四处看了一眼，所有的人都稳稳地坐在位子上，并没有离场的意思。铁笛不由大奇，他原以为欢迎仪式完了之后，这场令人极为不爽的晚会也随之结束了。不过此刻的气氛，却一点没有散场的征兆。看了看塔若克，他不解地问道：“还有什么节目？”
“接着看吧，马上就是重头戏了。”塔若克故作神秘地说道。接着不理会铁笛，目光径直盯在前方。
铁笛一脸狐疑地侧回身子，又往后瞧了瞧，本想向妮娜打听打听。不过见妮娜正拉着克利希不停说着什么，便马上放弃了这个打算。克利希对妮娜虽然仍是不冷不热，但态度比之前明显好上了许多。自己这时候插进去，说不定会坏了两人的好事。
偏头再转向维吉尼亚，铁笛顿时苦笑了起来。维吉尼亚已同四周的那群拉达克女人打成了一片，不停地小声交流着，举止十分亲密。铁笛倒不担心维吉尼亚会惹出什么事来，维吉尼亚一直对拉达克女人心有顾忌，最多是吃吃豆腐，不会有什么出格的举动。
不过维吉尼亚与那群女人不时向这边指指点点，似在谈论着自己。铁笛突然有种被维吉尼亚出卖的感觉。这家伙，不会是拿自己借花献佛吧！铁笛心中暗自想道，颇为无奈地回过头来。
此时离好戏开锣还有一段时间，观众们趁着空档纷纷闲聊了起来。而相貌英俊，前途无量，而且一跃成为帝国英雄的铁笛，自然是众人关注的焦点。贵宾席中，不时有拉达克女人走到他的面前，前来搭讪。
在这群热情烂漫的拉达克女人面前，铁笛简直穷于应付，直盼着接下来的节目早点开始。他同时暗自庆幸，幸亏没有让古琳娜与劳拉同来。否则，见到这群女人，真不知道她们会闹出怎样的事情。
而他却也只能在心中佩服自己英明的决定，此刻他已被完全淹没到了女人堆里。铁笛手足无措之下，赶紧向身旁的塔若克求救。但塔若克却回以无能为力之意，反而无意露出一副看好戏的神色。
幸好没过多久，塔若克所说的重头戏便开始了。那群拉达克女人只好恋恋不舍地回到自己的座位上，临走还不忘抛来几个媚眼。鼻息间尽是仍未散去的浓重香水味道，铁笛抹去额头上的冷汗，过了许久，仍是心有余悸。
好在麻烦总算过去了，铁笛不由大大舒了口气。顺着塔若克的目光看着正对主席台的那面巨大的电子屏幕。只见近十个女子在一群拉尔夫士兵的驱赶下，鱼贯走进了舞台。她们衣衫单薄，曼妙的几近裸露，定睛看去，简直诱人至极。从容貌上看，都是青春靓丽的美女。她们刚一出场，便立即响起了男性奋亢的鼓噪声。
铁笛注意到她们手脚都被束缚着，立即皱起眉头，向身旁的塔若克不解地问道：“她们是什么人？”
“奴隶。”塔若克轻描淡写地说道，“具体来说，是陛下献给拉达克人民和驻守将士的奴隶。为了奖励前线居民与战士英勇奋战，陛下每年都会送来大批的奴隶。这只是其中的一小部分，只要是拉达克居民，或是当地驻守官兵，都有资格通过公平的手段，最终成为她们的主人。”
“公平的手段？什么叫公平的手段？”铁笛略带嘲讽地笑了起来。听完塔若克若无其事的解释，他心中一痛，强忍着才没有发火。
塔若克似乎并没有听出铁笛话里讽刺的意味，简单解释道：“帝国信奉的只有武力。只要力量足够强大，通过比武能赢下所有的竞争者，那么他便是最终的胜利者。”
塔若克话音刚落，又有数十个相貌英俊，或是身材魁梧的男子被驱赶进入到舞台，立时，铁笛的耳边回荡起了直刺耳膜的女人尖叫声，他的脸上不由泛起一个古怪的表情，又问：“拉达克的女人想拥有这其中的男奴隶，也要通过比武吗？”
“当然。”塔若克大为感慨地叹了口气，“拉达克女人，是我所见过的最为英勇的女人了。在我麾下，就有好些英明能干的拉达克女性将领。她们的本事，相比男人也丝毫不差。”
铁笛总算是见识到拉达克人的疯狂了，深吸了口气后，紧紧盯着远处的电子屏幕。电子屏幕镜头对准最先进场的那群女奴隶，开始给出特写画面。瞧见其中一个面容清秀的女子紧张而茫然地看着前方，泪眼婆娑，表情凄楚。铁笛马上想起了冼若芸，心中顿时感到极为不忿，猛地直起腰，就要起身下去。
塔若克似看出了他的意图，还未等铁笛起身，就一把将他拉住，沉声道：“你既不是拉达克当地居民，也不是驻守官兵，根本没有资格参与。就算你看上了下面的哪个女人，也不能用其他的手段得到她。帝国的规矩不容破坏，如果你乱来，不仅是与整个拉达克为敌，只怕就连多蒙哥元帅，也很难保住你。”
铁笛身体一僵，略微冷静下来后，似浑身无力地颓然靠倒在座椅上。瞥了电子屏幕一眼，终是神色痛苦地沉默了下来。
“别太在意了。在拉达克，奴隶多的是。这里到处都是奴隶商人，你要怎样的货色，他们都能给你找出来。”见铁笛的神情不悦，塔若克又笑着安慰他起来，“过两天我带你去看看，总会有你满意的，甚至比这里的更好。”
塔若克不说还好，他一说，铁笛反而愈发郁闷起来。此刻的铁笛，忽然有种想要离开拉尔夫帝国的强烈愿望。在这个穷兵黩武的帝国中，他顾虑重重，处处受制。很多事情，他明明不愿让它发生，最后却只能眼睁睁任其发展。就像现在这样，他明明想要解救这群奴隶，却在权衡利弊之后，只能放弃这个想法。
解救了他们，自己便得罪了拉达克上所有的人。与他们为敌，能带着这些奴隶顺利离开吗？就算离开后，只怕维吉尼亚，克利希这些部下，也会为此受到无辜的牵连吧！这种无法率性而为的苦闷，让他几近抓狂。
忽然想到就算自己脱离了拉尔夫帝国，却也只是眼不见为净，根本不能改变什么。直到此刻，他才发现在面对帝国层出不穷，毫无公道的规定时，自己是多么的渺小。他也从未像现在这般渴望着力量。只要拥有了足够的实力，才能彻底打破帝国的规矩，建立一套自己满意的规则吧！那么，就让自己成为规则的制定者吧！到时候，所有的一切都会改写。
思虑到此，铁笛的雄心急剧地膨胀起来。塔若克也注意到了铁笛心情细微的变化，哈哈一笑，说道：“怎么了？想通了？就是嘛，所谓小不忍则乱大谋。作为战场上的指挥官，更要随时都保持着冷静的情绪。如果像你这样，为了一点小事就大动肝火，如何以平常的心态指挥部下作战，冷静分析战局，并发布正确的作战指令。”
“我明白了，勇将。”铁笛感激地点点头。他虽然看不惯塔若克的一些做法与思想，但塔若克是拉尔夫人，像他这种思想的人在帝国遍地都是，自己也不能苛求什么。而且凭心而论，塔若克一直对他照顾有加。从这点来说，他即使不感激，也没必要正面跟他起冲突。
“明白就好。”塔若克满意地颔首，轻叹道，“其实我阻止你，还有另一层考虑。就算没有那层规矩，你也不适宜在这个时候上台争夺。看你的实力，早已达到了玲珑天士的水准，放眼整个帝国，也没有多少人是你的对手。你已经拥有了足够的光环，不需要再展现什么。而这个舞台，永远都是属于普通战士和平民的。人人都有表现自己的欲望，即便再普通的人，也是如此。通过台上的争斗，他们能满足心底的欲望。如果获胜，还能从中获得无穷的自信。这些人虽然普通，但都是支撑所有战争仍至整个帝国的基石，他们需要发泄欲望，他们需要汲取自信，他们需要展现自己的舞台，这些，都是这种争夺所能给予的。”
见铁笛低垂着头，露出一副若有所思的神情，塔若克顿了顿，过了许久，方才继续说道：“我早对手下的将士严令过：队职以上的将官，不能参与这种场合的争夺。你应该也猜到原因了。作为军队主力的基层官兵，这时候正是他们展现自己的最好舞台。我需要他们随时都保持旺盛的斗志，通过这种发泄，他们完全能够做到这一点。”
“你有没有想过，他们的上司如果为了女人与他们大打出手，必然会造成一些隔阂，对军队的稳定也极为不利。另外，如果他们的上司在交手中不幸落败，对全军的军威也会造成一定的影响。任何时候，都要避免这种事情发生。而将官们在一旁观摩，不仅能通过下属的表现对他们更深入的了解，还能藉此选拔适合自己麾下的人才。为将者，需要考虑的事情很多很多，应该涉及方方面面的各个环节。这样，才能使自己立于不败之地。”
铁笛睁大双眼，愣愣地凝视着他。塔若克所说的这些，他的确从未考虑过。也因为此，才更让他感到震惊。塔若克能成为拉尔夫帝国的名将，果然名不虚传。只是他告诉自己这些，是为了借机指点自己？
塔若克打断他的胡思乱想，指着电子屏幕，淡淡地说道：“比武开始了。”
铁笛好不容易收回心神，顺着他的目光看了过去。
