穆勃一声尖叫，瞬间惊醒，原来不知何时他已躺在草丛中睡着。穆勃立刻起身，环望四周，只见满眼乱草蓬生，怪石嶙峋，阴风习习，月昏星稀，一片昏暗惨淡之像。除了一身冷汗，哪有什么富丽的宅子。此刻天色愈发昏暗，忽的不知从何地钻出一股颇大的凉风，刮得穆勃冷汗急干，说不出的阴冷之意顿时直由心底而出。
忽然，不远处头顶上突发出嘎嘎的几声响，穆勃一个激灵，跃身而起，双拳紧握，半跪环伺，但只听噗噗噗几声，原是几只老鸹应声展翅而飞，似无其他异常。穆勃又松了一个气。
穆勃心中暗想：此地怎的透着一股怪异，我还是早点离开为好。正待转身间，只见眼前一亮，一个精致的小神龛竖立在前方数十丈处，神龛之后似是一座破败的庙宇，坍塌的只剩一个基座了。穆勃心中又是好生的诧异：刚才我四处张望，明明什么都没有，怎的凭空冒出一座破庙。不过此庙看上去就是当年破庙那样的的形制，难不成就是当年的神庙？这里还真是像村里人说的那样不干净，真是晦气呀。
忽然一阵阵夜枭嘶哑叫声又漫天响起，隐隐得又让穆勃感到一股阴森之气冒上心头。穆勃只觉得此地处处透着怪异，暗想到当年还和浣娘他们在这附近玩耍，远眺之下，小庙还有模有样，如今却败落的只剩一个神龛了，不禁唏嘘不已。
思到此处，穆勃也不愿多想，伸手去拿包袱，忽的感觉手上冰凉，手一麻，顺势一缩，定睛一看，原是一柄长剑立在身旁。穆勃双眼放亮，随手一拔，剑锋悄然出鞘，青光幽幽，寒气逼人，正是那老者赠予的青霜宝剑。
正当穆勃细看长剑，啧啧称奇的时候，忽的一阵嘶鸣之声又传入耳中，穆勃转身一看，不由得大喜过望，原来在他背后不远处就是那匹毛色泛黄的良驹。“天啊”穆勃内心再也无法平静，“既然是上苍有意相助，我穆勃在此立誓，此后无论多难，必定一往无前，绝不退缩，定不辜负苍天厚望。”
想到这，穆勃走到那神龛面前，燃起三炷香火，拜了三拜，夜色昏沉，穆勃也不愿多耽搁，忙收起包袱和长剑，径直来到马前，翻身上马，正待挥鞭而去时，只听得远处一句高诵：东宁郡王走好！
听到此声，穆勃手中长鞭早已挥下，坐下黄骑嘶溜溜一声长鸣，直往前窜去。良久，穆勃禁不住得扭头一望，仍然空空荡荡，除了一个破落的神龛在身后黝黑的树林之中直落个寞寞寂影，再无他物。穆勃双手一勒缰，打马横转，回身大喝道：“多谢世叔厚爱，他日我穆勃若能回来，必定重修庙宇，孝敬您老人家。”言毕，策马径直向前，不复回望。此时那座孤零零的神龛独自落在树林之中，隐隐得上面刻着两行字：右书“八方风雨共品一茗”，左书“满地江湖同铸一剑”
且说穆勃，有了上乘的脚力，快马加鞭，第二天晌午就进了这汉中城中。此时正是盛唐时期，此地又是山南道府衙所在地，店铺楼阁，错错落落；南北客商，熙熙攘攘。酒肆、客栈，在城池中央鳞次栉比；驼队、马帮，在市坊四周绵延不绝;看上去好一派繁华的景象。尤其令人惊叹的是，汉中城北临雄峰，南依汉水，山清水秀，气韵独具。时人有诗赞曰：
羊公岘山下，神女汉皋曲。
雪罢冰复开，春潭千丈绿。
轻舟恣来往，探玩无厌足。
波影摇妓钗，沙光逐人目。
倾杯鱼鸟醉，联句莺花续。
良会难再逢，日入须秉烛。
面对千年古城，山水之地，穆勃无心恣玩，只是速速找了一家城边客栈住了下来。当晚清风徐徐，皓月当空，穆勃第一次来到山外，辗转反侧，难以入眠。遥想高祖当年，年界知天命，却能斩白蛇，诛暴秦，起于东南，兴于汉水，定都关中，自此天下豪杰皆是汉家儿郎。又想到昨晚种种怪异，不仅思绪万千，万千感叹，却又抵不住路途奔波，心神乏力，迷迷糊糊之间，已是第二天鸡鸣时分，只好骨碌翻身起床，简单梳洗后，便直奔募兵的衙门而去。
衙门外，众多壮实的汉子排着数列，等待进衙报名。穆勃放眼望去，高矮胖瘦，应有尽有，只是大都衣衫破旧，难掩穷困之相。穆勃长相不俗，又牵有一匹好马，一露面，便吸引了众人的眼球。
“这谁呀，年轻人看上去蛮斯文的，也去边关送死？”
“别说呀，看人也就破落户样子，却牵着一匹好马，怕是哪家的公子哥乔装打扮出来会他家的老相好吧，哈哈------。”
“瞎说，我在这混了这么多年，什么公子大人没见过。见老相好那也要打扮的漂漂亮亮。现在婆娘不仅要脸要长得白嫩的，披挂也要光鲜的。就你们，就等着一辈子光棍吧。”
“你好，你长得白，也没见得哪个婆娘看上你，还不是和我们一样是个独棍儿，怕是还没开过封吧。”
哈哈哈，人群一阵哄笑。
穆勃牵着马，正踌躇着不知如何安顿手中马匹，只见眼前人群私声附附，似是讨论着他，一些粗俗不雅之言，时不时溅到耳旁，颇有些难堪。穆勃的马也似乎有灵性，忽然间前蹄踏起，英姿毕现，一声嘶鸣，轻扬激荡，惹得前方队形大乱，顿时让一干人等闭上了细琐大嘴。只是这时，悄然冒出一众人等慢慢围拢上来。
“小子，你也是来投军的。”为首一人发话。
穆勃正眼一瞧，只见为首两人，一人双手据胸，身强体健，，外罩一身绿色袍子，只是一双小眼精光四射，看上去令人顿生厌恶之气，刚才就是此人发的话。另有一人，体貌类似，只是年少许多，眼带平和之气。后面众人多似市井无赖之人，已将自己团团围住。穆勃心想他们恐是当地无赖之徒，不宜招惹，便一抱拳：“在下穆勃，来山南道衙门投军。还望各位兄弟行个方便。”
