“王爷缘何会如此肯定刘鹿卿是无辜的？”肖云边看着两人挤眉弄眼得心下也是诧异得紧。
“若是他杀了人，又何必苦苦找寻你爹摔下悬崖的尸首再专门割了两人的首级去找你？”方南逸道：“比起这种说法，你认为刘鹿卿来到约定地点之时发现兄弟夫妻已然双双断首身亡后，不得已带着他们的遗孤另寻养处……哪一种说法来的合情合理？”
“这……”肖云边一时不知该如何作答：“其实我这一次，是想带你们去见见我父亲的。他入青竹实属被迫，对朝廷也着实心有余悸。青竹会的一些伤民之行径，虽然难辞其咎却实非他本意。只要王爷您肯给他一个机会……他愿意将功补过——”
“我们先回奉郡县吧。”方南逸看着逐渐破晓的东方：“带着所有人一起来，但如果你要我相信你——至少得说出些有用的情报吧？”
“喂！方南逸！我爹还没找到啊！我不回去——”洛依急道。
“借一步说话。”方南逸把洛依拉倒一旁低声道：“你难道不觉得你爹是主动离开的么？要我猜测，他是不想现在见到肖云边，不想暴露自己的身份罢了。如果你还想向我证明这段日子来你已经成熟冷静了不少，就请从这一刻起闭上嘴听我的！”
回去的路上，肖云边说：“关于青竹会的教长降头地鬼王，我也没有见过。他的身份虽然成谜，但细节倒也被教众们随意传言，并不犯忌。只听说他身负血海深仇，早在十几年前因得罪权贵之类的罪名惨遭朝廷灭门。全家上百口人就只有他一人幸免于难，所以谋反的心结十分严重。成立青竹会的目的便是有朝一日杀回京师。青竹会中分为四个祭坛，分管商，蛊，邪，工。之前的那个万芷兰，就是专供蛊邪之术，利用悬尸术占人心，蛆蛊涎制成各种药物。然后由管理商部的祭祀，负责将这些药倒卖出去，无论是奇毒无比的还是加功进境的，只要有人收——我大概调查到，近年来一直有一家名为圣手阁的药商，遍布全国各地，是青竹会最大的主顾。”
“可是地鬼王要这么多钱做什么？”洛依问。
“无论是策划政变还是招兵买马，都是需要钱的。”肖云边答道：“而我爹负责的工部祭坛，一直以来就只有一项艰巨的任务——根据那不知从何而来的藏宝图，找到那笔巨大的财富。”
清晨的奉郡县与平常的城镇无异，除了整个街上都看不到一个男人的影子外，妇女们似乎有意不把日常的生活过得凄迷。她们手能挑，肩能抗，什么粗活累活都干得起劲。
只是每个人的脸上都只有一种表情，就好比面临屠宰的一群圈养牲口，她们不知道下个明天还有没有命能看得到太阳。
张杨氏的丈夫终于沉睡过去，折腾了整整一个通宵的她此时也实在疲惫的很。冷锅冷灶依然留给一行人，自己带着两个孩子先去休息了。
看到肖云边跟着方南逸他们一起回来，沈明夜倒是吃惊不小。洛依一进门就揪着他问：“沈大人，我爹有没有回来过？”
“没有，怎么……刘——”他与方南逸默契了十几年，只要对方一个眼神便禁住了口：“你爹失踪了？”
洛依摇了摇头，纵然心知刘鹿卿身手不凡，却还是一刻也无法放下心来释怀。
“丫头，先去休息一下吧。”方南逸劝道：“几乎一夜没睡，今晚还要再出去，身体会吃不消的。”
“我没心情睡。”洛依嘴上这样说，却禁不住打了个大大的呵欠：“我去洗把脸，给大家做早饭吧。”
“呃……不用了。”所有人都是脸上一黑。
洛依连发怒的心情都没有，明明已经很努力的跟爹爹学习做饭了，这帮家伙却连信任的机会都不给自己。
离开醍醐镇之前刘鹿卿一边手把手得叫她一边对她说，再怎样强大的姑娘总是逃不过要给心爱的人做一顿美餐的。自己连这个人都还没定位出来，就先被所有人否定了。
“那我还是先上去睡了……”洛依转身，出奇的反应令所有人都面面相觑。
“不是吧？”贾崖悻悻得看着女孩的背影：“她居然没有发火？”
“可能是她做饭难吃这件事让她自己都释怀了……”沈明夜道。
“不关这些事，她只是太担心她的父亲了。”方南逸转向肖云边。
“肖将军你和贾捕头也去休息一下吧，我有话跟沈大人说。”方南逸打发走了其他人，示意沈明夜跟他到后院。
经过一路状况的简单叙述，沈明夜与方南逸的意见一致。不管肖云边是否知情，肖刻远的说法却未必可信。
“所以我暂时不打算把刘前辈的身份透露给他。”方南逸道。
“既然全无把握，今晚你还要去赴他的约？”沈明夜不太赞同方南逸这样铤而走险：“关于藏宝图的来历一直含糊不清，我有理由相信这回是对方卖弄的圈套。我担心即便我们所有人联手，也未必有十足的把握。”
“你不用跟我去。”方南逸打断他的话：“昨晚的山路上，我发现了三只信鸽的尸首。我不清楚是何种毒物或邪术导致它们命丧，但事实却是我无法将这边的讯息传递出去。趁肖云边带我们进入青竹会内部之时，我要你趁机脱离，你知道我向来不会打无准备的战役。距离这里三十里外……有你需要找的人。”
“阿允！这种事恕我难以从命。”沈明夜连连摇头：“保你安危是我的职责所在，这样危机的境遇下我不可能一个人突围逃命。”
“这不是逃命，这是为了救命！只有你出去了我们才有活路，否则如你所说多一个人多一份力却没有什么战略性的实际意义，不过是让牺牲显得更加悲壮罢了。”方南逸的坚决不容置疑，沈明夜无从辩驳。
“这一次我赌的不是肖云边是人是鬼，而是他……是否知道他父亲是人是鬼……”方南逸望着沈明夜写满复杂的脸：“师兄，这可能是我们跟青竹会的最后的决战。也许会畅快人心，也许会被一些秘密压得透不过气。但是这件事的结果，必须以我们胜得完美无缺为筹码。我需要跟太后谈条件的资本——”
