妻子、朋友、亲戚有时会开玩笑似地揭你的“短”，弄得你有点下不来台。你想默认会觉得窝囊，想还口又觉得口吃。
这时，怎样从困境中摆脱出来？不妨运用幽默的语言、滑稽的表情和笑料冲淡这尴尬的处境，活跃气氛。这也是语言机智应变的技巧之一。
很明显，设法改变处境比保持沉默要主动，但有一点应当明确，那些“揭短”的人往往是你的配偶、亲友，你不能采用气愤的话予以还击，而幽默的自嘲是最好的办法。在对付“揭短”时，特别要注意：
第一，尽量不认为他人别有用心。假如我们神经过敏，对别人的每一句话都琢磨一番潜台词、话外音，那就会自寻烦恼。因为在许多场合，对方通常是脱口而出或即兴联想的玩笑话，根本没想到会伤害你。
第二，不可反唇相讥。有人听不得半句“重话”，动辄连珠炮似的反讥，常因此挑起唇枪舌剑，使良好的关系破裂。一般来说，开玩笑的人若是得到严肃的回报，脸上常挂不住。所以，我们不能为笑话失去一个朋友，甚至给人留下心胸狭獈的印象。
第三，遇到人“揭短”，假如羞怯万状，既不能正常地保持沉默，又不能机智地改变处境，以致失态，那就显得有些“小气”了。而保持泰然自若的风度，暂时把“揭短”抛置一边，寻找别的话题，或点起一支烟，端起一杯茶，转移别人的视线等，才是上策。
当然，最佳方案是急中生智和具幽默感。一位作家刚发表一篇小说，获得了赞誉之声。另一位作家却不以为然，跑去问他：“这本书还不赖，是谁替你写的？”他答道：“哦，谢谢你的称赞，不过，是谁替你把它读完了？”幽默的回敬，对“揭短”者也是一种应付之道。卡耐基总结在谈话中，专门说错话也是语言应变的技巧之一。人们说话交谈，总是尽可能避免出现差错。但是，在某些情况下，有意地念错字，用错词语，却有神奇的功效，能丰富语言的表现力，使人的谈吐生辉。
故意把话说错，有时是为了蓄势布阵，待对方批评指正时，再借题发挥，给予回击。过去有个药铺老板每到大年三十晚上，就会点上香向菩萨祷告：“大慈大悲的菩萨，愿您保佑男女老少都多病多灾，我好发一笔大财！”这话被一个下人听到了。不久，老板的母亲得到了痨病，躺在床上哼哼叽叽的，下人对老板说：“这下老太太病得不轻，这都是托菩萨的洪福！”老板听了大怒。下人说：“老板息怒，您不是求菩萨保佑男女老少都得病吗？这下菩萨显灵了。”老板哑口无言。
一个小伙子向一老人问路：“喂，离城还有多远？”“500拐杖。”“距离应该论里呀，怎么能论拐杖呢？”老人答：“论理你得喊我大爷！”
一位教师给学生讲“灾梨祸枣”一词，首先用望文生义的方式曲解示错：“看来梨枣都有毒，吃了会生灾招祸。”有点生活常识的学生都会觉得此说不合情理，但一时也说不清楚它们确切含义。到了学生急欲求知的时候，教师再揭开谜底：“这个成语说的是滥刻无用之书，使用来做雕板的梨树枣树都跟着遭殃。”这样一来，学生豁然开朗。
在讲演或会话中，一个话题一般不会贯串始终，中途转换是司空见惯的事。那么，在何种情况下需要有意转换话题呢？一般来说，有这样几种：会话出现冷场；谈话内容枯竭，会话难以维持；有人失言或出现意外的尴尬局面；产生不一样的意见，不便争论、不必争论或不想争论；原话题无积极意义，低级趣味，或可能伤及他人；交谈一方对正在谈论的话题不感兴趣，甚至有厌恶情绪。
在讲演或会话中，假如出现了冷场、尴尬局面，或谈话触及他人隐私、隐痛的时候，卡耐基认为不要再继续谈下去了，要马上转换话题。那么，具体在什么时候转换话题呢？其一，在交谈中出现危急状态时，应立即转换话题。转换话题可根据当时的情景，你身边的物体等为话题去转变，但必须得做到“巧”。
例如，三国时，一次，曹操与刘备饮酒，操以手指刘备，后自指，曰：“今天下英雄，唯使君与操耳！”刘备闻言，立时一惊，手中所持箸，不觉落于地上。时正值天雨将至，雷声大作。刘备乃从容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”操笑曰：“丈夫何畏雷乎？”刘备曰：“圣人迅雷风烈之变，安得不畏？”将闻言失箸之故，轻轻掩饰过了。操遂不疑刘备。刘备在惊慌中失落筷子之后，机敏地巧用天气变化，把谁是英雄的话题岔开，转移了曹操的注意力，才化险为夷。
其二，在交谈中，为了达到一定的目的，可以以假乱真，真真假假，虚虚实实，巧妙地改换话题。
例如，明初，有一知府姓曹，自称曹操后代。一日，他去看戏，正逢演《捉放曹》。扮演曹操的赵生把曹操的奸诈阴险展现得惟妙惟肖，曹知府见自己祖先被辱，不觉大怒，当即派差役传赵生治罪。
差役欲带赵生，赵生不明其故，差役告之，赵生即随差役进府。曹知府见赵生昂然而来，拍案喝道：“尔等小民，见本府怎不下跪？”赵生瞪眼回答道：“大胆府官，既知曹丞相前来，怎不降阶而迎？”曹知府气得脸色铁青：“你，你，谁认你是曹丞相？你是唱戏假扮的！”赵生冷笑一声说：“哼，大人既知我是假扮者，又为何当真，欲将我治罪呢？”曹知府只能放了赵生。
其三，谈话中，提出一个更新鲜有趣的话题，利用好奇心理，就能够把对方的谈话吸引过来，岔开原来的话题。
比如孩子看到火车，常常会问：“妈妈，火车为什么跑得那么快？”这个问题一句半句讲不清楚，你可以说：“是呀，火车跑得可快了！过几天带你去姥姥家，咱们就坐这么快的火车。”孩子多半会高兴地拍着小手，数说起去姥姥家的事。
利用原来的话题，借助邻近内容隐蔽地转移对方的注意中心，由此及彼，以新换旧，也可以自然而又机智地转移话题目的。
比如，某人滔滔不绝地介绍某次展销会上的羊毛衫款式，而你却不感兴趣，那么，可以抓住他说话的间隙，插上一句：“那次我也看了，不是还有各种名牌冰箱吗？”这样，就能把话题引到“冰箱”上去。说话罗嗦向来为人们所讨厌，然而，在某些特定的场合或特殊气氛中，“罗嗦”几句也无妨。巧妙地运用罗嗦语言，不但可以活跃谈话气氛，增强谈话的趣味，而且还可以使你随机应变，接受一些正常语言无法胜任的舌战。
在一对新人的婚礼上，宾客们指着新娘问新郎：“这位是谁呀，也不介绍介绍？”新郎略思片刻，顺口答道：“她是我丈母娘的大女儿，也是我妈妈的大儿媳妇。”
两句罗嗦话，说得宾客们哄堂大笑。依照常理，像这样的问话，就简练地回答：“她是我妻子。”而新郎却采用罗嗦语言绕了几个圈子，一下子使婚礼的气氛活跃起来。
当你处在非常窘迫的境地时，不妨罗嗦几句，它能够帮你摆脱困境。有对青年夫妇，结婚几年还没有孩子，俩人都特别苦恼。
有一天，他们在路上碰到老同学，说话间，老同学的儿子突然发问：“阿姨，妈妈说要把你的儿子给我做干弟弟，我什么时候才能见干弟弟呢？”
面对小朋友的问话，妻子特别为难，答吧，怎么答？不答吧，又下不了台。这时丈夫灵机一动，答道：“不在今年，就在明年，不在明年，就在后年……”几句话，不但帮妻子解了围，而且不使小朋友失望。
对那些明知故问，以别人取乐者，啰嗦是一种有力的武器。
有位好事者，常常搜集他人隐私。当他得知邻居小李的妻子比小李大七岁时，就来到小李家，想取乐一番。
他问小李：“你妻子多大了？”小李知道此人不怀好意，便没好气地答道：“年龄三十，籍贯山西，性别女，她比我大七岁，我比她小七岁，她的年龄减七是我的年龄，我的年龄加七是她的年龄……还有什么需要知道的吗？”啰嗦话像连珠炮一样射出去，让对方没有插话的机会，好事者最终只好悻悻离去。
要在常人，小李是不会那样回答的。但面对这位好事者，小李不采用啰嗦的回答，对方就会喋喋不休地发问，使自己难以下台。
生活中，并不是每句话都必须直说的，有时候以暗示代直言，同样能够收到机智应变的效果。
暗示是人际影响的一种特殊方法，指的是暗示者出于一定的目的，采用一定的方法，含蓄、巧妙地向对方发出某种信息，以此来影响对方的心理，使其不自觉地接受一定的意见、信念，或改变其行动。
一次，某乡党委为了加强机关干部管理，在工作考勤等方面作了一系列规定，决定由曾在乡属企业担任过多年负责人，不久前到机关任传达工作的一位老同志负责考勤登记。这位老同志觉得这工作容易得罪人，不愿意干。说自己过去就是因为办事太认真，得罪了不少人，正在吸取“教训”。
听了他的话，乡党委书记委婉地讲了一个故事：某电影导演，为拍一部片子四处寻找合适的演员。一天，发现了一个合适人选，就通知他准备试镜头。这个人特别高兴，理了发，换了新衣，对镜子左照右照，总觉得自己两粒“犬牙”式的牙齿不好看，于是到医院把牙齿拔掉了。后来，他兴致勃勃地去报到，导演见到他，失望地说：“对不起，你身上最珍贵的东西，被你自己当缺陷给毁了，影片已经不需要你了。”
故事讲完后，这位老同志明白了“坚持原则，办事认真”正是自己最珍贵的特点。他愉快地接受了任务。这里，乡党委书使用的是一个故事暗示的语言技巧。
一次，几位老同志反映机关晚上不安静，楼上的小青年不注意，老同志在楼下睡不好。这属于两代人的生活习惯问题，假如把这个问题在会上讲，就会使老同志和青年人之间产生隔阂。
党委书记和小青年闲谈时，讲了一则笑话进行暗示：有个老头晚上很难入睡，正好楼上住了一个常常上晚班的小伙子。小伙子每天下班回家，双脚一甩，鞋子“噔噔”两下，重重地落在地板上，每次都将很不容易才入睡的老头惊醒。老头提了意见，当晚小青年下班回来，习惯性地甩出了一只鞋，刚甩出第一只鞋之后，他意识到不应该，就轻轻地脱下了第二只鞋。第二天一早，老头埋怨小伙说：“你一次将两只鞋甩下，我还可以重新入睡，你留下一只没有甩，害得我等你甩第二只鞋等了一夜。”
笑话说完，小伙子们悟出了笑话是有所指的，懂得了自己的不检点。这里，党委书记用的是笑话暗示法。模糊语言也是语言技巧的一种，恰当地使用模糊语言，可以使自己有一定的灵活性，力避被动，争取主动。
比如，朋友邀你去做客，你自己无法确定具体时间，就可以说“大约在中秋节前后，我一定去一趟。”这样很灵活，可以在中秋节前，也可以在后。
比如国际交往中，一方领导人当面向另一方领导人发出访问邀请，假如这一邀请事先未商定，被邀的一方对于能否应邀尚无把握，而出于礼貌又不便当场拒绝，则通常是说：“我高兴地接受您的邀请，将在方便的时候访问贵国。”这样，假如日后无意往访，可用各种“不方便”为托词。
再如，对突发事件，在还没有弄清来龙去脉，又不得不立刻作出反应时，也需要这种伸缩性很大的模糊语言。如：“我们注意到了事态的发展。”“我们注意到了贵国领导人的讲话。”“注意到了”只表示“知道了”，但并没有点明自己的观点，使自己拥有主动权。对本来已经清楚的事实或想法，出于某种策略的考虑，故意使用含义广泛的模糊语言，可以使你的话具有某种弹性，能收到良好的效果。
如有的单位领导为了纠正某种不良倾向，又不致于使矛盾激化，就使用模糊语言：“最近一个时期，我们单位的纪律状况总的来看是好的，绝大部分同志比较自觉，但也有极个别同志表现较差……”这里，使用了一系列的模糊语言：“最近”“绝大多数”“极个别”等。模糊语言能够摆脱困境。
项羽自称霸王后，想谋杀刘邦。范增出主意说：“等刘邦上朝，大王就问他：‘寡人封你到南郑去，你愿不愿意……’如果他说愿意，就说明他意图养精蓄锐，有谋反之心，可以绑出去杀掉；假如他说不愿意，你以违抗王命杀掉他。”
刘邦上殿后，项羽一拍案桌，高声问道：“寡人封你到南郑去，你愿不愿意去？”刘邦答道：“臣食君禄，命悬于君。臣如陛下坐骑，鞭之则行，收辔则止，臣唯命是听。”项羽一听，无可奈何，只好说：“刘邦，你要听我的，南郑你就不要去了。”
刘邦的回答，就是使用了模糊语言，从而绕开了陷阱。设置悬念又称“吊胃口”。它是利用听者的好奇心理，先说出一个发人深思或出人意料的现象、结论，设一“关卡”又秘而不宣，让听者自我猜测思考后再加以分析，和盘托出真情或道理的说话技巧。
有一次，桂林的一位导游带了一个旅游团来到北京，在参观北海的时候，他指着九龙壁对游客说：
“我知道大家的眼力特别好，可是你们能看出哪条龙身上有块硫璃是假的吗？只给你们两分钟的时间。”
游客惊奇地“喔”了一声，高兴地跑到九龙壁前认真辨认。他们东瞧西看，走近跑远，有的说这块，有的说那块，有的干脆说没有。在众说不一的争论声中，大家不约而同地围到了这位导游身边，请他揭开谜底。
在大家的注视下，导游指着一条白龙的腹下说：“就是这块。”
游客们定睛细看，齐声喊道：“原来是块木砖。”接着就纷纷提问：“这是怎么回事？”“它是哪一年换的？”“皇帝为什么没有发现？”
这时，这位导游抓住了游客的心理，就提高嗓门把九龙壁的年代、建筑艺术和“木砖”的轶事详细讲了一遍。游客们听着想着，随着故事情节的发展，时而眉飞色舞，时而赞叹连声……
导游在这里用的就是“吊胃口”“甩包袱”的说话技巧，它不但活跃了游客的游览情绪，而且使讲解的内容生动活泼，还融洽了双方的感情，可谓一举数得。
古人说：“文人看山喜不平。”说话也一样，假如在交谈的叙事议论中，恰倒好处地结下一个个“扣子”，即悬念，会使听者在回旋推进的言论中产生“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的感觉，因而兴味无穷。
开场白是讲演者向听众最先发送的信息，它如戏曲演出前的开场锣鼓，直接影响到听众的心态。在开场白运用相应的语言技巧，可以收到引人入胜的良好效果。
1883年，恩格斯在伦敦安葬马克思时，在马克思墓前说：3月14日下午两点三刻，当代伟大的思想家停止思想了……永远地睡着了。”
恩格斯不说“逝世”而说“停止思想”，说“睡着了”，他用委婉的语言技巧，表达了对伟大革命导师去世的巨大悲痛，渲染了悼念的气氛。
1949年春天，北京解放时，北大学生会请郭沫若作关于北伐战争的报告，郭老是这样开场的：
“今天是我面对青春的海洋，摆革命的龙门阵。”
“面对青春的海洋”，比喻恰当形象，听来亲切悦耳，“摆龙门阵”，是妙语双关，而用“革命”两字，点明了题旨。这样的艺术化表达，一下子抓住了听众。
一次，上海某单位请陈毅市长作报告，讲台上铺了洁白的台布，花瓶里插上了鲜花，还准备了些茶点瓜果。
陈毅见此情景，略一迟疑，顺手将花瓶移到了台下，并且搬走了糕点，然后风趣地说：“我这个人做报告容易激动，激动起来就会手舞足蹈，这花瓶就碍手碍脚了，说不定碰砸碎了，我这个市长还赔不起呢！”顿时整个会场一片活跃。
一位外国首脑出访我国，在首都机场，他面对迎候他的人们即兴演讲：“我是个桥梁专家。一踏上这古老而美丽的国土时，我想，此行的唯一使命是：在两国之间架起一座坚不可摧的友谊桥梁。”
