眉妃一案由东厂“查明情由”结案，景阳宫内吴皇后被刺之事立刻成了焦点。
看戏的人远比真正关心的人多。据说锦衣卫从永宁宫的水井里捞出了一套染血的宫女服，吴皇后的侍女也信誓旦旦地说她当晚见到了永宁宫的人，现在看来，情势对万贵妃大大不利，几乎所有的宫中妃嫔都在幸灾乐祸地等着看万贵妃的好戏。
但万贞儿毕竟是从宫里摸爬滚打出来的宫妃，从一个宫女爬到现在贵妃的位子，她经历了多少惊涛骇浪？这件事她一眼就看穿，明摆着是有人故意栽赃嫁祸。敌不动，我不动。越是这个时候，越是要表现得坦然如常，像什么事都没有，别人不知道你底牌，自然也不敢轻易动手，不要自己乱了阵脚。
万贵妃今早依旧按往常一样起身，梳妆完毕，喝了碗冰糖银耳粥，小憩片刻之后，再慢悠悠喝一盏龙井清茶。
“贵妃娘娘，可不得了了！”万通跨过台阶，就直奔万贵妃跟前，急得跟热锅上的蚂蚁似的。从昨天夜间得到消息开始，他便如坐针毡。
“你慌什么？”万贵妃杏眼一挑，将手里的茶递给了旁边的侍女，再回过头看了眼万通，“慢点，一件件说清楚。”
“回贵妃娘娘，不得了了。宫中内外都在传言，是娘娘派人去对付吴皇后，昨夜景阳宫轮值的侍卫也说是见了永宁宫的通行令牌才敢放进去的。”万通火急火燎地说着，唯恐说晚了一秒就影响了他们事态的控制权，“那帮朝臣之中已有人听到风声，早朝的时候刑部还奏请皇上主持三司会审！”
按照大明律例，“三法司”指的是刑部、大理寺和都察院，锦衣卫的镇抚司衙门是独立于三司之外的侦查机构，直接受皇帝管辖，宪宗皇帝尚且有秘密处置的权力。但若是事情闹到三司去了，也就不在锦衣卫的管辖之内，不知道会发展到什么样子！万贵妃这些年一直暗地里提拔扶持自己的娘家人，六部九卿早有怨言，那些好事者岂肯放过这样的好机会？
“皇上怎么说？”万贵妃沉思了下，问着万通。
“皇上并未允准三司侦查，只说先由锦衣卫稽查。臣一定竭尽全力查清楚，是谁在暗中捣鬼。”万通总算喘了口气。
“不用想也知道，定是太子做的手脚！”万贵妃冷笑一声，她心里几乎可以肯定是朱佑樘设的计谋，这孩子是越长大心越狠，那份狠戾决绝她早有领教。“如果不是他，谁敢这么大胆？”
万通犹疑了下，试探性地问：“恕臣弟直言，眉妃之事非娘娘所为，但此事可与娘娘……”后面的话他没有敢说下去，因为已经看见万贵妃脸色阴冷。
“若是我指使，能做得这么漏洞百出？”万贵妃拍了下紫檀的茶几，站起身来怒视万通，有些怒意地斥责说，“简直是笑话！这些年来，我一而再再而三地提拔扶持你，没想到你竟然就是个付不起的阿斗，享福的事情你干得不少，正事一件也办不利索！我看你这个锦衣卫指挥使也快当到头了。”
万通被骂得慌忙跪在地上：“臣知错，娘娘恕罪！”
若要人前享福，必要人后受苦。这话对万通来说再确切不过了，他在外人面前有多威风凛凛，在万贵妃面前就有多低三下四，面对这个姐姐的呵斥，他就只有磕头认错的份儿。
“别磕了，站起来说话吧。”万贵妃不耐烦地一挥手，她现在只觉得头疼。
“贵妃娘娘，臣弟还有一事要禀告。”万通有些犹犹豫豫，因为他知道这事儿一说出来，肯定又是招来一顿骂。
“什么事儿？”万贵妃挑了下眉，她不动声色而内心又警惕的时候，习惯性的表情。
“昨夜臣带人搜查毓庆宫，陈敏拦着不让进，幸亏臣及时闯进内殿，本想打太子一个措手不及，谁知……”万通抬眼看了下万贵妃，见她神色平常，也就斗胆接着说下去，“可恰巧撞见了太子临幸宫人……”
万贵妃带着嘲讽的神色挑了一下细长的双眉：“那又如何？这种事不是稀松平常么？”
“临幸宫人自然不稀奇，但娘娘可知，据臣所了解的情况，当晚留在太子身边的并非普通宫婢，而是此前刚刚从锦衣卫调入毓庆宫的一名总旗，名叫苏挽月。”
“是吗？”万贵妃一凛，正了正脸色问，“此女姿色如何？”
万通低头想了想，小心翼翼地回答说：“比贵妃娘娘自然差得远了，但在宫人之中，也算是清秀出挑、数一数二的了。”
“好一只狐狸精。”万贵妃冷笑一声。
万通凑近身前，又补充说：“娘娘应该知道成祖皇帝当年立下锦衣卫的规矩，锦衣卫是不得充作宫妃的。”
“好了，你以为这件小事就能在皇上面前扳倒太子么？”万贵妃又不屑地看了胞弟一眼，“先皇虽有明谕锦衣卫不得封妃，但毓庆宫关起门来的事，淫乱宫廷也好，循规蹈矩也好，谁能干涉得了他？除非太子被小妖精迷昏了头，奏请皇上立她为太子妃，咱们才有置啄的余地。”
“娘娘所言极是。”万通低着头，唯唯诺诺地答着，“依臣看太子对此事相当紧张，当时便已大怒，狠狠地责罚了微臣。”
一时间屋内很安静，万贵妃面色凝重像在沉思，许久问了一句说：“你说那女子才去毓庆宫不久？”
万通忙道：“不过三日而已。此女与千户牟斌关系甚密，太子调她入宫是仅为女色，抑或另有图谋，尚且不得而知。”
他本是个睚眦必报的人，就前些日子苏挽月言语不敬，也罚了她八十大板，而昨日在毓庆宫受的耻辱，他自然不会吞进肚子里完事，想方设法也会要去报复。
“知道了，去办你的事吧。”万贵妃听着万通的话，冷冷淡淡地应了一句，让万通退下。
万通领命低头推出殿外，万贵妃转过头来，对身边的侍女说：“伺候本宫更衣，去乾清宫。”
天气依然阴冷，午后雪花下了更密了。
万贵妃换了一件粉红色春绸丝棉的棉袄，青缎沿边上缀着金线绦子，上面绣着万字不到头的花边，领子上沿着灰鼠脊子出缝的边，打扮得如同锦凤一般，一副雍容华贵，端庄正派的皇妃气象。
她很自傲地看了一眼镜中的自己，这才带着贴身的侍女和太监，满意地出了永宁宫。一路慢慢行来，不久就到了乾清宫外。
“贵妃娘娘，好巧。”万贵妃抬头，却见朱佑樘一袭白衫立在乾清宫外的回廊下，他的打扮本不出奇，但特别刺目扎眼的是他腰间的一条深紫色腰带，上面缀着五彩宝石，极其靓丽奢华，几乎晃花了众人的眼。
万贵妃一眼就看见了他所系的腰带——没错，那些宝石绝对都是货真价实的上等材料，朱佑樘这条织锦腰带，少说也值一百两黄金。她心中暗自得意，脸上却不动声色，向他浅浅行了个礼：“原来是太子殿下。”
这也是万贵妃这些年心中抑郁的一个原因，一旦皇子被封为太子，地位仅次于皇帝，她至今都没有被宪宗皇帝册封为大明皇后，也就不是朱佑樘名正言顺的母亲，见了他还要礼让三分。
“今日是冬至，娘娘不在永宁宫避风么？”朱佑樘的语气听似关切，其实冷漠冰凉至极。他生母纪氏是被万贵妃赐死的，这些年来，他也从没有给过万贵妃一个好脸色。
