熊类动物是大家熟悉的中大形兽类。其中棕熊的长可达3．25m，体重能达700～800kg；北极熊中最大的身长能达2．70m左右，体重可达750kg上下，大小与棕熊差不多；还有一种被人们称作“狗熊”的黑熊，身长一般不超过1．80m，体重在200kg以下，它算不上熊类中的小个儿。世界上最小的熊为马来熊。它的身长不过1．15～1．20m，体重在40～45kg之间。新生的小熊只有19cm长，325g重。
马来熊产于我国云南省，以及印度尼西亚的苏门答腊、泰国、缅甸、越南、马来西亚等地的热带和亚热带的丛林里，体形瘦小轻灵，非常善于爬树，以果实、椰子树苗、虫类为主要食物，也吃鸟蛋和小鸟，是一种杂食性的动物。
这种熊与一般的熊有许多不同的地方。它的全身毛色黑漆油亮，独有吻部是灰黄色，使人见了十分显眼；它的前肢和前掌与其他的熊也不同，都是显著向内侧弯的；一般的熊到了冬天都要进行程度不同的冬眠，而马来熊却是从来不冬眠的。这种熊的身体虽小，但性格刚强，爪很锐利，犬齿坚强有力，不易驯养。它的毛很短，比较怕冷。
