我笑了笑，说道，我像是吸毒的样子吗？救护车是我打电话喊来的。
佩芬也笑了。
餐盘里还有牛肉片和咸豆泥。我每样尝一口，对佩芬说，好吃，和中国饭没什么两样。
她说，葛莱西雅说，我今晚可以不回去，在这里陪你。
好哇，隔壁的床空着，你就睡这里。
看情况吧，如果你没有什么危险，我明天再来。
我没事。今天心理医生给我吃的药片很管用，你看我连脾气都没有了，不是吗？
可不是，我觉得你像换了个人似的。
我说，一片药管12小时，吾德医生真有本事。
吃完饭，我让佩芬坐我身边，不慌不忙地把我和妮可的故事告诉了佩芬。我说，是我等你们等得心慌，喝酒喝醉了，乱按电话号码，打到妮可那里去了。她怕我出事，过来看我。我不知道她酒精过敏，给了她一杯白酒，她以为是净水，喝了一口便倒下了……
我没有提及事情的起因是她的照片上了杂志，也没有说任何关于感情的事情。
第二天上午，吾德医生拿了出院单来让我签字。他说，今天12点以后，你可以出院。我们再谈两个小时。出院后，你每隔一天来我的诊所，秘书将和你约具体时间。
我问，为什么医院不让我知道妮可？斯密丝的消息，也不让我去看她。他说，没有哇，妮可已经醒了，你可以去看她。她醒来以后的第一句话就是为你说的。
她为我说什么？
她说，不是你的错。吾德医生的脸上掠过一丝得意的笑容，好像在说，你这小子运气真好！
不是我的错。不是我的错。我重复着妮可的话，应该高兴得跳起来。不是我的错。这句话用英语表达时，唇舌齿都有固定的位置，我却因为嘴唇的颤抖、僵硬和麻木，最后失去控制，再也说不完整。我闭上眼睛，真想大哭一场，可是眼睛里干干的，欲哭无泪。我说，求求你吾德医生……
他打断我说，知道你想干什么。
让我去看她，上午的谈话取消吧！
他同意了，一把握住我的手，神情严肃地说，出院后，你必须按时服药。
一言为定！我把手重重地摇了摇，然后回病房换衣服，洗了一把脸，一口气跑到电梯前。
电梯指示灯停在五层楼，迟迟不下来。我想自己跑上楼，走到楼梯口，又走回来。我劝自己耐心一点，不就是几分钟的差别吗？只要妮可没有生命危险，就是天大的喜事。
妮可被转到了普通病房，我拿着吾德医生给我的号码进了电梯。电梯的一面墙上有镜子，我把头发拢了拢，把衬衫的衣襟理整齐，领子扣上……电梯开门，我一路小跑。前面有一位清洁工正在拖地板，大声喊道，地上潮湿，先生，小心滑倒！我朝他笑笑，把跑步改成疾走。护士工作台里，有个黑人坐在屏幕前。我问道： 423房间，我找妮可？斯密丝。她没有看我，用手向左边一指，说道，最后一间。
最后一间，我朝走廊的尽头看去，阳光正从窗口射进来，白色的环境像涂上金漆似的，辉煌闪烁。我把脚步放慢，一步一步认真地走去。走到门口，我站住，从小窗口朝里面张望。呵呵，也是两张床，只有一个病人，棕色的长发披在肩上，一条手臂上挂着点滴，白床单，白墙壁，妮可躺在靠窗的那张床上。
我轻轻地把门推开，蹑手蹑脚地向她走去。妮可，亲爱的，我们终于见面了。
啊，任平！她大喊一声，另一条手臂从毯子下面伸出来，笔直笔直，在空中划了一个弧线。我俯身去抱她，眼泪忍不住滚出来。我说，亲爱的，我以为再也见不到你了。
她也哭了，胸脯一高一低，泪水和我粘在一起。熟悉的体香熟悉的玉颈熟悉的肩膀和腰肢……我激动得说不出话来。
对不起你啊，妮可，我让你受苦了。
不是你的错，任平。她一边哭一边说，你不知道我对酒精过敏。谢谢你叫了救护车，是你救了我。
妮可，请你原谅我的粗鲁，原谅我的坏脾气。
别哭别哭，是我把你给吓坏了吧？
没有，没有，亲爱的，只要你活着就好，下半辈子我当你的奴隶来赎罪。
你怎么能当我的奴隶呢？你是我的王子。她松开手臂，看着我笑了，可爱的睫毛上挂着钻石一样的泪花。
我抹了一把眼泪，坐上床沿，？斜了一眼她说，上帝让我陪你住医院。
你也住院了吗？出了什么问题？
噢，他们说在救护车到家以后，我昏倒了。我只住了一晚上，没事。
她抓起我的手臂，吻我的手背，心疼地说，亲爱的，是我不好，把你累着了。
没有，没有，我挺好的，这次住院很值得。
很值得？查出什么病了吗？妮可瞪大了疑惑的眼睛。她的眼睛虽然显得疲惫，但是仍旧那么温柔和多情。那是一对诚实的眼睛，诚实的光芒来自纯洁的心灵。
我把心理医生的故事告诉了她。我说，你早就叫我寻找心理咨询，可不，这次水到渠成。
就是啊，你太压抑，发泄出来就好了。
心理医生的药片很管用，向你保证，妮可，我不会再发脾气了。
那好哇！妮可笑着说，你家里还好吗？太太回来了吗？
好，没事情，她昨晚来医院看我了。
没事就好。
中午12点钟她来接我回家。
妮可看了看手表，我也看了表，已经过了11点。我们的谈话就此终止了。她把目光转向窗外，眼睛里闪着泪光。
我会天天来看你的，我拿手纸为她抹眼泪。不料，眼泪越抹越多，把手纸湿透了。
亲爱的，别伤心了，一切都会好的。我给她倒了一杯水，扶她坐起来，靠在我的肩膀上。窗台上一个花篮，五彩的鲜花芬芳四溢。
好漂亮的鲜花。我说。
麦克送的。他昨天在医院里一晚上没有回去。
是吗，麦克真够朋友。你家里来了什么人？
父母都要来，今天下午到。
要不要我去机场接？
不用了，已经安排好了。
……
医生给了我一个星期的病假，那个星期，早上我来医院看望妮可。下午去吾德医生的诊所。有趣的是，每到病房，都是妮可一个人，没有家属和麦克，也没有护士和医生。
我问妮可，你父母来看你了吗？
妮可说，我把上午留给你，他们下午来。直到你愿意见他们。
我说，我哪里敢见他们？他们大概恨死我了。
妮可说，没人知道我们的关系。我和你说一样的故事，是你喝醉以后拨错了电话，我去看你的。说完，我们俩咯咯咯地笑成一团。
我给她买了一丛红玫瑰，妮可把花瓶抱在胸前，闻了又闻，然后亲切地说，这正是我想要的颜色。瞧这病房，到处都是白的，太寂寞了。
我听后大吃一惊，妮可和我真是心有灵犀啊！
星期五的上午，我觉得妮可的眼神有点奇怪，笑容之下好像隐藏着忧愁。我便给她说莉莉的故事。出院回家后，我开始上楼和葛莱西雅她们一起吃饭。以前不爱吃西餐，现在什么都能吃。我接受吾德医生的劝告，不要自我封闭。
我说，莉莉长得好快，已经能说话了。佩芬教她背诵中国的《三字经》。小姑娘见到我，便说：人之初，性本善。听得我大笑不止。
妮可听不懂，要我解释给她听。我说，那是中国人教育孩子的童谣，第一段是：人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。意思是：人刚出生的时候，本性原来是善良的．大家的本性是差不多的，只是因为受到各自环境的影响，于是彼此的本性就逐渐相差得远了。
妮可说，有道理！孩子渴望环境的认同。
我说，中国最古老的教育家是孔夫子。你听说过吗？
她说，知道，记得他有句名言叫：占着茅坑不拉屎。
哈哈，哈哈--，我笑得前仰后合。
妮可说，难道我说错了吗？我还是一个劲儿地笑，笑累了，倒在她的床上。佩芬给我看过一个英文的三字经歪解，我照搬给妮可：妮可笑得大岔气。她往里边挪了挪，让我躺得舒服些。我说，这和你的孔夫子语录属于一个水平。单人床的席梦思被两个人压着，像条船似的，中间陷了下去，我们靠得很紧。这时，妮可伸过一只手来搂着我的脖子，声音轻得像蚊子，贴着我的耳朵说，有件事情我一直没有告诉你，任平。
我抚摸她的脸，微笑着说，什么事情？没有告诉我？
她说，我犹豫了很久，觉得应该告诉你。
说吧，我听着呢。她要坐起来，和我肩靠肩。我们靠在床架上，手臂相接，五指交叉。突然她回过脸来，秀眉紧皱，盯着我看了好一会儿。她的蓝眼睛一动不动，仿佛凝结了一样。
说呀。她的眼帘垂了下去，嘴唇微微颤抖。我是麦克的情人。说完，她倒趴在床上，把脸埋在枕头里。麦克？你是？我确实吃了一惊，身体像装了弹簧似的屁股腾空，一下子坐直了。但是即刻装成无所谓的样子，说道，那又怎么啦？你不在乎吗？她沉闷的声音从棉絮下面传出来。
你说下去么。他的太太是律师。是吗？女律师，好厉害啊！我故意把气氛搞轻松。很厉害的女人。麦克既爱她又怕她。我们是在一个酒吧认识的，他很苦恼，又要逞强，我心肠软，陪他解闷，后来当了他的情人。那个时候，我还没有来实验室工作。不是说她太太也有情人吗？麦克说过，婚外恋帮助稳定婚姻。这是她太太的观点。她的情人年纪小，是她的助手，对她百依百顺。我笑着说，女强人的丈夫应该是绵羊。
但是，她不肯放弃麦克，因为小情人没有男子气。原来是这样！原来都不完美。她可以有一个排的男人，只要吃得消。我来实验室工作，是麦克介绍的。
噢，原来他要你的位置和太太的情人一样，近得唾手可得。但是，我遇到了你。我比麦克好吗？不见得吧。你和我有一种奇怪的联系。是吗？什么联系？我有哮喘病，爱上你以后，病好了。真的吗？
真的。哪有这样的好事？不信，你去问麦克。为什么要问他？因为……妮可没有说下去。我把她搂在怀里，吻着她的头发说，亲爱的，告诉我，为什么？她吻我的脖子，亲昵地用舌头舔，痒得我哈哈大笑，只好把她推开。
因为和麦克**以后，我常常发病，躺在床上用喷雾器。原来是这样啊，你可从来没有在我的床上用喷雾器。温暖的病房里，阳光普照，花篮里的花已凋谢了，只剩下茂盛的绿叶，蓬勃向上。红玫瑰在床边柜上，仿佛一团燃烧的火焰。妮可抱着我，久久不说话。不说话也好，此时无声胜有声，我们各想心事。麦克，这个油头滑脑的家伙，为了报复老婆，把妮可弄到身边。这对妮可多么不公平啊！呵呵，他到现在还不知道妮可和我的关系。没人知道我们的关系，除了心理医生比尔？吾德。
妮可在想什么呢？她把我的手拉到胸前，从病服里伸进去。这是何等痴情的一个女人啊，差点儿死在我的手里，还要以身相许。要是在过去，我一定把门锁起来，在病床上和她**。我相信我们在一起只能让她恢复得更好更快。但是，我没有，我让她失望了。
出院以后的一个星期，除了看望妮可和拜访吾德医生，其余时间我都去了市立图书馆。和吾德医生的谈话让我权衡自己的方方面面，逐渐清醒过来。我得把精力集中在专业上，这不仅是个饭碗问题，也是我在美国的前途和希望所在。
记得妮可曾经说过，见到你，我脑子里便分泌出一种化学物质，激动得想和你**。后来，她说得更具体，说这种化学物质缓解了她的哮喘病。要在过去，我听了一定心荡神摇，不能自已。认识吾德医生以后，我变得处世稳重，同时感情迟钝。妮可大概觉得我不在病房里**是因为妒忌她和麦克的关系。也许她是对的，我心眼小脾气坏，动不动暴跳如雷。但是，那是过去的任平。现在我不仅没有对麦克产生妒忌，也没有了与妮可**的冲动。这种平静的心态让我在图书馆里坐上五六个小时而不分心，有时候甚至失去时间概念。
早出晚归，佩芬以为我每天都去上班。毕竟是妻子，相濡以沫十多年，没有爱情有感情，没有感情有恩情，我从医院回来，她对我的饮食起居特别关心。原来是她们三个女人在楼上吃西餐，吃得热火朝天，而我却独自在楼下吃中餐，咀嚼寂寞。现在我接受吾德医生的劝告，不要封闭自己，上楼和她们同坐一桌，西餐中餐都吃。出乎我意料的是，葛莱西雅竟然对中餐很感兴趣。有一次佩芬包了韭菜肉饺子，从来不碰猪肉的葛莱西雅吃得津津有味，说这是中式意大利面食。我和佩芬面面相觑，心照不宣。当佩芬忍不住提到马可·波罗到中国访问时，我马上给她一个眼色，阻止她讨论创造了面条这个有争议的话题。美国人吃鱼从来不吃头，佩芬做了清蒸鳊鱼，只要鱼头不上桌，鱼肉葛莱西雅照吃不误。因中国菜而引出很多话题，改善了我和葛莱西雅之间近于冰冻的关系。几天下来，她喋喋不休地说了很多在大陆旅游的所见所闻，包括我们已经知道的领养莉莉的过程。尤其令我感兴趣也感到汗颜的是她们家族里中国祖奶奶的故事。中国的历史那么久，我们却没有很好地保留家族史的习惯，而美国人却把祖奶奶在海外的足迹保留得一清二楚，我们谈中美文化政治交流的历史，谈最近十多年的移民潮，谈莉莉--这个被抛弃的中国女孩将来在海外的中国文化中起怎样的传承作用……
佩芬私下对我说，葛莱西雅因为好友过早去世，精神遭到沉重打击。这个美丽的女人瘦得形如槁木，好像得了一场大病。然而，就在饭桌旁，我亲眼目睹心灵的交流让她枯木逢春。
正巧碰到了长周末，佩芬要和我一起外出度假。我来美国这么多年，从来没有度过"奢侈"的假期。难为佩芬一片好心，我便答应了。她预订了海边一个简陋的小木房。那个地方，一年前她和葛莱西雅曾经去过。山顶上是城堡式的豪华旅馆和高级饭店。小屋建造在高高的山坡上。
我没有忘记向妮可"请假"。打电话到医院，医生说，她度假去了，而且办了出院手续。我不禁大吃一惊，这么巧！妮可也去度假了。心中升起一丝不祥的预兆，但是，只是很快的一闪念。长周末，妮可与父母出去散心，也是难得的机会。
度假的地方是个野营地，沿着沙滩长达将近一公里。小木房造在山腰上，开门进去，就是一间空房子，20平方米左右，里面有一个日本式的FUTON，折起来是沙发，摊平了就是床。窗台下有水池子，两个煤气灶眼，厨房客厅和卧室连在一起，没有墙壁隔开。三面有窗。开窗望去，蓝天碧水中，浮云和浪花接吻，帆船和海鸥嬉耍，赏心悦目。山脚下，沿着海滩，帐篷和旅游车星罗棋布，到处是露天桌椅和烧烤装置。还有稀疏坐落的公共厕所兼淋浴室。
佩芬说，浪漫的美国人要么扎营，要么住到山顶去。但小木屋的生意并不好，所以价格比较便宜。
好哇，我说，这里挺好，安静实惠。佩芬屋里屋外忙个不停，我心里过意不去，便问道：有什么事情能让我来做吗？没事。她说，我带了两支粗蜡烛，还有一个景泰蓝花瓶。我马上明白了她的心思，不觉心里一阵慌张。
你瞧这野菊花漂亮吗？我从山脚下采来的。真漂亮！我说。白色的野菊花放在餐桌的中央，给陋室增添了温馨的气氛。太阳正在往下沉，我们坐在窗边看落日。晚霞富丽堂皇，金黄色的云块发酵了似的，重重叠叠，光芒四射。霞光倒映在海水中，如同梦中漂浮的宫殿。海风伴着波浪的节奏徐徐吹来，抚摸着脸上的皮肤，简直令人陶醉。佩芬就是在这个时候，把手伸过来，让我扭住。
我们去参加派对吧，任平。租金里已经包括了周末的免费烧烤和舞会服务。
好。她进屋去拿了一件牛仔外套给我，自己穿着白色的短袖衫和短裙，披了一条绛紫色的长丝巾。我们就这样下山了。山路只有一步宽，显然是被人踏出来的近道。两边的野草和灌木齐腰高，只能容下一个人。佩芬不愿意一前一后地走，拉起我的手臂，绕上她的肩膀，我们便靠得很紧。她的头发上喷了香水，香气扑鼻。
