外城周长“四十八里二百二十三步”，熙宁八年（1075年）到元丰元年（1078年）曾扩展到“五十里一百六十五步”，呈长方形，南北长而东西略窄，相当于今日开封四周的土城遗址。外城城门的四个正门（南薰门、新郑门、新宋门、新封门），因为是御路，并双重直门。其余外城各门“皆瓮城三层，屈曲开门”。通过市区的河道水门都专设有铁窗门，加强防守。外城主要任务是在于防御。为此，城墙坚固雄伟，还密设有“马面、战棚、女头”等防御建筑。外城之外，还环绕一条阔十余丈的护城河。河两旁遍植杨柳，禁人往来。这充分说明当时的城防建筑，确实做到了层层设防，戒备森严。
里城建筑年代不够清楚，到唐德宗（公元780—804年）时，宣武军节度使李勉进行了重建。里城周长“二十里一百五十五步”。四周共有十个城门。南壁三门，中朱雀门（一名尉氏门），东保康门，西新门（一名崇明门）。东壁二门，南旧宋门（一名丽景门），北旧曹门（一名望春门或迎春门）。西壁二门，南1日郑门（一名阊阖门），北梁门（一名宜秋门）。北壁三门，中景龙门，东旧封丘门（一名安远门），两名金水门（一名天波门），金水河由此门流人里城。
东京的皇城，即大内，又名紫禁城，位于内城中央，略偏西北。外围为里城，又外围为外城。这是我国传统的国都城墙布局。例如汉、晋、北魏的洛阳城，元大都，明、清的北京城等都属于这种类型。皇城内的主要建筑，基本上是对称的，排列得十分整齐。全城共设六门，正南为宣德门，庄严肃穆，金碧辉煌。整个东京城设计完善，建筑讲究，充分表现了我国古代城市规划的高度水平。
东京的街道分布形态和城门相配合，突出的特点是纵横交错，密如蛛网。城里的主要干线称为御路，共有四条。第一条是从皇宫的正门往南，经州桥，过朱雀门，到南薰门。第二条是从州桥往西，经郑门到新郑门。第三条是从州桥往东，经宋门到新宋门。第四条是从相国寺往北，经封丘门到新封丘门。其中以皇宫正门到南薰门的御路规模最大。其他街道自上述四条干线分枝，纵横四通到各个城门。街道都作直交。成为方格子状，十分整齐。
宋东京按城市职能，大概可分五区：第一，行政区，即皇城，为皇帝宫殿和中央政府机构所在地。第二，商业区，在皇城东南部，外城东南部、东部和西部。第三，住宅区，包括里城外城的大部分，除商业中心地外，和商业区相互交错。第四，码头区，在城外运河沿岸，例如州东的虹桥、陈州门及州北五丈河，共有粮仓五十多所，专运卸漕米。第五，风景区，在四郊和里城东北隅艮岳一带，前边多为统治阶级的花园和皇室的别宫，后边是皇帝的御园。
东京城也有美中不足之处，就是地势平衍卑湿少山，缺乏山林泉壑之胜。因此，尽管有不少庄严雄伟的建筑，但不能取得人工与自然相互辉映的效果。到了北宋，这里已经先后有六个朝代建都，历时一千多年，特别是后周的经营，人工雕琢的名胜古迹为数不少。它们大致可以分做三类：第一类是皇室的宫殿，除大内的诸宫殿外，有寿圣宫、龙德宫、延福宫、景灵宫等别宫。第二类是皇室贵族的园圃，总共不下百余处，著名的有玉津园、芳林园、下松圆、药朵园、奉灵园等。第三类为寺、观、庵、庙、祠堂等，共有寺五十余处，观二十余处，祠堂和庵庙院等六十余处。
艮岳，一名万岁山，位于宫城东北。这是宋徽宗（赵佶）为了游乐，用人工建成的园林。它“周十余里，高九十步”，上边筑有楼台亭阁，下边掘有池沼，不仅遍植了花草树木，而且还豢养了不少飞禽走兽。当时为了搜罗天下奇花异石，以供赏玩，宰相蔡京命朱勔到江浙一带去寻找花石头，用船运回开封，叫做花石纲，结果闹得全国鼎沸，怨声载道，加速了北宋的败亡。
相国寺是开封历史上一座有名的寺院。寺始建于南北朝，北齐文宣帝天保六年（公元555年），名叫建国寺。后毁于兵火，又经唐窖宗重建。因睿宗作皇帝以前，曾被封为相王而改名为相国寺。到了北宋时期，相国寺经历了它历史上最繁盛的年代。寺内除有五百个铜罗汉外，还有不少宋代名画家的壁画。
开宝寺在安远门内夷山上，旧名独居寺，北齐天保十年（公元509年）建。宋太祖开宝三年（公元970年）改为开宝寺。它的东院叫上方寺。宋太宗端拱二年（公元989年）于上方寺院建了一座木塔。人们称它为开宝寺木塔。塔高“三百六十尺”，八角十三层。塔上装饰得金碧辉煌。自从佛教传到中国以后，这是建筑最壮观的佛塔之一。此塔于宋仁宗庆历四年（1044年）夏季为雷电所毁。
开宝寺木塔烧毁之后，北宋统治者又仿照原来木塔的式样，重新建造了一座新塔。塔的建筑材料全部改用铁色琉璃砖。这就是今天我们所见到的铁塔。
繁塔在外城东南部，正名叫兴慈塔。因为它建在繁台上，所以俗称繁塔。据北宋王瑾写的《北道刊误志》记载，繁塔是宋太祖开宝年间（公元968—975年）建造的。
繁台上最早的一座寺院，叫天清寺，它是周世宗显德二年（公元955年）创建的。繁塔当时就建筑在寺内。赵匡胤发动陈桥驿兵变、后周的末代皇帝周恭帝从皇宫里被赶了出来，曾经到天清寺暂住了一段时间。
繁塔的高度，从塔基到上面小塔的尖部是三十一点六七米。其中，小塔的高度为七米左右，约相当于下面大塔的一层。这样，小塔跟大塔加在一起，就成了一个古怪的整体，远远看去，就像一棵粗大的树桩上，又嫁接了一个新的嫩芽。
北宋时期开封的繁华情景，除了历来的文字记载以外，特别生动具体描绘的，要算《清明上河图》了。这幅大型画卷是我国古代绘画宝库中非常杰出的作品，它好像记录影片一样，真实生动地向我们展现了八百多年以前北宋东京的生活情景和社会面貌。中国历史上那么多朝代，能有一幅画具体地反映某个朝代首都面貌的，除此以外，实在不多。
靖康二年（1127年），北宋为金所灭。金称开封为汴京。金贞元元年（1153年）海陵王自上京会宁府（今黑龙江省阿城）迁都燕京，称燕京为中京大兴府，称汴京为南京开封府，与北京大定府（今内蒙古老哈河上游的大宁城）、东京辽阳府、西京大同府合称“五京”。
金宣宗贞韦占二年（1214年），金为了回避蒙古的进攻，把国都南迁到开封。
开封自从被金攻陷以后，城市遭到破坏，居民流离失所。此时农村经济也破败不堪。
蒙古灭了金以后，于开封设南京路，以后又改为汴梁路，汴梁得名于此。元至元二十八年（1291年）属河南江北行雀，以汴梁为省会。元朝建都于大都，大都为漕运中心，代替了开封的地位，开封从此成为一个地方性的行政中心。
明清两代，开封的政治地位未变，经济上是盛衰迭见，大体说来，情况稍好于金元两代。朱元璋命徐达攻下了开封以后，对开封十分重视，升开封为“北京”，又封朱棣算于此为周王，执行恢复农业经济政策，例如兴修水利，减税减租等，为城市发展奠定了基础。明开封城一方面继承了北宋的东京城，另一方面又有所改建。当时开封城也有内外两城，大小和北宋东京相似，但外城不过是一道土基，内城则为砖筑，即现在开封城的前身。城门有五个，沿袭历史名称，城外环壕，各设活动吊桥一座。周王府在北宋大内旧址。府后有游观的山亭，就是今天的龙亭。据说当时开封城的特点是“三山不显，五门不对”，这种基本格调，长期保持了下来。
总起来说，金、元、明、清的开封，比较前代，不仅自然环境受到严重破坏，而且城市经济日趋衰落。虽然它还保留着地方政治经济中心的地位，但是经济发展十分迟缓，而清代比明代更有衰退的趋势。造成这种局面的主要原因，固然是由于北宋以后，全国的政治中心转移到北京。但是，从自然条件上来看，金、元以来黄河的泛滥，是开封城市衰落的一个重要原因。
在开封历史上无数次的黄河水灾中，明末崇祯十五年（1642年）的水淹开封，是有史以来最大的一次。当时由于李自成农民起义军对开封第三次围攻，起义军调集人马，号称百万，用长期软围的方针，使官兵无法抵抗。为了进行垂死挣扎，官兵在这年九月十五夜间，在开封城西北的朱家寨和马家口两处黄河大堤上，同时挖开两个口子，企图水淹起义军。这次水淹开封使城内原有三十七万人口，最后只剩下三万多人。整个开封遭受到一次空前的大毁灭。至于李自成起义军，在这次大水中并未受多大损失，他们很快又转战到别的地方去了。
在历史上，黄河侵入开封，前后共达六次，两次侵入外城，四次侵入内城。还有其他四十余次，泛滥于开封附近，对开封城市的危害都是十分严重的。黄河多次泛滥改道的结果，致使原有的汴、蔡、五丈、金水等河及蓬池、沙海诸泽，自金以后都淤没了。元顺帝于至正十一年（1351年）曾命贾鲁修浚贾鲁河，但终不能恢复旧观，开封成了一座不通航的城市。黄河在开封四周多次泛滥的结果，水行地面，河堤高出城内平地四十米，近城造成沙丘，城内盐碱土发育，使开封成为一个人为的盆地。此外，由于黄河泛滥所造成的对于河湖和森林的破坏，进而影响了气候，加深了自然灾害，每当刮风时，黄沙蔽目，宛如沙漠景象。
总之，自金以来，由于黄河的多次泛滥，不仅破坏了自然环境，而且也对开封的经济发展产生了褪大的影响。
1840年鸦片战争以后，河南因地处上海、天津、汉口三个帝国主义侵略据点势力范围的交叉地带，1905到1912年，京汉、陇海铁路相继通车以后，遂成为上述三大据点的原料供给基地和外国商品倾销的市场。开封是当时河南省的省会，受到这种影响，逐步由原来的封建城市向半封建半殖民地城市发展。在抗日战争时期，开封被日本侵占达七年之久（1938—1945年），受到了严重的破坏。
百余年来，封建地主、官僚、军阀及其帝国主义代理人，一伙一伙地轮流聚集于开封，使开封城市的发展出现了许多畸形现象：第一，由于帝国主义的侵略，破坏了农村自然经济，军阀官僚地主的压榨，天灾兵祸的频繁，迫使大批农民四出流亡。其中一部分就流入了开封，使城市人口急剧增长，自1910年到1930年间，人口由原来的十六万增加到二十五万人。第二，帝国主义及其代理人以通商口岸为根据地，在开封建立丁不少收购站，廉价收购农产品，例如花生、棉花、牛羊鸡等畜产品。这样一来，使开封几乎变成了他们榨取原料的基地。第三，开封成为他们倾销商品的集散市场。从表面上看，这一时期，开封城市工商业是有所发展的，例如早期官僚资本在这里办起了兵工厂、电厂等，后来民族资本又办起了一些火柴厂、面粉厂、榨油厂、打蛋厂、烟草厂等。特别是开封的丝织业足有千余年的历史，产品种类多，行销华北各地。但这种繁荣是虚假的，从中得到利益的首先是帝国主义及其代理人，其次是军阀、官僚买办，而广大的劳动人民仍然受压榨，受剥削，他们的生活日益陷于苦难之中。第四，随着城市性质的变化，开封市内的整体布局也起了相应的变化，主要是老城之外，即车站附近形成了新市区。这种自发形成的新市区，街道布置不规则，交通混乱，建筑密集，住宅商店混杂在一起，与老城区有规律的方格状布局，形成了鲜明的对照。
开封尽管是座历史名城，但是到建国前夕，这里已变成市容萧条，生产落后的一座破烂不堪的消费城市了。当时，百人以上的工厂只有三个，连同几十人的小厂和手工业作坊，全部职工不到三千人。市内房屋破旧，市政设施简陋。全市铺设道路仅有十五公里，高级路面也只有三公里，下水道十七公里。全市人口只有二十五万。
建国以后，开封开始进入了新的纪元。在党和人民政府的领导下，经过全市人民的辛勤努力，尽管也走了一些曲折的道路，但在各个方面都取得了极其辉煌的成就。在历史上，开封城长期是一座典型的消费城市，经过社会主义改造和建设，现在已经成为一个具有一定现代化工业基础的生产性城市。目前全市拥有的主要工业部门有电力、机械、轻纺、化学、电子等。产量和品种也都有显著增加。随着全市工业的发展和城市人口的迅速增加，郊区的农业生产面貌也大为改观。粮食产量成倍增长，蔬菜生产基本上满足了全市人民的需要。正是在这一变化的基础上，开封市区的面貌也发生了很大的变化，历年新建住宅建筑面积达一百余万平方米；全市铺设道路共一百多公里；下水道达百余公里。在城市布局上，不仅出现了东、西、南郊三个新工业区，还在市中心马道街、鼓楼街等地开辟了商业区。整个市区被棋盘式的街道分成田状方块，布局整齐，无论东郊的新工业区，还是原来的老市区，到处矗立起一座座崭薪的高大建筑。市区内驰名中外的龙亭、相国寺等文化古迹也都面貌一新，特别是新建立起来的宋都宾馆，巍然屹立，十分雄伟壮观。建国后新建的几十条街道，宽阔平坦，两旁绿树浓荫，与高楼大厦相掩映，显得格外优美。南北和东西两条交通大干线，把整个市区联结一起。如今，从车站到北门，从东郊及西郊，各种车辆，往来如梭，呈现出一派生机勃勃的景象。开封，这个古老的都城，如今已经披上了时代的新装，它还将随着时代加速前进，迎接更美好的未来。
四、洛阳
洛阳位居河南省西部的伊洛盆地，南临伊阙，背靠邙山，东有虎牢关，西有函谷关，自古以来就是人类文明的发祥地之一。远在五六千年以前，我们的祖先就在这块土地上繁衍生息。在今洛阳市范围内，曾发现过数十处新石器时代遗址，最典型的是位于洛阳西郊的王湾遗址。从出土的大量石器、骨器和精美的彩陶、黑陶来看，当时人们已过着以农业为主的定居生活。进入阶级社会以后，这里又是夏、商活动的中心地区。1960年曾在洛阳市东偃师县城西二里头发现一座巨大的宫殿遗址，后又在偃师县城西尸乡沟一带发现商代早期都城遗址，考古学家认为很可能是商汤都“西毫”。西周初，周公旦赞美这里居“天下之中，四方入贡道里均”，在这里营建了著名的成周城。从东周起，历东汉、曹魏、西晋、北魏（孝文帝以后）、隋（炀帝）、唐（武后）、后梁、后唐，先后九个朝代建都于此，因此称为“九朝名都”。
周本是我国西北部的一个小国，公元前十一世纪一举灭商，建立了周王朝。为了对东方加强控制，便选择了黄河以南伊洛一带这个所谓夏人旧居之地准备建都，在这里“营周居于雒邑而后去”。这个雒邑有点像是武王的行都，也是周控制东方的一个重要军事据点。
