随着合作的开始，杜千城时常出入陈府，并且与染袖成为了可以畅所欲言的好友，求亲之事虽不再提，但他并未放弃，只是更加耐心地等待。
春去秋来，惬意的日子总是过得很快。在柚子即将满周岁时，北曦国太子禹昊与敬国公孙女大婚，朝野上下欢庆。
听到这个消息，染袖心里总算松了一口气。禹昊有了妻子之后，应当会慢慢将她淡忘，再美好的记忆也经不住时间的消磨，抓不住的幻影，终究只是水月镜花，怎比得上枕边看得着摸得到的温香软玉？
放下这桩心事，染袖兴致盎然地准备为柚子庆祝周岁礼。
她在兰宝城认识的人不多，只邀请了杜千城和一些邻居，精心地办了几桌宴席。府里的下人们都送了份小礼物给柚子，杜千城送了一套十二生肖的瓷雕。染袖将礼物集中起来，选了些有代表性的，又添置了几件玩意，铺在地毯上，给柚子抓周。
今天柚子穿得格外喜庆，看到这么多人，特别乐呵。
染袖将他放在毯子上，然后自己走到毯子另一头，蹲下身对他拍手道：“柚子，来，选个好东西，让娘看看你将来有何出息？”
柚子呵呵笑个不停，四肢灵活地朝染袖爬去，看都没看地毯上的东西一眼，几下就窝进染袖怀中。
周围人都笑起来。
染袖笑骂：“你就这点出息？好歹抓个东西啊！”说着，拍拍他的屁股，又把他放在地毯上。
柚子纳闷地看了他娘亲一眼，然后对着一地毯的东西撇了撇嘴，慢悠悠地爬过去，用手四下扫了扫，拢在一块，然后就这么一趴，四肢大开地躺在上面，须臾又翻了个身，抬起两只小脚对染袖得意地挥着。
众人乐不可支，纷纷夸这孩子将来肯定有大作为，权富才技尽收。
染袖不置可否地笑笑，心里却是有些不安，虽然只是图个吉利的游戏，但柚子的身份太敏感，看他将所有东西都划归己有，是否预示着将来要坐拥天下？
她摇了摇头，暗笑自己杞人忧天。
闹腾了一下午，宴会结束，邻居们纷纷告辞，杜千城磨磨蹭蹭，硬是在这多吃了顿晚饭才离开，走之前还想和染袖依依惜别一番，结果被柚子一巴掌给拍走了。
是夜，善后的事都交给了下人们，染袖带着有些犯困的柚子去洗澡，一入水，柚子便又闹腾起来。与别动孩子不同，柚子特别喜欢洗刷刷，有时候松开手，他还能扑腾着浮起来，像只小青蛙一样，亮着白嫩嫩的屁股，四肢滑溜。
但这也意味着每次洗澡都是一场大战，染袖必须打起十二分精神圈着他，否则一个不留神，他就有可能翻到浴池的另一头去，时间再久点估计就只能看到水面上的泡泡了。
这小家伙呛过好几次水，一点也呛不怕。
好不容易折腾完，两母子擦干净，套好衣服，欢欢喜喜地上了床。
柚子手脚并用地抱着他的猴子，没多久便睡着了。染袖亲了亲他的脸，盖好被子也躺下了。
深夜，万籁俱静，一道黑影翻过墙壁，悄悄走进染袖的房间。
透过朦胧的月光，黑影静静地凝视着床上的两人，良久之后从袖子中拿出一件东西，小心放到柚子的枕头边。
又看了会，转身便准备离开。
“既然来了，为何连招呼也不打就走？”黑暗中，染袖的声音突然响起。
黑影停住步伐，站在原地一动不动。
“离若，是离若吧？”
黑影依然没有转身。
染袖走下床，随手披上外衣，绕过黑影将房间的蜡烛点燃。
摇曳的烛光照在黑影脸上，果然便是离若。
他偏过脸，将那块烧痕藏到阴影处，沉声道：“你怎么知道是我？”
“猜的。”染袖笑道，“会偷偷给柚子送周岁礼物的人，除了你还能有谁？”
离若沉默不语。
染袖叹道：“你何时找到我的？看来皇上也知道我的下落了？”
“没有。”离若淡淡道，“我想皇上还不知道。”
“那你？”
“当初你离开时，曾找了个孩子给我传口信，我从那孩子处得知你行进的方向和所坐的马车，便一路追着你的马车到了兰宝城。”
染袖微愣：“这么说，你一开始就知道我的行踪？”
离若点点头。
“你……现在也住在兰宝城吗？”
“是的，我在兰宝城开了一家武馆和一家镖局，主要走曦国到荒野的路线，与坎焰的兄弟们一起合作，做点小生意。”
“我记得皇上给你封了官衔。”
“我辞了。”离若漠然道，“我孑然一身，胸无大志，如今大仇也已得报，再无牵挂。与其困于朝堂，不如逍遥江湖。”
染袖笑了笑：“是啊，以你的性子，确实不适合官场。只是没想到你竟然隐藏了这么久，到今日才现身。”
离若沉默了一会才道：“我担心自己的出现会暴露你的行踪。”
染袖垂下眼，缓声道：“不用担心，即使被找到了，皇上也不能强行将我带走。此处是南曦国的地界，皇上权利有限。”
“还是小心为上。”离若看了看窗外，道，“我要走了，你好好休息吧。”
“离若，以后只管光明正大地入府，我会给你准备一间卧室，想来的时候就来。”
离若深深望了染袖一眼，随即默默地走出了房间。
第二天，离若果真再次前来，只是出门时做了一番伪装，用帽子遮住了脸。
染袖将下人们召集起来，介绍道：“这位是我的表兄安离珀，以后会常在府中走动，你们要好好招待，不得怠慢。”
下人们纷纷应着，小心地打量着离若脱下帽子之后的那张半毁的脸，结果被他冷冷的目光一扫，都不由得缩了缩脖子。
这位表少爷，可真吓人。
离若对这样的目光司空见惯，早就学会了无视。大概也只有在面对染袖时，才会涌出自卑之感。但他并不知道，染袖其实一直都很坦然在直面他脸上的烧痕，这是为她而伤，她又有什么资格对其品头论足，甚至暗中嘲笑和惧怕呢？
之后，离若常常会来看望染袖，偶尔还会留宿。本决定默默守护，可是一旦见面就忍不住想更加亲近。
这么一来一往间，他与杜千城也熟了。只是杜某某对离若总是有几分忌惮。他虽是商人，但也见过不少高手，离若给他的感觉就像一名身经百战的高手。
这让他对“陈语心”的身份产生了好奇，似乎并不如先前调查的那么简单。特别是有一天，那个男人突然私下对他说了一句：“尽早收起你的妄想，她不是你能觊觎的女人。”
呃，杜千城纠结了，莫非这位其实是他的情敌？
北曦国太子府。
“什么？人找到了？”禹昊急急接过手下递来的信件，打开一看，脸色忽喜忽惊，低喃道：“她竟然有了孩子，算算时间，难道是我的？”
一时间，禹昊思绪紊乱，背着手在书房中来回走着。
突然，他脚步一顿，像下了什么决定似的对手下道：“去通知守在兰宝城的人，找机会将她掳走，先安置在一个秘密之所，等待我的下一步命令。”
“小孩要一起带走吗？”
禹昊考虑了一会，摇头道：“不，带着小孩容易发生意外，只掳大人。你们行动要快，务必赶在我父王之前。”
“是。”
与之相隔不久，乾王亦收到了同样的消息，他欣喜道：“太好了，终于找到了！还有孩子？该死，她当初竟然怀着朕的孩子偷跑！等见到她，朕一定要严惩。”
嘴上如此说着，眼中却是带笑。
片刻后又吩咐道：“你们先暗中守着，不要惊动她，朕安排好宫中的事务后，便亲自去接她。”
乾王望着兰宝城的方向，脸色露出迫不及待的表情。只是他万万没想到，安分了许久的禹昊竟然派人先他一步动了手。
这几天，染袖总感觉有些不对劲，似乎被人监视了一般，这种危险的预感挥之不去。
她琢磨着是不是自己的行踪终于暴露了？若是如此，那么找她的人很快就会出现。
染袖把离若找来，将自己的猜测告诉他。
离若神色黯然，低沉道：“我……不该来见你。”
“此事怎能怪你？”染袖摇头道，“快两年了，即使你不出现，我估摸着他们也该发现我的行踪了。其实我本来是想躲到某个附属小国的，可是又担心离得太远，兼之不熟悉环境，身携巨款，若是遇到危险，自己恐怕难以应付。留在首都附近，总是安全许多。只是被找到的几率也更高，我早做好准备了。”
离若沉默半晌，道：“这段时间我就住在府里，以防万一。”
“如此便太好了。”染袖笑着点点头。
尽管染袖做好了准备，但仍没想到迎接她的不是乾王的人，而是禹昊暗藏的高手。
几个人影趁夜潜入陈府，走到主卧室外，刚准备行动，染袖便警觉地醒来。她披好衣服，悄悄闪到门边，侧耳听到外面似有两人的呼吸声。
她忙转身去抱柚子，打算先从侧屋的窗口跑出去。谁知刚走出两步，就闻到一阵奇怪的香味。
不好，是迷香。
染袖捂住自己的口鼻，也顾不得其他，赶紧跑去将窗子打开，只来得及喊出一声：“来人啊……”就被人迎面射了一根迷针，顿时昏倒在地。
偷袭者，不是两人，而是三人！
不过这阵响动也已经惊动了离若，他冲出房门就看到几个黑影迅速朝府外奔逃，其中一人还扛着昏迷的染袖。
他目光一厉，身形一跃便追了上去。
翻过围墙便对上了阻拦去路的两名黑衣人，离若心焦如狂，下手毫不留情，力求速战速决。
背着染袖的黑衣人一路狂奔，借着早已准备好的绳梯，翻过城墙，朝城外的山野跑去。林中安置了三匹马，黑衣人带着染袖跃上马背，继续奔逃。可惜他急切间，并未将另外两匹马放走。
离若得以继续追踪。
大约跑了半炷香的时间，他终于看到了黑衣人的背影。
他正拼命挥鞭狂奔，无奈两个人重量终究还是影响了速度。眼看离若就要追到近前，黑衣人一咬牙，抱起染袖就朝旁边丢去。
旁边是一座颇为陡峭的山坡，离若看得心惊胆战，想也不想便踩着马背跃过去，堪堪接住了坠下的染袖，谁知脚下踩空，两人一起滚落山坡。
“啊！”离若痛叫一声，他以身做垫，承受了两人落地的重量，同时右腿被染袖压住，顿时骨折了。
他努力保持清醒，查看了一下染袖的情况，发现她呼吸还算平稳，只是身上多了几道刮痕。
离若舒了一口气，往后一倒，便昏了过去。
