贾母带着凤姐和鸳鸯回到鉄槛寺，见寺外有两辆马车，正疑惑间，平儿迎了出来。原来是薛姨妈带着宝钗、宝琴和湘云找到了这里，正在后面的厢房里和贾府众人说着话。
贾母领头进了厢房，和薛姨妈等人见了礼。
“老太太，不知道外甥女那里怎么说？”贾母刚坐下，邢夫人就迫不及待地问，毕竟关系到自家老爷的事。王夫人、尤氏等也都满怀希望地望着贾母。
“这事不太好办啊，林丫头那里恐怕也指望不上了！”贾母沉痛地说。
“难道外甥女能眼睁睁地看着她舅舅受苦而见死不救？”
“唉，”贾母叹着气，若是她能站在黛玉的立场上考虑一下，就知道这事不能怪黛玉不帮忙，只是人总是以自己的角度考虑问题，她觉得她对黛玉那么好，甚至比对她的亲孙女都好，黛玉就该为贾家的事尽心尽力。
“这林姑娘未免太狠心了，就算不帮我们，自己的亲舅舅总不能不管吧？”尤氏这时候也顾不得了，如今贾家所有的门路都已经断了，只指望黛玉这里呢。
“这也怨不得林姑娘，她如今是郡主，我们这些人都是犯官家眷，只怕她巴不得跟我们撇清关系呢。”薛姨妈也因为黛玉不肯救薛蟠怀恨在心。
“老太太，那如今我们该怎么办？”王夫人心里暗恨，但现在自己已经没了依靠，只能指望贾母了。
“让我再想想吧。”
“老太太，您这一路劳累，要不先回屋歇息一下？”凤姐替贾母解围。
“唉，人老了，不中用了，我就先回房了，”贾母一边起身，一边让王夫人她们陪薛姨妈继续说说话，薛姨妈等人都起身送了贾母出门。贾母走后，邢夫人、尤氏也起身告辞，王夫人带薛姨妈回了自己屋，宝钗、宝琴、湘云跟三春姐妹到探春屋里去了。
王夫人屋里
“姐姐，你说我怎么就这么命苦？我就蟠儿一个儿子，他若有个三长两短的，让我可怎么活？”
“妹妹，如今我也好不到哪里去，娘娘没了，老爷关在牢里，我们王家又，”王夫人恨恨地说，“那些人平时有好处时无不巴结着我们，如今见贾家败了，个个躲得远远的，深怕与我们扯上关系，连林丫头都，真是白养活了她，都怪我一时心软，要不然她早就，”
“姐姐，你在说什么？”
“没，没什么，”王夫人意识到自己说漏了嘴，赶紧转换话题，“连老太太那里都没有办法了，我能有什么办法？”
“要不我们再去求求林丫头吧？”
“没用的，老太太去了都没用，何况她与我一直不亲。”
“那可怎么好啊？”
“等等看老太太那里吧，”倘若自己没好日子过，她也决不让别人好过。
探春屋里
宝玉见宝钗她们来了，也过来说话。
经历了这些事，三春姐妹都变了很多。迎春本来就木讷，如今更加沉默寡言；探春原本神采飞扬，心气很高，如今也没了想法；惜春原本就性格冷漠，对一切都不关心，如今对世事更加看透了，整天看着佛经，别的一概不管。
只有宝玉依然没有改变，除了抱怨这里的生活清苦，环境太差，没人陪他玩了等等，没有意识到贾家败了，贾政还在牢里，也没想过贾家以后该怎么办？他自己以后该怎么办？听说黛玉不肯救贾家，他觉得很不可思议，黛玉在贾家长大，贾家的事不就是她的事吗？她怎么能不帮忙呢，所以他一直想去找黛玉问个清楚，只是被众人拦住，他一个人又不知道该怎么去。
宝钗冷眼看着宝玉，这就是她娘曾经拼命想促成的金玉良缘吗？这就是差点成了她夫君的人吗？
只有湘云附和着宝玉，她对宝玉倒是依然很关心，也许他们两个人性格很相似吧。
宝琴是个见过世面的，在大观园时跟姐妹们相处得也很好，如今见贾家落得这样的境地，很是同情，不过也只是同情而已，毕竟她只是一介女子，什么也不能做。她见众人都怪黛玉，倒是不以为然，也许置身事外，更能客观地看待问题吧，黛玉在大观园时，她们也相处了一段时间，想她一个女子能帮到什么呢？
如今大家在一起，再没了以往的无忧和欢乐。
薛姨妈几人在寺里用过斋饭，跟贾母她们告辞，临走时留下地址说若有什么她能帮上的尽管差人去找她，贾母她们客气地谢过。王夫人和凤姐把薛姨妈她们送出寺外，看着她们的马车走了才回来。湘云自然是留了下来，凤姐把她安排在三春姐妹屋子旁边。
且说黛玉从宫里回府后，把林方叫到书房，告诉他准备一下，他们可能要回一趟苏州。
“姑娘，这是怎么回事？”
“皇上的恩典，让我回乡祭奠一下爹娘。”
“这？”林方觉得这一切太突然了。
“你看看这个，”黛玉递给林方一封密折，这是康熙给她的。
林方打开来，越看越惊讶，“这是真的吗？”
“事实真相并不重要，皇上认为它是真的，它就是真的。”
“那皇上的意思是？”
“唉，”黛玉深深地叹了口气，把今天进宫见康熙的详细情况告诉林方。
原来这本密折里密报的是苏州慕容家的事。
自从江南甄家被治罪，并牵连了江南很多官员，可以说八爷党在江南的势力被大大削弱。江南历来富庶，八爷党的财力支持大多来自江南，所以他们当然不会坐以待毙，于是准备在江南一代重新建立他们的势力。
慕容家是江南一代的首富，自然是八爷党想拉拢的对象。密折上说慕容家最近跟八爷党频繁接触，似乎大有暗中支持八爷党的倾向。而其中起了关键作用的，就是江南江家。江家虽然只是个富裕乡绅之家，其实是八爷党在江南一带的心腹。上面说了江驭风假死，慕容昊娶了江驭风之女江月儿等事。
康熙的话还在黛玉耳边回响。
“林丫头，你是知道的，朕最恨结党营私了。”
“皇上，黛玉虽然跟慕容昊只有几面之缘，但依黛玉看来，他不是那种会卷入是非之中的人。”
“林丫头，你的想法太简单了。慕容家乃江南首富，然而一直是富而不贵，难保他们会有富贵双全的想法。最让朕担心的是，慕容家不仅是巨富，背后还有一股很强大的势力。即使他们现在没这个想法，但老八他们怎会轻易放过慕容家，若他们有了慕容家财力和势力的支持，只怕是后患无穷啊。”
“那皇上是打算？”
“为了大清江山，朕是不会让任何隐患存在的。”
康熙的话让黛玉很震惊，难道慕容家难逃此劫了。
“只是如今边疆有战事，朕又刚办了那么多的官员，实在不想再大动干戈了，免得人心动摇，”康熙话锋一转，接着说：“倘若慕容家捐出全部家产，归隐山林，从此消失在众人的视线中，朕也不想再开杀戒了。”
“那皇上是想让黛玉去说服慕容昊？”黛玉听到这里，大概能猜出康熙的意思了。
“慕容家如今是慕容昊当家，那小子跟你有些渊源，如果你能说服他，当然最好了，既解了朕的忧虑，又保全了慕容家，两全其美。”
“黛玉只能尽力而为，至于结果如何却不敢说。”
“林丫头，朕相信，以你的聪慧，必定能帮朕办好这件事的。”
对于康熙的如此信任，黛玉只能苦笑。
“那姑娘是打算替皇上办这事了？”
“我可以选择吗？皇命难为，况且我也不希望慕容昊出事，只希望他们能看得开。”
黛玉虽然跟慕容昊接触得并不多，但她知道，慕容昊不是那种贪求富贵的人；而且以他的聪明才干，怎么会卷入皇位争夺中呢，这明显是条不归路，他不会拿慕容家来冒这个险。所以康熙说的话她并不相信。
只是既然康熙和八爷党都注意到了慕容家，那么慕容家只能像康熙说的那样做才能有活路，这就是怀璧其罪的道理。康熙是不会容忍八爷党东山再起的，慕容家即使没有那个心，康熙也不会放过他们，到时候只怕比江南甄家的下场更惨。
黛玉同时也深为慕容昊叹息，想不到像他那样的人，本应活得潇潇洒洒，如今也身不由己。他娶江月儿，毕定不是出于真心吧？如今康熙又要逼他做出选择。慕容家即使再富贵，再有势力，也不可能跟皇权相抗衡的。
“可是皇上为什么要让姑娘去做这事呢？”
“我也不明白，可能是物尽其用吧？”这个问题黛玉也想过，难道是因为慕容昊对她有感情，所以康熙要利用这点吗？可是似乎又不太说得通，即使不是黛玉去，相信慕容昊经过权衡，也会做出明智的选择的。黛玉只能归结于，康熙是个彻底的老狐狸，他的想法别人是不会明白的。
“你先去准备一下，这次就你跟林成、雪雁、春纤跟我去，其余的人留守郡主府，我们这里先准备好，等皇上那里的通知。”
“就我们四个人跟去？姑娘，我觉得太少了，只怕路上会不安全。”
“你放心吧，跟着我们的人肯定不少，安全不会有问题的，去准备吧。”
“是，姑娘。”
