1940年12月18日，湖南长沙西北部的望城县安庆乡（现为“雷锋镇”）简家塘村的一户雷姓农民家里，呱呱坠地了一名男婴，男婴的出生，让这个贫穷的家庭既喜又忧。
喜得是多了个儿子，忧的是又多了张嘴吃饭。
这家的男主人雷新庭看着孙子那张瘦小却可爱的脸，伸出了粗糙的手想去摸摸，但最终还是放下了，他重重地叹了口气。
雷新庭常年给地主唐四滚子家做佃农，和所有的佃农一样，雷新庭虽然起早贪黑，不分昼夜的辛劳，但却依然难以维持一家生计，繁重的苛捐杂税，以及沉重的地租和高利贷，压得雷新庭一家喘不过气来。
虽然这个孩子的出生让这个家庭的负担更重了，但家人还是没忘记添人进口时必备的程序，一家人暂时忘记了生活的艰难，欢欢喜喜地坐在一起，给这个孩子起了个乳名。由于孩子出生在1940年，这年又属于农历的庚辰年，所以便按当地的习惯，叫他“庚伢子”。有乳名还要有大名，读过一些书的叔公便给这个“庚伢子”取了个大名叫“雷正兴”，希望他为人正直，让雷家兴旺。
雷正兴也就是后来的雷锋。
不过，雷锋的爷爷雷新庭没有等到雷锋让雷家兴旺，但却等到了灾难的降临。
在小雷锋还刚刚学会走路，能喊出“爷爷”的那年冬天，地主唐四滚子带着一群家丁，耀武扬威地踢开了雷锋家的门，让他们还清所有租债，不然就要收回雷家租他们的所有土地。那些土地可是维持雷家生活的唯一念想，收回去一家人怎么过？想交可哪里又有粮钱来交呢？
在那个阴风刺骨的冬天，雷新庭看着一家老的老小的小，又急又气，一病不起，在即将到来的年关里，他撒手人寰，就这么被地主活活地逼死了。
凄厉的哭声，让那个冬天更寒冷了。然而，几年后，也就是在1945年，灾难再次降临到这个苦难的家庭，父亲也离他们而去，只留下母亲带着雷锋他们兄弟三人，这个家彻底垮了。
雷锋的父亲叫雷明亮，生于1907年。
1926年的秋天，19岁的雷明亮就加入了农民协会，参加了由毛泽东发起的湖南农民运动。在那场轰轰烈烈的农村革命中，雷明亮还曾担任过自卫队长，曾经手拿梭镖打过土豪。
不过，遗憾的是，那场农村革命还是以失败告终了。作为那场革命的积极分子，雷明亮自然遭到了打击，他不得不四处躲避地主的武装和报复，逃到了长沙，在一家仁和福盐号做挑夫。
1938年，日本鬼子进入了长沙，国民党溃不成军，慌忙撤退。撤退前，他们在长沙放了一把火，美其名曰是为了不给日本鬼子留下任何东西，但他们的那把火，也让长沙四处焦成一片，百姓彻底没有安身之处了。
在那种情况下，日本军队想让雷明亮去给他们干活，但雷明亮不从，遭到了毒打，打成了内伤，失去了劳动能力。因为无钱医治，雷明亮不得不重新回到了家里种田，和父亲一样，成为了地主“唐四滚子”的佃农。
雷锋5岁那样，日本鬼子侵入雷锋的家乡，汉奸、走狗和恶霸地主四处为非作歹，残害老百姓，百姓们整日生活在水深火热中。
拖着一身病体还要起早摸黑做活的雷明亮，再也撑不下去了，就那么离开了人世。离开人世的雷明亮，自始至终没有闭上他的眼睛，他放心不下他的三个儿子和瘦弱的妻子。
贫穷的家庭，是连死都死不起的，眼看丈夫去世，但却连一口薄薄的棺材都没有，雷锋的母亲痛苦不已，整日以泪洗面。最后，咬咬牙，将租来的田地又转租给了别人，换来了一点点钱，买了一口薄木棺材，在乡亲们的帮助下，总算将雷明亮安葬。
家里的壮劳力在几年间都走了，只留下孤儿寡母三个人，雷锋的母亲不知道怎么养活自己和儿子。
雷锋是家里的老二，他的上面有个生病的哥哥，底下有个弟弟。雷锋的爸爸死的时候，雷锋的弟弟才几个月。
雷锋的母亲叫张元满，本是一名穷铁匠的女儿，然而在她出生后不久，父母因为无法抚养她而将她送到了育婴堂，最后被育婴堂的佣人杨一抱养。
苦名的张元满在她6岁的时候，抱养她的杨一又因为家境贫困，不得不又将她送到了雷家做童养媳。
穷人的孩子早当家，由于雷家也很穷，作为童养媳的张元满在小小年纪便已经开始学做家务了，成人后的她更是织布、做衣、绣花样样精通。
虽然家庭贫困，但张元满以为和善良的雷明亮结婚后就能过上好日子，不料雷明亮却也早早离她而去，留给她嗷嗷待哺的小儿子，年幼的二儿子和多病的大儿子。
俗话说，屋漏偏逢连阴雨，祸不单行的雷家，灾难又降临了。在雷锋的父亲雷明亮去世一年后，雷家母子三个人还没有从悲伤中走出来，雷锋那年仅13岁的哥哥雷振德又出事了。
雷振德在津市一家机械厂做童工，拿着童工的工资，但干的活却是成年人的，工作环境和生活环境非常差。在那种情况下，原本身体就瘦弱的雷振德，经常累得疲惫不堪，休息一下还要挨打，甚至被扣工资。
由于过度的劳累，雷振德患上了肺结核。不过，一想到家里的母亲和两个弟弟，雷振德还是强忍着难受、疼痛，继续地上班，身体也就越来越虚弱了。
有一天，站在机器旁干活的雷振德，终于支撑不住，在将一只手搭到机器上想休息一下时，不断手和胳膊竟然被卷进了机器，虽然最终把手和胳膊保住了，但却也失去了工作能力。工厂老板见从他身上榨取不了利润了，便残忍地将他赶出了工厂，并且没给他发一分钱的工钱。
雷振德拖着病体和伤痛，用了七天七夜时间，沿路乞讨回了家。然而，贫困的家庭连生存都有问题，怎么可能有钱给他治病？母子三人只能抱头痛哭，毫无办法。
雷振德在家住了几天后，在别人的介绍下，又拖着病体去了一家印刷厂做学徒工，仍然是恶劣的环境，沉重的工作，雷振德的病情也在一天一天的加重，终于在1946年的冬天，他永远地闭上了眼睛。
雷振德死的时候，仅仅只有13岁。
雷锋的母亲悲痛欲绝，放声嚎哭，哭得撕心裂肺。雷锋看着哥哥那瘦得皮包骨头的尸体，一想起和哥哥一起出去要饭，一起出去挖野草就泪流不止。
阴霾还在继续笼罩着这个可怜的家庭。不久后，不到三岁的弟弟，因为吃不饱穿不暖，竟然活活地饿死在了母亲的怀里。
母亲已经没有了眼泪。经过一系列的打击，她的精神和身体状况更差了。不过即使这样，看着6岁的儿子雷锋，张元满还是抹了把泪，紧紧地把雷锋抱在怀里。她不能倒下，他一定要坚强地活着，因为雷家就只剩下雷锋这唯一一个血脉了，不管多难，她都要将雷锋拉扯长大，不然她无法去见雷锋的父亲和爷爷。
为了活命，母亲不顾不怀好意的唐家少爷，仍然去唐四滚子家做了女佣。母亲整日忙碌，什么脏活累活都干，只为能有自己和雷锋的一口饭吃。
然而，1947年8月中旬的一天晚上，母亲神色恍惚地回到了家。雷锋觉得有些异常，拉着母亲的手问她怎么了，母亲摇了摇头，她把7岁的雷锋搂在怀里，泪如雨下，哽咽着说：“苦命的孩子，妈妈不能和你在一起了，希望老天爷能保佑你长大成人。”
雷锋不知道母亲的这话是什么意思，只是一边给母亲擦眼泪，一边茫然地问：“妈妈，不要哭了！你为什么不和我在一起了？你要去那里？”
母亲张张嘴，欲言又止，泪水像拧开的水龙头，刷刷刷地往下流。好一会儿才长叹一口气说：“你看你这脸脏的，倒点水来，我给你洗洗脸吧！”
雷锋答应了一声，乖乖地端来了水。
母亲用手慢慢地，一下又一下地给雷锋洗着，她的手久久不愿停下，眼睛也是一动不动地盯着雷锋。
雷锋预感到了什么，他对母亲说：“妈妈，等我长大了，一定好好照顾你！”
母亲苦笑了一下，抚摸着雷锋的脸说：“庚伢子，你一定要记住爷爷、爸爸、哥哥和弟弟是怎么死的！你一定要好好地活着，为我们一家人报仇！”
雷锋重重地点了点头，母亲继续说：
“庚伢子，妈妈有点事，你今晚在六叔奶奶家住一晚吧！”
雷锋怔怔地看着母亲没有动。
“听话！”母亲摸了摸他的头。
雷锋怕惹母亲生气，只好一步三回头地离开了家。他发现，他都走出好远了，但母亲还是站在门口，久久地看着他。
雷锋到了六叔奶奶家后，把母亲说的话告诉了六叔奶奶，六叔奶奶预感到事情不对，拉着雷锋就往家里跑，跑到家里一看，母亲已经上吊自杀了。
“妈妈，妈妈，你醒醒啊！醒醒啊！”雷锋歇斯底里地大叫。
雷锋没有想到，那一别，竟成了他和母亲永远的分开。
母亲是带着悲愤和羞辱，还有对雷锋深深的不舍离开的。
母亲在唐地主家做工的时候，被唐家少爷强奸了，不堪受辱的她觉得无脸再活到人世，更为了以死来抗议，她选择了离开人世。
7岁的雷锋成了孤儿。短短的三年时间，他失去了四个亲人。在那寒冷的冬天，残酷的社会，他又要如何生活下去？
好心的六叔奶奶，看到雷锋可怜，虽然家里也是一贫如洗，但还是收留了他。
“庚伢子呀，和六叔奶奶一起过吧！奶奶有一口吃的，就有你的一口。好好地活着，长大后为你们一家人报仇！”
六叔奶奶用她那枯瘦的手，一遍又一遍擦着雷锋的眼泪。
雷锋不会忘记，不会忘记母亲临死前对他的嘱咐：长大成人，记住亲人是怎么死的。
虽然雷锋被六叔奶奶收养，但由于六叔奶奶家里也很穷，懂事的小雷锋为了给六叔奶奶减轻负担，就去给地主家喂猪。为了不被地主家找到借口打他，雷锋很多时候都是睡在猪圈里的。然而，即使这样，有一天地主还是借猪栏打扫得不够干净为由，卡着他的脖子把他打了一顿。
雷锋一边忍受着，一边在心里发狠：“终有一天，我会向你们报仇的！”
饿极了，雷锋有时会去捡喂狗的肉吃，当然，这样的结果也是继续被地主打，揪着他的耳朵打。为了活命，雷锋甚至只能偷偷地抓点猪食吃。
别看雷锋小小年纪，但上山砍柴、挖野菜是经常干的活。有时候，他还会把砍来的柴挑下山，到集市上去卖，卖得的钱就给六叔奶奶。砍菜割草难免会划破雷锋的手脚，但他却丝毫不会喊痛。
划破手脚倒不算什么，最可怜的是被霸占了山头的地主婆看到。
有一天，雷锋正在山上砍柴，被地主婆看到了，她二话没说，冲上去夺过了雷锋的砍刀，对他怒骂：“你们这些穷鬼，还想到我家山上砍柴，好大的胆子，你不想活了！”
雷锋气愤不已，想要夺回那把砍刀，不料手刚伸出去，便被地主婆砍了一刀，雷锋的手背上顿时鲜血直流。
雷锋捂着手背，眼泪在眼眶里打转，但他还是忍住了，因为他要活命，他怒视着地主婆。
“你还敢瞪我！你这个小穷鬼，还不快点饿死、冻死！再看到你在山上砍柴，我砍断你的腿！”
地主婆一连叫嚷着，一边叫来了狗腿子把雷锋赶下了山。
那时候，家家都吃不饱饭，很多穷人家的孩子也会去要饭，雷锋也不例外。要饭的时候，他希望能多要点吃的东西，这样就能拿回来给六叔奶奶吃了，六叔奶奶家也已经好久没吃过粮食了，每天只能吃野菜度日。
雷锋背着和他身高并不相符的黑包，一只手里拿着一个有缺口的大碗，另一只手里拿着一根棍子，挨家挨户地去乞求，希望别人能给口吃的。遇到善良的穷苦人家，只要有的，多多少少都会给他一些。然而，更多时候却是白跑，因为那些家庭也拿不出多余的一点来给他吃。
有一天，雷锋不知不觉地走到了一个大户人家门口。当他刚刚开口说出：“行行好，给我口吃的”时，一条肥壮的大黄狗蹿了出来，扑向了雷锋。雷锋吓得慌忙举起了手里的棍子，大黄狗不敢再咬雷锋，但却在雷锋面前汪汪乱叫。
正在这时，听到狗叫的主人走了出来，看到雷锋冲着大黄狗举棍子，他破口大骂：“小叫花子，你不想活了，还敢打我家的狗？”
“是你家的狗先咬我的！”雷锋争辩道。
“咬死你活该！小叫花子！”狗主人一边骂骂咧咧，一边指着雷锋对狗说：“去！咬他！咬死他，看他以后还敢再来！”
大黄狗一看主人叫它咬，狗仗人势凶了起来，它凶恶地扑向了雷锋，在雷锋的大腿上狠狠地咬了一口。血，顺着雷锋的腿流了下来。
雷锋痛得哇哇大哭，他想叫妈妈，可妈妈不在了；想喊爸爸，爸爸也不在了；就是想喊哥哥，哥哥也再也听不到了。雷锋就那么呜咽着，拖着流血的腿回到了村子里。
六叔奶奶看见雷锋被恶狗咬成那样，心疼地搂着他说：
“伢子，不要哭！苦日子总能熬出来的！”
“真的能熬出来吗？”雷锋抽泣着问。
“能！一定能熬出来！”六叔奶奶说。
“也能像地主崽子一样，背着书包上学吗？”雷锋仰起泪眼，看着六叔奶奶问。
“能！都能！”六叔奶奶说完，把头转向了一边，她只是不想让可怜的雷锋没有了念想。
雷锋破涕为笑，双眼闪闪发光。他可以顿顿吃野菜，不羡慕地主崽子大鱼大肉，但他却羡慕地主崽子能去上学，他也想背着书包去上学。
当天晚上，蜷缩在破被子里的雷锋做了个梦，他梦见自己背着书包，进了学堂。睡梦中的他，嘴角露出了一丝甜蜜的微笑。
