
“难道一大清早便苦大仇深地劳心劳神才好？”毒寡妇嫣然一笑，推过去一杯香茗。“从家里带来的茶。楚少试试。”
楚河视线落在那颜色碧绿的香茗，两根手指捏起来笑道：“没下毒吧？”
说罢一饮而尽。
叶茗竹见他一口饮尽，咯咯笑道：“下了最恶毒的春-药。一个时辰内不与我交合，只怕会爆体而亡。”
楚河摸摸唇角，笑道：“叶老板以前就是这样对待那些仰慕你的达官贵人？”
听闻楚河这般说，叶茗竹眼角不易察觉地滑过一丝复杂之色。遂又续了一杯香茗，红唇开启：“男人死在女人的手上，自古有之。却也不算什么新鲜事儿。”
楚河见好就收，也不过分针锋相对，往嘴里塞了半块龙须糕，问道：“叶老板是不是打算告知我一些不为人知的秘辛？”
“本来有这个打算。现在却不太喜欢了。”叶茗竹眉眼如春，娇媚道。“楚少总是拿我当做仇人看待。实在让人难过。”
“天地良心。”楚河忙不迭叫屈。“叶老板如果年轻十岁，我肯定对你穷追猛打。”
“这是夸我，还是损我呢？”叶茗竹妩媚地白了楚河一眼。媚眼如丝道。
“别说黄浦，即便是燕京，又有几个人敢损叶老板？”楚河好整以暇道。
“你见一次损一次。你那位高高在上的前妻也是如此。”叶茗竹眯起那蕴含春水的美眸。
楚河微微一怔，却是缓缓摇头：“我与叶老板无冤无仇。又怎会损你呢？事实上，像您这样独立自强，又这么有本事的女人。我向来是很尊重的。”
“真的吗？”叶茗竹轻轻抿唇，那暗藏红晕的玉容煞是好看。“楚少说的可是真心话？”
楚河甫见叶茗竹那七分狐媚，三分娇痴的模样，竟是有些发愣。暗忖：真是个销魂蚀骨的祸水妖孽啊！
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