素素的葬礼没有仪式，铺盖和平时穿的衣服一同埋到了土里面。同村的姨妈和双杨树的父亲来到何家大闹了一番，给何柳木要一百两银子，否则要告官，何柳木宣称素素是跳井自杀，和自己家没任何关系。保长卢家义出面协调，何柳木只给了他们20两银子，算作这些年的劳作费用，按他们的理，素素的死和他家没啥关系，赔钱也是委屈。何柳木夫妇俩也未明白素素究竟为何自杀，不争气的儿子一直没回家，阿福娘似乎意识到了什么，所以给钱的时候没有太犹豫，只是嘟噜了几句就罢了。
三娃捧着鞋底好几天不能入睡，他想不明白素素姐为何要跳井，那冰冷的井水和咸涩的味道一定会很难受，是谁让她甘愿受罪也不再活着，难道她不愿意嫁给自己吗？要知道她不愿意，我就给大伯说说，不娶也就是了，干嘛要自杀呢？
栓柱不住的开导者三娃，并给他说：“一个人的命，是上天安排的，上天让素素去做星星了，肯定是享福去了，不再在何家干苦活。”并让三娃每天晚上看天上的星星，寻找素素变的那一颗。但是栓柱心里知道，素素一定不是情愿去跳井的，肯定和何家的人是有关系的。素素不是贪吃的人。那正屋里的菜肴，还有白酒，一定不是素素喝的。他突然想起来，小树娘给阿福娘说过，那天上午看到过阿福回家的影子，那阿福少爷最近有四五天没回家了。
第七天的早上，大门的插管有拨动的声响，栓柱从窗子缝里向前院里看，只见阿福带着发皱的黑色毡帽子，帽子边沿折下来，遮住了大半个脸，红暗花绸子外套粘了许多黄土，卷缩着身子低着头走了进来，四周看了一眼，推开自己的西相屋走了进去。栓柱站在窗子边上，他清楚地看到阿福漏在外面的半张脸上面，有明显的血印子，栓柱站了好久，直到三娃在身后面叫他，才楞过神来。
何柳森一大早去外村帮油坊卖豆油，临走前嘱咐阿财娘早餐记着叫三娃和栓柱过来吃饭，素素跳井后，何柳木家里冷清了许多，院子里脏衣服也脏，连做饭的也没有，阿福娘和何柳木起床都要到上午十点以后，没有人去做早饭。何柳森就每天早上叫三娃他俩去家里喝地瓜粥。
阿财娘让阿财去叫三娃和栓柱，过了一会儿，只有三娃自己一个人跟了过来，阿财告诉他娘，栓柱哥今天不饿，不过来吃饭。
栓柱一直站在窗户边上，看着西厢房里的人，他怕这个人突然再离开，自己要把一些事情弄明白。这个季节也不是农忙时候，也没有人指使去农田干活，院子里的水缸里的水还有大半缸，栓柱喂完了牲口，打扫完牛圈，干脆搬了一把凳子做到了院子里的树下面，抱了一捆树枝子，用斧头一根根剁开。西厢房里的阿福从窗子里看到砍柴的栓柱，心里一直在打鼓，也不敢出去上茅房，把屋子里的盆子罐子都尿了个满满的，中午时分，实在饿极了，在自己屋里又没寻到吃的，硬着头皮从西门出去，低着头向他娘屋里走去。正啃着三娃从三叔家里拿回来的熟地瓜的栓柱，站起身来准备去迎阿福，没想到那阿福跑的快。直接进了北屋，并随手把门关了。栓柱只好打住脚步，回来继续坐到树下砍木柴。
正屋里，传出悄悄地声音，听不很清楚，但是没一会儿，阿福娘的哭声却传了出来，还有何柳木的骂声。
阿福手里拿着半块馒头还有一根萝卜咸菜，嘴里嚼着走了出来，看到还在树下的栓柱，愣了一下，转身进了自己的屋里。
一直到了傍晚，除了何柳木夫妇出来上了一趟茅房又躲进屋里，所有的人都好似害怕栓柱一般。栓柱把剩下的木柴全搬到大门的角门下面，斜倚在木柴上，看着屋顶发呆，三娃几次叫栓柱进屋睡觉，栓柱都把他打发回去，让三娃自己先睡，不用管他。西厢房里的阿福看到院子里没了阿福的影子，变换了身衣服蹑手蹑脚的向大门走去，却看到栓柱抱着一把斧子斜躺在角门里的木柴上面，便装作上茅房的样子拐了回去。
正屋子里的灯亮了又灭了。何柳木与老婆的鼾声响起来，此起彼伏，好似那年乡里唱大戏时二里外听到的声音。
西厢房的少爷一整天都心魂不定，躺也不是站也不是，总想瞅机会脱身离家出去。每隔一个时辰就把耳朵贴到南墙上，听听抱斧头的人是否离开，那抱斧头的好似故意让他听到声响一般，过一会便把身下的木柴弄得哗哗直响，这阿福听的是心惊胆战，摸不清栓柱到底想干什么，后来一想，我在屋里暖暖和和的，你在外面冻得慌，看谁靠的过谁，干脆就在被窝里闭上了眼睛，不一会就进入了梦乡。
