村里人拿着麻姑那制作精美的梳子、镜子，和他们从未见过的，抹脸用的护肤油，就像欣赏皇宫里的奇珍异宝，小心翼翼地反复亲吻、爱不释手地轻轻抚摸……
好奇之心人皆有之，麻姑也不例外。一直生活在北方的麻姑对于南方的风土人情、生活习惯、民情民俗、生活方式、生产方式等等，同样具有浓厚的兴趣。正是这种相互吸引，互感兴趣，你想了解我，我也想了解你的缘故，使麻姑以极快的速度拉近了与月形塘村人之间的距离，从第三天开始，麻姑一有空便主动与村里的大姑娘、小媳妇们在一起，向她们讨教各种各样自己既感兴趣，又不懂的问题。作为回报，麻姑便教小姐妹们踢毽子、荡秋千、猜谜语等游戏活动。
“听你堂舅说？军事方面的事，要听你父亲征东将军的，怎么能听你堂舅的呢？”石传力说：“你父亲征东将军，最爱说也最引以为傲的一句话就是‘我用兵于五都之间，攻城略地，往无不捷……破军杀将最多，筑城最长……’我这样作叫做杀一儆百，你刚才说的那叫妇人之仁你懂吗？好好跟本将军学着点！”
“家父说那话，指的是你死我活的战场。”麻文房说：“今天我听得非常清楚，家父的意思仅仅是‘务必将那些盗贼捉拿归案，特别是要将他们的首领捉拿归案’啊？家父是这样讲的，刘小校和梅县令也是这么转达的。”
“是这样么？我怎么没听到呀？！”
“石将军如果真的没听清的话，我可以再转达一遍。”麻文房十分认真地问：“石将军如果仍然坚持要那样作，我就要向家父打小报告了！”
“我才不怕呢。”石传力说：“首先，麻少爷根本不是那样的人，退一步说，就算打了小报告也没有关系。不是还有‘将在外军令有所不受’之说么？”
当天晚上，麻姑一夜都没有睡好。她总觉得，小校刘能说的，石将军对待盗贼一向深恶痛绝的话，似乎在向父亲暗示什么。而麻姑知道，自西晋而后赵，自后赵而东晋，这些年来，由于战乱对于家禽、家畜和农业、手工业生产等方面的全面破坏，弄得民不聊生，许多人或者为了逃避抓兵，或者出于生计所迫，不得已而上山为匪为盗。若是真像刘能所说的那样……
生性善良的麻姑很想等哥哥回来打探结果，因此，她睁着眼睛躺在床上听动静。从一更天一直等到了四更天，也没听到麻文房回府的动静，四更天过后，由于实在太疲倦了，自己都不知道是什么时候竟睡着了。麻姑刚睡着就开始做梦，她梦见麻文房与石传力在路边一直等到四更天仍然没有动静。“石将军，我们是继续等还是撒？”石传力犹豫了一下之后说：“天都快亮了，如果他们再不来的，也许就不可能再来了。那就撒吧。”
“石将军，前面好象有人来了！”石传力话音刚落，刘能便小声报告道。石传力将右手食指放在嘴前轻轻一吹，示意别出声。果然，不一会儿，就见远山深处，一支队伍，在一根香火的引领下由远而近地，以较快的速度朝这边走来。
麻文房见大约25到30个人的盗贼队伍恰好走进了他们事先布置好了的口袋阵。便拉了一把石传力的衣袖，示意他盗贼已经全部钻进了他们的口袋，可以动手了。石传力却不慌不忙地摇了摇头，然后做了个合围的手势，意思是不要慌，等盗贼全部走到包围圈中间后，再收拢口袋，将他们包围起来，以便一举全歼，不使漏网。
麻文房心里不同意石传力这样作，却因指挥权在石传力手里，也只能干瞪眼。
25至30人的盗贼队伍，很快就走到了口袋阵中间，石传力一声令下，800余名官兵很快就像包饺子似的将他们包围起来。“活捉贼首，驱散盗众！”麻文房不失时机地大声呼喊着，但由于石传力没有发话，士兵们根本不听麻文房的。
伴随着一阵枪刺、刀砍和一阵阵撕心裂肺的惨叫之后，盗贼们便一个不剩地倒在了血泊中。
麻文房嘴里念念有词地清点尸体：“伤天害理，伤天害理呀！”最后，则满脸沮丧地像是对石传力，又像是自言自语地说：“28个，一个活口也没有留下。伤天害理，伤天害理呀！”
石传力却像什么也没听见似的，下令道：“打扫战场，清点战利品！”
梦是什么时候做完的，自己是什么时候重新静静地入睡了，麻姑什么都不知道。直至第二天早晨，妈妈喊她起来吃早餐时，麻姑才懒洋洋地苏醒过来。不过，麻姑醒过来后的第一件事不是吃饭，而是询问：“哥哥回来没有？”
妈妈熊碧霞说：“回来了。”
“什么时候回来的？”麻姑立即反问道。
妈妈随口答道：“天刚朦朦亮的时候。”
“不错。应该是那个时候。”麻姑自言自语地说：“他还没起来吧？”
熊碧霞问：“没有。你有什么事情要找你哥？”
“没别的事。只是想核实一下昨天晚上他们是不打死了28个人。”
“打死了那么多人？”熊碧霞反问道：“你父亲不是说，将盗贼捉拿归案，特别是要将他们的首领捉拿归案么？”
“妈妈千万不要将女儿刚才说的话当真了。”麻姑说：“那些话只不过是女儿昨天夜里在梦中梦见的。”
“原来你说的全是梦话？”熊碧霞说：“不过，这也很难说，一般人都说梦是反的，但是你的梦往往十回就有八九回是准的。”
麻姑说：“但愿这一次做的是个与现实恰恰相反的梦。”
麻姑话音刚落，麻文房已经从自己的卧室里来到前堂。他是五更时分才回来的，因为四更天过后的那场惊心动魄的经历让他无论如何也无法入睡，并听到了妈妈与妹妹的对话后才爬起来的。
麻姑一见到麻文房便迫不及待核实情况，当她说出自己的梦境后，麻文房顿时惊得目瞪口呆。因为“天仙妹妹”所梦见的与他的现场经历几乎一模一样。更奇怪的是，在四更天之前，自己与石传力的那番对话，虽然没有进入麻姑梦境，但天仙妹妹在分析群盗为什么会成为盗贼的原因时，居然与自己的想法不谋而合。
麻姑与哥哥一样，也觉得这件事情应该如实向父亲禀报。不过，麻文房和麻姑无论如何也没有想到，早餐期间，当他们将有关情况一五一十地合盘托出时，麻秋居然无动于衷似说了一句：“这不是什么大不了的事情，为父知道应该怎么处理，你们也不必大惊小怪。”
麻文房、麻姑少不了要据理力争，麻秋却态度严肃地阻止道：“为父已经说过，让你们不必再讲了，你们是耳朵有毛病还是故意将为父的话当耳边风呢？！”
从小受过严格管教，且在军营干过两年的麻文房见父亲发这么大的火，便不再说什么了，只顾埋头吃饭。
一心希望父亲能够成为西门豹式的爱民之官的麻姑却不肯就此罢休。怎么办呢，麻姑的小脑袋瓜儿一转，立即有了主意——向母亲求援。她知道父亲最听妈妈的话，无论什么样的事情，只要妈妈开了口，父亲就没有不答应的。至于，如何向母亲求援麻姑更有经验，每到关键时刻，她只要撒娇式地喊一声妈妈，母亲就会立即会心领神会地站在自己这边，帮自己说话。
拿定主意后，麻姑立即嗲声嗲气地喊了一声：“妈……妈！”但不知为什么，妈妈今天竟一反常态地站在父亲一边，劝麻姑说：“琼儿，不要撒小孩子脾气了，大人的事情，小孩子不要多问，一切听你父亲的知道吗？”
麻姑感到非常困惑，因为在她的心目中，母亲与父亲恰恰相反，一向是爱憎分明的菩萨心肠，今天这是怎么啦？！一向爱憎分明的妈妈，今天为什么不问清红皂地偏袒父亲呢？因为想不通，所以一整天都不高兴。由于心情不好，当天夜里麻姑早早地便回房休息去了，刚躺下不久便睡着了。也不知睡了多长时间麻姑竟自己醒了，她听见母亲在劝父亲道：“老爷，今天早餐时其实是你的不对。为妻是为了在儿女们面前维护你这位父亲、将军、郡守大人的威望才违心地站在你这一边的，你知道吗？”
“夫人的美意，麻秋心领了。不过，我向来反对晚辈们干涉我所管辖的军政事务，这一点夫人是知道的。”麻秋说：“更何况捉拿盗贼与围歼盗贼，并没有什么太大区别，你不知道那些盗贼有多么讨厌……。”
“老爷，我也反对晚辈们干涉你的军政事务，但反对干涉，却并不等于拒绝接受建议啊。因为干涉带有强制性，儿女们的建议却是友善的，怎么能相提并论呢？”熊碧霞说：“儿女们的建议应该认真对待，首先在于你的下属不应该乱杀无辜，其次还有你的下属不应该违背命令。因为前者失去的是至关重要的民心，后者失去的则是将军、郡守的权威。”
麻秋接过话头道：“人人都称赞我的夫人是个有才能、明事理的‘有才夫人’，孩子们更是尊你为‘有才妈妈’，不过夫人今天的这番话麻秋却不敢恭维。借用你的话说就是‘言重了’。首先，因为盗贼并……”
“老爷的意思是，盗贼并不是无辜者，因此，即使将他们斩尽杀绝，也不会失去民心的对吧？”熊碧霞接过麻秋的话头反驳道：“可是，不知老爷听说过这样的话没有：‘凡人之为盗贼者，原非天性使然也。或为贪官污吏所迫，或遭势豪大户侵凌……如非饥寒逼身，一念之错，岂肯坠身苦海？每当抱头鼠窜，官兵追捕，静夜自想，岂无一点迁善改过之心？’”
“当然听说过，仅从夫人的教诲中，便不只一次地听说过。第一次是麻秋从军前，第二次是麻秋被任命为凉州刺史之后……”麻秋嘴里回答着，心里却赞同石传力那种快刀斩乱麻的做法，因此，他继续说：“眼下的情形是，盗贼着实太多，让人防不胜防，原本以戍边为职责的官兵，却不得不为围剿盗贼而疲于奔命。麻秋因为对夫人的教诲牢记在心，所以经常下达诸如‘活捉贼首，驱散盗众’之类的命令。麻秋的下属就未必人人能够惟命是从……”
熊碧霞似有所悟地问：“这么说，老爷是因为体谅自己下属‘疲于奔命’的难处和不愿意‘疲于奔命’的情绪，才故意睁一只眼，闭一只眼罗？”
麻秋点了点头说：“不这样做又能怎么办呢？这完全是盗贼太多，防不胜防的严峻形势逼出来的啊。”
“其实，恰恰相反，正因为盗贼着实太多，让你们防不胜防，才更应该严格遵循‘严惩盗首，轻办盗众；既往不咎，再犯从重’的原则。尤其是对于那些已经捉拿归案的普通盗贼，不仅不应计较旧案，即使已有新案者，只要有人出面担保，他自己又愿意改过自新，就可以放了他们。但有一条，必须警告他们，如若再犯，则不仅要严惩盗贼，而且要追究担保者的连坐之罪……。为妻觉得动人心的办法比石副将杀人头的办法会更有效……”
妻子的最后一句，深深地震憾了麻秋的心灵，因此，突然打断熊碧霞的话说：“也许这是个不错的办法。真的不妨一试……”
麻姑以为自己在做梦，因为父母的卧室在东院，自己的闺房在西院，根本不可能听见父母亲的谈话，但实际上自己却真的听得一清二楚，她掐了自己一下发现能够感觉到疼痛知道不是梦。不过，见怪不怪的麻姑没有往心里去。奇怪的是，第二天吃早餐时，麻秋竟主动与儿子、女儿打招呼道：“房儿、琼儿，为父昨天夜晚仔细一思想，发现昨天早餐期间你们提出的建议很对……”
麻姑忙说：“谢谢父亲大人！”
麻文房跟着妹妹也来了一句：“谢谢父亲大人！”
谢谢的话虽然说出了口，但麻姑的心里并不痛快，甚至认为父亲那种在战场杀人如麻的秉性，也许不是一朝一夕能够改得掉的。因此，吃完早餐后，麻姑突然说：“父亲、母亲，女儿想到堂舅家里去住几天行吗？”
麻秋倍觉意外地望了妻子一眼，好象在问，琼儿这孩子又怎么啦？
熊碧霞知道女儿心里不痛快，觉得让她到堂舅家里去住几天，散散心也未尝不可，便说：“既然琼儿想到乡下去，就让她去玩几天吧。”
麻秋见妻子这么说，便吩咐儿子道：“文房，你安排一下，让他们派一辆马车把你妹妹送到龟峰山熊家铺月形塘村去。”
麻秋话音未落。麻姑便回答说：“不！我不想坐车！”
麻秋说：“那就骑马去吧。”
“女儿不会骑马，也不想骑马。”麻姑说：“在来西阳的路中，听哥哥说，从县城到熊家铺月形塘村的堂舅家，走小路只有30里左右，这么近的路，我和哥哥一起步行去就行了。”
麻秋从来都是只娇惯儿子不娇惯女儿的，而麻姑说话的口气中不难听出，她还在生昨天晚上的气，便没有再说什么。
