1996年7月21日那场大雨，下得太急，1个小时降雨100毫米，部分路段积水。班长许光萍凌晨4点多钟就赶到了现场。她蹬着齐腰深的水，把堵在井口的蛇皮袋、树枝等一一捞出，又把自行车放在井边，挡住杂物。为防止行人掉进井里，她宁肯自己淋着雨，脱下印有市政防汛四个字的红雨披，挂在自行车上，提醒人们注意。几个小时过去了，水退了，车辆、行人安全了，她和伙伴已累得直不起腰，这才想起，早饭、午饭都没顾得上吃。附近居民和过往的群众，望着市政防汛四个字，激动地说，这是市政府派来的人，雨再大，也淹不了。
每到汛期，我们全班人搅得家里人都不安宁。有时夜里下起雨来，大家都不敢睡觉，一会爬起来一次，看看雨下得大不大，惟恐误了事。有时还让丈夫孩子送自己去防汛地段。
有一年夏天，连降大雨，防汛任务特别重。老班长孙景华的爱人到外地出差，家里只有她和三个孩子。狂风暴雨中，孙景华抓起一件雨衣就上了工地，她家里却进了水，三个孩子挤在一张床上，哭喊起来。等我们抽空到她家，才知道她三天三夜没进家门。
我们的工作是苦，环境是脏，干了一天的活儿，真累，有时下班回家，别说吃饭，连口水也不想喝，想睡一觉，翻翻身子都疼，可当我们挖完一段段大沟，掏完一片片井区，看到污水、污泥排出，马路上干干净净，大人忙着上班、下班，小孩子蹦蹦跳跳上学、放学，千家万户正常过日子，城市一天变得比一天漂亮，我们心里就有说不出的高兴，也觉得非常自豪。我们苦、脏、累，但城市干净了，人们生产、学习、生活方便了，我们的力没有白出，汗没有白流，我们也为城市建设做出了贡献，为社会主义添了砖，加了瓦。人这样过一辈子，就有意义，有价值，没白在世上走一回！
你把那些觉悟很高的话说得那样朴素自然，说得那样人性化，说得让人爱听，这说明你实际上是个水平很高的人，说明你是一个很有内涵的人。岁月如水，时光荏苒，白发悄悄爬上你的头，你的明眸皓齿虽说已被风吹雨打去，但你却把美丽留给了城市。面对城市，面对父老乡亲，你可以自豪地说：我今生无悔无憾……
你叫许光萍，是下水道四班的第三任班长。和前两任班长相比，你更像女中豪杰。关于你的趣事很多，大都是你争强好胜的故事。比如从上初中起，你就和小伙伴们勇闯徐州，因为你的家在徐州郊区农村，好去市里收垃圾挣钱。和孙景华、关永淑前两任班长相比，你更具商业意识，也就是有时代意识。你仿佛从小就会为家里挣钱，去城里收垃圾，一个上午就能收80多筐，你的小手里就能攥回四毛钱的收入。一个寒假下来，你就可以挣来10块钱，这样你就可以把自己的学费挣回来。结婚后，你当了工人家属，但是你不愿意吃闲饭，于是你就在家门前支起个小吃摊，炸油条，做合子，每个月竞比丈夫挣得还多。怀孕后，你还租辆卡车，从纺纱厂拉回2000斤包装布，卸了整整一间屋。你一把剪刀闹革命，把大点的包装布剪成毛手巾，卖给附近的汽车队擦车用，小的打靠子，8毛钱一双，剩下的布条条扎拖把，三块五一把。就是剩下的棉花渣还5分钱一斤，就这样，2000斤包装布在你的奇思妙想下变成了炙手可热的商品，一下子赚了500多块钱！这500多块钱在现在不算啥，但在几十年前，可是令人咋舌的一笔收入呀！
有人说，有这样一个聪明的脑袋瓜，又赶上市场经济的年代，许光萍一定会有更大地发展的。但是，你却来到下水道四班干起了扒水道的工作，你到底是为什么——
那是1991年年底的一天晚上，我接到一张招工表。我那时在郊区面包厂当临时工，收入相当不错。但我当时被招工表上的名字打动了，那上面写着城建局市政工程养护处。养护处，听名字就像是医院里疗养单位一样，觉得是事业单位，旱涝保收，又养又护的，就觉得肯定不错，心里就很乐意。记得头一天上班，天不亮就起了床，洗脸梳头，打扮一番，换了一身新衣服，打扮得花枝招展的。等我来到养护处，关班长早在那里等我了，拉着我的手就走。走呀走，走呀走，越走离我心里的上班单位的模样越远，最后关班长把我领到了一间简陋的房子里，说到家了。
我愣住了，问：班长，咱这是干啥工作？班长说：扒下水道。
我问：啥叫扒下水道？班长说：就是扒阴沟。这下我明白了。我放着赚钱的活儿不干，放着体面的活儿不干，我隔山越岭哭着喊着来扒阴沟来了，这不是生我心里的泪哗一就来了。
你这边拿上招工合同，那边的面包厂就找上门来。厂长知道你的价值，一个劲劝你退了那个养护工，许诺你当生产厂长。
你这时已经知道时代不同了，就是乡镇企业也会有辉煌的前景。但是，在一个厂长和一个挖下水道的女工之间选择，你仍然选择了后者。
究其原委，还是你的性格起了作用。
那是刚报到不久的一天，你在上班的路上发现了因检查窨井摔伤的班长关永淑。关班长倒在地上，一块新水泥箅子压在她的腿上，自行车被扔在一边，腿上汩汩地流着鲜血。正是上班的时间，人们围观着一个下水道女工，就像在看着服装秀的盛装表演。你拨开人群，扶起了关班长，同时也扶起了自己的信念：你们不是瞧不起挖下水道工人吗？我偏做出个样子给你们看看！
从小你的性子就倔。一次，你拉煤渣时被一个壮年汉子欺负，你发疯似的跟他玩命，把他撞在煤堆里爬不起来。俗话说的好，横的怕愣的，愣的怕不要命的。你就是那个不要命的。这是通常弱者保护自己的一种选择，这是被逼的，而不是天性使然。现在你身上那个劲儿又一次喷发出来，你不能打退堂鼓，倘若打退堂鼓，不就成了那些看客了吗？你不想让自己那么俗，不能把自己往那些俗人堆里放。试想徐州城有百万之众，真正能干下水道工的能有几人？一个四班就肩负着徐州大半个城的下水道工作，而且城市东高西低，几乎一个城市的水都往这里汇聚，倘若没有这几个人顶天立地的，每年的汛期雨水就能使徐州泡起来，没有一点英雄气概是干不了这个活儿的。
你就这样来到了四班，并且铁了心地干起来。
