丹朱来找苏如绘：“如绘姐姐，在做什么呢？”
“许久没练字了，今儿有空想多写几张。”苏如绘穿着一件七八成新的樱草色越罗对襟窄袖衫，下边束了藕荷色罗裙，长发挽成利落的盘桓髻，对插着两支玉珈，几缕碎发散在鬓角，未施脂粉，只在眉心贴着张缥色菱形花胜，笑着道，“你可是无聊来寻我了？”
“嗯。”丹朱犹豫了一下，接过浮水斟上的茶，抿了一口，才道，“我来问如绘姐姐下午可有什么事情？”
苏如绘想了想：“倒没有，你可有安排？”
“我在仁寿宫里呆着无趣，咱们下午去御花园里小坐片刻好吗？”丹朱期盼的望着她。
“哦？御花园？”苏如绘住了笔，眼珠转了转，立刻明白了，“可是庄妃要带荣寿公主去御花园玩耍？”
丹朱面上一红，放下茶碗低头拨弄着腰上香囊，轻声道：“是鸿宁宫的宫女告诉我的。”
“你素来性子好又心慈，荣寿公主也是个可怜的，但她如今有了无宠的庄妃照顾，却是件好事，咱们陛下一点都不糊涂，你以为陛下将公主交给庄妃只是为着迁怒德妃娘娘的缘故吗？”苏如绘抿了抿嘴，淡淡道，“德妃娘娘照顾荣寿公主并不上心，这事儿连咱们都清楚，又何况是其他人呢？就是其他人慑于德妃娘娘的位份不敢做什么，永信宫那边也定然会设法叫陛下知道此事的。不过德妃究竟侍奉陛下多年，总有情份在，陛下也不好平白夺了公主给其他人抚养，这样德妃以后也不必做人了……庄妃娘娘失宠却位份不低，同是跟了陛下多年的老人，慧妃已经有了六皇子又怀了孕，景妃去了行宫抚养六皇子，端瑶夫人、敏丽夫人都比庄妃年轻并且还在得宠，陛下当初挑选庄妃，你道是随口指的吗？”
丹朱嗫喏道：“我并不是说不放心庄妃娘娘照料不好公主。”
“你放心不放心，你只是郡主，荣寿是公主，她自有陛下与众庶母操心……”苏如绘叹了口气，“你呀！你这样不但得罪庄妃娘娘，岂不知道荣寿公主与你亲近，庄妃娘娘看着心里不好过，对公主又有什么好处？”
丹朱嘟了嘟嘴，半晌才颓然道：“我总要有些事情做啊，如绘姐姐，从前还能伺候太后，可现在德泰殿里被齐嬷嬷盯得跟什么似的，除了冷太妃那一回，咱们连寝殿都进不去，更别说服侍太后了，嬷嬷什么都不许我们沾手，甚至站得近些都不许……仁寿宫里地气和暖，停芳园的花木生得甚好，也无需我多操心……”她难过的低下头去，“我也不像姐姐喜欢练字刺绣……想来想去就惦记着公主了。”
苏如绘见她说的可怜，沉吟片刻，到底心下一软：“就这一回。”
“多谢姐姐！”丹朱大喜，刷的抬起了头，“那如绘姐姐，你不要练字了，快快换身衣裳吧！”
苏如绘瞪她一眼：“你不是说下午么！”
“咱们早点去那里挑个僻静处待着，这样庄妃娘娘就是看到了咱们也不会以为是特意赶过去的，免得那宫女挨骂。”丹朱讪讪道。
“你倒是会替别人着想。”苏如绘摇着头，“但收买宫人窥探宫妃踪迹的事情还是别做了，回头若鸿宁宫里出了什么事，少不得要寻你不是！”
丹朱随口应了一声，苏如绘见她这般急切，也不忍拂她之意，唤浮水端了清水进来浣手，末了进内室去挑选出门的服饰，因是陪丹朱见一见荣寿公主，庄妃这两年在宫里也是不打眼，所以苏如绘特意挑着素雅些的衣裙，最后穿了青莲色单丝罗交领广袖短襦，鸭黄底郁金纹裾绣折枝莲梅湘水裙，又叫浮水改梳了一个飞仙髻，换了一对累丝嵌宝衔珠鸾鸟簪，并一支时下风行的宫花上去。
往年这时节御花园并上林苑里人都是极多的，就是不为偶遇长泰，闷了一个冬日等来春暖花开，总会生出出来散散心的想法。然而今年太后病倒在仁寿宫里，开过年就废了前太子，长泰的心情可想而知，这时候心里再闷也只能在自己宫里走两圈，又因为齐云不许其他人靠近德泰殿，宫妃们惟恐被训斥不孝，只好时不时的抄些经书着类以示心意，这御花园若非闲来无事还真不敢轻易出行。
因此苏如绘与丹朱一路走来却未看见其他人，丹朱东张西望一番后，道：“咱们去那边坐一坐？”
苏如绘看了眼她指的方向，那是一座四面无遮的亭子，掩映在一片绿树之中，看起来颇为幽静。等进了亭子，却见恰好可以看到从前长泰赐给刘修仪的那间精舍。
“荣寿公主是要到那里去吗？”苏如绘想起去年甘美带着荣寿从精舍附近经过，荣寿当时为着要进精舍还哭了一回，也不知道是庄妃打听到了这件事，故意带她来偿愿，还是荣寿自己记起来想过来。
丹朱嗯了一声：“听说荣寿身子不好，太医曾叮嘱过让她常在园子里跑跑跳跳，那时候四殿下一直带她沿着那边的路走，我想庄妃应该也打听到此事，既然要带公主到御花园来，想来该按着从前的路线走。”
苏如绘偏头想了想，几回遇见甘美并荣寿果然总是那几条路上，她心里叹了口气，也不知道是为甘美还是为荣寿公主，再仔细想一想却觉得许氏实在是惋惜了。
两人坐了小半个时辰，果然精舍那边一行人逶迤而来，庄妃虽然一直做着鸿宁宫的主位，可这几年失宠已经习惯了不引人注意，如今长泰忽然把下旨叫她抚养荣寿公主，她乍喜乍惊，喜的是不说这位公主是宫里独一位，长泰就算怕公主身子弱太亲近了日后伤心，总也会格外注意些，连庄妃也可得些恩宠，即使不能复宠，好歹也有个伴；惊的却是荣寿公主早先是养在昭华宫的，她也算是宫里的老人了，对林德妃的泼辣如雷贯耳，既担心接了荣寿公主得罪德妃，又担心是否公主身子骨从小不足，因澂嫔并四殿下先后出事哀伤过度损了根基，德妃为了脱身故意推给她来顶罪？
然而无论心里怎么想，长泰旨意已下，庄妃到底把荣寿抱到鸿宁宫，仔细照顾起来。也因此她心里忐忑不安，对三番两次登门的丹朱郡主极为不喜——丹朱这几年与沈淑妃相熟之事六宫皆知，庄妃自认没有得罪淑妃的地方，可如今宫里暗流汹涌，她可不想被拖下水，哪里肯接待丹朱？
这样复杂的心思，庄妃的装束比没抚养荣寿时却还要低调，身为正二品的帝妃，她却只穿了秋香色对襟宽袖春衫，下拖牙色底暗绣缠枝葡萄纹褶裙，梳着抛家髻，斜插两支翡翠簪子，腕上拢着绞金丝镯儿，主位如此，身边的人自然更加不敢逾越，这一行人里却是荣寿公主最惹人注意。
公主过了年算起来是虚五岁，实际上因为生在年末才三周岁，穿一身葱青底撒缥色蝠纹的衣裙，脖子上挂着一个轻巧的空心雕玉牡丹圈，柔软的齐肩乌发挽了两个小鬏，拿红丝绦系了，荣寿本就肌肤白皙，因着这段时间清减的缘故更显得苍白，衬得身边人都黯淡了几分。
苏如绘从枝叶缝隙里看到，忍不住道：“许久没见庄妃娘娘，乍一看去，倒让我想到了……”
澂嫔许氏……谨慎恭默的许氏，出身卑微，无帝宠，也不美貌，却带着甘美并荣寿都活了下来。就算她死了，也叫一国储君黯然被废……庄妃难道是想做第二个许氏了？
